Kapitel 2

Perspektive von Sadie

Natürlich hatte er eine Freundin. Natürlich war sie perfekt und talentiert und stammte aus der richtigen Art von Familie. Natürlich war sie alles, was ich nicht war: geschniegelt, beherrscht und wusste vermutlich, welche Gabel man bei feinen Abendessen benutzt.

„He, Erde an Sadie.“ Brooklyn wedelte mit der Hand vor meinem Gesicht herum. „Alles in Ordnung? Du siehst aus, als müsstest du dich gleich übergeben.“

„Mir geht’s gut“, sagte ich automatisch.

Mayas Augen verengten sich hinter ihrer Brille. Sie hatte diese nervige Fähigkeit, Menschen zu lesen, als wären sie Debattenfälle. „Du machst wieder dieses Ding, bei dem du so tust, als wäre alles in Ordnung, während du innerlich völlig abstürzt.“

„Ich stürze nicht ab.“

„Du stürzt ganz eindeutig ab“, stimmte Zoe zu. Ihre Stimme war sanft, aber irgendwie machte genau das es noch schlimmer.

Ich sperrte mein Handy und ließ es mit dem Display nach unten auf mein Bett fallen. „Ich bin nur aus einem wirklich seltsamen Traum aufgewacht, in Ordnung? Ich bin müde. Das ist alles.“

„Was für ein Traum?“, fragte Brooklyn sofort, weil sie keinerlei Gefühl für Grenzen hatte.

„Nichts. Vergiss es.“

„War es ein heißer Traum?“ Sie wackelte mit den Augenbrauen. „Oh mein Gott, das war es. Du wirst rot.“

„Ich werde nicht—“ Ich presste die Hände an meine Wangen. Sie glühten. „Halt den Mund.“

„Um wen ging es?“ Maya beugte sich plötzlich interessiert vor. „Warte. Ging es um Jake?“

Mein Schweigen war offenbar Antwort genug, denn die drei rasteten völlig aus.

„ICH HABE ES GEWUSST!“, kreischte Brooklyn.

„Das ergibt so viel Sinn“, sagte Maya, als hätte sie gerade einen Lehrsatz bewiesen.

Zoe lächelte nur, sanft und wissend. „Er ist sehr attraktiv.“

Ich griff mir mein Kissen und schrie hinein. Das war ein Albtraum. Ein echter, lebendiger Albtraum, und ich war wach dabei.

„In Ordnung, in Ordnung, wir hören auf“, sagte Brooklyn, noch immer grinsend wie die Grinsekatze. „Aber im Ernst, Sadie. Wenn du ihn magst, solltest du—“

„Ich mag ihn nicht“, fiel ich ihr ins Wort. „Ich kenne ihn nicht mal. Wir haben noch nie ein richtiges Gespräch geführt.“

Das war technisch gesehen wahr. Der Jake Montgomery, den jeder auf der Lincoln Heights High verehrte – der legendäre Quarterback, der Montgomery-Erbe, der Typ, der wegen seines Nachnamens mit allem durchkam –, dieser Jake kannte mich nicht. Wir waren einander nie offiziell vorgestellt worden. Wir hatten nie im Unterricht nebeneinandergesessen.

Der Jake von vor einem Jahr, der, der mich geküsst hatte, als würde er ertrinken und ich wäre Luft, der, der mir gesagt hatte, ich sei das erste echte Gefühl, das er seit Jahren gehabt hatte – dieser Jake existierte nicht mehr. Er hatte es vergessen. Der Unfall, das Jahr Auszeit, die traumatische Hirnverletzung, über die alle tuschelten, die aber niemand wirklich verstand – all das hatte mich vollständig ausradiert.

Und vielleicht war das auch besser so. Denn das Mädchen vom Sommer, das in seinen Armen auf dem alten Autokino eingeschlafen war, das einen dummen Moment lang geglaubt hatte, jemand wie er könnte jemanden wie sie wollen – das gab es auch nicht mehr.

„Nun, du solltest ihn kennenlernen“, sagte Brooklyn. „Ihr seid beide—“

„Er hat eine Freundin“, sagte ich tonlos. „Hast du die Kommentare nicht gesehen?“

Das brachte sie für ungefähr drei Sekunden zum Schweigen.

„Kommentare sind keine Tatsachen“, gab Maya zu bedenken. „Die Leute sagen online eine Menge.“

„Ja, und vielleicht ist sie nicht einmal mehr seine Freundin“, fügte Brooklyn hinzu. „Eine Fernbeziehung ist schwer.“

„Oder vielleicht passen sie perfekt zusammen, und ich sollte mich um meinen eigenen Kram kümmern.“ Ich schwang die Beine aus dem Bett, plötzlich verzweifelt darauf bedacht, mich zu bewegen, irgendetwas zu tun, statt hier zu sitzen und meine erbärmlichen Gefühle zu sezieren. „Ich gehe duschen.“

Ich griff nach meinem Handtuch und meinem Kulturbeutel und ignorierte die besorgten Blicke, die sie hinter meinem Rücken wechselten. In dem Moment, als ich auf dem Flur war, lehnte ich mich gegen die Wand und atmete.

Reiß dich zusammen, Sadie.

Er war ein Star. Ich war bloß irgendein Mädchen, das zufällig zu einem reichen Stiefvater und einer vornehmen Schule gekommen war. Er hatte eine Freundin, die wahrscheinlich schön und erfolgreich war und ihre Nächte nicht mit unangebrachten Träumen verbrachte. Ich hatte einen übergroßen grauen Pullover, ein Paar abgetragene Converse und eine Mutter, die sich bis auf die Knochen abgearbeitet hatte, damit ich die Chance auf etwas Besseres bekam.

Wir existierten nicht im selben Universum. Hatten wir nie.

Ich stieß mich von der Wand ab und ging zu den Duschen, bemüht, den Traum, das Video, die Kommentare, das alles abzuschütteln. Aber mein Handy summte in meiner Tasche, genau als ich die Badezimmertür erreichte.

Eine Benachrichtigung von Instagram.

Offizieller Account der Lincoln Heights High: Die Anmeldung für den Homecoming-Ball ist jetzt geöffnet! Das Motto in diesem Jahr: Maskenball. Die Abstimmung für euren Homecoming-Hof beginnt nächste Woche.

Das Bild war umwerfend, ganz in Blau und Gold gehalten – die Farben der Lions – mit eleganten Masken und verschnörkelter Schrift. Die Art von Veranstaltung, bei der Leute wie Jake Montgomery unangefochten herrschten und Leute wie ich versuchten, unsichtbar zu bleiben.

Ich starrte viel zu lange darauf, mein Daumen über dem Bildschirm schwebend.

Dann sperrte ich mein Handy, schob es in die Tasche und ging ins Bad.

Ich würde nicht zum Homecoming gehen. Ich würde nicht für den Hof abstimmen. Ich würde mich nicht weiter wegen eines Jungen quälen, der sich nicht an meinen Namen erinnerte.

Ich würde duschen, zum Unterricht gehen und diesen Morgen vergessen, als hätte es ihn nie gegeben.

Aber als ich unter dem heißen Wasser stand, konnte ich nicht aufhören, an die Art zu denken, wie Traum-Jake mich angelächelt hatte, als wäre ich der einzige Mensch auf der Welt, der zählte.

Und ich verabscheute mich selbst ein kleines bisschen mehr dafür, dass ich wollte, es wäre echt.