Kapitel 5

Perspektive von Sadie

Die Cafeteria war das reinste Chaos.

Ich hatte sie noch nie so voll gesehen. Jeder Tisch besetzt, Grüppchen standen bei den Fenstern, Handys gezückt, alle redeten durcheinander – über ein und dasselbe.

Jake Montgomery war zurück.

Brooklyn zog mich durch die Menge, Maya und Zoe dicht hinter uns. „Hast du von dem Sondermenü gehört?“ Brook vibrierte fast vor Aufregung. „Hummer-Linguine aus Boston und Cheeseburger mit schwarzem Trüffel. Der Koch hat das gemacht, um zu feiern, dass Jakes Rede viral gegangen ist.“

„Eher sind alle hier, weil sie hoffen, ihn zu sehen“, sagte Maya trocken.

Sie hatte nicht unrecht. Die Schlange fürs Mittagessen zog sich bis zur Tür, aber die Hälfte der Leute sah nicht einmal aufs Essen. Sie suchten den Raum ab, reckten die Hälse zum Eingang.

Mein Magen zog sich zusammen.

Ich ließ mich von Brook nach vorn ziehen, aber alles fühlte sich weit weg an. Gedämpft. Als wäre ich unter Wasser und alle anderen atmeten ganz normale Luft.

„…hab gehört, vielleicht isst er heute hier…“

„…ich hab den Screenshot, wo er gelächelt hat…“

„…seine Freundin ist bestimmt ein Model oder so…“

Ich konzentrierte mich auf Brooks Hinterkopf. Darauf, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Darauf, nicht an den Traum von letzter Nacht zu denken oder an die Kommentare in Lion’s Den heute Morgen oder daran, dass Jake in Boston eine perfekte Ballerina-Freundin hatte, die vermutlich nie aufwachte und sich selbst hasste.

Als wir endlich vorn an der Schlange waren, schüttelte die Küchenfrau den Kopf, noch bevor Brook überhaupt fragen konnte.

„Alles weg. Ihr seid zu spät.“

Brooks Gesicht fiel in sich zusammen. „Aber—“

„Hättet ihr früher kommen sollen.“ Die Frau wandte sich der nächsten Person zu.

Wir nahmen, was noch da war – labbrigen Salat, normale Pasta, die aussah, als hätte sie seit Stunden unter der Wärmelampe gelegen – und quetschten uns an einen Ecktisch ganz hinten.

Ich stocherte in meinem Essen herum. Ich schmeckte nichts.

Um uns herum summte es unaufhörlich von Jakes Namen. Jemand sagte, er hätte heute Nachmittag ein Treffen mit Professor Harrison. Jemand anderes beharrte darauf, dass er ohnehin nie in der Cafeteria esse. Eine Mädchengruppe bei den Fenstern aktualisierte ständig Lion’s Den und las jeden neuen Beitrag über ihn laut vor.

„Sadie.“

Ich sah auf. Brook musterte mich mit diesem besorgten Blick, den sie manchmal draufhatte. „Alles gut? Du hast gar nichts gegessen.“

„Mir geht’s gut.“ Ich spießte ein Stück Salat auf. „Ich bin nur müde.“

„Sicher? Du bist irgendwie… den ganzen Tag schon so komisch drauf.“

„Ganz sicher.“

Maya lehnte sich zurück und betrachtete mich über ihre Brille hinweg. „Geht’s um den Traum?“

Meine Gabel klapperte gegen den Teller.

„Was? Nein. Ich hab dir doch gesagt, das war nichts.“

„Schon klar.“ Brook grinste. „Nichts. Deshalb siehst du auch aus, als hätte dir jemand den Welpen weggetreten.“

Zoe berührte sanft meinen Arm. „Wir machen uns nur Sorgen. Du wirkst total fertig.“

Ich war nicht fertig.

Ich war gedemütigt. Erbärmlich. Ich saß hier in einer Cafeteria voller Leute, die wegen eines Jungen den Verstand verloren, der sich nicht mal daran erinnerte, dass es mich gab – während ich nicht aufhören konnte, an die Art zu denken, wie er mich vor einem Jahr im Regen geküsst hatte.

„Ich brauche Luft“, sagte ich abrupt und stand auf.

„Sadie—“

„Ich komm später zu euch.“

Ich schnappte mir meine Tasche und schob mich durch die Menge, bevor sie mir folgen konnten.

Draußen traf mich die Hitze wie eine Wand.

Ich ging trotzdem weiter. Weg von der Cafeteria, weg vom Lärm, weg von all den Stimmen, die seinen Namen aussprachen, als wäre er etwas Heiliges.

Das Geschäftsviertel in Schulnähe war um diese Zeit fast leer. Nur ein paar Läden, ein Café, der Künstlerbedarfsladen, in den ich manchmal ging, wenn ich was für Fotografie brauchte.

Ich hatte keinen Plan. Wusste nicht, wohin ich ging.

Ich musste mich einfach bewegen.

Im Schreibwarenladen war es eisig. Die Klimaanlage so hochgedreht, dass mir eine Gänsehaut über die Arme lief. Ich griff mir das erste Spiralheft, das ich sah – billig, schlicht, genau das, was ich für den Unterricht brauchte – und bezahlte, ohne es mir wirklich anzusehen.

Als ich wieder nach draußen trat, ließ mich der Kontrast kurz taumeln.

Ich ging langsam am Rand des Gehwegs entlang und blieb, wo ich konnte, im Schatten. Die Kopfhörer steckten in meinen Ohren, aber ich hörte keine Musik. Ich brauchte nur irgendetwas, das die Stille füllte.

Er hat eine Freundin.

Er erinnert sich nicht an dich.

Du bist nichts für ihn.

Ich schloss für einen Moment die Augen und versuchte, dagegen anzutmen.

Ich versuchte, nicht an das Feuerzeug zu denken, das er mir gegeben hatte. Das, das ich ein Jahr lang in der Schublade meines Schreibtischs aufbewahrt hatte, in dasselbe braune Papier gewickelt, weil es sich unmöglich anfühlte, es wegzuwerfen.

Ich versuchte, nicht daran zu denken, dass ich ihm eine Woche später zu seinem Geburtstag genau dasselbe Feuerzeug gekauft hatte. Dass ich unten das Datum eingravieren ließ, an dem wir uns zum ersten Mal geküsst hatten.

Ich versuchte, nicht daran zu denken, ob er es behalten hatte. Ob er es weggeworfen hatte. Ob er überhaupt bemerkt hatte, dass es fehlte.

Als ich das Schultor erreichte, war es schon fast zwei.

Der Haupteingang war still. Die meisten waren im Unterricht oder noch beim Mittagessen. Nur ich und die Hitze und die leere Betonfläche, die zum Hauptgebäude führte.

Ich wollte gerade hinübergehen, als mir etwas ins Auge fiel.

Ein silbriges Aufblitzen auf dem Boden nahe beim Tor.

Ich blieb stehen.

Bückte mich.

Hob es auf.

Ein Zippo-Feuerzeug. Silber. An den Kanten vom Gebrauch zerkratzt.

Mein Herz blieb stehen.

Mit zitternden Händen drehte ich es um, und ich wusste längst, was ich unten finden würde.

07.15

Die Welt kippte.

Das war das Feuerzeug, das ich ihm geschenkt hatte. Das, für das ich gespart hatte. Das, mit dem ich zwanzig Minuten in diesem Gravurladen gestanden hatte, eine simple Datumszahl ausgewählt, weil ich wollte, dass es perfekt war.

Und er hatte es fallen lassen.

Hatte es hier auf dem Boden liegen lassen wie Dreck.

Als würde es nichts bedeuten.

Als würde ich nichts bedeuten.

Ich stand da und hielt es fest, und ich spürte, wie in meiner Brust etwas aufsprang. Etwas, das seit heute Morgen kaum noch zusammengehalten hatte.

Er hatte mich nicht einfach vergessen.

Er hatte auch das vergessen.

„Entschuldigung.“

Die Stimme kam von hinter mir.

Ich erstarrte.

Ich kannte diese Stimme. Würde sie überall erkennen, selbst nach einem Jahr Schweigen.

Langsam – so langsam, dass ich jede einzelne Sekunde spürte – drehte ich mich um.

Jake stand vielleicht zwei Meter entfernt.

Er sah genau so aus, wie ich ihn in Erinnerung hatte. Groß. Auf lächerliche Weise gut aussehend. Dunkles Haar, das ihm in die Stirn fiel, blassblaue Augen, in denen sich das Nachmittagslicht fing. Weißes T-Shirt, schwarze Jeans, diese silberne Kreuzkette, die er immer trug.

Hinter ihm standen ein paar Jungs in den Blazern des Schülerrats. Sie mussten gerade irgendeine Sitzung beendet haben.

„Das Feuerzeug“, sagte Jake und nickte zu meiner Hand. Seine Stimme war höflich. Distanziert. Genau der Ton, den man bei einem Fremden anschlägt, der einem gerade eine Kleinigkeit abgenommen hat. „Das ist meins. Ich habe es vorhin fallen lassen.“

Ich konnte nicht atmen.

Konnte mich nicht bewegen.

Konnte nichts tun, außer dazustehen und ihn anzustarren, während mein ganzer Körper taub wurde.

Er erkannte mich nicht.

Er sah mich direkt an und erkannte mich nicht.

„Fräulein?“ Einer der Schülerratsjungs trat vor. „Geht es Ihnen gut?“

Ich zwang mich zu nicken. Zwang meine Hand, sich zu entspannen.

„Ja. Tut mir leid. Hier.“

Ich hielt ihm das Feuerzeug hin.

Er nahm es. Unsere Finger streiften sich einen halben Sekundenbruchteil – kaltes Metall, warme Haut – und etwas an seiner Haltung erstarrte.

Nur für einen Herzschlag.

Dann glättete sich sein Ausdruck wieder. Höflich. Leer.

„Danke“, sagte er.

Das war alles.

Nur „Danke“.

Als wäre ich niemand. Als würde das unten eingravierte Datum nichts bedeuten. Als hätten wir nie existiert.

„Kein Problem“, brachte ich hervor.

Meine Stimme klang falsch. Zu leise. Zu zittrig.

Jakes Augen verengten sich ein wenig, als würde er herausfinden wollen, warum ich so seltsam klang. Aber bevor er etwas sagen konnte, rief einer der Schülerratsjungs seinen Namen.

„Jake, wir müssen los. Professor Harrison wartet.“

„Stimmt.“ Jake steckte das Feuerzeug ein, ohne es noch einmal anzusehen. Gab mir ein kleines Nicken. „Danke nochmal.“

Dann drehte er sich um und ging.

Ich stand da und sah ihm nach.

Sah, wie er mit diesen Schülerratsjungs durch den Haupteingang verschwand und über etwas lachte, das einer von ihnen gesagt hatte.

Sah, wie er ging, als wäre nichts passiert.

Als wäre ich nichts.

Meine Beine setzten sich in Bewegung, bevor ich mich bewusst dazu entschied. Schnell. Schneller. Ich lief fast, als ich das Wohnheimgebäude erreichte.

Ich schaffte es ins Bad, schloss ab und rutschte an der Tür zu Boden, bevor sich der erste Schluchzer aus mir herausriss.

Er war nicht laut. Es war diese leise, hässliche Art, die mir den Hals wund machte und mir die Hände zittern ließ um den leeren Raum, wo das Feuerzeug eben noch gewesen war.