Kapitel 7

Perspektive von Sadie

„Freut mich, dich kennenzulernen“, sagte er.

Meine Hand sank zurück auf meinen Schoß. Ich ballte die Finger zur Faust und versuchte, ihr Zittern zu stoppen.

Aber ich konnte diesen Moment nicht einfach verstreichen lassen. Konnte ihn nicht glauben lassen, wir hätten uns nie zuvor getroffen – selbst wenn er sich nicht an die Wahrheit erinnerte.

Ich zwang mich, zu ihm aufzusehen, und hielt meine Stimme leicht. „Ich weiß, du hast neulich Danke gesagt, als ich dir dein Feuerzeug zurückgegeben habe, aber du hast mich nicht einmal wirklich angesehen.“

Die Worte klangen ruhiger, als ich mich fühlte.

Jake blinzelte. Für einen Sekundenbruchteil huschte etwas über sein Gesicht – Verwirrung vielleicht, oder der Beginn von Wiedererkennen –, doch dann war es verschwunden.

„Tut mir leid.“ Er runzelte leicht die Stirn und musterte mein Gesicht. „An dem Tag war ich völlig neben mir und hatte viel im Kopf. Aber trotzdem noch mal danke.“

Seine Stimme klang entschuldigend, doch in seinem Kiefer lag eine Spannung, die vorher nicht da gewesen war.

Liams Lachen durchschnitt die Peinlichkeit. „Im Ernst, Mann? Sadie ist buchstäblich die Definition amerikanischer Standardschönheit, und du vergisst sie und dass sie dir geholfen hat? Ich weiß, in deinem Kopf herrscht Chaos, aber komm schon.“

Er schüttelte in gespieltem Unglauben den Kopf und grinste mich an. „Ich verspreche, mein Junge ist sonst nicht so verträumt.“

Jake sah mich immer noch an. Sah mich wirklich an, als würde er versuchen, ein Rätsel zu lösen, von dem er nicht einmal wusste, dass es existierte.

Eine Bedienung trat an ihre Gruppe heran. „Meine Herren? Ihr Tisch an den Fenstern ist bereit.“

„Perfekt.“ Liam wandte sich wieder mir zu, und sein Ausdruck wurde ernster. Fast … entschuldigend?

„He, Sadie, hör zu. Vater und Emma machen sich verrückt, weil sie einen Monat weg sind. Sie haben mich gebeten, ein bisschen besser auf dich aufzupassen, weißt du, wo wir uns doch alle erst an dieses ganze … neue Familiending gewöhnen.“

Mein Magen rutschte mir in die Füße.

Bitte sag es nicht, bitte sag es nicht, bitte sag es nicht—

„Also, um zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen“, fuhr Liam fort, völlig ahnungslos gegenüber der Tatsache, dass er mir gerade ein Todesurteil überreichte. „Bei mir beginnt ab diesem Wochenende die komplette Renovierung – das ganze Haus ist praktisch eine Baustelle. Ich habe sowieso schon bei Jake übernachtet. Vater und Emma haben mich ausdrücklich gebeten, dich an den Wochenenden nicht allein im Wohnheim zu lassen. Sie meinten, Jakes Zuhause sei sicher, und seine Mutter hat allen Ernstes gefragt, warum ich dich noch nicht mitgebracht habe.“

Die Welt blieb stehen.

Jedes Geräusch im Restaurant verblasste zu weißem Rauschen. Ich bekam keine Luft. Konnte nicht denken. Konnte nicht begreifen, was er da gerade gesagt hatte.

Er sah Jake an. „Ist doch in Ordnung, oder? Noch eine Person mehr. Wir haben genug Platz.“

Jakes Hände glitten zurück in seine Taschen. Einen Moment lang antwortete er nicht.

Dann: „Klar. Wie auch immer. Wir haben Platz.“

Flach. Distanziert. Aber der Muskel in seinem Kiefer zuckte einmal, und seine Augen blieben einen Moment zu lange auf mir ruhen – als würde er seine Worte bereits bereuen, noch während er sie aussprach.

„Perfekt!“ Liam klatschte in die Hände. „Sadie, ich hole dich Sonntagnachmittag ab. Pack einfach eine Tasche mit allem, was du brauchst. Das wird toll.“

Ich öffnete den Mund.

Nichts kam heraus.

„Liam“, sagte Cole leise und rückte seine Brille zurecht. „Der Kellner wartet.“

„Richtig, richtig.“ Liam schenkte mir noch ein letztes sonniges Grinsen. „Schreib mir, wenn du vor Sonntag irgendetwas brauchst, in Ordnung?“

Dann drehte er sich um und ging zu ihrem Tisch zurück.

Cole und Tyler folgten ihm.

Jake bewegte sich als Letzter.

Er sah mich noch einmal an. Sein Gesichtsausdruck war nicht zu deuten, aber in seinen Augen ... da war etwas anders. Etwas, das ich nicht benennen konnte.

Verwirrt. Suchend.

Oder vielleicht sah ich auch nur das, was ich sehen wollte.

Er wandte sich ab und ging fort.

Ich saß wie erstarrt auf meinem Platz.

Die Mädchen starrten mich mit demselben schockierten Ausdruck an.

„Ist das gerade wirklich passiert?“, flüsterte Brook.

„Du wirst bei Jake Montgomery wohnen“, sagte Maya langsam, als würde sie die Worte prüfen.

„Unter demselben Dach“, fügte Zoe leise hinzu.

Ich konnte nicht sprechen. Konnte mich nicht bewegen. Konnte nichts tun, außer zuzusehen, wie Jakes Rücken in der Menschenmenge verschwand.

Nein. Das ist nicht real. Das kann nicht real sein.

Ich muss ihn jeden Tag sehen. In seinem Haus leben. So tun, als wären wir Fremde. So tun, als wüsste ich nicht, wie seine Lippen schmecken oder wie seine Stimme um zwei Uhr morgens klingt oder wie er mich ansieht, direkt bevor er —

Ich kann das nicht.

Ich kann nicht.

Das Restaurant begann sich um mich zu drehen. Die Geräusche kamen mit einem Schlag zurück – zu laut, zu scharf. Jemand lachte. Ein Stuhl scharrte. Die Küchentür schwang auf und wieder zu.

Brook berührte meinen Arm. „Sadie? Geht es dir gut?“

Mir ging es nicht gut.

Mir ging es schlimmer als nicht gut.

Ich würde gleich unter demselben Dach leben wie der Junge, der mich geküsst hatte, als wäre ich sein Sauerstoff, und dann vergessen hatte, dass ich existierte.

Als Liam und Jake zu ihrem Tisch an den Fenstern zurückgingen, stand ich auf.

„Ich brauche Luft“, sagte ich.

Brooklyn zog mich plötzlich zurück auf meinen Platz, packte meinen Arm und verlangte: „Sadie! Du wirst auf dem Montgomery-Anwesen wohnen? Mit Jake Montgomery?“

Ihre Augen traten ihr fast aus dem Kopf. „Und du kanntest ihn schon? Was war das mit dem Feuerzeug? Du hast uns etwas verschwiegen!“

Maya zog die Stirn kraus, Besorgnis stand in jeder Linie ihres Gesichts. „Du wirkst darüber nicht glücklich. Willst du denn nicht hin?“