Kapitel 2 Wiedersehen

Da sie unter demselben Dach lebten, liefen sie sich oft über den Weg. Emily tat alles, um seine Bedürfnisse zu erfüllen, und nährte im Stillen ihre Liebe zu ihm, bis zu dem Tag, an dem er seine Freunde zu einer Party in die Johnson-Villa einlud.

Teenager sind sensibel für subtile Veränderungen, und sie spürten schnell die Spannung zwischen Emily und David, was dazu führte, dass Emily in ihre Gruppe aufgenommen wurde.

An jenem Tag auf dem Dach der Johnson-Villa beobachtete David, wie Emily umherwuselte, und packte sie am Arm.

„Bleib einfach an meiner Seite. Du brauchst dich nicht um sie zu kümmern.“

Es war einer der seltenen Momente, in denen er sich um sie sorgte. Emily, etwas verlegen, hielt seine Hand. In dem Augenblick, als sich ihre Blicke trafen, veränderte sich die Atmosphäre zwischen ihnen. Sie erinnerte sich, wie sie den Atem anhielt, während ihre klaren Augen seinen Blick erwiderten.

Emily war nicht hässlich; es war ihre Krankheit, die sie hatte zunehmen lassen. Selbst jetzt konnte sie nicht sicher sein, ob die Hitze an jenem Tag sie beide so irrational hatte handeln lassen.

Als ihre zitternden Lippen sich trafen, wurden sie beide von etwas Unbeschreiblichem entzündet, und ihre Gedanken setzten aus.

Sie waren so vertieft, dass sie das leise Geräusch der sich öffnenden Dachtür nicht bemerkten, gefolgt von ungläubigem Keuchen und Flüchen.

Den Ausdruck auf Davids Gesicht in diesem Moment würde Lily nie vergessen.

Es war eine Mischung aus Ekel, Abscheu und Abstoßung, wie das Erwachen aus einem schlechten Traum – pure Demütigung.

Von diesem Tag an wandelten sich die Gerüchte über sie von „das dicke Mädchen“ zu „eine Schlampe, die Männer verführt“. David sagte nichts und ließ zu, dass die Leute sie verleumdeten. Von diesem Tag an begann er, Lily aus dem Weg zu gehen.

Lilys Leben wurde noch schwerer. Ihre Mitschüler, die sie bereits wegen ihrer Krankheit schikanierten, quälten sie nun noch mehr, weil sie David „berührt“ hatte, was ihre Schultage unerträglich machte.

Lily zwang sich, den Schmerz hinter sich zu lassen, und parkte ihr Auto in der Tiefgarage des Krankenhauses.

Als sie das Krankenzimmer ihres Sohnes erreichte, hatte sie den Schmerz immer noch nicht ganz abgeschüttelt.

Chase Martin spürte ihr Unbehagen, ergriff ihre Hand, schüttelte sie sanft und tröstete sie mit einem leisen „Mama“.

Das holte Lily aus ihren erstickenden Erinnerungen zurück. Sie konnte es nicht ertragen, weiter darüber nachzudenken; es war die dunkelste Zeit ihres Lebens.

„War der Tag heute anstrengend? Ich habe Papa in der Vorschau deiner Sendung gesehen.“

Je älter Chase wurde, desto ähnlicher sah er David.

Lily hatte nicht erwartet, dass Chase das Thema ansprechen würde. Als sie in seine klaren Augen blickte, war sie für einen Moment wie erstarrt.

Plötzlich wurde ihr klar, dass Chase, der seit seiner Geburt gegen eine Thrombozytenstörung kämpfte, den größten Teil seines Lebens im Krankenhaus verbracht hatte.

Obwohl sie viele Gründe für Davids Abwesenheit erfunden hatte, war Chase immer noch sehr sensibel, was das Fehlen einer Vaterfigur anging.

Ganz zu schweigen davon, dass Chase letztes Jahr ein „Foto“ von ihr und David in ihrer Schublade gefunden hatte – eine Collage, die sie selbst zusammengebastelt hatte.

„Er sieht ihm nur ähnlich, das ist alles. Chase, wie wäre es, wenn wir jetzt schlafen gehen?“ Lily küsste Chase auf die Stirn und hielt ihn fest.

Erst als Chase eingeschlafen war, fühlte Lily eine gewisse Erleichterung. Sie nahm ihr privates Handy und sah eine Flut von Nachrichten von ihrer Freundin Olivia Smith.

„Lily! Deine Klasse hat wieder ein Treffen, und ich habe gehört, David und Mia werden auch da sein. Gehst du hin? William hat sogar über mich versucht, dich zu finden. Natürlich habe ich ihm nichts verraten. Es ist deine Entscheidung, aber ich will es wissen! Die hatten die Frechheit zu behaupten, du wärst tot. Wenn die wüssten, dass du jetzt ein großer Star und so wunderschön bist, würden sie es bereuen.“

Lily schüttelte bei den Nachrichten den Kopf.

Emily war tot, in der Vergangenheit begraben. Wenn ihnen nicht der Klatsch ausgegangen wäre, hätten sie nicht nach ihr gesucht. Es war lächerlich.

„Lass sie das ruhig denken. Ich bin bei Chase im Krankenhaus. Komm uns besuchen, er vermisst dich.“

„Keine Sorge, wir werden bald zusammen sein. Unsere Marke sucht eine neue Sprecherin, und ich habe dich wie verrückt empfohlen. Es gibt definitiv eine Chance.“

Ihr Gespräch hellte Lilys Stimmung auf.

Dann schickte Olivia eine weitere Nachricht: „Übrigens, Lily, ich habe dich und David in der Sendung gesehen. Hat er dich erkannt?“

Lily antwortete ruhig: „Nein.“

Selbst als sie schon fast eingeschlafen war, verfluchte Olivia David immer noch: „Was war damals eigentlich sein Problem? Ein mieser Kerl, der weder akzeptiert noch Verantwortung übernommen hat. Kann ich zu eurem Klassentreffen kommen? Ich will ihm von Angesicht zu Angesicht von Chase erzählen. Du solltest das nicht alles allein tragen.“

Olivia war nach außen hin immer hart, aber im Inneren weich. Sie wusste, dass sie die Welt nichts von Chase wissen lassen durften; es wäre ein schwerer Schlag für Lily und würde all die schmerzhaften Erinnerungen zurückbringen.

„Übrigens, was läuft da eigentlich zwischen dir und Joshua? Ich dachte, das wäre nur für die Publicity. Warum seid ihr zusammen in einer Dating-Show?“

Damals, als sie in der Unterhaltungsbranche noch unbekannt waren, hatte Joshuas Großmutter mit Chase im selben Krankenzimmer gelegen. Joshua hatte keine Zeit, sich um seine Großmutter zu kümmern, also half Lily aus und dachte sich, es mache keinen Unterschied, ob sie sich um eine Person mehr kümmere. Sie waren sich nahegekommen und spielten nun vor den Kameras nur ein Paar, um für Gesprächsstoff zu sorgen. Privat hatten sie eine vertrautere Beziehung zueinander als gewöhnliche Verwandte.

Sie unterhielten sich bis spät in die Nacht. Als Lily aufwachte, rief ihre Managerin sie ins Büro am Summit Plaza. Kaum hatte sie das Büro betreten, kam ihre Kollegin Elizabeth Perez mit einem genervten Gesichtsausdruck auf sie zu.

„Lily, Frau Garcia möchte dich in ihrem Büro sprechen.“

Als Lily eintrat, telefonierte Ella Garcia gerade. Als Top-Managerin hatte sie Lily aus dem Nichts aufgebaut. Nach einer halben Stunde legte sie auf und sah Lily aufgeregt an.

„Deine große Chance ist da! All unsere harte Arbeit zahlt sich aus. Nächste Woche hast du die Gelegenheit, mit dem renommierten internationalen Model Mia auf der Bühne zu stehen. Heute Abend organisiere ich ein Treffen, damit ihr euch kennenlernen könnt!“

„Keine Sorge, ich sorge dafür, dass jemand bei Chase ist. Als ich zum ersten Mal erfuhr, dass du einen Sohn hast, war ich auch schockiert.“

Schließlich sah Lily mit ihrem jugendlichen, strahlenden Gesicht und ihrer eleganten Art aus, als hätte sie gerade erst ihr Studium abgeschlossen, und nicht wie jemand, der schon ein Kind hat.

„Frau Garcia, ich …“ Allein bei dem Namen begann sie zu zittern. Nach nur wenigen Jahren sollte sie Mia wiedersehen?

Lily bekam selten Gelegenheiten wie diese, und obwohl sie innerlich vor Angst und Abscheu erstarrte, wusste sie nicht, wie sie Ella eine Absage erteilen sollte.

Im Hotel war alles vorbereitet, und der Raum summte vom Klirren der Gläser und lebhaften Gesprächen. Der Kristallleuchter an der Decke strahlte so hell, dass Lily kaum die Augen offenhalten konnte. Sie nippte immer wieder an ihrem Wasser und versuchte, ihre Nerven zu beruhigen.

Es waren ziemlich viele Leute da, und auch Joshua war eingeladen worden, um mitzufeiern. Ella stand schon früh an der Tür und wartete auf Mias Ankunft.

Die Anspannung lastete schwer auf Lily und machte sie benommen. Plötzlich kam Bewegung in die Menge um sie herum, und alle drehten sich zum Eingang um. Joshua reckte den Hals und winkte ihr dann zu: „Sie ist da! Schau, das ist Mia. Sie hat die perfekte Figur!“

Als Ella sah, dass Lily sitzen blieb, wurde sie nervös, reichte ihr schnell ein Glas Rotwein und drängte: „Sie ist eine erfahrene Kollegin, du musst etwas Respekt zeigen.“

Ella zerrte Lily nach vorne, wo ein großes Durcheinander herrschte. Lilys Blick war wie erstarrt, und in dem Gewirr stieß jemand gegen ihren Arm, der das Weinglas hielt. Die dunkelrote Flüssigkeit ergoss sich über ihr grünes Kleid und tropfte von ihrer Brust herab.

Für einen Moment schien die Zeit stillzustehen. Lilys Gedanken waren leer, und sie starrte auf die Weinflecken auf ihrem Kleid, unfähig zu reagieren.

Zum dritten Mal hatte sie sich vor Mia blamiert …

Mia betrachtete die Szene und kicherte leise, was Lily noch hoffnungsloser stimmte. Ihre Augen röteten sich vor unterdrückten Tränen.

Als Mia näherkam, wurde es im Raum still. Das Geplapper und die aufgeregten Rufe von vorhin verstummten augenblicklich.

Sie war so umwerfend wie eh und je und zog mit ihrer Anmut alle Aufmerksamkeit vom Lärm um sie herum auf sich. Ihr langes Satinkleid schimmerte wie Mondlicht und betonte ihre glatte, fast durchscheinende Haut. Ihr Haar fiel wie ein Wasserfall herab, locker gebunden, wobei einige Strähnen über ihre Schultern fielen.

Mias Schönheit war rein und unberührt, so fern, dass einem der Atem stockte, wie etwas, das am Himmel schwebt – nur zu bewundern, niemals zu entweihen.

Ella fühlte sich etwas unwohl und ergriff schnell das Wort: „Lily war etwas ungeschickt, Frau Wilson, bitte nehmen Sie es ihr nicht übel. Aber Ihrer Reaktion nach zu urteilen, kennen Sie sie?“