Kapitel 8

Obwohl Robert sie wieder einmal gedemütigt hatte, fühlte Sophia sich innerlich viel leichter.

Sobald die Party vorbei war, konnte sie dieses Leben endlich beenden.

Um so schnell wie möglich einen Job zu finden, verschickte Sophia mehr als ein Dutzend Bewerbungen und verbrachte ihre Wochenenden damit, zu Vorstellungsgesprächen zu gehen.

Doch sie hätte nie erwartet, diesem Mann aus der Bar wieder zu begegnen – dem, den sie beleidigt hatte.

Jetzt trug er einen maßgeschneiderten Anzug und eine randlose Brille und saß ernst in seinem Bürostuhl.

Als er Sophia hereinkommen sah, brach er in ein warmes Lächeln aus. „Erinnern Sie sich an mich?“

Sophia biss sich verlegen auf die Lippe.

Sie wünschte wirklich, sie könnte es vergessen.

„Es tut mir so leid. Ich habe Sie für jemand anderen gehalten und Ihnen Schwierigkeiten gemacht. Ich entschuldige mich.“

Der Mann lachte es mühelos weg. „Schon gut. Übrigens, lassen Sie mich mich vorstellen – ich bin Henry, und ich werde Sie heute interviewen.“

Auch wenn er sonnig und umgänglich wirkte, machte Sophia sich dennoch Sorgen, er könnte den Groll von damals noch in sich tragen, also antwortete sie besonders vorsichtig auf seine Fragen.

„Ms. Windsor, Ihrem Lebenslauf nach haben Sie an einer Spitzenuniversität studiert und Biochemie als Hauptfach gehabt. Warum haben Sie danach nicht in diesem Bereich gearbeitet?“

Gerade als das Gespräch zu Ende gehen sollte, ließ Henrys Frage Sophia erstarren.

Warum sie nicht in ihrem Fach gearbeitet hatte – das war im Grunde die größte wunde Stelle ihres Lebens.

Ihre Traurigkeit ging auch an Henry ihr gegenüber nicht spurlos vorbei. Sofort hob er die Hand und sagte entschuldigend: „Tut mir leid, ich wollte Sie nicht kränken. Es ist nur so, dass ein Freund von mir ein biochemisches Team hat, das Leute braucht, und ich gesehen habe, dass Ihr Lebenslauf perfekt passen würde. Ich habe mich nur gefragt, ob Sie noch Interesse hätten, in Ihrem Fachbereich zu arbeiten?“

Diese Frage setzte Sophias Traurigkeit auf Pause.

Sie hätte nie gedacht, dass sie zur Biochemie zurückkehren könnte, zu dem Gebiet, das sie am meisten interessierte.

„Wirklich? Aber ich habe drei Jahre lang nicht darin gearbeitet …“

Bevor Sophia ausreden konnte, unterbrach Henry sie lächelnd. „Ms. Windsor, wenn ich offen sein darf: Biochemie entwickelt sich schnell, aber eine Lücke von drei Jahren ist nicht unmöglich aufzuholen. Solange Sie wollen, ist es absolut machbar, wieder auf Stand zu kommen!“

Sophias Herz begann zu rasen.

Doch die Vernunft holte sie schnell zurück.

Dieser Mann war im Grunde ein Fremder, dem sie nur einmal begegnet war. Sie durfte sich nicht von ihm herumführen lassen.

„Mr. Smith, danke für den Vorschlag. Ich werde ernsthaft darüber nachdenken, und ich hoffe, Sie werden meine Bewerbung für diese Stelle ernsthaft in Betracht ziehen.“

Henry sagte unverblümt: „Sie sind großartig. Wenn Sie nicht zu meinem Freund gehen, stelle ich Sie auf jeden Fall ein.“

Seine Worte waren direkt, doch sein Ton war ehrlich, ohne den geringsten Anflug von Flirt.

Sophia war wieder ein wenig verblüfft.

In den drei Jahren bei der Howard Group hatte sie Kleinkram erledigt, und selbst wenn sie komplexe Aufgaben übernahm, bekam sie nie Lob.

Henrys hohe Anerkennung ließ Sophia etwas ratlos zurück.

Sie stand ein wenig hastig auf. „Ich gehe dann jetzt. Ich warte auf Ihre offizielle Nachricht!“

Doch kaum war sie aus dem Büro heraus, holte Henry sie ein.

„Ms. Windsor, dürfte ich Sie vielleicht zum Abendessen einladen?“

Sophia wollte instinktiv ablehnen.

Henry spürte ihre Absicht und kam ihr zuvor. „Oder Sie laden mich zum Abendessen ein – schließlich haben Sie mir damals in der Bar alles vollgekotzt und eine nagelneue Jacke ruiniert.“

Damit blieb Sophia kein Grund mehr, ihn abzuweisen.

„In Ordnung, betrachten Sie es als meine Art, es wiedergutzumachen, Mr. Smith.“

Sie entschieden sich für ein neu eröffnetes, privates Restaurant, das angeblich einen hervorragenden Ruf hatte.

Da sie keine Reservierung hatten, fanden sie im ersten Stock einen Platz am Fenster.

Henry wirkte kühl und ernst, doch sobald man mit ihm plauderte, war er witzig und charmant. Schon nach kurzer Zeit waren er und Sophia in ein richtig gutes Gespräch vertieft.

Nach dem Essen tauschten sie Kontaktdaten aus, und Henry fuhr Sophia bis zu ihrer Wohnanlage.

Seit Margarets „Tod“ hatte Sophia kaum noch normale soziale Erfahrungen gemacht, geschweige denn Kontakt zu Männern.

Sie empfand nichts Besonderes für Henry – nur, dass sich das alles sehr angenehm anfühlte, wie der Beginn eines völlig neuen Lebens.

Doch ihre Aufregung erstarrte schlagartig, als sie Robert am Eingang sah.

In diesem Moment verspürte Sophia sogar den Drang, sich umzudrehen und wegzurennen.

Sein Gesicht war düster, und er sah beängstigend aus.

Als sie sich allmählich wieder beruhigte, ging Sophia langsam auf Robert zu und fragte in sachlichem Ton: „Mr. Howard, brauchen Sie etwas?“

Robert deutete mit dem Kinn zur Tür. „Willst du mich nicht reinbitten?“

Sein Ton war ruhig, aber es war die Ruhe vor dem Sturm.

Sophia öffnete widerwillig die Tür, und das Erste, was sie sah, war der Schwangerschaftstestbericht auf dem Couchtisch!

Sie hatte ihn vorhin angesehen und einfach dort liegen lassen, ohne ihn wegzuräumen.

In diesem Augenblick wurde Sophia eiskalt.

An so einer offensichtlichen Stelle würde Robert ihn ganz sicher sehen!

Was würde er mit ihr machen, wenn er es herausfand?

Sophia wusste es nicht – und sie wagte nicht, daran zu denken.

Gerade als sie hilflos dastand, breitete Robert die Arme aus und umklammerte sie von hinten fest.

Seine große Hand legte sich auf ihre Taille, knetete sie mit mittlerem Druck, und seine Stimme bekam einen Hauch von Verlangen. „Sophia, du wirst ja immer mutiger – traust dich tatsächlich, hinter meinem Rücken mit anderen Männern auszugehen?“

Dieser eine Satz vertiefte Sophias Angst.

Woher wusste er das?

Überwachte er sie die ganze Zeit?

Die Erkenntnis ließ sie erschaudern.

Robert nahm ihr Ohrläppchen in den Mund und drängte sie in Richtung Schlafzimmer.

„Lass mich nachrechnen. Wir hatten seit ein paar Tagen keinen Sex. Ich hab dich nicht zufriedengestellt – kein Wunder, dass du dir jemand anderen gesucht hast.“

Sophia fühlte sich gedemütigt.

Er ließ sie immer so billig klingen.

Früher hatte sie es ertragen können, doch jetzt nicht mehr.

Sophias Gegenwehr machte Robert nur noch wütender.

Ohne ein Wort presste er sie gegen die Wand und küsste ihre Lippen hart.

„Sophia, du hast nicht das Recht, mir Nein zu sagen!“

Robert würde nie zugeben, dass er, als er die Fotos in dieser anonymen E-Mail gesehen hatte, tatsächlich einen Anflug von Eifersucht gespürt hatte.

Also konnte Sophia so strahlend und glücklich lächeln – aber vor einem anderen Mann.

Diese Erkenntnis ließ seine Wut auflodern, und so fuhr er direkt zu ihrer neuen Adresse, um sie zur Rede zu stellen.

Egal, was sie heute sagte – er würde sie haben!

Als ihre Kleidung aufgerissen wurde, geriet Sophia völlig in Panik.

Robert war im Bett wild. Fast jedes Mal wurde sie ohnmächtig, und ein paar Mal hatte sie sogar geblutet.

Wenn sie mit ihm schlief, würde das Baby in ihrem Bauch in Gefahr geraten.

„Robert, bitte tu das nicht. Mir geht es heute wirklich nicht gut!“

Je mehr sie sich wehrte, desto heftiger drängte Robert. Seine Hand war bereits zwischen ihre Beine gerutscht.

„Du wirst dich gut fühlen.“ Seine Stimme bebte vor ungezähmter Begierde.

Mit aller Kraft, die sie noch aufbringen konnte, zwang Sophia sich zur Ruhe und sagte: „Ich bin schwanger.“