Capítulo 13 Oraciones en el Templo de la Luna

POV de Lily

¿Qué quiere decir con eso? Darius... un hombre lobo con un lobo no despertado... ¿Es esto aceptación o simplemente rendirse? me preguntaba, con la confusión revoloteando en mi mente.

Casi me atraganté cuando Darius supuso que mi lobo no había despertado. La verdad quemaba en mi garganta—que mi lobo había estado conmigo durante tres años, que actualmente se retorcía de agonía por el rechazo de Blake.

Pero mantuve la boca cerrada. Mejor que me consideraran una tardía que un producto dañado.

La conversación apenas había terminado cuando el teléfono de Darius sonó, su zumbido cortando el silencio del coche.

—¿Hola? —contestó Darius, cambiando a un tono profesional—. Sí, señora Bennett. Soy Darius.

Me tensé. Mi jefa. Mierda.

—Sí, la entrega se completó —dijo Darius suavemente, mirándome—. No hubo ningún problema. Las flores se entregaron sin inconvenientes. —Pausó—. ¿Lily? Está aquí mismo. La estoy llevando a casa.

Mi corazón se aceleró al imaginarme tratando de explicar lo que había sucedido en Dark Moon. Pero Darius simplemente asintió, sin mencionar nada sobre el cabello empapado o la crueldad del Alfa Blake.

—No hay problema. Parecía que necesitaba un aventón. Que tenga una buena noche. —Colgó con un suspiro—. Está preocupada por tu primera entrega.

—La señora Bennett siempre me cuida, es amable —murmuré, agradecida por ella.

Darius tamborileó sus dedos en el volante—. Entonces, supongo que no sabes mucho sobre las jerarquías de lobos si no has despertado.

Me encogí de hombros, siguiendo su suposición.

—Todo depende de cuándo despiertas —explicó—. Los Alfas son los primeros—dieciséis, diecisiete como máximo. Luego los rangos de oficiales—Betas, Gammas, Deltas—todos antes de los dieciocho. —Me miró—. Los lobos de manada regulares suelen despertar alrededor de los dieciocho. Luego estamos nosotros, los Omegas.

—¿Nosotros? —pregunté.

—Sí. Yo tampoco desperté. —Su sonrisa no tenía amargura—. Hay dos tipos de Omegas—los tardíos que aún podrían despertar y los que nunca lo harán. He aceptado que estoy en el segundo grupo.

Lo estudié, este hombre confiado que parecía perfectamente en paz con su supuesta deficiencia—. ¿No te molesta?

—Solía hacerlo. Ya no. —Se encogió de hombros—. Ser un lobo no lo es todo, Lily. Recuerda eso.

Si tan solo supiera cuánto deseaba que eso fuera cierto ahora mismo. Mi lobo gimió dentro de mí, un recordatorio constante del dolor del que no podía escapar.

Cuando llegamos a mi edificio de apartamentos, le agradecí sinceramente—. Por todo. El viaje y... ya sabes.

—Cuando quieras —dijo—. Cuídate, Lily.

Subí los tres pisos hasta nuestro apartamento, cada paso enviando nuevas punzadas de dolor a través de mi lobo. Para cuando llegué a nuestra puerta, estaba luchando por contener las lágrimas. Tomé tres respiraciones profundas antes de entrar.

—¿Lily? ¿Eres tú, querida? —llamó la vieja Martha desde la cocina. El olor a ajo y salsa de tomate llenaba nuestro pequeño apartamento.

—Sí, soy yo —logré decir, tratando de sonar normal.

Martha apareció en el pasillo, cuchara de madera en mano. Su rostro ajado se frunció con preocupación al verme—. ¡Dios mío, niña! ¡Estás empapada!

Forcé una risa—. Me atrapó una lluvia sorpresa. La entrega tomó más tiempo de lo esperado.

—Bueno, cámbiate antes de que te resfríes. La cena está casi lista. —Me estudió por un momento, y me pregunté si podía sentir la mentira.

—¿Dónde está Silver? —pregunté, desesperada por cambiar de tema.

—En su escritorio. Ese chico y sus deberes—juro que algún día será el mejor estudiante.

Encontré a mi hermano de nueve años encorvado sobre su libro de ciencias, escribiendo furiosamente—. Hola, cerebrito.

Su cabeza se levantó de golpe, su rostro se iluminó con una sonrisa. —¡Lily! Mira esto—estoy construyendo un modelo del sistema solar para la clase de ciencias. ¡El Sr. Peterson dice que el mío podría ganar la competencia!

Mostré un entusiasmo que no sentía. —Eso es increíble, Silver.

—¿Estás bien? Te ves rara.

Deja que Silver se dé cuenta. —Solo cansada. Día largo.

La cena fue los famosos espaguetis con albóndigas de Martha. Moví la comida en mi plato, mi estómago en nudos.

—Apenas tocaste tu cena —observó Martha.

—Simplemente no tengo mucha hambre —mentí.

Silver, ajeno, hablaba sobre la escuela y los amigos. Martha habló sobre su día en el centro para mayores. Asentí y sonreí en los momentos adecuados, pero por dentro, mi loba seguía retorciéndose. Cada respiración se sentía como inhalar vidrio.

Después de ayudar a limpiar la mesa, me disculpé para tomar una ducha. Una vez sola en el baño, puse el agua tan caliente como podía soportar y me metí bajo el chorro.

Solo entonces me permití romperme.

Sollozos sacudieron mi cuerpo mientras me frotaba frenéticamente el cabello, desesperada por eliminar cualquier rastro del Midnight que Blake había vertido sobre mí. La humillación ardía casi tanto como el dolor físico.

—No es justo —susurré, deslizándome por la pared de la ducha hasta sentarme bajo el agua hirviendo. Mi loba aullaba en agonía silenciosa.

Recordé la noche de mi decimoquinto cumpleaños—huyendo de mi padre borracho, la transformación inesperada en el bosque, el terror y la emoción mientras el pelaje brotaba de mi piel. Había sido tan joven. Demasiado joven, según todo lo que Darius me había dicho.

Desperté a los quince años, sola bajo la lluvia, aterrorizada y emocionada. Esa noche me topé con el Templo de la Luna abandonado, refugiándome bajo su techo derrumbado. La luz de la luna se filtraba a través del techo roto, bañándome en luz plateada mientras mi loba emergía por primera vez.

Y ahora, tres años después, mi despertar temprano—algo que debería haberme marcado para la grandeza—se había convertido en mi maldición. Estaba ligada a un Alfa que me despreciaba, su rechazo envenenando lentamente a mi loba desde dentro.

Me quedé ahí hasta que el agua se enfrió, lavando mis lágrimas pero no mi dolor.

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El apartamento estaba tranquilo cuando finalmente salí de mi habitación cerca de la medianoche. Los suaves ronquidos de Martha se escuchaban desde su dormitorio, y la puerta de Silver estaba firmemente cerrada. Me moví silenciosamente por nuestra pequeña sala de estar, poniéndome los zapatos junto a la puerta.

El dolor de mi loba se había vuelto insoportable, un fuego constante quemando mis venas. Necesitaba ayuda, y sabía que solo había un lugar para buscarla.

El aire nocturno estaba fresco contra mis mejillas húmedas mientras caminaba por el pueblo dormido. La mayoría de las tiendas estaban oscuras, aunque de vez en cuando algún bar o tienda de conveniencia lanzaba charcos de luz neón sobre la acera. Me mantenía en las sombras, sin querer ser reconocida.

Mis pies conocían el camino, incluso después de tres años. Más allá de los límites del pueblo, por el sendero cubierto de maleza que pocos recordaban que existía. El Templo de la Luna había sido abandonado años atrás cuando la manada construyó su moderno salón de reuniones en el pueblo. Ahora se erguía como un recordatorio derrumbado de tiempos más antiguos y espirituales.

Al acercarme a la antigua estructura de piedra, mi loba se agitó de manera diferente—no de dolor, sino de reconocimiento. Este era el lugar donde ella había emergido por primera vez. Este era terreno sagrado.

El techo del templo se había derrumbado parcialmente años atrás, dejando el altar central expuesto al cielo nocturno. La luna llena brillaba directamente a través de esta abertura, iluminando el círculo de piedra en el centro.

Me moví con cuidado sobre las columnas caídas y me dirigí al altar. Arrodillándome en la fría piedra, levanté mi rostro hacia la luna.

—Diosa de la Luna —susurré—. Por favor, ayúdame. No puedo soportar este dolor. —Mi voz se quebró—. Él me rechazó—tu compañero elegido me rechazó. Mi loba está muriendo.