Capítulo 2 El primer turno

POV de Lily

Mis pies golpeaban el suelo del bosque mientras corría a ciegas en la noche. Los gritos desesperados de mamá aún resonaban en mis oídos, ahogando incluso el sonido de mi propia respiración entrecortada.

—¡No vuelvas! ¡Protegeré a Silver!— Las palabras me perseguían como fantasmas a través de la oscuridad. Debería haberme quedado. Pero mamá no podía protegernos a Silver y a mí al mismo tiempo, y no podía soportar ver los ojos aterrorizados de mi hermanito mientras papá rompía otra botella contra la pared.

Un dolor agudo y repentino atravesó mi pecho. Tropecé, apoyándome contra un roble nudoso. Algo me estaba pasando—algo más allá de la agonía normal de traicionar a los que amas al salvarte a ti misma.

Mi piel ardía como si fuera tocada por el fuego. Mis huesos dolían profundamente, una presión que amenazaba con destrozarme desde dentro. ¿Era esto lo que se sentía al morir? ¿En mi decimoquinto cumpleaños, de todas las noches?

Caí de rodillas, mis dedos se hundieron en la tierra blanda. A través de los ojos nublados por las lágrimas, miré la luna llena colgando pesada en el cielo nocturno, su luz plateada bañando el bosque a mi alrededor. Parecía increíblemente brillante, increíblemente cercana—como si estuviera extendiéndose para tocarme.

El dolor se intensificó, extendiéndose como fuego por mis extremidades. Un grito salió de mis labios que se transformó a mitad de camino en algo más—un sonido que nunca había hecho antes. Algo primitivo. Algo salvaje. El sonido quedó suspendido en el aire, no completamente humano, no completamente animal.

Mi primera transformación llegó sin previo aviso—imposiblemente temprano, considerando que incluso la mayoría de los Alfas no se transforman hasta los dieciséis o diecisiete. Nadie me había preparado para esto. Nadie me había dicho qué esperar.

Mi cuerpo se convulsionó violentamente mientras los huesos se rompían y reformaban. Escuché cada chasquido y crujido con una claridad aterradora mientras mi esqueleto se reorganizaba. Mi mandíbula se extendió con un estiramiento agonizante, los dientes se afilaron en colmillos que cortaron mi lengua cuando intenté gritar de nuevo. El pelaje brotó a través de mi piel como miles de agujas empujando hacia afuera, blanco como la misma luz de la luna. El desgarramiento de mi ropa era un ruido de fondo distante comparado con el sonido de mi transformación.

Mis sentidos explotaron en nuevas dimensiones—aromas que nunca había notado inundaron mi conciencia. El olor almizclado de un zorro que había pasado horas antes. La dulce descomposición de las hojas caídas. El agudo matiz de mi propio sudor de miedo. Los sonidos me llegaban desde distancias imposibles—las alas de un búho cortando el aire a medio kilómetro de distancia, un arroyo burbujeando en algún lugar al este, el movimiento sutil de los ratones bajo los troncos caídos.

Cuando la transformación se completó, me encontraba en cuatro patas, temblando y desorientada. Mi conciencia humana compartía espacio con algo antiguo e instintivo—una presencia que reconocí de inmediato como mi lobo. No separada de mí, sino una parte más profunda de mí que nunca había sabido que existía.

Ella quería correr, sentir la tierra bajo nuestras patas, saborear el aire nocturno. Cedí a su impulso, lanzándonos por el sendero de la montaña a una velocidad que nunca había imaginado posible. El bosque se desdibujaba a nuestro alrededor mientras corríamos, la memoria muscular que no sabía que tenía guiando nuestros movimientos.

El mundo se veía diferente a través de los ojos de lobo. Los colores se desvanecían pero las profundidades aumentaban. Cada sombra contenía historias, cada aroma pintaba cuadros más vívidos que la vista. Podía oler al ciervo que había pasado horas antes, al búho observando desde una rama alta, las marcas de olor persistentes de las patrullas fronterizas de Blake.

Mientras corríamos, las emociones humanas y los instintos de lobo se fusionaron en algo nuevo. Mi dolor encontró expresión en un aullido lamentoso que se elevó hacia la luna, llevando con él todo mi dolor, mi confusión, mi rabia ante la injusticia de todo.

—¿Por qué?— le exigí a la diosa silenciosa arriba. —¿Por qué darme este poder esta noche, cuando no pude usarlo para salvarlos? ¿De qué sirve ser especial si no puedo proteger a los que amo?

Mi aullido resonó a través del valle, rebotando de vuelta a mí sin respuesta. El lobo en mí entendía lo que el humano no podía—que algunas preguntas no tienen respuestas, que la luna da y quita sin explicación.

Nubes oscuras de repente cubrieron la cara de la luna, como si la diosa misma se apartara de mis acusaciones. La temperatura cayó bruscamente, de manera antinatural. La primera gota de lluvia gruesa golpeó mi hocico con sorprendente fuerza, seguida rápidamente por otra, luego docenas más.

En cuestión de segundos, el cielo se abrió en un aguacero torrencial como ninguno que hubiera presenciado antes. Mi pelaje blanco se empapó, volviéndose pesado, dificultando mis movimientos. Un rayo rompió el cielo con una intensidad ensordecedora, iluminando brevemente el sendero de la montaña que rápidamente se transformaba en un arroyo lodoso. El trueno siguió de inmediato, vibrando en mi pecho.

Intenté encontrar refugio, desorientado por la tormenta repentina, pero la lluvia hacía el suelo traicionero. Mis garras buscaban agarre en la tierra resbaladiza. Un dolor agudo atravesó mi pata delantera derecha al pisar algo afilado, la sensación me recordó la brutal fuerza en el agarre de mi padre cuando me sujetaba el brazo.

Perdí el equilibrio en el terreno empinado y resbaladizo. Mi cuerpo rodó cuesta abajo, golpeándose dolorosamente contra rocas y raíces de árboles. No pude detenerme, no pude recuperar el control. El pánico me invadió mientras caía.

El mundo giraba en un borrón de lluvia y oscuridad. Sentí que mi forma de lobo se desvanecía mientras el miedo me dominaba, dejándome humano de nuevo—vulnerable, desnudo y herido. El cambio de vuelta fue casi tan doloroso como la primera transformación, mi cuerpo protestaba por el segundo cambio tan pronto después del primero.

Mi descenso terminó con un golpe nauseabundo cuando choqué contra algo duro y cubierto de musgo. El dolor explotó en mi hombro y cabeza, blanqueando momentáneamente mi visión. Cuando pude ver de nuevo, distinguí unos escalones de piedra que conducían a una puerta a través de la cortina de lluvia.

El viejo Templo de la Luna. Había escuchado historias sobre él de mi madre. Cómo los miembros de la manada se reunían aquí cada luna llena para honrar a la diosa y fortalecer sus lazos. Cómo el Alfa Blake había abandonado las tradiciones hace cinco años, declarándolas supersticiones obsoletas que frenaban la modernización de la manada.

Usando mi brazo bueno, me arrastré por los resbaladizos escalones de piedra, cada movimiento enviando nuevas oleadas de dolor a través de mi cuerpo magullado. Empujé la pesada puerta de madera, sus bisagras antiguas protestando con un chirrido lastimero. Se abrió lo suficiente para que pudiera deslizarme dentro.

El interior estaba oscuro y mohoso, pero benditamente seco. La luz de la luna se filtraba a través de una ventana rota de vitrales en la pared del fondo, proyectando patrones de colores azul y plata sobre el suelo de piedra.

El altar central, una vez usado para ofrendas a la Diosa de la Luna, estaba vacío y cubierto de polvo. Alrededor de la sala circular, bancos de piedra dispuestos en forma de media luna enfrentaban el altar, ahora agrietados y tomados por enredaderas que habían encontrado su camino adentro.

Sobre el altar colgaba una enorme talla de la luna creciente, parcialmente oculta por telarañas pero aún magnífica. Debajo de ella estaba la estatua de la Diosa misma—alta y orgullosa, con cabello de piedra fluido y ojos ciegos que de alguna manera parecían seguirme.

Estaba temblando violentamente, mi cuerpo desnudo cubierto de cortes y moretones por la caída. La sangre goteaba de una herida en mi frente, mezclándose con el agua de lluvia para crear regueros rosados por mi cara.

En un rincón, encontré algunos viejos paños ceremoniales, tela azul descolorida bordada con lunas plateadas, polvorientos pero secos. Me envolví en ellos, castañeteando los dientes.

—Feliz cumpleaños para mí—susurré amargamente en la oscuridad. El templo pareció absorber mis palabras, el silencio posterior más completo que antes.

La tormenta rugía afuera con furia antinatural, la lluvia golpeando el techo en láminas. A través de las grietas en las paredes de piedra, el viento aullaba como un lobo herido. Me acurruqué contra la pared, lo más lejos posible de las corrientes de aire, mis pensamientos volviendo a Silver y mamá. ¿Papá las habría herido más después de que huí? ¿Las volvería a ver alguna vez? ¿Y qué pasaría cuando descubrieran que estaba desaparecido?

Eventualmente, el agotamiento me venció. Mi cuerpo, traumatizado por el doble cambio y la caída, se rindió al sueño a pesar del dolor. Caí en un sueño inquieto bajo la mirada vigilante de la estatua de la Diosa de la Luna, su rostro de piedra ni juzgando ni consolando mientras la tormenta continuaba su asalto al templo olvidado.