Capítulo 7 Entrega peligrosa

POV de Lily

La señora Bennett carraspeó. —Sobre la entrega de mañana—me gustaría que te encargues personalmente.

Mis tijeras de podar se detuvieron a medio corte. —¿Yo? Pero pensé que Darius normalmente—

—Normalmente, sí. Pero Darius no conoce estas plantas como tú—explicó. —El mes pasado, Blake hizo preguntas técnicas sobre su cuidado que Darius no pudo responder. Dado tu excepcional entendimiento de estas plantas, creo que deberías presentárselas a Alpha Blake tú misma.

Señaló las flores de murciélago de sangre. —Él aprecia a las personas que realmente entienden por lo que están pagando.

Dejé mis herramientas con cuidado, ganando tiempo para recomponerme. Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas.

—Por supuesto—dije, esforzándome por mantener mi voz firme. —Me encantaría.

La señora Bennett sonrió aprobadoramente. —Excelente. El procedimiento es sencillo. Darius te llevará a la Taberna Luna Oscura. Llevarás nuestro mejor espécimen para la inspección de Blake. Es muy particular con la calidad—estas flores son la piedra angular de su bebida insignia, Shadow Brew.

Shadow Brew. La bebida que convirtió a mi padre de un amoroso progenitor en una cáscara vacía. La bebida que destruyó a mi familia. Y ahora yo entregaría su ingrediente clave.

—¿Hay algo específico que deba saber sobre reunirme con él?—pregunté, orgullosa de sonar normal a pesar del caos en mi mente.

—Sé directa y honesta. Blake no tiene paciencia para charlas triviales o halagos—hizo una pausa, estudiando mi rostro. —Pareces preocupada. ¿Te incomoda ir a un establecimiento de un Alpha?

—¡No! Para nada—respondí demasiado rápido. —Solo quiero asegurarme de representar bien a Green Thumb en mi primera entrega.

La señora Bennett no parecía del todo convencida, pero asintió. —Lo harás bien. La furgoneta sale a las diez de la mañana.

Después de que se alejó, volví a las flores de murciélago de sangre, examinándolas con nueva intensidad. Sus pétalos de un profundo carmesí se curvaban como alas de murciélago, hermosos en su elegante letalidad. ¿Cómo descubrió Blake que podían fermentarse en alcohol? ¿Qué tipo de persona experimenta con flores venenosas para crear bebidas recreativas?

Cuando finalmente terminé mi turno, mis pensamientos seguían girando. Revisé las plantas de la entrega tres veces, asegurándome de que fueran perfectas, antes de irme a casa a regañadientes.

La noche en el apartamento de Martha no hizo nada para calmar mis nervios. Mientras nos sentábamos alrededor de la pequeña mesa del comedor, apenas podía concentrarme en la comida frente a mí.

—Apenas has tocado tu comida—observó Martha mientras empujaba los vegetales alrededor de mi plato durante la cena.

—Lo siento, solo estoy pensando en el trabajo—murmuré.

Silver me miraba con ojos sospechosos. —Hueles ansiosa.

—Estoy bien—insistí, forzándome a tragar un bocado de comida que no podía saborear. —Gran entrega mañana, eso es todo.

Después de la cena, intenté leer, luego dibujar, pero no pude concentrarme en ninguno. Las horas pasaban lentamente, y el sueño se negaba a venir. Para medianoche, todavía estaba despierta, mirando el techo mientras Silver roncaba suavemente en su cama al otro lado de la habitación.

Mi primer receptor de entrega es un Alpha, y yo soy solo una Omega insignificante... ¿Y si me menosprecia o no está satisfecho con mis flores...?

Mi lobo ya estaba inquieto bajo mi piel, sintiendo mi ansiedad. Ella siempre había sido más reactiva que la mayoría de los lobos—otra razón por la que evitaba situaciones que pudieran provocarla.

Estas flores harán más Shadow Brew... el mismo veneno que destruyó a papá. Y yo estoy ayudando.

Pero, ¿qué elección tenía? Este trabajo mantenía un techo sobre nuestras cabezas. La señora Bennett confiaba en mí. No podía fallar en esto también.

Eventualmente, el cansancio venció a la ansiedad, y caí en un sueño inquieto lleno de sueños de flores carmesí y lobos con ojos brillantes.

La mañana llegó demasiado rápido. Me paré frente al espejo, escrutando mi apariencia con ojos críticos. Había elegido mi atuendo más profesional—pantalones oscuros y una camisa abotonada impecable que la señora Bennett había elogiado una vez. Mi cabello rubio miel estaba recogido en un moño ordenado, sin un solo mechón fuera de lugar.

Apliqué loción neutralizadora de olores más liberalmente de lo habitual, frotándola en mis muñecas, cuello y detrás de las orejas—en cualquier lugar donde se pudiera detectar mi olor de Omega.

—Te ves diferente—comentó Silver desde la puerta, sorprendiéndome.

Casi dejé caer la botella de loción. —Solo intento lucir profesional.

Cruzó los brazos, sin convencerse. —Algo está mal. Has estado rara desde ayer.

—Nada está mal—mentí, evitando su mirada perspicaz. —Solo una gran entrega hoy.

—¿A dónde?

Dudé. —Taberna Luna Oscura.

Los ojos de Silver se agrandaron. —¿El lugar de Blake? ¿El Alpha?

—Es solo negocio—dije, más para mí misma que para él.

Martha apareció detrás de Silver, con una expresión preocupada en su rostro.

—Eso está en el distrito norte, ¿verdad?

Asentí, lamentando haberlo mencionado.

Martha se acercó y me apretó suavemente los hombros.

—Recuerda, Lily—eres más fuerte de lo que piensas. Has estado cargando con esta familia durante años. Un hombre de negocios Alfa no va a romperte.

Su confianza en mí trajo lágrimas inesperadas a mis ojos. Las parpadeé y asentí.

—Estaré en casa para la cena—prometí, recogiendo mi bolso.

—Mándame un mensaje cuando termines—insistió Silver, su tono no dejaba lugar a discusión.

El sol de la mañana brillaba pero ofrecía poco calor mientras me apresuraba a la florería. Darius ya estaba cargando la camioneta cuando llegué. Las flores de murciélago de sangre estaban cuidadosamente empaquetadas en contenedores especiales que mantenían su ambiente ideal.

—¿Lista para tu gran debut?—preguntó alegremente.

—Lo más lista que puedo estar—respondí, ayudándolo a asegurar el último contenedor.

La señora Bennett me entregó una pequeña caja que contenía el espécimen de exhibición—la flor de murciélago de sangre más perfecta que teníamos.

—Recuerda, confiada pero no arrogante. Respetará tu conocimiento.

Pronto estábamos conduciendo por la ciudad, dejando atrás las calles familiares de nuestro vecindario. Miré por la ventana mientras los edificios modestos daban paso a establecimientos cada vez más lujosos. El distrito norte era otro mundo—calles anchas, arquitectura elegante, autos de lujo.

—¿Primera vez visitando Dark Moon?—preguntó Darius, navegando por el tráfico.

—¿Es tan obvio?

Él se rió.

—Todos están nerviosos la primera vez. La reputación de Blake le precede. Pero honestamente, no es tan aterrador como la gente lo hace parecer.

—¿Lo has conocido antes?

—Unas cuantas veces. Es intimidante, claro, pero profesional. Sabe lo que quiere y no pierde el tiempo—Darius me miró—. Solo no le mientas y estarás bien.

Asentí, pero Silver Shadow se agitaba cada vez más bajo mi piel. Mi loba sentía la proximidad del territorio Alfa, sus instintos gritaban peligro. Respiré profundamente, obligándola a mantenerse tranquila.

—Casi llegamos—anunció Darius mientras girábamos en una avenida arbolada.

Y entonces lo vi—Dark Moon Tavern. A pesar de la luz del día, el edificio llamaba la atención como un depredador nocturno. Construido de piedra oscura y madera pulida, lograba ser a la vez elegante e imponente. Grandes ventanas de vidrio teñido proyectaban patrones coloridos en la acera, cada panel representando fases de la luna entrelazadas con lo que parecían ser las mismas flores que estábamos entregando.

El letrero sobre la entrada presentaba una luna nueva carmesí rodeada de motivos de flores de murciélago de sangre, todo en metal brillante que captaba la luz del sol con un resplandor casi sobrenatural.

Darius condujo hasta la parte trasera, donde esperaba un muelle de carga. Retrocedió la camioneta con destreza y apagó el motor.

—Normalmente yo manejo la descarga mientras tú esperas aquí—explicó—, pero la señora Bennett quiere que lleves el espécimen de exhibición directamente a Blake para su aprobación. Una vez que dé el visto bueno, traeré el resto.

Mi boca se secó.

—¿Voy sola?

—Solo por esa puerta, diles quién eres y te guiarán. La oficina de Blake está arriba—Darius debió notar mi expresión porque añadió—. Es rutina, en serio. En diez minutos estás fuera.

Diez minutos en territorio Alfa. Podía manejar eso, ¿verdad?

Tomé la pequeña caja que contenía nuestro espécimen perfecto y me bajé de la camioneta. El muelle de carga olía a licor caro y a algo más—un aroma sutil y almizclado que hizo que Silver Shadow se erizara. Feromonas Alfa, incrustadas en los mismos cimientos del lugar.

La entrada de servicio era pesada y ornamentada, tallada con el mismo motivo de luna y flor que el letrero. Cuadré los hombros, respiré profundamente y la abrí.

Adentro, el corredor estaba tenuemente iluminado pero indudablemente lujoso. Las paredes estaban revestidas con paneles de madera oscura y una alfombra mullida amortiguaba mis pasos. El aire llevaba toques de whisky añejo, cuero y algo dulce pero peligroso—Shadow Brew.

Mi loba se retorcía incómoda mientras seguía el pasillo hasta lo que parecía ser una recepción. Un hombre bien vestido levantó la vista desde detrás de un escritorio pulido, sus cejas se alzaron ligeramente al evaluarme.

—¿Puedo ayudarte?—su tono era educado pero reservado.

Sentí el peso de ojos invisibles—cámaras de seguridad, tal vez, o personal observando desde las puertas. Mis dedos se apretaron alrededor de la caja en mis manos, encontrando consuelo en su solidez.

—Soy Lily de Green Thumb Florist—dije, mi voz más firme de lo que esperaba—. He traído las flores de murciélago de sangre de este mes.