Capítulo 7 Entrega peligrosa

POV de Lily

La señora Bennett carraspeó. —Sobre la entrega de mañana—me gustaría que te encargues personalmente.

Mis tijeras de podar se detuvieron a mitad de corte. —¿Yo? Pero pensé que Darius usualmente...

—Normalmente, sí. Pero Darius no conoce estas plantas como tú—explicó ella. —El mes pasado, Blake hizo preguntas técnicas sobre su cuidado que Darius no pudo responder. Dado tu excepcional entendimiento de estas plantas, creo que deberías presentárselas tú misma al Alpha Blake.

Señaló las flores de murciélago de sangre. —Él aprecia a las personas que realmente entienden por lo que están pagando.

Dejé mis herramientas con cuidado, ganando tiempo para recomponerme. Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

—Por supuesto—dije, forzando mi voz a mantenerse firme. —Estaré encantada.

La señora Bennett sonrió con aprobación. —Excelente. El procedimiento es sencillo. Darius te llevará a la Taberna Luna Oscura. Llevarás nuestro mejor espécimen para la inspección de Blake. Él es muy exigente con la calidad—estas flores son la piedra angular de su famosa Cerveza Sombra.

Cerveza Sombra. La bebida que había convertido a mi padre de un padre amoroso en una cáscara vacía. La bebida que había destruido a mi familia. Y ahora yo entregaría su ingrediente clave.

—¿Hay algo específico que deba saber sobre reunirme con él?—pregunté, orgullosa de sonar tan normal a pesar del caos en mi mente.

—Sé directa y honesta. Blake no tiene paciencia para las charlas triviales o los halagos.—Pausó, estudiando mi rostro. —Pareces preocupada. ¿Te incomoda ir a un establecimiento de un Alpha?

—¡No! Para nada—respondí demasiado rápido. —Solo quiero asegurarme de representar bien a Green Thumb en mi primera entrega.

La señora Bennett no parecía completamente convencida, pero asintió. —Lo harás bien. La furgoneta sale a las diez de la mañana.

Después de que se alejó, volví a las flores de murciélago de sangre, examinándolas con nueva intensidad. Sus pétalos de un rojo profundo se curvaban como alas de murciélago, hermosos en su elegancia mortal. ¿Cómo había descubierto Blake que podían fermentar estas flores venenosas para crear bebidas recreativas?

Cuando finalmente terminé mi turno, mis pensamientos seguían girando. Revisé las plantas de la entrega tres veces, asegurándome de que estuvieran perfectas, antes de dirigirme a casa a regañadientes.

La noche en el apartamento de Martha no hizo nada para calmar mis nervios. Mientras nos sentábamos alrededor de la pequeña mesa del comedor, apenas podía concentrarme en la comida frente a mí.

—Apenas has tocado tu comida—observó Martha mientras empujaba los vegetales en mi plato durante la cena.

—Lo siento, solo estoy pensando en el trabajo—murmuré.

Silver me observaba con ojos sospechosos. —Hueles a ansiedad.

—Estoy bien—insistí, forzándome a tragar un bocado de comida que no podía saborear. —Gran entrega mañana, eso es todo.

Después de la cena, intenté leer, luego dibujar, pero no pude concentrarme en ninguno. Las horas pasaron lentamente, y el sueño se negó a venir. A medianoche, todavía estaba despierta, mirando el techo mientras Silver roncaba suavemente en su cama al otro lado de la habitación.

Mi primer receptor de entrega es un Alpha, y yo solo soy una Omega insignificante... ¿Qué pasa si me menosprecia o no está satisfecho con mis flores...?

Mi loba ya estaba inquieta bajo mi piel, sintiendo mi ansiedad. Ella siempre había sido más reactiva que la mayoría de los lobos, otra razón por la que evitaba situaciones que pudieran provocarla.

Estas flores harán más Cerveza Sombra... el mismo veneno que destruyó a papá. Y yo estoy ayudando.

Pero, ¿qué opción tenía? Este trabajo mantenía un techo sobre nuestras cabezas. La señora Bennett confiaba en mí. No podía fallar en esto también.

Eventualmente, el agotamiento venció a la ansiedad, y caí en un sueño inquieto lleno de sueños de flores carmesí y lobos con ojos brillantes.

La mañana llegó demasiado rápido. Me paré frente al espejo, examinando mi apariencia con ojos críticos. Había elegido mi atuendo más profesional: pantalones oscuros y una camisa abotonada impecable que la señora Bennett había elogiado una vez. Mi cabello negro estaba recogido en un moño ordenado, sin un solo mechón fuera de lugar.

Apliqué loción neutralizadora de olores más generosamente de lo habitual, frotándola en mis muñecas, cuello y detrás de las orejas, en cualquier lugar donde pudiera detectarse mi aroma de Omega.

—Te ves diferente—comentó Silver desde la puerta, sobresaltándome.

Casi dejé caer la botella de loción. —Solo trato de lucir profesional.

Cruzó los brazos, sin estar convencido. —Algo anda mal. Has estado rara desde ayer.

—No pasa nada—mentí, evitando su mirada perspicaz. —Solo una gran entrega hoy.

—¿A dónde?

Vacilé. —Taberna Luna Oscura.

Los ojos de Silver se abrieron de par en par. —¿El lugar de Blake? ¿El Alpha?

—Es solo negocios—dije, más para mí misma que para él.

Martha apareció detrás de Silver, con una expresión preocupada en su rostro. —Eso está en el distrito norte, ¿verdad?

Asentí, lamentando haberlo mencionado.

Martha se acercó y me apretó los hombros suavemente. —Recuerda, Lily—eres más fuerte de lo que piensas. Has estado llevando esta familia durante años. Un empresario Alfa no te va a romper.

Su confianza en mí trajo lágrimas inesperadas a mis ojos. Las parpadeé y asentí.

—Estaré en casa para la cena—prometí, recogiendo mi bolso.

—Mándame un mensaje cuando termines—insistió Silver, su tono no dejaba espacio para discusión.

El sol de la mañana era brillante pero ofrecía poco calor mientras me apresuraba hacia la floristería. Darius ya estaba cargando la furgoneta cuando llegué. Las flores murciélago de sangre estaban cuidadosamente empaquetadas en contenedores especiales que mantenían su entorno ideal.

—¿Lista para tu gran debut?—preguntó alegremente.

—Lo mejor que puedo—respondí, ayudándolo a asegurar el último contenedor.

La señora Bennett me entregó una pequeña caja que contenía el espécimen de exhibición—la flor murciélago de sangre más perfecta que teníamos. —Recuerda, confiada pero no arrogante. Respetará tu conocimiento.

Pronto estábamos conduciendo por la ciudad, dejando atrás las calles familiares de nuestro barrio. Miré por la ventana mientras los edificios modestos daban paso a establecimientos cada vez más elegantes. El distrito norte era otro mundo—calles anchas, arquitectura elegante, coches de lujo.

—¿Primera vez visitando Luna Oscura?—preguntó Darius, navegando por el tráfico.

—¿Es tan obvio?

Se rió. —Todos están nerviosos la primera vez. La reputación de Blake lo precede. Pero honestamente, no es tan aterrador como la gente lo hace parecer.

—¿Lo has conocido antes?

—Unas cuantas veces. Es intimidante, claro, pero profesional. Sabe lo que quiere y no pierde el tiempo—Darius me miró. —Solo no le mientas y estarás bien.

Asentí, pero Silver Shadow se agitaba cada vez más bajo mi piel. Mi loba sentía la proximidad del territorio Alfa, sus instintos gritaban peligro. Respiré hondo, obligándola a mantenerse tranquila.

—Casi llegamos—anunció Darius mientras girábamos en una avenida bordeada de árboles.

Y entonces lo vi—Taberna Luna Oscura. A pesar de la luz del día, el edificio llamaba la atención como un depredador nocturno. Construido de piedra oscura y madera pulida, lograba ser tanto elegante como imponente. Grandes ventanas de vidrio teñido proyectaban patrones coloridos en la acera, cada panel representaba fases de la luna entrelazadas con las mismas flores que estábamos entregando.

El letrero sobre la entrada presentaba una luna nueva carmesí rodeada de motivos de flores murciélago de sangre, todo en metal reluciente que captaba la luz del sol con un brillo casi sobrenatural.

Darius condujo hacia la parte trasera, donde esperaba un muelle de carga. Retrocedió la furgoneta con destreza y apagó el motor.

—Usualmente manejo la descarga mientras esperas aquí—explicó—pero la señora Bennett quiere que lleves el espécimen de exhibición directamente a Blake para su aprobación. Una vez que dé el visto bueno, traeré el resto.

Se me secó la boca. —¿Voy sola?

—Solo por esa puerta, diles quién eres y te guiarán. La oficina de Blake está arriba—Darius debió notar mi expresión porque añadió—Es rutina, de verdad. En diez minutos estás fuera.

Diez minutos en territorio Alfa. Podía manejar eso, ¿verdad?

Tomé la pequeña caja que contenía nuestro espécimen perfecto y salí de la furgoneta. El muelle de carga olía a licor caro y algo más—un aroma sutil y almizclado que hizo que Silver Shadow se erizara. Feromonas Alfa, incrustadas en los mismos cimientos del lugar.

La entrada de servicio era pesada y ornamentada, tallada con el mismo motivo de luna y flor que el letrero. Enderecé los hombros, respiré hondo y la abrí.

Adentro, el pasillo estaba tenuemente iluminado pero indudablemente lujoso. Las paredes estaban forradas con paneles de madera oscura y una alfombra mullida amortiguaba mis pasos. El aire llevaba matices de whisky añejo, cuero y algo dulce pero peligroso—Shadow Brew.

Mi loba se retorcía incómoda mientras seguía el pasillo hacia lo que parecía ser una recepción. Un hombre bien vestido levantó la vista detrás de un escritorio pulido, sus cejas se alzaron ligeramente al evaluarme.

—¿Puedo ayudarte?—su tono era cortés pero reservado.

Sentí el peso de ojos invisibles—cámaras de seguridad, tal vez, o otros empleados observando desde las puertas. Mis dedos se apretaron alrededor de la caja en mis manos, encontrando consuelo en su solidez.

—Soy Lily de Floristería Pulgar Verde—dije, mi voz más firme de lo que esperaba. —He traído las flores murciélago de sangre de este mes.