Capítulo 2

Punto de vista de Isabella

Mi corazón martillaba contra mis costillas, y cada latido bombeaba una furia ardiente por mis venas. ¿Cómo se atrevía a quedarse ahí? ¿Cómo se atrevía a respirar el mismo aire después de lo que había hecho?

La comprensión me golpeó como un puñetazo: dos años de promesas susurradas, dos años de momentos robados, mientras él jugaba a la familia con Giana. Se me clavaron las uñas en las palmas cuando me obligué a pasar junto a él. Por el bien de Giana, no armaría un escándalo.

Damon me agarró de la muñeca; ese contacto familiar ahora me prendía fuego la piel.

—Belly...

—No —lo empujé hacia atrás, con la voz temblorosa por una rabia apenas contenida—. Perdiste el derecho de llamarme así.

Él dio un paso más cerca; el aroma de su colonia —la misma que le compré la Navidad pasada— me revolvió el estómago.

—Solo déjame explicarte.

—Ay, por favor. —Se me escapó una risa amarga—. Déjame adivinar: ¿todo esto fue algún tipo de ensayo elaborado? ¿Giana es solo tu sustituta hasta la propuesta de verdad?

Apretó la mandíbula.

—No seas cruel. Sabes que no quiero esto, pero necesito el dinero de su familia —bajó la voz a ese susurro íntimo por el que antes me derretía—. A ti es a quien amo. Esto es por nosotros.

¿Por nosotros?

La repulsión me recorrió la piel como un enjambre de insectos. Había compartido su cama durante dos años y luego volvía a la mía. ¿Nos habría comparado? ¿Se habría reído de eso con sus amigos?

—No tienes derecho a usar esa palabra —escupí—. No existe un “nosotros”. Solo existes tú: un cobarde mentiroso y codicioso que se vendió.

La verdad quedó suspendida entre los dos, rancia e innegable. Cada momento tierno que habíamos compartido estaba ahora contaminado; cada “te amo” quedaba expuesto como moneda en su transacción.

—¡No te atrevas a usarme como tu excusa! —Me tembló la voz, cargada de una furia a duras penas contenida, mientras le arrancaba el último pedazo de su patética justificación—. ¡Esto nunca fue por “nosotros”! ¡Siempre ha sido por ti y tu egoísmo!

El recuerdo de aquel instante ardía, fresco: sus manos empujándome a un lado, eligiendo su seguridad por encima de la mía.

—¡Si esto es tu idea del amor, entonces hasta un perro callejero demuestra más devoción al lamerse sus heridas a solas!

Bajó la mirada.

—Yo... no podía dejar que Giana sospechara...

—¿Pero mis sentimientos sí eran desechables? —solté una risa amarga, afilada como vidrio roto—. ¿Pensaste que porque no tengo familia, ni poder, iba a aceptar cualquier migaja que me tiraras?

El fugaz sobresalto en sus ojos lo confirmó todo. Algo dentro de mí se rompió sin remedio. Cinco años. Cinco años desperdiciados en un hombre que me veía como a una mascota: esperando que obedeciera cuando me llamara, que sufriera en silencio cuando me descartara.

—Quítate de mi camino, Damon —mi voz cayó a un susurro peligroso—. A menos que quieras que tu preciosa fiesta de compromiso se convierta en un escándalo del que chismearán durante años.

Sus dedos se cerraron sobre mi muñeca como una prensa.

—No lo harás —sisearon sus palabras, reapareciendo aquella arrogancia tan conocida—. Nunca lastimarías a Giana. Y todavía me amas, Belly. Por muy enojada que estés, los dos sabemos...

Se me escapó una risa seca, sarcástica.

—Eres la única mujer que quiero —susurró, con el aliento cálido junto a mi oreja—, los mismos labios que habían besado los dedos de Giana mientras le ponía el anillo—. ¿Recuerdas nuestros planes? Tres hijos. Esa villa junto al mar. Viajar por el mundo cuando ya hayan crecido...

Cada palabra era un cuchillo que se retorcía más profundo. Todavía podía vernos tirados en el suelo de su dormitorio, dibujando esos sueños en servilletas, su risa mezclándose con la mía. Pero las fantasías se desmoronaban bajo el peso de su traición.

—Si querías ese futuro —se me quebró la voz—, ¿por qué nos hiciste pedazos para conseguirlo?

Confundió mis lágrimas con debilidad.

—Es temporal —insistió, aferrándose a mis manos—. No amo a Giana, pero el imperio de su familia puede financiar todo lo que soñamos. Dos años... solo dame dos años para asegurarlo todo y después yo...

La bofetada resonó antes de que yo me diera cuenta de que me había movido.

—¿Crees que celebraría convertirme en la otra mujer? —me ardía la palma, pero ni la mitad de lo que me ardía el corazón—. ¿Que dejaría que le destruyeras la vida por una villa y sellos en el pasaporte?

—¡Es negocios! —espetó, frotándose la mejilla—. Ella se recuperará... tiene dinero, conexiones...

Otra bofetada. Esta vez me temblaron los dedos. El hombre que tenía enfrente no era el chico al que había amado; era solo un desconocido con su cara.

—Yo no me enamoré de un cobarde que cambia corazones por carteras de acciones.

Él estiró la mano hacia mí.

—Belly, no puedo perderte...

—No. —Me aparté; el olor de su colonia —antes reconfortante— ahora me revolvía el estómago—. Me perdiste en el momento en que elegiste el dinero por encima de la lealtad.

Me limpié las lágrimas con el dorso de la mano y lo miré a los ojos sin titubear.

—Se acabó. Si alguna vez te importé, me vas a dejar irme y no vas a mirar atrás.

—¡Ni de broma! —Su autocontrol se hizo pedazos. En un movimiento violento, me estrelló contra la pared, y sus dedos se me clavaron en los brazos como grilletes—. No tienes derecho a largarte —gruñó, con el aliento caliente y frenético contra mi piel—. Siempre has sido mía. Siempre serás mía.

Me retorcí, pero su cuerpo me inmovilizó sin piedad. Sus labios me rasparon la mejilla, buscando mi boca con una desesperación que me revolvió el estómago… hasta que la voz de Giana atravesó la oscuridad.

—¿Damon? ¿Cariño?

Como si accionara un interruptor, me soltó y dio un paso atrás con una compostura impecable. Cuando se volvió hacia ella, su rostro se transformó en una preocupación amable.

—Solo estaba revisando a Isabella, amor. La sorpresa la abrumó… ya sabes lo emocional que se pone con la felicidad de sus amigos.

Cada mentira pulida me arrancaba otro pedazo del alma. El latigazo de su dualidad me dejó sin aliento: de monstruo a príncipe en un parpadeo. Se me cerró la garganta alrededor de la verdad cuando la mirada cálida de Giana se encontró con la mía.

—Belly, estás pálida. —Extendió la mano hacia mí, ajena a las huellas de dedos que florecían en mis muñecas—. Deja que Damon te lleve a casa…

—No. —La palabra se me desgarró, cruda como una herida abierta. La idea de quedar atrapada en un auto con él me desató el pulso.

Damon la acomodó contra su costado con una facilidad ensayada.

—Cariño, nuestros padres están esperando para hablar de los arreglos florales. —Su pulgar le acarició el hombro… la misma mano que me había dejado moretones hacía unos instantes—. Haré que Charles la lleve.

No esperé a oír más. Pasé a su lado y hui hacia la noche, rechazando el auto preparado con un seco movimiento de cabeza. Yo me pedí un Uber.

En cuanto se cerró la puerta del auto, la presa se rompió. Los sollozos sacudieron mi cuerpo mientras me encogía sobre mí misma, con lágrimas calientes empapándome el vestido. El dolor era físico, como si alguien me hubiera metido la mano en el pecho y me hubiera arrancado el corazón a puño limpio. Necesitaba olvido. Ya.

El barman me echó una sola mirada a la cara destrozada y a las manos temblorosas antes de deslizarme un vaso de líquido ámbar, sin comentarios. Me lo tomé de un trago, ardiente, dándole la bienvenida al fuego… hasta que los primeros acordes de esa canción flotaron por los altavoces.

Claro. Por supuesto que sí.

Un reflector iluminó a una pareja cerca del escenario, el hombre arrodillado con una cajita de terciopelo. El “Aww” colectivo de la gente me revolvió el estómago. Observé por el fondo de mi vaso mientras él movía los labios con las mismas promesas vacías que Damon me había susurrado contra la piel apenas anoche.

—Los hombres —farfullé para nadie, recorriendo con el dedo el borde del vaso—. Todos poetas hasta que consiguen lo que quieren.

El cuarto se inclinó cuando me impulsé para bajarme del taburete. Antes de darme cuenta de lo que hacía, ya me había subido a la plataforma del DJ.

—¡Ya basta con esas porquerías románticas! —Mi voz retumbó por los altavoces, de pronto en silencio—. ¡Pongan algo que no me dé ganas de vomitar!

Un mar de rostros atónitos parpadeó hacia mí. Entonces una mano carnosa me sujetó de la cintura.

—Alguien anda brava —se burló una voz con aliento a cerveza. El hedor a licor barato me golpeó como una bofetada: lúpulo rancio y malas decisiones.

La realidad me cayó encima. Incluso tocando fondo, me negaba a ser el premio de consolación de algún borracho.

—Vuelve a tocarme —dije, dulce como veneno— y vas a lamentarlo.

El agarre del borracho se apretó dolorosamente en mi cintura.

—No te pongas así, preciosa —balbuceó, con el aliento agrio a whisky cayéndome encima mientras la otra mano bajaba hacia mi trasero—. Déjame mostrarte algo bue—

—¡Dije que NO! ¡Imbécil! —Lo empujé del pecho, pero mis movimientos ebrios no tenían fuerza. Su cara se torció de rabia cuando levantó un puño pesado… solo para que se lo detuviera en el aire una mano poderosa y bronceada.

—La señorita dijo que no. —La voz era grave, tranquila y absolutamente letal.

Alcé la mirada, parpadeando ante mi inesperado salvador, y por primera vez esa noche se me cortó la respiración por un motivo totalmente distinto.

Estaba allí como un ángel caído esculpido en mármol: más de metro ochenta, con hombros que bloqueaban las luces neón del bar. Su camisa negra a medida se tensaba sobre un físico de guerrero, cada músculo definido como si lo hubieran cincelado los propios dioses. El aire a su alrededor crepitaba con una energía peligrosa, silenciando la sala con su sola presencia.

—¿Quién ca…? —Los ojos inyectados en sangre del borracho se enfocaron y luego se abrieron de terror—. ¡S-señor Moretti! Yo no… yo no estaba…

—Vete. —Una sola palabra, pronunciada con una calma definitiva—. Ahora.

Apenas registré al borracho escapando a trompicones. Lo único que veía eran esos ojos azul glaciar clavándose en los míos… ojos que guardaban tormentas y secretos y algo que me enviaba corrientes eléctricas directo al centro.

Moretti. El nombre resonó dentro de mí como una campana golpeada. Peligroso. Poderoso. Y en ese instante me estudiaba con una intensidad que me hacía tropezar el pulso.

¿Quién era ese hombre que dominaba una habitación con solo una mirada? ¿Y por qué cada instinto en mi cuerpo gritaba por su atención?