Capítulo 6: El hombre extraordinario

—Dorek me dijo que me ayudaste antes, así que quería expresar mi agradecimiento.

—¿Oh? —preguntó Alexander—. ¿Cómo piensa la señorita Eleanor agradecerme?

Esto puso a Eleanor en una situación difícil.

Como una figura poderosa en la cima de la cadena alimentaria, Eleanor realmente no sabía qué tipo de agradecimiento sería apropiado. Después de todo, acababa de donar el dinero de la subasta y actualmente estaba sin un centavo.

Justo cuando Eleanor estaba agonizando por su dilema, Alexander dijo:

—Una pintura.

—¿Qué?

—Ya que la señorita Eleanor es artista, pínteme un cuadro.

Eleanor consideró esto. Parecía lo único que tenía que valía la pena ofrecer.

—Entonces, ¿dónde debería enviar...?

Mientras hablaba, Alexander se dio la vuelta, dio largas zancadas y salió de la casa de subastas.

Eleanor se quedó sin palabras, viendo su espalda mientras se alejaba.

Ella había querido preguntar dónde enviar la pintura terminada, pero Alexander no le dio la oportunidad de preguntar.

Pensándolo bien, tal vez pedir una pintura era solo su forma de deshacerse de ella.

Después de todo, una palabra casual de él podría resolver sus problemas; ¿por qué necesitaría realmente una pintura?

Eleanor suspiró al pensarlo.

Todo el intercambio entre Eleanor y Alexander fue visto por Claudia, que estaba de pie cerca.

...

Por la tarde, fuera del juzgado.

Eleanor marcó el teléfono de Sebastián por décima vez, pero aún no contestaba.

Finalmente lo respondió en el decimoquinto intento.

—Si estás llamando para disculparte, entonces...

—Sebastián, espero que recuerdes que esta es la hora que acordamos para el divorcio.

Hubo un momento de silencio al otro lado, luego Sebastián respondió enojado:

—No pienses que solo porque hiciste una escena en la subasta, puedes seguir actuando altanera. Si sigues jugando estos juegos, ¡no me culpes cuando realmente te divorcie!

La llamada se desconectó.

Eleanor estaba severamente irritada.

Todo era porque había amado demasiado a Sebastián y tenido demasiado miedo de perderlo en el pasado. Ahora, Sebastián asumía erróneamente que estaba solicitando el divorcio intencionalmente solo para llamar su atención.

Sebastián no respondió más sus llamadas. Eleanor no tuvo más remedio que tomar un taxi de regreso a su estudio.

En el otro extremo, Sebastián lanzó su teléfono con enojo.

Claudia entró en la habitación y vio la escena.

—¿Qué pasa? ¿No son ya las dos? ¿Por qué no te estás divorciando de Eleanor?

—¿Crees que realmente quiere divorciarse de mí? Es solo un truco para llamar mi atención. ¡Si fuera, caería directamente en su trampa!

Sin ninguna razón aparente, Sebastián sintió una extraña culpa.

Pero él todavía creía firmemente que, dado el nivel de devoción de Eleanor, ella nunca llevaría a cabo el divorcio.

Claudia frunció el ceño, preguntándose si era Sebastián quien no quería el divorcio.

—Me humillaron tanto en la subasta hoy. Si se corre la voz sobre esos dos cuadros, ¿cómo voy a enfrentarme a la gente? —se quejó Claudia entre lágrimas.

—Incluso si Rompiendo el Capullo era de ella, no se opuso cuando lo publiqué en su momento. Solo habló después de pedir el divorcio. Claramente está tratando de oponerse a ti.

Viendo a la mujer haciendo pucheros y actuando cariñosa frente a él, el ánimo de Sebastián mejoró considerablemente.

—No te preocupes. Compraré dos cuadros y los firmaré con tu nombre. Luego encontraré reporteros para anunciar que has estado trabajando en secreto. Una vez que tengas nuevas y buenas obras, nadie hablará más.

Claudia estaba encantada. Rodeó el cuello de Sebastián con sus brazos y lo besó.

Se abrazaron y besaron durante mucho tiempo antes de finalmente separarse.

—¡Sebastián, te amo tanto! ¡Ojalá te hubiera conocido antes que mi hermana!

Sebastián la miró con ojos tiernos.

De repente, una frase que Eleanor dijo en la subasta le vino a la mente.

Se detuvo. —¿Dijo Eleanor que Ivy murió hoy?

Claudia se rió. —¿Cómo es posible? Probablemente lo inventó para llamar más tu atención.

—Cierto —asintió Sebastián, rápidamente apartando el asunto de su mente.

...

Desde el día de la subasta, Eleanor había pasado cada día encerrada en su estudio, completamente inmersa en la pintura.

Parecía que esta era la única manera de distraerse del dolor de perder a su hija.

El alba rompió en el cuarto día. El primer rayo de sol de la mañana se derramó sobre el rostro de Eleanor a través de la pantalla de la ventana.

Miró en silencio el vestido de novia en el lienzo, que había rasgado en pedazos. De las rupturas crecían nuevos brotes y flores, cuyos tallos envolvían el vestido y se extendían hacia arriba.

El timbre de la puerta la devolvió a la realidad.

Abrió la puerta. Al ver a Daphne, sonrió. —¿Por qué la visita sorpresa? Mi lugar está un poco desordenado.

—No respondías ni al teléfono ni a los mensajes, así que tuve que venir a buscarte —dijo Daphne.

—Lo siento, he estado ocupada con una nueva pieza.

Los ojos de Daphne se iluminaron. —¿Tengo el honor de ser la primera en verla?

—Bienvenida.

Daphne se quedó frente a la nueva obra de Eleanor, asombrada por su belleza.

—Dejando atrás tu pasado matrimonio, dejando que tu yo roto eche nueva vida. Eleanor, solo tus pinturas pueden hacerme sentir tal emoción.

Eleanor sonrió y le ofreció un vaso de agua a Daphne.

—Sabes, la noticia de que estás pintando de nuevo se ha difundido por todo el mundo del arte. Ha sorprendido a mucha gente, y todos están esperando con ansias tu nueva obra. Quiero organizar una pequeña exposición individual para ti como plataforma de lanzamiento para tu regreso.

Eleanor estaba agradecida. —Gracias, Daphne. No sé cómo pagarte.

—Pinta varias piezas nuevas para la exhibición en mi galería. Esa sería la mejor forma de agradecerme.

Ese mismo día, la noticia de que Eleanor tendría una exposición individual se extendió por todo el círculo.

Naturalmente, la noticia llegó a Claudia.

Ella se apresuró ansiosamente a ver a Sebastián. —¿Lo escuchaste? ¡Eleanor va a tener una exposición individual!

Sebastián fue desdeñoso. —Es solo una exposición. Ha sido ama de casa durante tantos años. La he convertido en una don nadie. Solo está celosa de que Teddy y yo somos cercanos, así que está tratando de llamar la atención. Ya verás, al día siguiente de esa muestra, volverá arrastrándose a mí.

Claudia estaba un poco preocupada. —Daphne, la dueña de la Galería Ruixin, está organizando esta muestra para ella. Daphne es prima de Alexander, y Alexander siguió protegiendo a Eleanor en la subasta. ¿Crees que...

Sebastián estalló en carcajadas. —¿Estás sugiriendo que Eleanor se enganchó con Alexander? ¿Una mujer como ella? ¿Quién la querría además de mí?

...

Después de terminar su nueva obra, Eleanor salió de la casa por primera vez en mucho tiempo.

Fue a la Galería Ruixin para firmar el acuerdo de la exposición con Daphne.

Al salir, se encontró casualmente con Alexander, quien estaba examinando una pintura.

Su figura alta era instantáneamente notable, y su innata aura aristocrática mantenía a la gente a distancia. Solo tenía que estar allí, y todo a su alrededor se convertía en su telón de fondo.

Eleanor se acercó directamente a él. —Señor Prescott, no esperaba encontrarlo aquí.

Alexander giró la cabeza. —He escuchado que la señorita Eleanor está preparando una exposición. Felicitaciones por adelantado.

—Es una pequeña muestra. Exhibiré algunas de mis obras antiguas y algunas piezas nuevas. Espero que pueda venir a visitarla.

—Sería un honor.

—Hay una cosa más por la que debo disculparme. Aún no he logrado comenzar la pintura que le prometí. Me falta inspiración y puede que tome algún tiempo.

La mirada de Alexander se posó en la pintura frente a él. —No hay prisa. Las pinturas de la señorita Eleanor valen la pena, sin importar cuánto tiempo tarden.

Eleanor miró con curiosidad.

La pintura se titulaba Eclipse. El estilo era muy simple. La base era de un ultramar profundo y oscuro, que se desvanecía hacia el centro, con una gran área de azul intenso en el medio.

—Parece un abismo, ¿verdad? —dijo Eleanor.

—Creo que se parece más a un mar olvidado.

—Mucha gente solo ve la depresión y la desesperación en este azul —sonrió levemente, señalando con su dedo una sutil línea color coral en el centro del lienzo—. Pero mira aquí.

Él siguió su dirección. El color era realmente diminuto y fácil de pasar por alto.

—¿Qué crees que es eso? —Quería escuchar su opinión.

—Es luz —dijo Eleanor—. No luz externa, sino luz que crece desde adentro. Este azul es demasiado profundo y pesado; ha sido reprimido por demasiado tiempo. Su núcleo finalmente no pudo soportarlo más, así que... se condensó en su propia luz. Muy pequeña, pero real.

Alexander asintió. —La percepción de la señorita Eleanor es realmente única.

—Solo es mi propia visión. Apenas es suficiente para interpretar la obra de un maestro.

Alexander sacó una tarjeta de presentación de su bolsillo y se la entregó a Eleanor. —Esta es mi tarjeta personal. Me gustaría invitar a la señorita Eleanor a consultar sobre los adornos suaves para el hotel de arte que el Grupo Prescott está a punto de completar.

Sebastián, quien se vio obligado a asistir al evento de arte con sus inversores, se topó con esta escena.

Las cejas de Sebastián se fruncieron profundamente al ver a Eleanor y Alexander hablando alegremente. Las palabras de Claudia pasaron por su mente.

¿Podrían estos dos ser...?

No, no, no. Absolutamente imposible.

Sebastián rechazó inmediatamente el pensamiento.

Alexander estaba en la cima de la cadena alimenticia. No miraría dos veces a Eleanor, una mujer casada que ya había tenido hijos.

A pesar de pensar esto, Sebastián se sintió intensamente inquieto.

Al ver el rostro sonriente de Eleanor dirigido a Alexander, recordó cuánto tiempo había pasado desde que ella le sonrió así, y de hecho sintió una punzada de celos.

Eleanor no vio a Sebastián cerca. Tomó la tarjeta de presentación con ambas manos.

Trabajar con la familia Prescott era un sueño para muchos. Conseguir esta oferta tan fácilmente la hizo sospechar.

—Esta es solo nuestra segunda reunión, y me siento honrada por su atención. Pero tengo una pregunta: ¿por qué me ayudó en la subasta la última vez?

Alexander miró otra pintura. —No necesito explicar mis acciones a nadie. Si la señorita Eleanor no tiene nada más, por favor, retírese.

Esto hizo que Eleanor se sintiera aún más confundida. Un segundo, estaba hablando alegremente y ofreciendo una colaboración.

Y ahora la estaba despidiendo.

Eleanor naturalmente no se atrevió a ofender a una persona tan poderosa. Después de una despedida educada, se escabulló rápidamente.

Justo cuando llegó a la puerta, Sebastián le bloqueó el paso.

Eleanor frunció el ceño. —¿Puedo ayudarte?

El rostro de Sebastián estaba oscuro. —¡Eres realmente desvergonzada! ¿Ni siquiera te has divorciado de mí y ya te apresuras a coquetear con otros hombres?