Capítulo 5

Al caer la noche, la luna brillaba en el cielo escasamente estrellado.

El restaurante en el corazón del centro de la ciudad exudaba lujo en cada detalle de su decoración.

Flora seguía de cerca a Katniss, su rostro nublado de preocupación. —Señora Astor, ¿realmente tenemos que hacer esto?

Justo a la medianoche pasada, había recibido un mensaje de Katniss sobre organizar una cena para los socios del proyecto del resort.

Las cenas de negocios no eran más que negociaciones con un cambio de escenario.

—Solo es el procedimiento estándar de discutir negocios durante una comida —respondió Katniss.

Vestida con un traje de negocios a medida y su cabello elegantemente recogido, encarnaba la eficiencia y le dio a Flora una mirada tranquilizadora.

A Flora no le preocupaba cerrar el trato. Los rumores sobre el desmoronamiento del matrimonio de Katniss y Cedric habían resurgido con mayor intensidad que antes.

En los matrimonios de la alta sociedad, las apariencias lo eran todo. Que Katniss recibiera a clientes en este momento crítico era como echar gasolina al fuego.

Pero como se trataba de asuntos personales de su jefa, no se atrevió a indagar y simplemente asintió obedientemente.

—Nuestra sala privada está en el quinto piso, habitación 306. Los clientes deberían llegar en unos diez minutos.

Flora revisó la hora, sin notar que Katniss se había detenido de repente, casi chocando con su espalda.

—¿Qué pasa?

Siguiendo la mirada de Katniss, se dio cuenta de que se habían topado directamente con Cedric.

—¿Katniss? ¿Qué haces aquí?

Lillian, vestida con un ardiente vestido rojo que acentuaba sus curvas, se agarró deliberadamente del brazo de Cedric frente a ellas. Dio un pequeño meneo, haciendo que su generoso escote temblara ligeramente.

Al ver a Katniss, primero mostró sorpresa, luego se cubrió la boca con fingida realización, dándole a Cedric una mirada significativa.

—No podrías haber venido a seguirnos, ¿verdad?

—¿Viniste a buscarme? —Cedric levantó una ceja, sorprendentemente sin mostrar su habitual molestia, como si pensara que ella había reconocido su error.

Katniss frunció ligeramente el ceño. Había visto suficiente del acto de dos caras de Lillian alrededor de Cedric y no tenía deseos de perder tiempo enredándose con ellos. —Tengo asuntos que atender. Por favor, discúlpame.

—¿Asuntos? ¿Qué asuntos podrías tener, Katniss? Cedric está justo aquí. —Lillian claramente no iba a dejarla ir tan fácilmente, agarrando el brazo de Katniss.

Sabiendo que una salida pacífica era imposible, Katniss le hizo una señal con los ojos a Flora para que se adelantara a la sala privada y ganara tiempo.

—No me digas... ¿sigues enfadada? —Lillian miró la expresión de desagrado de Cedric, con un destello de regodeo en sus ojos.

—Estás pensando demasiado. Esa noche llamé a Cedric porque estaba borracha y me sentía mal. Él realmente solo vino a cuidarme —Lillian parpadeó inocentemente como si estuviera explicando, pero su tono era pura provocación.

Mira eso—tu esposo vino corriendo en medio de la noche con solo una llamada mía.

—Parece que la señorita Watson no tiene muchos amigos —observó Katniss fríamente, con un tono teñido de falsa simpatía.

Más insultante que el sarcasmo.

—¿Qué? —Lillian claramente no entendió su significado.

—De lo contrario, ¿cómo podrías no tener a nadie a quien llamar, no saber cómo comprar medicinas, no saber siquiera dónde está el hospital—teniendo que depender de un hombre casado para que te cuide?

Las palabras de Katniss fueron casuales, pero sus ojos claros, fríos de desdén, se encontraron con la mirada odiosa de Lillian. Lillian no pudo evitar soltar una carcajada.

—Katniss, así que solo quieres que Cedric te preste más atención.

El odio en la expresión de Lillian rápidamente dio paso a una cara pálida. Se volvió hacia Cedric con una mirada lastimera, forzando una sonrisa especialmente tensa.

—Entonces deberías darle esto a Katniss en su lugar.

Se quitó un anillo de zafiro masivo de su dedo, notando la expresión confundida de Katniss antes de explicar.

—Cedric lo hizo él mismo. Debería gustarte.

La gema de cinco quilates, engastada en una banda intrincadamente tallada, brillaba intensamente bajo la luz ámbar del pasillo, su fuego deslumbrante.

Ese resplandor perforó profundamente los ojos de Katniss. Recordó cuántas veces le había dicho a Cedric que quería un anillo hecho a mano para su aniversario.

Siempre sintió que llevar un anillo hecho por tu amante era como tocar su rostro cuando lo acariciabas distraídamente— incluso cuando estaban separados, podías sentir ese calor persistente de afecto.

¡Katniss nunca imaginó que el calor de afecto con el que soñaba día y noche estaría en la mano de Lillian!

Un dolor agudo y extendido floreció en su pecho. Antes de que Cedric pudiera reaccionar, Katniss ya había empujado a Lillian a un lado y se había alejado.

Lillian gritó, cayendo convenientemente en los brazos de Cedric.

—¡Cuidado!

—No culpes a Katniss— solo perdí el equilibrio— dijo Lillian suavemente, bajando las pestañas para ocultar la insatisfacción en sus ojos, como si temiera que Cedric no malinterpretara.

Ignorando las llamadas de Cedric detrás de ella, Katniss llegó a la puerta de la sala privada, respiró hondo para calmarse y la abrió con una sonrisa.

Los negocios eran inseparables de la cultura de la bebida.

Ignorando las llamadas entrantes en su teléfono, después de varias rondas de bebidas, Katniss se excusó para ir al baño y despejar su mente.

El agua fría lavó el rubor de su rostro. Ahora medio sobria, Katniss sacó su maquillaje para retocarse.

Al salir del baño, se paró junto a una ventana en lo profundo del pasillo para tomar aire fresco. Aunque navegaba estas situaciones con facilidad, aún le disgustaban las intrigas que venían con las cenas de negocios. Era agotador.

—Sabía que no te irías.

Lillian parecía haberla seguido y esperado. Sin Cedric presente, ya no ocultaba su malicia hacia Katniss, el desprecio evidente en cada rasgo.

Como mujer, Lillian veía a través de las torpes tácticas de Katniss. Con veneno en su voz, dijo:

—¿Estás deliberadamente aferrándote a Cedric? Eso es todo lo que eres capaz de hacer.

Katniss levantó una ceja ligeramente. Ante esta provocación, respondió de manera extraña:

—¿Tal vez quiero divorciarme de él? De lo contrario, no podrías tomar mi lugar, ¿verdad?

—¿A quién llamas una rompehogares?

Nada enfurecía más a Lillian que ser llamada la otra mujer. Sin la familia Astor, ¿cómo podría Katniss compararse con ella en cualquier aspecto?

¿Quién era ella para darle lecciones?

—¿No es eso lo que eres? Si no, ¿por qué no le dices a Cedric que quieres casarte con él? ¿Por qué seguir presumiendo delante de mí?

—¡Perra!

Algo había tocado un nervio. Lillian se lanzó hacia adelante para abofetear a Katniss, pero Katniss atrapó su muñeca con reflejos rápidos.

Solo porque Katniss no se había molestado en confrontarla antes no significaba que fuera fácil de intimidar.

—¿Qué están haciendo ustedes dos? Antes de que Katniss pudiera hablar, una voz familiar vino desde atrás.

La mirada de Cedric se fijó en el firme agarre de Katniss en la muñeca de Lillian, su ceño fruncido involuntariamente.

—¡Cedric! Los ojos de Lillian se oscurecieron, y cuando giró la cabeza, ya se había transformado en una figura indefensa y lastimera.