Capítulo 5

''Una noche, se produjo un incendio en la parte trasera de la capilla. Los inspectores decidieron que Martha, para protegerse del frío, encendió las velas del altar y se quedó dormida. Una de las velas se volcó y...''

Kellan se queda callado, y Red interviene de nuevo. "Murió quemada mientras dormía. Bueno", corrige, "probablemente despertó antes de que terminara".

Para terminar la inevitable historia, añado: “Y ahora ronda los lugares y dice buu y cosas así”.

—Algo así. Este mundo es cruel con quienes no tienen poder. —Kellan mira a mi madre, que está un poco pálida, y parece que decide terminar con la parte escalofriante del recorrido—. Probablemente deberíamos ir a los dormitorios. Querrás ver dónde dormirás. Oye, espera, no...

Red se agacha bajo la cuerda y se dirige al porche de la capilla, con pasos seguros y atrevidos, mientras su tatuaje semipermanente ondula mientras mira por encima del hombro a Kellan. "No seas aguafiestas. Esta es la razón de ser de esta estúpida visita. Tú y yo ya hemos visto todos los edificios a los que se nos permite entrar".

Apartando la cuerda, sube las escaleras de dos en dos, ignorando los crujidos y gemidos que siguen sus pesados ​​pasos. Luego se adentra en la oscuridad de la capilla, completamente indiferente al peligro, que, por supuesto, no lo alcanza ni a él ni a sus costosas zapatillas de diseño.

Kellan me mira. Un extraño cosquilleo me recorre la espalda, seguido de un resentimiento inmediato por haberme hecho sentir algo. Disculpándose, dice: «Supongo que siempre podemos hacer el resto de la gira sin él...».

Mamá le dedica a Kellan una débil sonrisa. "Podemos esperar. No me importa, tengo el último libro de Danielle Steele en mi bolso".

La irritación crece en mí, aguda y ardiente. Claro que mi madre dejaría que estos chicos ricos la atropellaran. Le importa; ambas lo sabemos. Pero se molestará muchísimo solo por su diversión.

—Podría volver. —Kellan no parece convencido de sus propias palabras—. O quizá pueda entrar y sacarlo...

—No te preocupes —dice mamá—. Los dormitorios seguirán ahí cuando salga. No deberíamos dejarlo atrás. Podría lastimarse, después de todo.

Benny murmura en voz baja: «Se lo merecería». Me mira, se acerca y añade en mi oído: «Empiezo a preferir a la guapísima europea antes que a la ardiente sureña».

Le dedico una sonrisa débil, incapaz de fingir que elijo uno. Se me revuelve el estómago solo de imaginarlo. "No puedo creerlo". Mirando fijamente la oscuridad de la capilla, siento una irritación candente crecer dentro de mí. "No es que vaya a encontrar al fantasma ahí dentro. Es solo una capilla vieja y sucia".

"Técnicamente", dice Kellan, con un suave acento británico por un momento, "Aurora está ahí. En una urna sobre la repisa de la chimenea, pero ahí está. No tenía familia que la reclamara".

Se me encoge el estómago. Una huérfana fue acosada hasta la muerte aquí mismo en el campus. Con razón no estaba en la página web.

Esperamos. Mamá saca su libro de bolsillo del bolso y lo abre. Observo cómo Kellan la mira, notando cómo levanta las cejas al verlo. Sin duda se pregunta por qué no tiene un lector electrónico, calculando mentalmente el valor de su ropa de segunda mano. Red supo al ver a nuestro grupito que estaba ante una estudiante becada; el educado Kellan sin duda vio lo mismo y simplemente no lo dijo en voz alta.

Casi puedo sentir su desprecio. Me quema la nuca.

Si fuéramos ricos, no estaríamos esperando a que algún imbécil saliera de la capilla embrujada y condenada. Nuestro guía turístico no sería un estudiante que reemplazara a otro. Nos llevaría el decano o al menos un profesor; ellos nos esperarían, no al revés.

Nada deja más claro que estos chicos son la Élite que la facilidad con la que hacen que mi madre se quede parada en la acera, entrecerrando los ojos al leer letras diminutas en papel fino, a merced de sus caprichos. Incluso Benny empieza a parecer aburrido y molesto. El dulce y gentil Benny, quien nos trajo hasta aquí, quien era el mejor amigo de mi hermano, quien lo encontró conmigo.

Juré que haría pagar a las élites.

Eso no puede comenzar precisamente quedándome parada esperándolos y mordiéndome la lengua.

"Iré a buscarlo."

Mi madre levanta la cabeza bruscamente al oír mis palabras y me frunce el ceño. "Brianna, cariño..."

—No es grande. —Me balanceo bajo la cuerda y le dedico una sonrisa paciente—. Si no se rompió con su peso, no se romperá con el mío. Benny, quédate con mamá.

Kellan dice apresuradamente: «No tienes que hacerlo. Puedo ir a buscarlo. En mi experiencia, es peligroso seguir a Red Patrick a otro lugar, sobre todo para chicas como tú».

Lo miro. Lo miro de verdad, mientras él me devuelve la mirada. Parece un instante; casi creo que sus ojos astutos me ven.

Entonces me palpita la mano y me doy cuenta de que me he agarrado la cicatriz de la mordedura de serpiente por reflejo. No puedo olvidarlo; no lo soltaré. Por Bred.

—Hasta ahora has sido un inútil —le digo, ignorando la brusca inhalación de mi madre ante mi repentina grosería—. Así que me encargaré yo, ya que tú, claramente, no lo harás.

"No tienes que ir sola. Puedo ir contigo."

Da un paso adelante, pero le hago un gesto para que se retire. "Solo me retrasarías".

Me doy vuelta antes de que pueda responder, ignoro la sensación de su mirada aterrizando entre mis omóplatos y sigo los pasos de Red hacia arriba y hacia la oscuridad.

¿Qué es lo peor que podría pasar, después de todo?

Si muero, al menos ya no estaré sola.