Capítulo 2 Capítulo 2

Esperé allí veinte minutos. Vi a Star y a los demás salir en fila con sus propias bolsas y alejarse. La policía tenía a George. Genial, ahora necesito encontrar otro maldito trabajo. Star y los demás estaban al otro lado de la calle; me acerqué hacia ellos. Ella se veía molesta, pero los otros no.

—Mierda, ¿saliste? —dijo Berry.

—Sí. ¿Qué demonios pasó? —pregunté, confundida.

—George estaba traficando. Estaba vendiendo drogas —dijo con un suspiro—. Ahora tenemos que buscar otros trabajos; uno de los policías dijo que lo van a cerrar.

—Ya veo. Está bien, entonces. Buena suerte, chicas —dije, saludándolas con la mano y echándome a andar.

Caminé hasta el metro y esperé. Saqué el teléfono; eran las diez. Cuando el tren llegó, subí, tomé asiento y me quedé mirando por la ventana.

Tessa Jansen, veinticinco años. Me mudé aquí desde Fredericksburg, Texas. No me mudé; más bien no tenía opción. Quería paz y tranquilidad, así que cuando me topé con una casita pequeña y pintoresca de dos habitaciones en Irvington, la tomé de inmediato, con la esperanza de haber dejado todo atrás, pero me siguió hasta aquí.

Cuando el tren se detuvo, bajé y caminé. Esta era mi vida. Trabajar, comer, dormir… bueno, no mucho dormir, de todos modos. Avancé por la calle silenciosa. Todo el mundo estaba dormido o en Manhattan. Subí los escalones de la entrada y me quedé paralizada. Las rosas estaban ahí otra vez, junto con la tarjeta. Todo mi cuerpo empezó a temblar.

No las toqué; me dejé caer en la silla, saqué el teléfono y marqué el número. Contestaron al segundo timbrazo.

—E-está aquí otra vez. Lo mismo… volvió —susurré.

—No lo toques; no entres a la casa. Estaré ahí en veinte minutos —respondió antes de cortar.

Me quedé sentada, temblando. Creí que se había terminado. Creí que había escapado de él, pero aun así me encontró. No podía controlar el temblor de mi cuerpo. Veinte minutos después, luces rojas y azules parpadeaban frente a mi casa. Alcé la vista cuando oí el portazo del auto. Él caminó por el sendero y se detuvo con las manos en la cintura, mirando las flores y la tarjeta.

—¿Entraste? —preguntó.

—No. Creí que se había terminado —dije, mirándolo.

—No… y lo siento, Tessa, pero no puedo hacer nada más —dijo en voz baja.

Oí llegar el otro auto; los oficiales se encargaron. Subieron las escaleras y yo simplemente los dejé hacer lo que han estado haciendo durante los últimos dos años. Después de llevarse las flores y las tarjetas, se fueron. El detective Ryan se sentó a mi lado.

—Solo ten cuidado. ¿Todavía tienes tu táser y el gas pimienta? —preguntó, con una voz baja y reconfortante.

—Sí. Yo… pensé… No puedo permitirme mudarme. Él no va a parar —susurré.

—Protección de testigos —dijo, y yo me puse de pie.

—No. No voy a hacer eso. No voy a dejar que Alex me espante y me saque de mi casa.

—Lo entiendo, pero ten cuidado, ¿sí? Te avisaré lo que encontremos. La casa está despejada —dijo, poniéndose de pie.

—Está bien. Gracias.

Esperó hasta que yo estuviera adentro y la puerta quedara con llave antes de irse. Solté un suspiro. Me di una ducha rápida, me serví una copa de vino y me senté hecha un ovillo en el sofá de la sala, con una manta. Ahí estaba yo, a miles de kilómetros, y aun así me encontraba; siempre lo hacía. Creí que había dejado esa parte de mi vida atrás. Mi padre quedó arruinado por su culpa, y él no se detenía. Negué con la cabeza; no, no quería pensar en eso. Tomé el teléfono y empecé a buscar trabajo. Ocupada, siempre ocupada; demasiado silencio lleva la mente a lugares oscuros.

Empecé a revisar los anuncios; uno me llamó la atención. Cuidadora para una mujer mayor en Manhattan. De ocho de la noche a ocho de la mañana. Anoté el número; llamaría por la mañana. Anoté algunos números más. Me acurruqué en el sofá y me quedé ahí.

Abrí los ojos con el sonido del teléfono. Lo tomé; era un número privado. Dudé, pero al final contesté.

—¿Hola?...

No hubo respuesta.

—¿Hola?...

Alguien me estaba tomando el pelo.

—Mire…

—Disculpe, ¿usted es una de las empleadas del Starlight Lounge? —preguntó el hombre. Me quedé en pausa un segundo.

—¿Quién quiere saberlo?

—La persona con la que tuvo un baile privado anoche —dijo, y sonaba profesional. Solté un suspiro.

—Ya no trabajo ahí —respondí con calma.

—Ya veo. Bien, hay una oferta para usted. Quinientos mil. No menciona lo de anoche ni quién estuvo presente. Olvida lo de anoche —dijo con total seriedad, y yo empecé a reírme.

—Puede que sea bailarina, pero le garantizo que, para mí, todos y cada uno de los clientes son iguales. No sé quién es usted, ni quiero saberlo. Quédese con su dinero. No me interesa decir nada sobre alguien a quien no conozco. Ahora no me llame otra vez.

Corté y fui a la cocina a prepararme un café.

Me quedé de pie esperando a la máquina. El zumbido bajo de la cafetera era el único sonido. Quinientos mil. Una oferta así, ese tipo de poder… no se trataba de algún borracho cualquiera. Ese tono frío y profesional tenía que estar relacionado con el hombre tatuado de ojos azules. No era mi problema. Me senté en la mesa de la cocina con el café y llamé al primer número. Sonó tres veces antes de que un hombre contestara.

—Hola, buenos días, mi nombre es la señorita Jansen. Llamo por el anuncio de cuidadora que publicó en el foro de empleo.

—Ah, buenos días. Mi nombre es Anthony Bryce. La persona en cuestión es mi madre, de ochenta y tres años. Sufrió un derrame cerebral hace unos meses y no puede hacer nada por sí misma. Yo trabajo de noche y necesito a alguien. Podría contratar a una enfermera de una empresa, y lo he hecho, pero no fueron una buena opción. Mi madre, esté paralizada o no, no las quiere. Y esta es mi última esperanza —dijo.

—Lo entiendo; ella necesita sentirse cómoda con la persona que la va a cuidar —dije.

—He estado recibiendo llamadas de lunáticos toda la mañana. ¿Puede responderme algunas preguntas? —preguntó.

—Oh, por supuesto.

—Bien. ¿Está en una relación? ¿Consume alguna sustancia ilegal? ¿Tiene antecedentes penales? —preguntó.

—La respuesta es no a todas sus preguntas.

Escuché un suspiro pesado y agradecido del otro lado, ese sonido que hace alguien desesperado cuando por fin encuentra un pequeño rayo de esperanza.

—De acuerdo, ¿puede venir a… la Torre Athena? 111 West 57th Street, Unidad 72-A, Manhattan, Nueva York, NY 10019 —preguntó.

—Sí, puedo. Estaré ahí a las nueve, si le parece bien.