Capítulo 3 Capítulo 3

—Sí. Veamos cómo reacciona ella contigo, y hablaremos del salario y de todo lo demás.

—De acuerdo entonces, señor Bryce. Nos vemos pronto.

Cuando terminó la llamada, me recosté y me tomé el café de un trago. Me apuré con mi rutina matutina y me vestí. Me decidí por unos jeans y una camiseta. No me estaba arreglando para impresionar; me estaba vistiendo para ser yo misma y para demostrar que podía cuidar de alguien. Me puse mis tenis; después de asegurarme de que todo estuviera apagado, cerré con llave y me fui.

Salí al andén del metro a las ocho y media. Era una caminata de cinco minutos hasta el complejo de departamentos. Iba dos minutos cuando recibí un mensaje de Anthony Bryce.

«Tessa. Cuando llegues, no uses el vestíbulo principal. Busca la entrada discreta, hundida, marcada “SOLO RESIDENTES” cerca de la bahía de servicio. Marca 7200# en el teclado para abrir el portón. Luego marca 72A en el teclado junto al elevador. Ese elevador es directo a los pisos superiores. Te veré en el 72».

—Está bien, ya estoy aquí. Lo haré —respondí.

Si no lo estabas buscando, no lo notarías. He visto este edificio, he pasado frente a él muchas veces; era todo de vidrio y acero. Ahora sabía que tenía setenta y dos pisos. Pasé de largo el vestíbulo principal y vi la placa grabada; parecía acero, pero era demasiado brillante para serlo. “SOLO RESIDENTES” estaba grabado con una tipografía preciosa. Avancé hacia lo que parecía una reja de seguridad de hierro forjado, que me recordó a la puerta de una bóveda.

El teclado estaba montado junto a la barrera, incrustado en una piedra oscura y elegante. Me acerqué y marqué el código que me había enviado. La reja hizo un golpe suave, mecánico, y se deslizó apenas lo suficiente para dejarme pasar. En cuanto crucé, empezó a cerrarse de inmediato. Frente a mí había un garaje intensamente iluminado, con más de diez autos, y todos se veían caros. El piso era de cuarzo negro pulido, reflejando los bajos de los vehículos de lujo. Vi la puerta del elevador.

Me dirigí hacia allá; cuando llegué, noté que el teclado era de la misma calidad. Supongo que los multimillonarios también querían cosas bonitas para mirar. Cuando estaba a punto de marcar el código, las puertas del elevador se abrieron y me quedé mirando hacia arriba a un hombre tatuado, vestido con un traje a la medida que se veía carísimo, el cabello peinado con pulcritud y los ojos fríos. ¿Por qué tenía que toparme con él? Me hice a un lado para que pasara, pero solo se quedó ahí parado, y estaba empezando a irritarme.

—¿Vas a salir o no? —pregunté.

No respondió; sus ojos me recorrieron, pero yo no me inmuté. Después de unos minutos, salió por fin. Marqué el código y entré.

—Ojalá no vuelva a ver a ese imbécil —murmuré para mí, mientras las puertas del elevador empezaban a cerrarse, sin saber que él había escuchado mi comentario.

El interior del elevador no se parecía a nada que hubiera visto antes. Estaba forrado de terciopelo; y no era cualquier terciopelo: era un terciopelo negro, denso, como tinta, que se tragaba la luz y el sonido. La textura se sentía demasiado mullida, casi sofocante, como estar dentro de un ataúd rico y caro. El espacio se sentía continuo, sin uniones, y antinaturalmente privado. El piso era el mismo mármol negro pulido del garaje; no había ningún sonido, solo el leve cambio de presión en mis oídos mientras subía, aislándome de la ciudad allá abajo.

Cuando se abrieron las puertas del elevador, me encontré frente a dos hombres fornidos con trajes negros. Avanzaron de inmediato, extendiendo las manos.

—Chicos, ella viene por mí —oí decir a un hombre, y ellos retrocedieron. Salí del elevador y vi a un hombre de alrededor de un metro noventa y cinco, rubio, de unos cuarenta años.

—¿Tessa? —preguntó.

—Sí, ¿y tú eres Anthony?

—Sí, vamos. No les hagas caso —dijo, asintiendo hacia los dos hombres que me estaban mirando. Me condujo hasta la puerta y me la abrió.

—Mi madre; te dejaré conocerla primero antes de que hablemos de nada. Es muy particular, y me ha estado quitando el sueño —dijo, pasándose las manos por el cabello.

—Está bien, entonces. A ver cómo nos va. ¿Cómo se llama?

—Christine —respondió.

—De acuerdo —dije, entrando a la sala, donde la mujer estaba sentada en el sofá mirando fijamente la televisión. Me acerqué y me senté a su lado; ella giró un poco la cabeza y me miró, luego volvió a mirar la TV.

—Vamos a pasar muchas noches juntas, Christine, para que lo sepas. Yo no como saludable, y tú tampoco —dije. Vi a Anthony de pie junto a la pared, fuera de su campo de visión. Ella volvió a girar y me miró. Me incliné para acercarme—. Si no estás con medicación, entonces una copita de vino de vez en cuando está bien. Mi trabajo es asegurarme de que sigas viva y de que no intentes escaparte para meterme en problemas. Si tú no mencionas el vino ni la comida chatarra, yo tampoco. Además, Anthony ya te da suficiente comida saludable; un poco de chatarra no le hace daño a nadie.

Miré alrededor como si me estuviera asegurando de que él no estuviera cerca.

—No voy a intentar tenerte encerrada; a lo mejor podemos salir por ahí y conseguirte un novio —dije, y ella empezó a reírse… bueno, lo intentó. Anthony se acercó hacia nosotras.

—Shh, no digas nada —le susurré, y ella se echó a reír más fuerte. Él se sentó y miró a su madre.

—Mamá, ¿vas a dejar que Tessa te cuide? —preguntó, y por la forma en que lo dijo supe que de verdad le importaba su madre. La vi asentir con la cabeza.

—Perfecto. Tessa, ¿por qué no vamos a mi oficina y hablamos de todo? —dijo. Me puse de pie y lo seguí, no sin antes guiñarle un ojo a ella, y Christine sonrió.

Me senté en la oficina mirándolo a él… bueno, al horizonte de Manhattan detrás de él.

—Bueno, esto… Es la primera vez que se ríe desde el derrame cerebral. Siempre está callada. No me importa si come comida chatarra o toma vino; no está con medicación. Si quieres sacarla por las tardes, lo único que tienes que hacer es avisarme; las llaves del auto estarán en la mesa auxiliar. Veinticinco mil al mes —dijo, y tuve que contenerme para no quedarme mirándolo con la boca abierta.

—Eeem… ¿eso es normal?

—Sí y no. ¿Cómo llegaste aquí? —preguntó.

—En tren, vivo en Irvington.

—Bien, te conseguiré una MetroCard y también una identificación para el edificio. Ahora, la razón por la que estoy pagando tanto. En este piso solo hay dos departamentos. El mío y el de Zaiel Rhyland —dijo con una expresión expectante.

—Eeem, no sé quién es —dije.

—Espera… ¿no…? —preguntó, confundido.

—Ah, espera, ¿los tipos con tatuajes? —pregunté, y él asintió.

—Zaiel Rhyland es el CEO de Rhyland Global. El heredero Rhyland.