Tormento

✓✓✓✓✓✓ CAPÍTULO TRES ✓✓✓✓✓✓

                     NADIA

             ¿¡Alguna vez terminará!?

Una vez que llegué a casa, lo primero que noté fue el silencio inusual que flotaba en el aire. Se sentía inquietantemente vacío.

—¿Mamá? —llamé, mi voz resonando en el espacio silencioso.

No hubo respuesta. Eso era raro. Di unos pasos más adentro, y mi corazón se hundió al escanear rápidamente la sala de estar. El desorden habitual—papeles apilados, zapatos junto a la puerta y fotos familiares en las paredes—estaba ausente o en desorden. Las cosas de mi madre no se veían por ningún lado.

—¿Quizás solo salió? —me susurré a mí misma, tratando de convencerme de que todo estaba bien. Pero en el fondo, mis instintos estaban revueltos. Mientras me movía con cautela por la casa, revisando la cocina y absorbiendo el silencio, una sensación de temor se instaló en mi estómago.

Finalmente, vi un papel doblado en el suelo cerca del comedor. Curiosa, lo recogí, reconociendo de inmediato la letra de mi madre. Mi corazón se aceleró mientras lo desdoblaba, esperando alguna explicación sobre su paradero.

Era una nota corta. Sentí mis manos temblar mientras leía:

"Nadia, lamento mucho no haberte podido dar la vida que mereces. He pensado mucho en todo, y me temo que no puedo quedarme más. No puedo costear tu educación universitaria, y la vergüenza es demasiado para mí. Espero que encuentres suerte y felicidad. Te amo siempre.”

Las palabras se sintieron como un golpe en el estómago. Mi respiración se detuvo mientras releía la nota, tratando de absorber el significado detrás de cada línea. Sentí una mezcla de ira, tristeza y total confusión. ¿Cómo podía simplemente irse? ¿Realmente pensaba que irse de alguna manera mejoraría las cosas?

Las lágrimas corrían por mis mejillas mientras me dejaba caer en el sofá, aferrando la nota con fuerza en mis manos. Sentía que todo mi mundo se había desmoronado bajo mis pies.

—¿Por qué no pudo hablar conmigo? ¿Por qué no creyó en nosotras?

El abandono dolía profundamente. Pensé en lo duro que había estado trabajando por mi futuro, en lo duro que ambas habíamos trabajado. Y ahora, así como así, todo parecía desmoronarse. Me quedaba solo con los sueños que habíamos construido juntas, sueños que ahora se sentían destrozados.

—Mamá, por favor, vuelve —susurré en el silencio, ahogándome en mis lágrimas. No podía entender cómo pensaba que irse era su única opción. No solo importaba su futuro; también importaba el mío. Quería ir a la universidad y hacer algo de mí misma, pero ahora sentía que ese sueño me había sido arrebatado.

Sentada allí sola, me di cuenta: tendría que encontrar una manera de enfrentar esta realidad, de reconstruir, de luchar por lo que quería. No sería fácil, pero no dejaría que la partida de mi madre definiera mi futuro. Tenía que demostrarme a mí misma que podía levantarme de esto, sin importar lo difícil que se volviera.

Con una determinación renovada, me limpié las lágrimas y me levanté, tomando una respiración profunda. No permitiría que esto fuera el final; era solo el comienzo de algo nuevo. Tenía que resolver las cosas por mí misma, y lo haría. No estaría perdida para siempre—encontraría mi camino, paso a paso...

¡Pero incluso un paso se sentía como muchos!

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Decidida a cumplir mi sueño de ir a la universidad, tomé varios trabajos. Ninguno parecía ofrecerme el tipo de paga que pensaba que mi arduo trabajo merecía, pero era mejor que quedarme en casa y sentir lástima por mí misma. Siempre tenía que trabajar hasta tarde en la noche y levantarme muy temprano a la mañana siguiente solo para satisfacer a todos para quienes trabajaba.

Un día, Brooks, uno de los chicos de la escuela secundaria, me vio en la tienda de comestibles mientras atendía a un cliente. Juro que, si lo hubiera visto antes que él a mí, me habría escondido, considerando que siempre aprovechaba cada oportunidad, al igual que Alex y Sandro, para recordarme que no pertenecía a su tipo de sociedad.

—¡Mira a quién tenemos aquí! —me dijo en cuanto sus ojos me encontraron.

—Hola, Brooks —dije, tratando de mantener la compostura. Mi corazón latía un poco más rápido, no por él, sino porque todo lo que podía pensar era en cómo necesitaba concentrarme en mis objetivos.

—Sabes, uno podría haber pensado que con todas las buenas calificaciones que tenías, ya estarías en la universidad. Supongo que solo eres buena para las tiendas de comestibles —se burló de mí.

Algo dentro de mí se revolvió. ¿Cómo podía ser tan grosero? Puede que no encajara con su grupo, pero estaba trabajando duro por una buena razón.

Cuidando de no involucrarme en una conversación con él, simplemente me alejé. Aún podía escuchar sus palabras resonando fuerte y claro en mi oído, y eso me molestaba. Pero nada iba a detenerme de trabajar duro para ahorrar para la universidad. Estaba decidida a demostrarles que era lo suficientemente buena, incluso si eso significaba soportar los comentarios sarcásticos de Brooks.

Mi amiga, Jasmine, se había quejado de que apenas hacía tiempo para nosotras. Solíamos salir tan a menudo, pero últimamente, mi malabarismo de trabajos había tomado el control. Decidí visitarla al día siguiente ya que no tenía nada que hacer después de mi turno en la tienda de comestibles. Un viaje rápido a su casa parecía una manera perfecta de relajarme un poco.

Estaba un poco nerviosa por encontrarme con Hardin allí. Jasmine se había casado con él inmediatamente después de la secundaria, y ahora, ya tenía un hijo con él. No sabía cómo reaccionaría si lo encontraba allí.

Cuando llamé a su puerta y Jasmine la abrió, su rostro se iluminó.

—¡Nadia! ¡Finalmente! Estaba empezando a pensar que eres un fantasma —rió, tirando de mí para darme un abrazo.

—¿Está él por aquí? —pregunté, mirando alrededor.

—¿Quién? —preguntó, sorprendida por mi reacción.

—Hardin —respondí, mis ojos aún escaneando.

—Vamos, no está, y no tienes nada de qué preocuparte —me aseguró. —Te extrañé —añadió rápidamente, abrazándome de nuevo.

—¡Es tan bueno verte! —respondí, tomando una respiración profunda, sumergiéndome en su familiar aroma de lavanda y canela.

—¿Qué has estado haciendo últimamente? —inquirió mientras nos acomodábamos en su acogedor sofá, con una manta suave sobre nosotras. Su habitación estaba llena de pósters de bandas que ambas amábamos y fotos de nosotras de tiempos más felices. Extrañaba esto.

—Solo manteniéndome ocupada con trabajos para poder ahorrar para la universidad —dije con una sonrisa a medias, muy consciente de que me estaba perdiendo de tanta alegría por estar tan estrictamente enfocada. La idea de la universidad traía emoción y temor a la vez.

Justo entonces, mi teléfono sonó. Un número desconocido apareció en la pantalla, y una oleada de curiosidad me llenó.

—Déjame ver esto —dije. Jasmine asintió, con una mirada inquisitiva en su rostro.

—Hola, Nadia —dijo la voz al otro lado. Era calmada, profesional.

—¿Quién es? —pregunté, tratando de mantener mi voz firme, pero mi corazón latía con cada palabra.

—Soy el Sr. Briggs de All High College —respondió.

—¿All High College!? —exclamé, casi sin aliento. El mundo a mi alrededor se desvaneció mientras mi mente volvía al día en que envié mi solicitud, esperanza entrelazada con duda. Nunca esperé que me llamaran... al menos, no tan pronto.

—Me complace informarte que has sido aceptada para continuar tus estudios en nuestro prestigioso colegio. Felicidades, Nadia —dijo con ese tono formal, pero subrayado había un toque de genuina emoción de su parte.

Con eso, terminó la llamada, dejándome en un silencio atónito. Mi mandíbula cayó, y por un momento, sentí como si hubiera flotado fuera de mi cuerpo. Dejé caer mi teléfono en el sofá y me hundí hacia atrás, agarrando la manta.

—¡Dios mío, Nadia! Pareces como si hubieras visto un fantasma —exclamó Jasmine, con los ojos muy abiertos.

—¡Acabo de ser admitida en All High College, Jasmine! —le dije, incapaz de ocultar mi emoción.

—¿Dijiste All High College? —preguntó, inclinándose más cerca, su emoción casi palpable.

—Sí —respiré, todavía tratando de asimilar la realidad de lo que acababa de suceder. —Realmente me aceptaron. No puedo creerlo. ¿Esto realmente está pasando? ¿No es hermoso? —pregunté, con los ojos brillando con la emoción de todo. Mi corazón latía rápido, imágenes de la vida en el campus girando en mi mente, clases, nuevos amigos y ser parte de algo más grande que yo misma.

—S...ííí —dijo entusiasmada. Podía ver que estaba tratando de procesar lo que esto significaba para mí. ¡Ella también estaba feliz!

…

Punto de vista de Nadia

Estaba feliz por mi amiga. A pesar de todo lo que Hardin le había hecho, ahora estaban juntos. Aunque era increíble, era surrealista, por decir lo menos.

Mientras salía de la casa del alfa, mi teléfono sonó. Rebusqué en mi bolso con una mano, cuidando de no apartar los ojos de la carretera. El número decía desconocido, pero aún así contesté.

—¿Quién es?

—Tus peores pesadillas, Nadia —dijo una voz ronca. Una voz que pensé que ya no existiría en mi vida.

Diosa, no, no, no otra vez. Mi mano temblaba, pero logré preguntar, fingiendo estar confundida—¿Quién demonios eres?

—Es bastante gracioso cómo piensas que puedes deshacerte de nosotros solo porque terminaste la secundaria —otra voz, más oscura y profunda que la primera, escupió en el teléfono.

—Y...yo —balbuceé, mi corazón latiendo furiosamente mientras giraba el coche en una esquina. Era un milagro que aún estuviera conduciendo con el shock corriendo por mis venas.

—¿Pensaste que no nos enteraríamos del colegio al que te admitieron? Nena, eres nuestra posesión y si piensas que puedes esconderte de nosotros, te aconsejo que lo reconsideres.

—Estás equivocado —acerqué el teléfono a mi oído, preparándome para la mentira que estaba a punto de decir—. Han pasado ocho meses desde la graduación. Ya no voy a la universidad.

Risas oscuras llenaron mis oídos. Escalofriantes.

—Qué mentiras tan tontas de tus bonitos labios de puta. —Luego la voz se volvió abruptamente mucho más siniestra—. Recuerda cuando te dijimos que no puedes respirar sin nosotros. No puedes hacer una maldita cosa a menos que lo consideremos así. Hablábamos en serio, Nadia. Y por romper esa regla, serás castigada. Severamente. Nadie se mete con nosotros y se sale con la suya.

Nadie se mete con nosotros y se sale con la suya.

Remolinos de ira comenzaron a formarse en mi pecho, calientes y furiosos. ¿Quiénes se creían que eran? Había soportado su abuso durante demasiado tiempo y ya no lo haría. Ya era suficiente.

Poniendo una fachada valiente, comencé a hablar en el teléfono.

—He tenido suficiente de ambos. ¡No me poseen! No me dicen qué...

La voz más oscura interrumpió.

—Esperamos verte pronto en All High College. Esperamos que hayas mantenido esa concha bien apretada para nosotros.

El teléfono se apagó justo cuando mi pie izquierdo pisó el pedal del freno.

Todo mi cuerpo estaba petrificado como una piedra. Estaba congelada, muerta de miedo porque mis acosadores de la secundaria iban a asistir a la misma universidad que yo. Alex y Sandro.

Y habían vuelto para atormentarme. Sin piedad.

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