Capítulo 1

Cuando Alexander Foster la penetró, Emily Ward gritó de dolor.

Los ojos azules como el hielo del hombre brillaron con burla.

—¿Desde cuándo te volviste tan sensible?

Emily sintió un dolor en el pecho que no tenía nada que ver con sus palabras.

Quería decirle que no estaba siendo dramática, que era un dolor genuino.

El informe médico que había recibido esa mañana yacía en el cajón de la mesita de noche.

Cáncer de mama. Etapa cuatro.

—Alexander, me estoy muriendo.

Emily agarró su brazo, mirando profundamente su rostro asombrosamente hermoso, buscando siquiera un atisbo de preocupación.

Pero él simplemente curvó los labios con indiferencia casual.

—¿De qué se trata esto? ¿Solo porque asistí al cumpleaños de Sophie, estás haciendo un berrinche?

Al escuchar eso, el corazón de Emily se desmoronó poco a poco.

Cuando él ya no la amaba, todo lo que ella hacía le parecía un problema.

Cerró los ojos suavemente, una fría sonrisa formándose en sus labios.

—Eres mi esposo, pero te perdiste mi chequeo médico para celebrar el cumpleaños de otra mujer. ¿No tengo derecho a estar molesta?

Emily habló con convicción. Rara vez se posicionaba como su esposa legítima, sabiendo que Alexander consideraba su matrimonio vergonzoso, algo que prefería no mencionar.

Antes, Emily lo amaba lo suficiente como para soportar su frialdad.

Pero ahora, se estaba muriendo.

Cuando enfrentaba la muerte, ¿por qué no podía finalmente vivir una vez según sus propios términos?

El hombre que momentos antes había sido apasionado se retiró de inmediato, irradiando una hostilidad helada.

—Emily, has cruzado la línea.

Con esas palabras, Alexander se fue sin mirar atrás.

Emily se sentó, una ola de náuseas la golpeó. Tropezó hacia el baño, vomitando violentamente.

Mirando su rostro demacrado en el espejo, pensó para sí misma, '¡Basta! Libérate, y libéralo a él también.'

Esa noche, Emily contactó a un abogado y redactó los papeles del divorcio.

No quería nada—ni la casa, ni el coche, ni ningún bien—solo un fin rápido a su matrimonio con Alexander.

Sosteniendo ese delgado pedazo de papel, Emily sintió una sensación de alivio.

De alguna manera, el matrimonio que una vez anheló se había convertido en una carga.

Cuando llevó el acuerdo de divorcio al Grupo Foster, el asistente de Alexander, James, la bloqueó fuera de la oficina.

—Señora Ward, si no me equivoco, el departamento legal no está en este piso.

Alexander nunca había mencionado su matrimonio a nadie en la empresa. Para el mundo, el CEO del Grupo Foster seguía siendo soltero, con rumores que lo vinculaban a Sophie Laurent, la doctora en farmacología que había regresado recientemente del extranjero.

Como resultado, James siempre trataba a Emily con frialdad, viéndola como nada más que una abogada junior tratando de escalar socialmente.

Emily no tenía energía para discutir con extraños. Entregó el sobre que contenía los papeles del divorcio, su expresión vacía.

—Por favor, entregue esto al señor Foster.

Con eso, Emily se dio la vuelta y se fue.

James frunció el ceño. Normalmente, no habría accedido a la solicitud de Emily. Pero hoy se veía pálida e inestable, visiblemente débil.

Después de un momento de vacilación, llamó a la puerta de la oficina.

La voz de Alexander se escuchó, teñida de irritación y frialdad.

—Adelante.

James entró, su tono cauteloso.

—Señor Foster, la señora Ward me pidió que le entregara este documento.

Alexander apenas miró el archivo, sin mostrar intención de abrirlo.

—Sabes qué hacer con cualquier cosa que ella envíe.

James suspiró en silencio. Esta era otra razón por la que menospreciaba a Emily.

A pesar de ser claramente capaz, ella perseguía a Alexander, quien tenía a alguien más en su corazón. Era frustrante de ver.

Después de colocar el documento en un gabinete para que se llenara de polvo, James se dio la vuelta para irse, pero Alexander lo llamó de vuelta.

—Espera. Tengo una tarea para Emily. Asegúrate de que ella la maneje personalmente.

—¿Qué? —Emily apenas podía creer lo que oía.

James repitió—La Sra. Laurent del Instituto de Investigación Farmacéutica enfrenta una demanda por difamación. ¡El Sr. Foster quiere que tomes el caso personalmente y lo ganes para la Sra. Laurent!

Todos en el departamento legal sabían de este caso.

Como una brillante joven doctora en farmacéutica, Sophie había atraído a detractores desde que regresó al país.

Una cuenta anónima estaba difundiendo rumores de que Sophie era una rompehogares que se había metido en el matrimonio de Alexander.

Normalmente, tales chismes sin fundamento serían ignorados.

Sin embargo, de alguna manera la cuenta anónima publicó una foto de una cena de la familia Foster.

Aunque los rostros de todos estaban borrosos, los internautas con ojo de águila notaron que la mujer sentada junto a Alexander no era Sophie.

El hashtag #SophieLaurentEsUnaRompehogares rápidamente se volvió tendencia.

Sophie contraatacó, demandando a la cuenta anónima por difamación.

El equipo legal había estado especulando cuándo intervendría Alexander para resolver la situación de Sophie. Nadie esperaba que el caso terminara en el escritorio de Emily.

Emily temblaba de ira.

¡Nadie sabía mejor que la esposa real si Sophie era una rompehogares!

Esas noches sin dormir, esas fotos explícitas, esos mensajes de voz íntimos—todos enviados por la supuestamente virtuosa Sophie.

Nadie sabía mejor que Sophie cómo Emily desarrolló cáncer de mama.

¿Y ahora, Alexander quería que su esposa ayudara a su amante a ganar un caso de difamación? ¿Acaso consideraba a Emily un ser humano?

—¿Sra. Ward? ¿Me escuchó? —añadió James.

Emily volvió a la realidad y se negó sin dudarlo.

—No tomaré este caso.

James no se sorprendió por su reacción. En su opinión, Alexander le estaba recordando sutilmente a Emily cuál era su lugar. ¿Por qué otra razón le asignaría esto a Emily cuando había personas más calificadas en el departamento legal?

—Sra. Ward, recuerde que todavía es una empleada del Grupo Foster. No tiene el lujo de rechazar asignaciones.

Emily esbozó una sonrisa amarga, se quitó la placa de identificación del cuello y la lanzó sobre el escritorio.

—Entonces renuncio.

Salió del Grupo Foster sin llevarse nada, caminando con las manos vacías.

—¡Ding!

La aplicación de recordatorios de su teléfono sonó con una notificación que solo mostraba una fecha, sin texto adicional. La expresión de Emily cambió de inmediato.

Se apresuró a la calle, llamó a un taxi y dio una dirección.

—Centro de Detención Wilton.

Alexander observó toda la escena desde el piso 17, su rostro apuesto oscureciéndose.

—Sr. Foster, la Sra. Ward dijo... —James entró nervioso, su voz temblando, pero Alexander lo interrumpió.

—Hazla regresar, o me aseguraré de que el Hogar de Niños Dawn desaparezca.