Capítulo 2 2

Eso es mentira.

No es algo impensable para mí.

Solo hay una razón por la que querría alcanzar esos labios. Y esa razón es tan inocente como las insinuaciones de Rufus hace un momento.

—Subestimé lo fuerte que es —digo, bajando la mirada hacia la pierna derecha de sus pantalones de traje. La tela, antes inmaculada, ahora está arrugada y cubierta de baba y pelo de perro—. Oh, Dios. Realmente te dejó hecho un desastre, ¿verdad?

Lo único que puedo pensar es que si esto le hubiera pasado al sargento de la policía de Chicago Tom Pierce, el hombre me estaría gritando en la cara mientras "se encargaba" de Rufus. Mi padre no es lo que se llamaría "comprensivo". O "indulgente". O "amable". No tiene tolerancia alguna por los animales.

En realidad, tampoco tiene mucha tolerancia por las personas. Diablos, si pudiera patear a los humanos al otro lado del puente del arcoíris y llamarlo "asesinato piadoso", lo haría en un abrir y cerrar de ojos.

Justo el tipo de persona que quieres que la policía de Chicago arme con un arma reglamentaria y envíe a la comunidad, ¿verdad?

Entierro ese trauma infantil en lo más profundo e intento centrarme en el dios griego que tengo delante. Pero entre el horror de la situación, su atractivo criminal y la forma en que se mantiene inquietantemente en silencio mientras me observa, me están saliendo ronchas de estrés. Puedo sentir un calor que pica extendiéndose por mi pecho y subiendo por mi cuello.

—Estaré más que encantada de llevar esos pantalones a la tintorería por ti. De hecho, insisto —le ofrezco una mano, tomando por fin el control de la situación.

Él baja la mirada hacia mi mano extendida y levanta una ceja poblada.

—¿Quieres que me quite los pantalones?

Tal vez un asesinato piadoso no sea tan mala idea, después de todo.

—¡No! Yo nunca... Por supuesto que no. Eso no es en absoluto lo que yo...

Y entonces hace lo último que espero.

Sonríe.

Su rostro esculpido se rompe en una sonrisa perfecta: dientes de un blanco perlado en medio de una espesa barba negra y un hoyuelo en la mejilla derecha, como un pequeño beso de los dioses que, obviamente, lo hicieron a mano.

Literalmente tengo que agarrarme al respaldo del banco para mantenerme en pie.

Al parecer, Rufus está de acuerdo, porque se alza sobre sus patas traseras e intenta escalar al hombre como si fuera el Monte Everest.

—¡Rufus! No, para...

—Siéntate —esa voz otra vez. Puro terciopelo oscuro envuelto en acero. No deja margen para malas interpretaciones.

Una palabra y Rufus vuelve a ser obediente a regañadientes.

—Tienes que enseñarme cómo haces eso algún día —murmuro, fulminando con la mirada a Rufus, que sigue teniendo ojos solo para su nuevo humano favorito.

—Se trata de demostrarle quién manda. Tienes que ser el alfa.

—Rufus me saca al menos veinticinco kilos —señalo con sequedad—. Creo que ambos sabemos quién es el alfa.

Él chasquea la lengua, un sonido cargado de desaprobación que no debería excitarme, pero que sin duda lo hace.

—No se trata del tamaño físico. Se trata de la fuerza de carácter.

Cambio mi mano de medir, desde mi cabeza hasta algún lugar en su estratosfera.

—Creo que se trata al menos un poco del tamaño...

Él suelta una risita y mi corazón hace una rutina acrobática que no experimentaba desde que Miles Hertz me eligió como su Julieta en décimo grado.

Pensé que ya había superado ese tipo particular de estupidez adolescente.

Al parecer no.

—De nuevo, lo siento mucho —insisto, con la esperanza de salir de esta interacción con al menos un poco de mi dignidad intacta—. Pero, mirándole el lado bueno, Rufus no se encariña fácilmente con la gente.

—¿Me estás diciendo que debería sentirme halagado? —Su mano grande cae sobre la cabeza de Rufus, y trato de no imaginar esos dedos en otra parte—. Bueno, aprecio tu entusiasmo, Rufus, pero no suelo tener sexo en público en la primera cita.

—Entonces no deberías invitarme a salir.

En el momento en que las palabras salen de mi boca, me congelo.

¿De verdad acabo de decir eso?

¿En voz alta?

¿A este sueño húmedo andante?

Los ojos plateados del hombre brillan con una aterradora mezcla de sorpresa y diversión que me hace rezar para que el pavimento se abra y me trague entera.

—¿Ah, sí?

Me paso una mano por la cara en un intento de ocultar mi intenso sonrojo.

—¡No! No quise decirlo así. Salió mal... ¡Solo era una broma!

—Estoy seguro de que lo era —ronronea, con un tono que sugiere que no cree ni una sola sílaba.

Me muerdo la lengua para no gritar: ¡Nunca antes he tenido sexo en un parque público! Tal como van las cosas ahora, probablemente lo malinterpretaría como una invitación.

Examino la anchura de sus hombros y los guantes de béisbol que llama manos, y no sé... tal vez sí sea una invitación...

Pero no. Definitivamente no. Mala idea. La peor idea. El tipo de idea que termina con mi foto policial en las noticias de la noche.

Acaricia a Rufus de nuevo, rascándolo detrás de la oreja hasta que su pata empieza a golpear el suelo.

—La próxima vez que saques a pasear a este ogro, un collar de cuero con tachuelas podría darte más control.

—¿Cuero con tachuelas? —repito, tratando de alejar las imágenes de esposas, cuerdas de bondage y una figura alta y ancha acechando cada vez más cerca—. Oh, no tendré que recurrir a eso. Rufus es un buen chico. Guardo los látigos y las cadenas para los malos.

—En ese caso, ¿tienes un collar de mi talla?

Las sirenas de advertencia suenan en mi cabeza. Coqueteo detectado. Abortar misión.

No tiene ningún sentido. Los hombres que se ven como él no coquetean con mujeres que se ven como yo. Hago los cálculos, buscando cualquier otra forma de interpretar sus palabras combinadas con ese hoyuelo devastador. No encuentro nada.

Trago saliva para calmar mi corazón desbocado, que siento atascado en la garganta.

—Si estás pidiendo entrenamiento privado, tendré que revisar mi calendario. Pero desde donde estoy, pareces muy educado.

—Claramente, no me conoces muy bien —mete la mano en el bolsillo de su abrigo y saca una elegante tarjeta de presentación negra—. Toma. Por si encuentras algo de espacio en tu calendario.

Tomo la tarjeta, mirando las palabras doradas en cursiva grabadas en el grueso papel.

SAMUIL LITVINOV: CEO, Grupo Litvinov

—¿Quieres que pasee a tu perro? —suelto de golpe—. ¿O a ti?

Espero que me arrebate la tarjeta, que se dé cuenta de que ha cometido un terrible error al desperdiciar una cartulina en perfecto estado con una mujer que no puede controlar a un gran danés cachondo. En su lugar, me regala una risa que se desliza por mi columna vertebral como miel tibia.

—Supongo que tendrás que llamarme para averiguarlo, ¿señorita...?

—Nova. Nova Pierce.

—Nova —murmura, y que me jodan si mi nombre alguna vez había sonado así antes: como chocolate amargo y promesas rotas—. Fue un placer inesperado conocerte hoy.

Da un paso atrás. Rufus deja escapar un gemido patético.

Lo entiendo. Tengo que contenerme para no soltar un gemido yo también.

—Sé un buen chico, Rufus. Pero tal vez no demasiado bueno —esos ojos árticos capturan los míos por última vez, ardiendo con algo que hace que los dedos de mis pies se encojan dentro de mis zapatillas gastadas—. Los perros malos son los que más se divierten.