Capítulo 2

Mila siseó a través de los colmillos serrados, pero debió sonar como una risa para el extraño porque la comisura de su boca se levantó.

—¿Así?

No era un chiste gracioso. El extraño estaba apoyado casualmente en el marco de la puerta. No había crujido para él cuando la reabrió. Entre sus dedos pálidos como huesos, pasaba una pluma negra distraídamente. Los pájaros no habían advertido de su llegada porque había sido demasiado rápida para ellos, o ya estaban en buenos términos.

De hecho, este extraño probablemente tenía una relación aún mejor con los pájaros que ella, que se remontaba a generaciones. Bajo su maraña de cabello rubio sucio, unos ojos rojos como la sangre la observaban con interés.

Sin ningún esfuerzo por ocultar su molestia, Mila envainó su espada y retrajo sus dientes. No se levantó del todo de su postura cautelosa, pero si él iba a intentar algo, sería mucho más rápido que ella.

Él soltó un silbido bajo.

—Mira nada más. Toda arreglada para el apocalipsis. Sorprende ver a alguien de tu clase vagando sola.

La nariz de Mila se frunció. Sonaba como si fuera del suroeste de Estados Unidos. ¿Quizás Georgia? Probablemente un soldado confederado cuando fue convertido. De cualquier manera, no le gustaba cómo decía "tu clase" y no solo porque llevaba la piel de una mujer de tono más oscuro.

—Pensé que todos ustedes volverían al océano cuando las cosas empezaran a ponerse feas —continuó conversacionalmente a pesar de su falta de respuesta.

Ella dio un encogimiento de hombros desdeñoso.

—Muévete, por favor.

Su voz salió ronca por meses de desuso. No había tenido que hablar en voz alta con los suyos antes de que la conexión se rompiera. Luego no les quedó nada que decirse. La ruptura en la conexión había cortocircuitado una parte de ellos, dejándolos desvanecerse en diferentes direcciones.

Quizás algunos de ellos se habían quedado juntos, necesitando la compañía de su propia especie. Mila ni siquiera había intentado preguntar en voz alta. Simplemente había tomado los recuerdos que más le gustaban. La cota de malla, las fundas de hombro que llevaban dagas ceremoniales, la ballesta, la espada. Todo lo demás era reemplazable. Incluso estos lo serían algún día cuando se rompieran más allá de la reparación.

El extraño dio un paso atrás, fuera del marco de la puerta para permitirle el paso. Su cabeza se inclinó curiosamente; sus ojos fijados en su boca. Cuando ella le dio la espalda para alejarse, él la siguió a un ritmo pausado.

—¿No vas a presentarte? —llamó tras ella.

—Creo que en interés de la etiqueta, el primero en hablar debería ser el primero en presentarse —respondió ella con indiferencia por encima del hombro.

Él soltó una pequeña risa alegre.

—Tienes toda la razón, querida. Me llamo Jedidiah, Jedidiah Hensen, pero puedes llamarme Jed.

Mila no respondió por un largo momento, no habiendo tenido curiosidad en primer lugar.

—¡Ahora es cuando te presentas tú! —llamó con buen humor.

Mila suspiró, sintiendo que no se libraría de él hasta que al menos cumpliera con las formalidades. Deteniéndose, giró sobre sus talones para enfrentarlo. Él estaba a varios pasos de distancia, pero cuando parpadeó, apareció justo frente a ella, a solo un brazo de distancia.

—Soy Mila —respondió sin inmutarse.

—¿Sin apellido? —sonrió torcidamente.

Cuando estaba de pie, eran casi de la misma altura y apenas más grandes alrededor también. Si él hubiera sido humano, no habría sido un desafío para ella, pero como vampiro era mucho más fuerte de lo que parecía. Todavía jugaba con su pluma negra mientras hablaban.

—No hay apellido que no sea una mentira.

Los humanos tenían apellidos. Mila era solo Mila cuando no necesitaba fingir ser otra cosa. No tenía un linaje que rastrear, ni padres cuyo nombre le fuera transmitido. Había sido engendrada por el mar primordial, su dios le otorgó el nombre cuando pisaron juntos la tierra.

—¿A dónde te diriges? —miró más allá de ella hacia los árboles—. No hay mucho por millas y millas.

Mila reprimió otro suspiro.

—No me dirijo a ningún lugar. Solo estoy viajando.

Él sonrió.

—No supongo que estés buscando compañía.

—No puedo decir que lo esté —respondió un poco demasiado rápido.

Su sonrisa se convirtió en una mueca irónica.

—¿No? Entonces supongo que tendré que verte por ahí.

La cara de Mila traicionó lo que sentía sobre la idea. Él soltó una carcajada y se movió con una rapidez que solo un vampiro podía. Colocó la pluma negra en su desordenado cabello negro, presionó un beso en el dorso de su mano enguantada y desapareció.

Mila se quedó allí en medio del bosque unos minutos más. Finalmente, sacudió la cabeza. Era un tipo extraño, ese.

Ni siquiera había intentado morderla. No es que hubiera tenido buen sabor. Si lo hubiera intentado, todo lo que habría conseguido sería una boca llena de roca. Por dentro, no era muy diferente de lo que los humanos se habían convertido.

Se preguntó distraídamente qué era lo que él comía en estos días. Seguramente, no consumía lo que quedaba de los humanos. La mera idea le hacía sentir náuseas.

Se estremeció, pasando una mano por su cabello y sintiendo la pluma extraña. La sacó junto con varios mechones de cabello negro y grasiento. Arrugó la nariz. Necesitaba desesperadamente un baño. Le tomó varios minutos de lucha para despegar la pluma del cabello.

Un cuervo graznó hacia ella de una manera que le hizo pensar que podría estar riéndose. Ella le frunció el ceño.

—¡Si quieres tu próxima comida de mí, deberías llevarme a un poco de agua!

Graznó fuerte, sin hablar ningún idioma que ella conociera.

Aun así, se levantó de la rama y comenzó a volar. Sin otra dirección, Mila lo siguió en silencio. Sus labios se separaron mientras probaba el aire con la lengua como un gato, esperando detectar el olor del agua para no tener que depender de su pobre comunicación para encontrarla.