2. Encuentros amargos

POV de Alpha Oliver

—Oh, vamos, abuela. Estoy perfectamente bien con mi vida tal como está. No necesito tus intromisiones. Es imposible que ella siga ahí afuera después de todos estos años— gruñí, cada vez más irritado con el incesante fastidio de mi abuela sobre encontrar a mi maldita compañera.

—Es tu vigésimo noveno cumpleaños, otro año más sin tu compañera. ¿Cómo puedes fortalecer tu sangre de alfa sin un vínculo de compañera? Entiendo que seas indiferente, pero me gustaría ver a tus cachorros— insistió, ajustándose las gafas en el puente de la nariz.

—Tengo una mujer para eso. Cuando esté listo, podrás conocer a tus nietos— respondí secamente, levantándome de mi asiento. No estaba de humor para sus berrinches. —Tengo algunas reuniones a las que asistir— añadí mientras me dirigía hacia la salida.

—Rick se quedará contigo hoy. Sé que te sientes seguro con él— mencionó. Aunque tener a mi beta cerca era reconfortante, podía manejar un día sin él.

—Gracias, sé que lo necesitas cerca. Encontraré un reemplazo pronto— respondí, notando que parecía más tranquila y relajada, abanicándose con su abanico de papel favorito. Era un alivio verla finalmente tomárselo con calma.

—Pero no pienses ni por un momento que dejaré de hablar de tu compañera hasta que la encuentres y la traigas a esta casa— declaró, su determinación evidente. Maldita sea, no había escapatoria esta vez. Estaba resuelta.

Cansado, me pasé la mano por el cabello con frustración y me hundí de nuevo en el sofá por un breve momento, tomando sus manos.

—Sra. Callum, por favor no se preocupe por mi compañera. Como he dicho, han pasado años y no hay indicios de que siquiera exista, mucho menos de que la haya encontrado— la tranquilicé, acariciando suavemente sus manos mientras hablaba.

—Eres el único alfa en la historia de los poderosos hombres lobo sin una compañera. Debes encontrarla. No puedes ejercer verdaderamente tu poder de alfa sin tu compañera. Si es necesario, suplica a la diosa de la luna— insistió mi abuela, mis intentos de desviar la conversación claramente cayendo en oídos sordos. Estaba claramente molesta.

—Abuela, ¿alguna vez has considerado la posibilidad de que tal vez no tenga una compañera? La idea de esa noción en realidad me daba un rayo de esperanza. Al menos podría elegir una pareja que me convenga y que yo crea que sería apta para tener mis hijos con sangre de alfa corriendo por sus venas.

—Eso es imposible. La diosa de la luna ha destinado una compañera para cada lobo, y estoy segura de que tú tienes una. Solo estás evitando encontrarla— afirmó con firmeza.

El verdadero problema no era encontrarla; era que ella no existía en absoluto. Me había cruzado con numerosas mujeres influyentes e inteligentes en todo el mundo, y ninguna de ellas encajaba. No, esto no podía ser así. Además, me sentía más completo de esta manera.

—¿Estás escuchando?— Las palabras de mi abuela me sacaron de mis pensamientos, devolviéndome a la realidad.

Con un suave gruñido, me levanté por última vez y me puse la chaqueta del traje. —Bueno, tengo que salir.

Me conecté mentalmente con Rick, informándole que se quedaría con mi abuela y que debía encontrar urgentemente a alguien para reemplazarlo. El costo y las calificaciones no importaban; el carácter y la rapidez eran primordiales.

Mientras caminaba hacia el coche que me esperaba, mi chofer abrió la puerta para mí de inmediato.

A pesar de mi debilidad por mi abuela, el resto del mundo me veía como un alfa implacable. Tenía pocos amigos—principalmente socios de negocios—y estaba contento con ese arreglo.

Después de concluir las reuniones del día, decidí ir al club para relajarme y desahogarme. La ciudad de Nueva York ofrecía una vida nocturna vibrante, especialmente un viernes por la noche. Además, prefería regresar a la mansión una vez que sabía que mi abuela estaba dormida.

Gracias a mi inversión financiera en el Club Royale, tenía un lugar de estacionamiento reservado en la parte trasera. Esto me daba el lujo del anonimato; podía entrar y salir sin atraer la atención pública. Mantener la privacidad era una de las desventajas de ser un joven multimillonario con una variedad de negocios que supervisar.

Al entrar en la sección VIP, un potente aroma de vainilla y menta captó mis sentidos. Mi corazón se aceleró, y por un instante, olvidé respirar. —Compañera— mi lobo exclamó jubiloso, llenándome de una oleada de emoción. Me quedé quieto, sin querer perder este momento.

Escaneando la multitud de bailarines, la busqué. Nuestros ojos se encontraron, y parecía como si ella ya me conociera. Era la personificación de la gracia y la belleza. Llevaba unos shorts que mostraban sus largas piernas y una camiseta ajustada debajo de su delantal, exudando un atractivo innegable.

Instintivamente, me acerqué a ella, mi canto interior de "Compañera" instándome a avanzar. Sin embargo, al acercarme, me di cuenta de que no era lo que había imaginado. ¡Era humana!

—¿Me reconoces?— inquirió, la curiosidad teñía su voz.

—De hecho, sí—alguien débil— respondí, desconcertado por cómo la diosa de la luna podía emparejarme con una humana.

—¿Perdón? Eso es más que grosero.

—Lo que realmente es grosero es que estés en mi proximidad— respondí, intentando imponer mi dominio.

En lugar de acobardarse, ella se mantuvo firme. —Si alguien está siendo grosero, eres tú. ¿Nadie te enseñó cómo tratar a una mujer?— Con eso, se alejó de mí.

Fue entonces cuando noté a su amiga a su lado. Probablemente eran recién llegadas; seguramente recordaría una cara así. La frustración y la irritación surgieron dentro de mí mientras me retiraba a mi espacio privado, repasando el encuentro en mi mente.

Simplemente no podía entender cómo había sucedido esto. Sobre mi cadáver aceptaría una compañera como ella. Necesitaba actuar rápidamente y rechazarla antes de que esto fuera más lejos. Aunque había estado esperando a mi compañera durante años, esto no era lo que esperaba. No podía aceptar esto.

POV de Freya

Nunca antes me había sentido tan rechazada, ni siquiera por un amante imaginario. La repulsión reflejada en su expresión era un trago amargo de tragar. Por mucho que hubiera esperado que él fuera el hombre de mis sueños, parecía mejor irme con preguntas sin respuesta que soportar más humillación.

Celine parecía indecisa sobre dejarme sola, pero ceder solo confirmaría la percepción del hombre de que yo era débil. Después de asegurarle que lo discutiríamos más tarde, se dirigió a su cabina VIP asignada mientras yo me dirigía a la mía.

—Buenas noches, caballeros. Les he traído sus bebidas— saludé con una sonrisa brillante, decidida a dejar de lado mis preocupaciones. —Tienen su martini, vodka con sabor a chocolate y vermut seco con mucho hielo.

Al mirar hacia arriba, noté sus miradas intensas fijas en mí, lo que aumentó mi incomodidad. Parecía prudente hacer una salida rápida. Coloqué las bebidas en su mesa. —Si eso es todo— dije y comencé a girar hacia la puerta.

—Detente— ordenó uno de los hombres, su tono goteando arrogancia. —No te hemos despedido aún. ¿No deberías atender a tus clientes antes de salir corriendo?— añadió con una sonrisa siniestra.

—Por eso pregunté si necesitaban algo más— interrumpí.

—Preguntaste, pero no respondimos. Ahora, desnúdate— ordenó, acercándose e intentando tocar mi cara con sus manos grasientas.

—¿Perdón?— La sorpresa era abrumadora, pero sabía que debía mantener la compostura.

—Dije, desnúdate— repitió, su aliento peligrosamente cerca de mi oído.

—Lo siento, caballeros, pero soy una camarera del club, no una stripper. Estoy aquí para servir bebidas, no para entretener— expliqué, decidida a afirmar mis límites.

—Yo decido con quién me divierto. Desnúdate— insistió, su voz creciendo en volumen. El hedor del alcohol en su aliento era abrumador. Sin embargo, aunque su voz era fuerte, fácilmente se ahogaría en medio del bullicioso ambiente del club.

—Llamaré a alguien para ti— sugerí, tratando de liberarme de su agarre y moverme hacia la salida.

En un instante, su compañero se unió, agarrándome por el vestido y haciéndome tropezar sobre un sofá cercano.

—No te preocupes, nena. Esto terminará pronto. Solo quiero probar lo que hay debajo de esos shorts. Y una vez que terminemos, estarás rogando por más— se burló el segundo hombre.

La desesperación surgió en mí mientras levantaba el pie, conectando con la ingle del primer hombre. Pero se hizo evidente que mi fuerza no era rival para su fuerza combinada.

¡Oh Dios, no! ¡Esto no podía ser cómo experimentaría mi primera vez! —¡Déjenme en paz! ¡Ayuda! ¡Ayuda!— grité, esperando contra toda esperanza que en medio del bullicio del club, alguien—un ángel o tal vez Celine—escuchara mis gritos y corriera a rescatarme.

—Suelten lo que es mío, o les arrancaré las cabezas de sus cuerpos— una voz autoritaria tronó desde la entrada, congelando a los hombres en seco. El sudor frío se formó en sus frentes, y parecían paralizados.

Me levanté de un salto, agarrando mi camisa desgarrada, y corrí hacia mi salvador.

—Siempre supe que eras débil— su voz goteaba desdén mientras colocaba su chaqueta sobre mis hombros.

—No sé qué has estado bebiendo esta noche, pero estás cruzando una línea— respondí, mi frustración desbordándose.

—Estoy de acuerdo. No habría tenido que intervenir si pudieras defenderte— comentó con un gruñido animal, sus puños apretados.

—Lo estaba manejando— insistí.

—Claramente. Justo donde te tenían acorralada— sus palabras goteaban sarcasmo mientras se arremangaba, moviéndose hacia los hombres que me habían atacado.

Con una serie de golpes poderosos, los dejó ensangrentados y maltrechos. No pude evitar preguntarme cómo explicaría sus acciones a la policía, especialmente considerando las numerosas cámaras del club. Se limpió la sangre de los nudillos, su expresión una mezcla de rabia y control.

—Renunciarás— su tono no dejaba lugar a discusión, captando mi atención de inmediato.

—¿Perdón?— pregunté, la incertidumbre teñía mis palabras.

—No me hagas repetirlo. Renunciarás a este lugar— declaró, su tono autoritario mientras se limpiaba los nudillos.

—No puedes dictar mis decisiones— contuve el impulso de abofetearlo.

—De hecho, sí puedo. Y no quiero ver tu cara cerca de mí otra vez— ordenó, antes de salir.

Me quedé allí, un torbellino de emociones recorriéndome. Confusión, ira y humillación se mezclaban en una tormenta de pensamientos.

Presioné mis dedos contra la chaqueta que había dejado sobre mis hombros, tratando de calmar mi corazón acelerado.