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Sentí la conocida oleada de adrenalina y felicidad cuando mi espada cortó limpiamente la cabeza de Bennett. Ignoré el dolor punzante en mi cabeza, un dolor de cabeza familiar que aparecía cada vez que un miembro de la manada moría. Empeoraría cuando la adrenalina se desvaneciera, pero nada de eso importaba ahora. Lo que importaba era la alegría que sentí al poner a un miembro de la manada en su lugar.

Aplaudí, atrayendo su atención hacia mí. Como de costumbre, ignoré las miradas de odio, los gestos de disgusto y las expresiones estoicas. No me afectaban y nunca lo harían, sin importar cuánto esfuerzo implicara.

—Entonces, ¿alguien más quiere unirse a él? Su muerte sería menos dolorosa. Lo prometo.

—No hagas promesas que no puedas cumplir, Mara.

—No me llames así —bufé. Joe, el hermano menor de mi padre que había estado sin pareja toda su vida y uno de esos hombres que pensaban que el lugar de una mujer estaba en la cocina y, bueno, en su cama. Se abrió paso entre la multitud de miembros enojados de la manada. No los culparía. Este era el tercer cuerpo de la semana. Tampoco deberían culparme a mí. Todos ponían a prueba mi paciencia, y si no los ponía en su lugar, ellos me pondrían en el mío.

Le abrían paso a Joe como si fuera el alfa pasando. La mayoría, si no todos, de los miembros de mi manada pensaban que él debería ser el alfa porque era el hermano de mi difunto padre, pero yo no estaba de acuerdo. Ser alfa era mi derecho de nacimiento, y ni siquiera Joe el Dormilón podría quitarme eso.

Joe nunca me desafió por el título de alfa. O tenía miedo de que lo decapitara en el proceso, o pensaba que la presión sería demasiada y yo milagrosamente renunciaría. Podía soñar toda su vida, pero no ascendí al trono solo para descender y que un patético como Joe tomara mi lugar. Nunca me gustó Joe, y no dudaba en mostrar mi desagrado.

Olía a huevos. Podridos, revueltos, cocidos o incluso fritos. Joe era un huevo, y esperaba tener el honor de romper ese huevo y tirar la yema.

—¿Te has hecho hombre suficiente para desafiarme? —pregunté, sonriendo. La adrenalina comenzaba a desvanecerse, y me sentía muy mareada. Una sensación que no me gustaba después de que la adrenalina se desvanecía. Usualmente me desmayaba, pero no lo haría hoy, no frente a Joe el Dormilón.

—Estás loca si piensas que voy a desafiarte. Te someterás a mí, te guste o no.

Me reí. Fue una risa amarga y ronca.

—La única forma de que eso sea posible es a través de un maldito desafío. ¿Miedo de que te acabe para siempre? Vaya, vaya, Joe, no sabía que te había crecido una vagina de la noche a la mañana.

Joe estaba a punto de replicar, pero fue interrumpido cuando Bradley corrió hacia la arena, respirando con jadeos cortos pero pesados.

—Mi señora, hubo un ataque en la casa club.

Oculté bien mis emociones, como solía hacer cada vez que escuchaba este tipo de noticias. No construí una casa club solo para que fuera atacada.

—¿Qué pasó?

—Es difícil de comprender, mi señora. Todos estábamos alegres, y en un abrir y cerrar de ojos, hubo un incendio.

—¿Hubo sobrevivientes?

—Nadie excepto yo.

—¿Sabes quién lo hizo?

—Un forastero. Lo están interrogando ahora mismo mientras hablamos. No ha dicho nada, y esperábamos que usted lo interrogara personalmente.

—Gracias por la información, Bradley. No empiecen a construir nada por el momento. Aumenten la patrulla fronteriza. No se permite que mujeres ni niños salgan de los límites de la manada.

Asintió, y comencé a moverme. Las mazmorras estaban debajo de la arena.

—¿Bradley?

—Sí, mi señora.

—Una cosa más. Encárgate de ese cuerpo, ¿quieres?

Su sonrisa fue apretada, y asintió mientras iba a atender el cuerpo de su padre.

La mayoría de los forasteros que atacaban las tierras de la manada venían en grupos o buscaban a sus parejas y lobos que habían sido desterrados de su manada más cercana por una razón u otra. Los que aceptaba obedecían todas mis órdenes.

Lukas se enderezó en cuanto me vio.

—Es un hueso duro de roer, Alfa. Ni siquiera se inmutó cuando amenacé con cortarle la lengua. Y no deja de sonreír.

¿Cuándo sonreír se convirtió en un crimen? No lo sabría, ya que apenas sonreía. Ellos nunca sonreían. O fruncían el ceño o tenían miradas vacías. Tenía la sensación de que este no sería fácil.

—No hay problema, Lukas. Ve a casa con tu esposa. Haz lo que hacen las parejas, y oh, lávate las manos antes de irte.

Asintió, sus ojos preguntándome en silencio si estaría bien sola con este forastero.

Le dije que se fuera antes de dirigirme a la celda, cerrando la puerta detrás de mí.

No debería haber cerrado esa puerta.

Su rostro era hermoso, con algunas cicatrices alrededor de los ojos y las orejas. Cicatrices cubrían su pecho. La cicatriz en su pezón llamó mi atención. Había una pequeña marca en su cuello, tal vez una marca de nacimiento, y lo que parecían ser cicatrices de un collar. Sus jeans estaban gastados, rotos y sucios, y vaya, dejaban una interesante línea en V.

Sus pies estaban descalzos. Sus brazos colgaban perezosamente a los lados. Sus ojos estaban cerrados y su cabello recogido en una cola de caballo. El forastero era un poco peludo. No podía olerlo. Esto me perturbaba mucho.

—No huiré si eso es lo que temes.

Su voz era suave. Su lengua rosada, (no puedo creer que Lukas quisiera cortarla) recorrió su labio inferior. Sus ojos permanecieron cerrados.

—¿Y por qué me preocuparía que te escaparas? No fui yo quien fue golpeado hasta quedar hecho polvo.

—Si el querido viejo Lukas no pudo sacarme nada, ¿qué te hace pensar que tú podrás?

—Bueno, para empezar, yo soy quien te hizo hablar.

—Mentiras. Llamé a Lukas imbécil por sus amenazas vacías.

Puse los ojos en blanco, sin moverme ni un centímetro.

—¿Qué quieres?

—Creo que la pregunta aquí es qué quieres tú. Las mujeres generalmente no vienen a mí a menos que quieran algo de mí.

Puse los ojos en blanco ante su comentario. Idiota egocéntrico.

—Quiero algo. Quiero saber por qué mi casa club fue reducida a cenizas.

—Estaba allí, admirando la decoración, y lo siguiente que supe fue que había un incendio.

—No te creo.

—Bien. Como quieras. No es como si me importara lo que pienses de mí.

Estoy intentando una conversación normal con este, bueno, hombre anormal con la esperanza de que hable. El hedor que lo acompaña es un claro mensaje para cualquiera excepto para los humanos de que es un forastero. Pero para los humanos, lleva muy bien esa personalidad de chico malo. No sé por qué estoy empezando a olerlo. Apesta a madera quemada y el olor no es agradable, y eso es mucho decir siendo yo una loba.

—Depende de lo que signifique esa palabra para ti.

—¿Te estás burlando de mí?

—¿Debería?

Fruncí el ceño.

—No es justo si sigues respondiendo mis preguntas con una pregunta.

—La vida no es justa, cariño. Agradecería que dejaras de intentar hacerme conversación.

—Deberías tenerme miedo, forastero. La mayoría de los forasteros con los que me he cruzado no sobreviven tanto tiempo.

—La mayoría de los forasteros. Bueno, es una pena que no encaje en esa categoría. ¿No tienes nada mejor que hacer que interrogarme?

Hablar con este tipo no fue una idea sabia. Aún no ha abierto los ojos y me pregunto en secreto por qué. Sus globos oculares se movían debajo de sus párpados, y respiraba lentamente por la boca. No sé si es el acónito que Lukas le obligó a tragar o un asunto completamente diferente.

—Abre los ojos.

No respondió, pero inclinó la cabeza hacia un lado, lo que significaba un no.

—Abre los ojos —repetí cada palabra lentamente, infundiendo mi tono de alfa en mi voz. No se sometió.

Sonrió, su voz con ese tono perezoso que hizo que mis entrañas se retorcieran, sus dedos jugando con su pezón. No sé por qué, pero esa acción sola parecía excitarme. Inconscientemente, froté mis piernas juntas. Esto nunca había sucedido antes. Es bueno que sus ojos estén cerrados, así no vería lo sonrojadas que se han puesto mis mejillas. No puedo creer que un forastero me esté haciendo sentir así.

—El truco de alfa no funciona conmigo. Además, no te gustará lo que verás.

—¿Qué se supone que significa eso?

Continuó jugando con su pezón, el cicatrizado, y lo observé por un rato, cerrando mis piernas más fuerte que antes. Mis respiraciones continuaron en jadeos cortos mientras se volvía un poco caliente ahí abajo. Su rostro estaba tranquilo, y él estaba completamente inconsciente de lo que me estaba haciendo. Una vez que me canse de él, voy a buscar a alguien con quien acostarme.

—No me conoces; no sabes mi nombre. No puedes esperar que te deje ver mis ojos. Déjame en paz. Es mejor que vayas a ocuparte de ti misma.

Mi rostro se enrojeció. Él lo sabía.

—No sé de qué estás hablando.

—Abriré mis ojos si prometes que dejarás de interrogarme. ¿Promesa?

—Promesa.