—Alpha, ha hablado.

Tratando de no sonar entusiasta aunque realmente lo estoy, dije —¿En serio? ¿Qué dijo?

Bradley miró a cualquier lugar menos a mí. Estaba asustado por mi apariencia o nervioso, probablemente ambas cosas.

—No mucho.

'No mucho' decía mucho, pero lo dejaría pasar, principalmente porque él era el último en la línea de Bennett.

Mientras esperaba una respuesta como el buen asistente que era, despejé mi escritorio, empujando carpetas y sobres a un rincón. Eso me mordería el trasero más tarde, pero había cosas más importantes que atender, tomando mi apariencia desaliñada como ejemplo.

—Bradley, ¿tienes un espejo?

Parecía sorprendido por mi pregunta, pero rápidamente recuperó la compostura como el perfecto caballero que era.

—No, alpha, pero puedo conseguir uno para ti.

—¿Y desaparecer el resto del día? Levantándome, me planté frente a él, asegurándome de que me mirara bien, continué. —No Bradley, no funciona así. Ahora dime, ¿cómo me veo?

Su mirada era una de esas de "¿Cómo-digo-esto-sin-sonar-ofensivo?"

—Eh, te ves bien.

—¡Estoy todo menos bien! —grité, agarrando a Bradley por el cuello de su camisa. Pobre chico, probablemente estaba incómodo.

—Mírame Bradley. ¿Qué ves?

Intentó formar una respuesta, sus ojos suplicantes encontrándose con los míos.

—Pobre chico, probablemente se quedaría ciego de mirarte.

Incliné mi cuello para mirar a ese visitante no deseado. Lyles estaba en mi puerta, con las manos en los bolsillos.

Solté a Bradley y traté de arreglar la abominación que era mi cabello.

—Lyles, ¿qué te trae a mi manada?

Cuando el hijo de un enemigo hace una aparición, nunca es por una buena causa.

Me evaluó con esos hermosos ojos azules suyos. —El renegado exige tu presencia.

—No voy a verlo. Nadie exige mi presencia, Lyles, tú de todas las personas deberías saber eso.

—Cierto, cierto. Tal vez quieras verlo, alpha. Su apariencia completará la tuya. Además, quiero saber por qué y cómo mantuviste a un islandés en las celdas durante tres semanas.

—De todas las mujeres que he conocido, eres la única que se maquilla para ver a un prisionero. ¿Seguro que no tienes un enamoramiento secreto con él o algo?

Mi mirada lo hizo callar. Pintar mis labios del color de la sangre no se considera maquillaje, pero a Lyles le encanta exagerar cosas sin importancia. Su carácter burlesco es algo que me irrita.

—Entonces dijiste que el renegado es un islandés, ¿qué se supone que significa eso?

—Todos los alphas saben quién es un islandés. Pero no me sorprende tu falta de conocimiento, ya que no se supone que estés donde estás ahora.

Si fuera humana, lo habría pasado por alto. Lyles no es ambicioso como Sleepy Joe, pero estoy segura de que lo ha pensado alguna vez. Quiero decir, ¿quién no lo haría?

—Si estás pidiendo un desafío, con gusto te lo daré —gruñí.

Mi lobo está gruñendo en mi cabeza, molesto porque Lyles quiere algo que nos pertenece, anzuelo, línea y plomada.

—No quería dejar a mi compañera sin pareja, por eso no te desafié por el título de alpha. Todo lo que digo es que no entiendes completamente lo que significa gobernar una manada. Ser alpha significa poner a la manada antes que a ti. Si no pones fin a este alpha que de alguna manera has logrado capturar, la manada cuestionará tu liderazgo y perderás todo.

Inhalé profundamente. Sus palabras cortaron hondo. En cierto modo, tiene razón. No me importa la manada. Solo me importaban los beneficios de ser alpha. Socializar no era uno de mis puntos fuertes, por eso evitaba a los miembros de la manada. Incluso cuando intentaba socializar, mi ira se apoderaba de mí y terminaba lastimando a alguien aunque no lo quisiera. De alguna manera, espero que mi compañero pueda domarme.

Es una buena cosa que me haya puesto esos auriculares que Lyles me dio. El ruido que emana de las celdas, su celda, es tan fuerte que los auriculares solo lo mantienen al mínimo.

El olor a sangre fresca y seca me hizo cosquillas en la nariz y mi estómago se revolvió.

Incluso después de un año y contando como alpha de esta manada, todavía no me acostumbro a esto. Estoy empezando a pensar que venir aquí y mantenerlo aquí fue un error.

—Puedes hacerlo —susurró Lyles, dándome una palmada en la espalda de manera torpe. No hablábamos mucho, principalmente por su padre. Le dediqué una sonrisa débil, demasiado nerviosa para discutir. No puedo hacer esto. Nunca he torturado a un renegado antes, mucho menos a un islandés. Soy nueva en esto de liderar la manada y paso la mayor parte de mi tiempo demostrando a imbéciles egoístas que las mujeres tienen un lugar en el poder.

El silencio cubría la sangrienta habitación en el momento en que entré. Me quité los auriculares y se los entregué a Leo. Él asintió. Mis ojos buscaron a la persona más importante en la habitación en ese momento, el renegado. Ojalá no lo hubiera mirado de inmediato, porque esa imagen se quedará grabada en mi cabeza para siempre.

—Alpha —me saludó Lukas con calidez en su tono, presionando un paño húmedo en su frente. Todos en esta habitación, excepto Lyles y yo, estaban cubiertos de sangre. La suya era la peor, sin embargo, todavía estaba vivo.

La molestia burbujeó dentro de mí mientras apretaba mis muslos. Ojalá muriera, para que este calor inducido por el hechizo que me estaba haciendo pasar se detuviera. Mis muslos están en carne viva y rasposos y todo es culpa de este bastardo.

—Esas cicatrices. Las que tiene cubiertas. ¿Son nuevas o viejas?

—La de su polla es nueva —gruñó Lukas—. Las otras, no lo sé, pero estoy seguro de que se las merecía.

Se levantó de un salto, molesto con la respuesta de Lukas, pero las cadenas lo mantuvieron en su lugar. Su sangre y semen salpicaron mi ropa y los ojos de Lyles se abrieron cuando vio esto. Este renegado me ha marcado con sus cosas cuando solo mi compañero tenía permitido hacerlo. Su olor está permanentemente impreso en mí. No me gusta. Mi lobo gruñó en acuerdo. A nuestro compañero no le gustaría.

—Bradley me dijo que ha hablado. ¿Qué dijo?

Fue Leo, el mano derecha de Lukas, quien respondió.

—Bueno, junto con muchas, muchas groserías, nos dijo que no es un renegado.

—No lo creo —afirmó Lyles con firmeza.

—Bueno, tu opinión no importa, solo la de ella —habló el renegado y todos lo miramos.

Lyles, Leo y Lukas con enojo. Yo soy la única asombrada, bueno, atónita. Su voz es más ligera que la última vez y creo que es por la pérdida de sangre subsiguiente. Está arrancándose el cabello de sus ojos blancos, con la mano que no está, um, tocándose, quiero decir, limpiándose. Si sigue usando esos calzoncillos ensangrentados, podría infectarse.

Mierda, ni siquiera sé por qué me importa.

—Alpha —dice mi título perezosamente, sosteniendo mi mirada. Está sonriendo, pero es más de travesura que de dolor. Mierda, estoy asustada.

—¿Qué piensas de mí, alpha? ¿Te parezco o huelo como un renegado?

Absolutamente no. Lyles me da un codazo en el brazo, lo que me hace darme cuenta de que no he dado una respuesta verbalmente.

—No —dije con voz ronca, dándome una palmada en el pecho. Mi cuerpo está caliente y no es que quiera tu toque caliente. Mi lobo está listo para hacer una aparición incluso cuando no quiero que lo haga.

Eso solo puede significar una cosa. Ella no confía en mis decisiones con este macho peligroso o mi compañero está cerca. Realmente espero que sea lo último. Al menos él podría arreglar este calor y hacerme sentir viva.

—Crinka, ¿estás bien?

La voz de Lyles es suave, lo cual me sorprende. Siempre ha sido un macho duro.

—Crinka.

Mi nombre en sus labios me hace mirarlo de nuevo.

—Crinka —dice, todavía sonriendo—. Cranki te habría quedado mejor. Ya sabes, porque siempre estás de mal humor y eres mala.

Harta de sus bromas, le lanzo una mirada firme a Leo.

—Quítale los calzoncillos, luego golpéalo de nuevo.

—El consejo llamó —me dice Lyles mientras salgo de mi habitación con ropa limpia y oliendo bien, con su aroma todavía en mí, todavía dentro de mí.

—¿Qué querían esos cabrones?

—Amenazaron con darle un líder a Bluemoon si no has encontrado a nuestro compañero para fin de mes.

—Davidson fue un alpha sin compañero durante seis años y nunca lo amenazaron.

—Sabían que mencionarías eso, por eso se tomaron la libertad de decirme que las reglas son diferentes para una mujer.

Me río con desdén.

—Como si alguna vez hubiera habido una mujer en el poder antes.

—¿Y tú? —preguntó Lyles, levantando una ceja.

Los compañeros son un tema delicado para mí. A veces, pensaba que mi compañero me rechazaría por razones que no sabía que existían. Honestamente, no sabía qué esperar.

Le sonrío tristemente a Lyles.

—Si la diosa de la luna puede darme un macho que odie a los niños tanto como yo, entonces estoy bien con eso.