Mi corazón está herido, pero no roto.

La poca dignidad que me quedaba se desvaneció con la mera aparición de un humano en mi manada.

Miro mis garras indignas y mi codo peludo. Estoy haciendo todo lo posible para no transformarme por completo. Mi mente está en caos. Me he aislado del resto del mundo, si es que se me considera parte del mundo, para no olerla.

La humana, mi compañera.

El mero pensamiento de ella, envía mi mente a un frenesí, mi lobo gruñendo en mi cabeza, tocando el veneno del apareamiento con las patas, la necesidad apremiante de marcar y aparearnos con nuestra compañera es tan intensa que mi lobo quiere liberarse, de ahí la razón de mis garras y mi codo peludo.

Podría luchar contra ello y no podría.

La vergüenza me abruma y me hundo en el suelo, las lágrimas no derramadas permanecen en mis ojos.

Fue algo que Bennett dijo, y me molesta que se haya hecho realidad. A regañadientes, recuerdo las viles palabras del maldito bastardo.

—No le tengo miedo a la muerte, perra codiciosa. No mereces ser alfa y nuestra manada, mi manada, se desmoronará bajo tu reinado. Una alfa hembra engendra una compañera hembra. Veamos si te dejarán en el trono cuando tus infidelidades salgan a la luz.

—Alfa —la voz de Bradley es calmada, mientras se queda en la puerta, por su propia seguridad—. ¿Qué haremos con la humana?

Mi lobo está listo para marcarla, alfa o no. Hemos esperado tanto por esto, y ahora que está aquí, no podemos tenerlo. Por otro lado, pensé que lo correcto sería rechazarla, pero el miedo de vivir con un agujero en mi corazón me detuvo.

Bradley, Lyles y Leo son los únicos que lo saben por ahora. Pero ahora, sé que será el tema de conversación de la ciudad antes de que termine el día.

Lo miro a los ojos. —¿Qué quieres que haga, Bradley? —El silencio se prolonga y él intenta encontrar una respuesta adecuada.

—Lo que creas que es correcto, Alfa.

—¿Qué es correcto? —le pregunto, limpiándome las lágrimas. Mi emotividad me ha devuelto a mi estado normal—. ¿Qué es correcto, Bradley? ¿Qué es exactamente lo correcto? Marcarla y aparearme con ella sería lo correcto y también lo incorrecto. Estoy dividido entre tomar a mi compañera y complacer a la manada. Dime, Bradley. ¿Qué harías tú si estuvieras en mi lugar?

—No elegiría a mi manada sobre mi compañera, pero también tienes que considerar la elección de la hembra en esto. A juzgar por la forma en que estaba tocando a Lyles antes, es obvio que no aceptará tener nada que ver contigo. Si la fuerzas a un vínculo, sería unilateral.

Me maravillé de las sabias palabras que salían de la boca de Bradley. Su padre había sido un bribón, pero Bradley era como mi consejero personal, gratis.

Sé que tiene razón. Mi lobo sabe que tiene razón, y ambos queremos que esté equivocado. ¿Por qué la diosa luna me haría esto? ¿Una hembra? ¿Por qué? Mi madre había sido forzada a un vínculo de compañera con mi padre y trató en muchas ocasiones de matarme en el útero. Cuando su intento de asesinato falló, se suicidó, sabiendo perfectamente el dolor que causaría a mi padre.

No se me confiaron las responsabilidades de un alfa, porque creían que me volvería como mi madre. No estoy loca como ella, pero aún tengo que seguir demostrando eso a diario.

No estoy seguro de poder seguir haciéndolo ahora que he encontrado a mi compañera. Si esa pequeña diablilla se entera de nuestro vínculo, no hay forma de saber lo que puede hacer. Lo mejor sería dejarla ir. Enfurecido con ese pensamiento, mi lobo avanzó.

—Entonces es cierto. —La voz de Joe es un desprecio mientras me mira con disgusto una vez que llego al claro. Lo ignoro, buscando a mi compañera entre la multitud. La encuentro explicando algo sin importancia a Leo, quien no está interesado. No sabe cómo quitársela de encima sin lastimarla. Leo es una de esas personas cuyo enojo se apodera de ellos. Aunque está tratando de mantenerse calmado e inmóvil, puedo ver la ira hirviendo bajo la superficie, intentando liberarse.

Ella es todo lo que huelo y veo. La realidad me golpea. No puedo rechazarla. Ignoro sus voces acusadoras, apartando sus palabras degradantes.

Me importa poco lo que piensen de mí. Pueden susurrar hasta que llegue el próximo día, pero sigo siendo su alfa. Siempre lo seré hasta que alguien sea lo suficientemente hombre como para levantarse y desafiarme.

Me paro a su lado, sumergiéndome en el calor que emana de ella. Olerla sería raro y no quiero asustarla más.

—Lo que ha pasado, ha pasado, y no hay nada que nadie pueda hacer al respecto. No es culpa de nadie que ella me haya sido dada, pero todos ustedes se meterán en problemas si no la tratan con respeto.

—¿Y el apareamiento? —grita alguien desde atrás.

—Deja de lado el hecho de que esa humana es tu compañera, ¿pero la marcarás y te aparearás con una humana?

—Las fotos son demasiado —gime otro.

—Lo que haga con mi compañera no es asunto de ustedes. —Estoy furioso. ¿Por qué están tan metidos en mis asuntos? Las compañeras son una bendición de la diosa y sería un tonto si rechazara a mi compañera porque la manada no la quiere cerca.

—¡Es nuestro asunto! Tu decisión ahora, sea buena o mala, nos afectará en el futuro. Tenemos derecho a saber si irás en contra de las reglas establecidas por tus placeres personales.

Cuando suceden cosas como esta, de repente desearía no ser el alfa de esta manada rebelde.

Dejarla ir sería lo correcto, pero también me destruiría. Los gobernantes más poderosos no podían funcionar sin compañera y me sentía traicionado tanto por mi manada como por la diosa. ¿Por qué me maldeciría con una chica como compañera?

Secretamente, había esperado que ese apuesto pero maltrecho vagabundo hubiera sido mi compañero. Lo habría preferido sobre esta humillación.

—No la rechazaré si eso es lo que piensan, pero no haré nada hasta que ella y el consejo estén debidamente informados. Ahora, salgan de mi vista.

—Entonces, escuché que tú eres el dueño de toda esta belleza —dice Sarai, mi compañera, mirando el interior de la casa de la manada con ojos admirados.

Se ve hermosa de cerca. Cabello castaño con ojos a juego enmarcan su rostro y de vez en cuando, se aparta el flequillo de la cara. Tiene curvas en todos los lugares correctos y, juzgando por su aroma, sé que no me esperó, al igual que yo no la esperé a ella. Brevemente, me pregunté cómo sería mi vida si estuviera bien marcar a una humana. La manada me faltaría al respeto, por supuesto, pero aún así sería feliz. Los lobos estarían en mi contra, pero ninguno de ellos importaría una vez que ella estuviera en mis brazos.

No digo nada, temiendo decir algo fuera de lugar. Tragando saliva, pregunto —¿Cómo terminaste en el bosque?

—Un viaje de campamento que salió mal. De todos modos, valió la pena. Fue mejor que ver a Danny acurrucándose con alguna otra perra.

Mi lobo estaba molesto con ese Danny, quienquiera que fuera, porque creemos que ha sido íntimo con ella antes.

—¿Entonces no quieres volver a casa?

—Mi casa no tiene hombres guapos y un diseño interior genial. Además, no puedo irme hasta que pase un mes o más.

No estaba contento con su respuesta. Quería que se fuera de inmediato antes de que me encariñara demasiado con ella. Si hubiera suficiente distancia entre nosotros, podría lidiar con el desamor cuando llegue.

—Bueno, puedes quedarte aquí todo el tiempo que quieras.

Me arrepentí de esas palabras después de unos días de tormento. Sarai se estaba acomodando bien, para mi gusto. Lyles tuvo que dejar la manada por sus tácticas de seducción y Leo se encerró en una celda porque ella intentó besarlo. Solo un tonto no se sentiría atraído por ella. Eran hombres y sé que en su mayoría es porque ella es mi compañera que no sucumbían a sus tácticas de seducción. Bradley, sin embargo, no tuvo tanta suerte. Como ella era una invitada, tenía que asegurarme de que estuviera cómoda de vez en cuando y, como Bradley es mi asistente, estaba sujeto a sus dulces sonrisas y ropa reveladora.

—Alfa.

Aparto mis ojos de mi compañera, que estaba charlando con algunas lobas.

—¿Qué pasa?

—Se han avistado algunos vagabundos alrededor del borde de la manada.

—¿Sus posturas eran ofensivas?

—No realmente, pero...

—Pero nada. Envía más lobos a patrullar el borde. Vigila a esos vagabundos durante 7 días más. Si siguen allí después de una semana, mátenlos y dejen uno para interrogar.

Leo asiente antes de retirarse.

No estaba muy contento de ver a Beckett en mi sala de estar después de que el sol decidió dejar el cielo. Estaba visiblemente relajado en mi sofá, bebiendo el té verde que Bradley le había servido.

—Felicitaciones en orden, Alfa. No puedo decir que sean sinceras hasta que vea al heredero de Bluestone.

—¿Qué quieres, Beckett? ¿Qué pasa contigo y tus visitas nocturnas?

—Solo vine a aconsejarte, cachorro. Nadie aceptará a una mujer como tu compañera. Tarde o temprano, habrá una amenaza para tu título.

Furioso por dentro, pero eligiendo mantener la calma, le pido que continúe de la manera más educada posible.

—Disfruta de tu compañera mientras dure, pero no olvides a tu manada en tus avances. Consigue un hombre, cualquier hombre sin compañera, y haz que te dé un hijo.

—No.

—La elección es tuya, Alfa. Además, no es como si te cuidaras a ti mismo para siquiera pensar en cuidar a otra persona.

—Sal de mi casa, Beckett, y no vuelvas nunca más.

Lanza una sonrisa en mi dirección incluso antes de irse con mi taza en la mano.

Volviéndome hacia Bradley, ordeno —No me importa cómo lo hagas, pero debe hacerse de inmediato. Emborracha a mi compañera y tráemela.