Capítulo 2 2. Anne - ¿Dónde está el novio? 1

Los siguientes dos días pasan en un abrir y cerrar de ojos.

El día de mi boda, Narcissa me ayuda a prepararme. Estamos en su habitación, yo sentada en su tocador y ella detrás de mí, mirando en el espejo. Mi mirada está fija en el maquillaje, sin querer ver las horribles cicatrices en mi mejilla izquierda.

—¿Estás segura de que quieres usar esto? —me pregunta mientras observa el vestido negro que me puse especialmente para esta alegre ocasión.

Lo encontré ayer en una tienda de segunda mano mientras buscaba libros viejos. Parece algo que habrían usado los pioneros.

—Me gusta —murmuro.

Narcissa pone sus palmas sobre mis hombros.

—Tu padre no estará contento.

Un escalofrío recorre mi espalda al pensar en la reacción de mi padre cuando me vea vestida así.

—¿Qué tal si te presto uno de mis vestidos? —sugiere.

Por un momento, estoy tentada a aceptar, pero cada favor, por pequeño que sea, tiene un precio. ¿Quién sabe qué me pedirá Narcissa esta vez?

—No, gracias —rechazo suavemente.

Ella resopla, claramente no complacida con mi respuesta.

—Haz lo que quieras —murmura—. Al menos déjame hacerte el cabello y el maquillaje.

Quiero decirle que no es necesario, que no me estoy casando por mi apariencia, pero lo que sale de mi boca es un débil:

—Claro.

Narcissa pasa la siguiente media hora aplicando maquillaje en mi rostro. Pinta mis labios de un rojo brillante—un color que nunca habría elegido—y delinea mis ojos en negro. Incluso mis uñas están pintadas, mitad rojas y mitad negras.

No puedo evitar preguntarme si está tratando de darme un aire gótico.

Deja mi cabello para el final.

—No —digo cuando recoge todo mi cabello castaño en una cola de caballo, exponiendo el lado izquierdo de mi cara—el que tiene las horribles cicatrices.

Por un momento, me miro en el espejo. Las cicatrices me miran, burlonas.

Las lágrimas se arremolinan en mis ojos.

Desvío rápidamente la mirada, sin querer ver cómo me veo.

—Déjalo como está —suplico.

Eres hermosa.

No, no lo soy.

Soy… repugnante.

Narcissa suelta mi cabello. Me apresuro a usarlo para cubrir mi rostro.

—¿No quieres que te lo peine? —se pregunta.

—No importa. El hombre que se casa conmigo probablemente espera… a alguien que no soy yo —digo, derrotada—. Lo más probable es que cancele todo en el momento en que me vea.

Espero que lo haga. Así no tendré que ir a Rusia.

—No te preocupes —intenta tranquilizarme—. Al final del día, estarás casada. ¿Y qué importa si tu esposo te ama o no? ¿O incluso si le gustas? Solo gasta su dinero en vino caro y ropa. Viaja. Conoce gente nueva y visita nuevos lugares —sugiere.

No me gusta hacer nada de eso. Lo único que me gusta es quedarme en mi habitación y leer libros de historia. Aprender sobre otras civilizaciones, sus estilos de vida y sus creencias es fascinante.

—Probablemente me encerrarán en una mansión y me obligarán a tener varios hijos antes de que mi esposo me eche a la calle y encuentre una esposa más joven— murmuro.

Mi madrastra se ríe.

—No seas tan dramática, querida—. Mira el reloj en la pared. —Vamos. El juez y tu futuro esposo están a punto de llegar.

Bajamos al salón, donde mi padre, Rayan y su novia Lucy nos están esperando. El oficiante de bodas ya está aquí; el único que falta es el hombre que está a punto de casarse conmigo.

En el momento en que mi padre me ve, su rostro se oscurece de furia. Si el oficiante de bodas no estuviera aquí, me habría golpeado.

—Ven aquí, hermanita— dice Rayan, haciéndose a un lado para dejar espacio entre él y Lucy para que me siente entre ellos.

No quiero sentarme entre ellos, pero lo hago de todos modos.

—Tu vestido es horrible— comenta Lucy. —¿Por qué decidiste ponértelo?

—Era barato— respondo.

Rayan envuelve su brazo alrededor de mis hombros, haciéndome tensar. —Creo que se ve linda— se ríe.

Aprieto mis palmas en mi regazo.

No eres linda. Nunca eso. Eres hermosa.

No, no soy hermosa.

—Cámbiate ese vestido antes de que llegue Dimitri— me sisea mi padre. —Y lávate la cara. Pareces un payaso.

Dimitri.

Ese es el nombre del hombre con el que estoy a punto de casarme.

Mis dedos se cierran alrededor de la delgada tela de mi vestido. —Pero, ¿qué se supone que debo ponerme? No tengo...

—¡Ahora!— me grita mi padre.

—Déjala que use lo que quiera— intenta intervenir Rayan en mi favor. —Hará que... todo esto sea más interesante.

—Si tengo que repetírmelo una vez más— me amenaza mi padre.

Salgo disparada del sofá y corro a mi habitación, donde cierro la puerta con llave y me apoyo en ella.

Las lágrimas me pican en los ojos. No creo que pueda hacer esto.

Por un momento, contemplo tomar mi teléfono y llamar a mi primo, Alekos, y rogarle que me ayude, pero no puedo arrastrarlo a mi desastre. Su esposa acaba de tener un bebé. No puedo ser tan egoísta y alejarlo de su familia cuando esa debería ser su principal prioridad.

Después de tranquilizarme, me lavo la cara y me cambio de vestido, poniéndome uno azul marino de mangas largas. Pertenecía a mi madre. Por un momento, imagino que está aquí conmigo, abrazándome. Es lo único que me queda de ella—esto y la pequeña grabadora—desde que mi padre tiró todas sus cosas. Pero por alguna razón, decidió quedarse con este vestido, que me dio cuando cumplí dieciocho años.

Cuando estoy lista, regreso al salón.

Mientras me vuelvo a sentar entre mi hermanastro y su novia, mi padre me lanza una mirada llena de veneno, pero no comenta nada sobre mi apariencia, lo que significa que ahora aprueba cómo me veo.

Dimitri aún no ha llegado.

Lo esperamos. Y esperamos. Y esperamos.