Capítulo 1 Chica Traviesa

-̶¿Ariana? , murmura mi padre desde la cabecera de la mesa con la boca llena. Tiemblo como si hubiera arañado una pizarra con las uñas. Odio que me llame así. Una vez intenté decirle que quería que me llamara ̶ Aria como mis amigos, pero me miró con una mirada tan amenazante que me disuadió de volver a pedírselo. Luego me dijo que cualquiera que me llamara por un nombre que no fuera el mío de nacimiento nunca sería bienvenido en casa.

－¿Sí, padre? Me obligué a responder, sin apartar la vista del plato. Llamar a Harrison "padre" es fácil: resulta frío y distante. Llamarlo "papá" sería extraño. Sería demasiado cálido y acogedor, como si perteneciera a este lugar, cuando no es así.

－Me mirarás cuando te hable, dice con arrogancia mientras sigue comiendo, y el tono de su voz me obliga a levantar la vista para encontrarme con la suya. Pero Harrison no me mira porque nunca lo hace. Antes me dolía y me hacía sentir invisible e insignificante, pero eso era cuando aún me importaba ganarme su cariño y cuando aún quería enorgullecerlo. Lo dejé hace mucho tiempo.

－He oído que sacaste un sobresaliente en el examen de matemáticas esta semana , anuncia con el mismo tono arrogante mientras sigue comiendo con indiferencia, sin mirarme. Mi mirada se dirige instintivamente a mi madre: ¿se lo habrá dicho? Melisa está sentada frente a mí, pero nuestra reluciente mesa de caoba es tan grande que no puedo ver su expresión. Pero no hace falta; su lenguaje corporal lo dice todo. Su cuerpo esbelto y grácil está tenso, como siempre cuando mi padre está presente. Lleva su pelo rubio, largo y espeso, recogido en un elegante moño; su vestido negro deja ver sus hombros bronceados; y sus manos, perfectamente cuidadas, descansan demasiado quietas a ambos lados del plato que no ha tocado. Evita mi mirada, mantiene sus ojos verdes fijos en su copa de vino mientras empieza a tocar el tallo.

Con mi cabello castaño rizado, mis ojos marrones y mi cuerpo curvilíneo, no me parezco en nada a Melissa, y creo que nunca me lo ha perdonado. Miro con envidia sus pequeñas tetas redondas, tan manejables y hermosas. No se parecen en nada a mis enormes pechos, que se complementan con un trasero redondo y ancho. Estas partes del cuerpo me dificultan ser tan discreta y elegante porque están fuera de lugar. Me parezco a las mujeres de la familia de mi padre, algo que mi madre no ha ocultado que considera "desafortunadas".

—Explícate —continúa mi padre, cortando el filete—. ¿Cómo dejaste que te dieran un sobresaliente? —Me aclaro la garganta.

—Estudié, padre, como siempre. Solo me equivoqué en una pregunta, pero... —Intento explicar, pero Harrison me interrumpe bruscamente.

－¿Pero qué? , pregunta, limpiándose los dientes con la lengua mientras deja el tenedor y el cuchillo para mirarme fijamente. Me está desafiando, y no estoy dispuesta a pelear. Trago saliva, intentando encontrar el coraje para no ceder, pero me cuesta.

－Pero yo... , continúo en voz baja, sigo siendo el mejor de mi clase.

－¿Estás ahora?, pregunta.

—Sí —digo casi susurrando.

－Sí, ¿qué?, su voz empieza a sonar peligrosa ahora.

—Sí, padre —respondo, intentando mantener la calma. Percibo la incomodidad de mi madre desde el otro lado de la mesa, pero no hace nada por ayudarme.

－¿Y crees que vas a permanecer a la cabeza de la clase siendo perezoso?me ladra.

－¿Perezoso? , repito tímidamente, aunque no puedo ocultar mi sorpresa. Me esfuerzo mucho para ser el primero de la clase. Mi padre y yo nunca nos hemos llevado bien, pero nunca me ha llamado perezoso, así que ¿por qué debería hacerlo ahora?

－Claramente estás perdiendo el toque. Casi parece que no te importa ir a la universidad , insinúa con frialdad. Qué afirmación tan ridícula. La universidad es lo que me va a sacar de este palacio de hielo. －Quizás por fin me estás dando una excusa para quedarme en casa. Vuelvo la mirada hacia mi madre, sin poder ocultar mi asombro. Esta vez, no puede evitar protestar.

－Harrison , empieza Melissa, con la voz un poco ronca por años de fumar Vogues, pero con cierta clase. －¿No crees...?, pero se interrumpe.

－Creo que hablarás cuando te hablen, Melissa. Cállate. Para mi horror, pero no para mi sorpresa, mamá se calla, vuelve a su copa de vino y evita el contacto visual. Me da asco. Nunca deja de sorprenderme cómo hablan mis padres. No es que le tenga mucho cariño a mi madre, pero ojalá al menos intentara plantarle cara.

Para mí, si no para nadie más, pero ella nunca lo ha hecho.

－He estado pensando, Ariana, que la universidad me parece un desperdicio de dinero, anuncia mi padre mientras vuelve a su bistec. －Todo el mundo sabe que hoy en día los títulos no valen nada. No es como en mi época, cuando un título te aseguraba un trabajo.

—¡Pero si soy el mejor de mi clase! Entraré en una buena universidad —protesto débilmente.

Eso es lo que me preocupa. Las buenas universidades son las más caras. No voy a pagar esa matrícula durante cuatro años, Ariana, y punto. Solo tienes que agradecértelo a ti misma. Lo habría pensado de nuevo si no hubieras tenido un bajón en tus notas esta semana. Pero está claro que no te importa tanto como creía, así que no veo por qué debería importarme.

—Pero Padre… —empiezo a protestar, pero me interrumpe de nuevo.

—Dije que es definitivo, Ariana. No voy a permitir que me cuestionen cómo gasto mi dinero. No lo voy a usar para un título inútil que nunca usarás. Te quedarás en casa, al menos hasta que encuentres a otro pobre infeliz del que sacarle dinero.