Capítulo 8 Hacerlo - Amigos con derechos

Al instante.

Todo su rostro se pone rojo.

Se acomoda el cabello detrás de la oreja mientras ríe nerviosamente como si hubiera contado el mejor chiste del mundo.

—Dios mío, hola —susurra casi derritiéndose—. Te he visto patinar. Eres realmente bueno.

No.

Definitivamente no.

Abortar misión.

Fuerzo una sonrisa como si no estuviera muriendo por dentro.

—Claro. Genial. Eh… que tengas un… día muy Saskatchewan.

Ella sonríe radiante.

Yo huyo.

Regreso furioso junto a Ben y Patrick.

—Sí —anuncio mientras tomo mi mochila—. Voy a intentarlo con la chica nube de tormenta de la sala de estudio.

Patrick se ríe.

—¿Hablas en serio?

Ben me da una palmada en la espalda como si fuera rumbo a una guerra.

—Que Dios te acompañe, amigo.

Y me dirijo hacia la sala de estudio.

Directo hacia mi condena.

Y quizás…

mi destino.

Alison Linares

.☘︎ ݁˖

El brillo de la pantalla de mi portátil me está provocando fatiga visual y posiblemente problemas de ira prematuros, pero sigo haciendo clic en el panel de control de mi campaña como si, al mirar estas estadísticas el tiempo suficiente, fueran a subir mágicamente.

Spoiler: no lo hacen.

Siguen completamente estancadas.

Como mi vida amorosa.

Como mi motivación.

Como mis posibilidades de graduarme sin una adicción a la cafeína.

Maria está sentada a mi lado, bebiendo su chai helado con la tranquila arrogancia de alguien que consiguió veinte mil seguidores gracias a memes de gatos, videos de unboxing y un video viral donde accidentalmente provocó un pequeño incendio de grasa en la cocina de la residencia.

—¿Relación falsa? —repite, como si provocar caos fuera su trabajo.

—Te escuché la primera vez.

—¿Y?

—Y es una locura.

—De nada.

Antes de que pueda explicarle las cuatrocientas razones por las que una relación falsa es una mala idea y cómo actualmente estoy mentalmente inestable, las puertas de la sala de estudio se abren de golpe.

Dramáticamente.

Como si el universo hubiera elegido a alguien para entrar exactamente en ese momento.

Y entra.

Cabello dorado.

Ridículamente alto.

Accidentalmente atractivo.

Construido como una estatua romana que suspendió todos los exámenes estandarizados.

Su mochila está abierta.

Los cordones de su sudadera están desiguales.

Tiene los zapatos desatados.

Toda su aura grita:

Tengo dos neuronas y ambas están de vacaciones.

Nunca lo había visto en mi vida.

Pero aparentemente mis ojos han decidido estudiarlo como si fuera un examen final.

Maria lo nota al instante.

Aspira aire como si acabara de presenciar un asesinato.

—Te vi, Alison —susurra.

—No, no me viste —respondo de inmediato.

Demasiado rápido.

Demasiado a la defensiva.

Demasiado sospechoso.

Ella sonríe con malicia.

—Oh, sí te vi. Lo estabas mirando. ¿Es este tu posible bombón?

Mi cara se calienta tan rápido que podría alimentar una pequeña ciudad.

—No lo estaba mirando. Estaba… observando. Académicamente.

—Ajá —tararea mientras bebe—. Tu cara de observación académica se parece mucho a tu cara de excitación.

—No tengo una cara de excitación.

—Sí la tienes. Y la estás poniendo ahora mismo.

Vuelvo la vista a mi portátil, aunque literalmente está en modo suspensión.

—Deja de hablar.

Pero ella solo sonríe más.

—Viene hacia aquí.

Me quedo inmóvil.

—No viene…

—Hola —retumba una voz profunda y atractiva.

Levanto la vista.

Y ahí está.

El gigante atractivo, tonto y posiblemente salvaje al que definitivamente no estaba mirando.

Dios mío.

De cerca está aún más bueno.

Ridículamente bueno.

Como si el sol y un golden retriever hubieran tenido un hijo.

Me observa con unos ojos color avellana grandes, ansiosos y ligeramente confundidos.

—¿Cómo te llamas? —pregunta con total confianza, como si esta fuera una forma normal de iniciar una conversación con una desconocida.

—Alison —respondo lentamente.

—Genial. Yo soy Alex.

Alex.

Sí.

Le queda bien.

Parece un Alex.

O un Aiden.

O cualquier nombre terminado en “-den”.

Me estrecha la mano como si estuviera saludando a clientes en Walmart durante Navidad.

El movimiento genera tanta corriente de aire que mi cabello sale volando hacia mi cara.

Maria da un sorbo lento a su bebida, ocultando una sonrisa.

Sospechoso.

Alex se sienta a mi lado como si le hubieran asignado ese asiento al inicio del semestre.

Luego se inclina sobre la mesa y dice:

—Necesito tu ayuda.

Parpadeo.

—¿Para qué?

Me mira muy serio.

Demasiado serio.

—Hay una maldición sobre mi pene.

Me quedo mirándolo.

Maria tose tan fuerte que golpea la mesa.

—¿¡Perdón, QUÉ!?

Él asiente con absoluta sinceridad.

Y una estupidez devastadora.

—Sí. Verás, juego hockey. Soy portero. Y cada chica con la que salgo me deja por uno de mis compañeros de equipo. Todas. Ya ni siquiera tiene gracia. Creo que es algo… espiritual.

Se me cae la mandíbula.

—¿Crees que tu pene está maldito?

—No poseído por demonios. Probablemente.

Miro más allá de él hacia el vacío.

Cuestiono mi existencia.

Cuestiono a Dios.

—Hablo en serio —insiste—. Necesito romper la maldición. Y tú… —me señala directamente— pareces inteligente. Y aterradora. Y pareces odiar a todo el mundo.

—Eso es… bastante acertado.

—Entonces aquí está el plan —dice alegremente—. Salimos juntos. Solo un tiempo. Para convencer al universo de que no estoy maldito.

Cierro mi portátil con la calma de alguien que acaba de alcanzar su forma final.

—Ni en sueños.

—¿Por qué? —pregunta, genuinamente herido, como un niño pequeño al que se le cayó el helado.

—Porque no te conozco. Tú no me conoces. Eres un extraño para mí. Yo soy una extraña para ti. Odio los deportes. Apenas tolero a los hombres. Y no soy la encargada de relaciones públicas de tu entrepierna.

Los hombros de Maria tiemblan de la risa.

Alex parpadea.

Modo cachorro confundido activado.

—Entonces… ¿eso es un no?

Antes de que responda, añade con total sinceridad:

—Porque si ayuda, soy muy bueno cargando cosas pesadas. Y puedo abrir frascos. Además preparo unos waffles increíbles. Nivel campeón de Saskatchewan.

Asiente orgulloso.

—No existen premios para waffles, pero si existieran, yo ganaría.

Lo miro fijamente.

Maria se está muriendo de la risa.

—¿Hablas en serio? —pregunto, porque esto tiene que ser una broma.

O un experimento científico.

O una alucinación por fiebre.

Alex asiente.

—Completamente en serio. Tan serio como… un alce muerto en una carretera.

Parpadeo.

—Vaya. Está bien.

Él se ilumina, creyendo que eso es una señal positiva.

—También alcanzo estantes altos —añade orgulloso—. Y soy prácticamente ignífugo.

Entrecierro los ojos.

—¿Ignífugo?

—¡Sí! —dice golpeándose el pecho—. Nunca me he incendiado. Ni una sola vez. Eso debe significar algo.

Maria está doblada sobre su cuaderno, a punto de ascender a otro plano de existencia.

Abro la boca.

La cierro.

Lo intento otra vez.

—Alex… ¿tú… compartes neuronas con otras personas o algo así?

Él se encoge de hombros.

—Que yo sepa, no. Pero mi mamá dice que mis pensamientos funcionan con “wifi canadiense”.

—¿Wifi canadiense?

—Sí —dice solemnemente—. Lento. Inestable. Funciona mejor en invierno.

Me cubro la cara con una mano.

Y él sigue hablando.

—Ah, y también soy excelente atrapando cosas. Ya sabes, cosas de portero. Discos. Llaves. Niños que se caen. Yogures abiertos…

—Por favor, para.

No para.

—Una vez atrapé una ardilla en el aire —dice orgulloso—. Por accidente. Estornudé y mis manos simplemente… —aplaude— ¡bam!

Maria jadea entre lágrimas de risa.

Bajo la mano y vuelvo a mirarlo.

Me sonríe.

Despistado.

Hermoso.

Un golden retriever en forma humana.

Con muslos.

Y sin pensamientos.

Absolutamente ninguno.

—Tienes suerte de ser atractivo —murmuro.

—¿Eh?

—Nada.

Me pongo de pie.

—Vamos, Maria. Necesito aire antes de lanzarme al tráfico.

Detrás de mí, Alex entra en pánico.

—¡Espera! ¡Alison! ¡Un momento! ¡No te vayas todavía! ¡Podemos negociar! ¡Puedo cocinar! ¡Traeré muffins! ¡Yo…!

Me doy la vuelta lentamente.

Con la mirada muerta.

Emocionalmente agotada.

Modo perra aterradora activado.

Él se congela a mitad del paso como un golden retriever que acaba de escuchar una aspiradora.

Levanto una ceja.

—Alex.

—¿Sí? —chilla.

—Deja. De. Hablar.

Su boca se cierra tan rápido que probablemente se mordió la lengua.

Asiente rígidamente, levantando las manos en señal de rendición.

—Entendido —susurra—. Silencio. Callado. Sin palabras. Modo Saskatchewan: desactivado.

Parpadeo con fuerza.

Parece querer ayudar.

Pero también esconderse detrás de una planta.

Nos dirigimos hacia la salida.

Siento la mirada confundida de Alex quemándome la espalda.

Pero una vez afuera…

Maria me agarra de la muñeca.

—¡ALISON! ¡DIOS MÍO!

—¿Qué?

—¿En serio no sabes quién era ese?

Frunzo el ceño.

—Obviamente no.

Ella se ríe tan fuerte que el sonido rebota por el patio.

—Ese era Alex Force. El chico de oro del campus. Estrella del hockey. El portero. Aquel por el que suspira media universidad porque parece un golden retriever humano.

Parpadeo.

Y vuelvo a parpadear.

—¿Ese hombre? —señalo el edificio—. ¿Ese hombre es una estrella deportiva? ¿Con buenas calificaciones? ¿Y una beca?

—Sí —resopla ella—. Y es absurdamente atractivo, pero también absurdamente tonto.

Me masajeo las sienes.

—¿Cómo alguien con tantas neuronas faltantes logra entrar a la universidad?

—Fácil —sonríe—. Es canadiense.

Gimo.

—No. Absolutamente no. Me niego. No voy a salir con un hombre que no sabe cómo funcionan los cordones de los zapatos.

Maria se inclina hacia mí con una sonrisa maliciosa.

—Pero no puedes negar que está bueno.

Aparto la mirada.

—Te sonrojaste —me acusa.

—No lo hice.

—Sí lo hiciste.

—Cállate.

Mueve las cejas.

—Entonces… ¿sigue siendo un no?

—No.

Hace una pausa.

—…Quizás.

Su risa resuena por todo el patio como una advertencia.

Y por primera vez en todo el día…

Siento que el universo está cambiando.

Como si algo imprudente acabara de comenzar.

.☘︎ ݁˖

Empujo la puerta de mi habitación, preparándome para el desastre emocional.

Mi dormitorio siempre huele a perfume caro y malas decisiones, cortesía de mi compañera de cuarto.

Camila está sentada en su cama con la puerta abierta, el cabello perfectamente rizado, brillo labial reluciente y los ojos brillando de caos.

En cuanto me ve, se ilumina.

—¡Dios mío, llegaste justo a tiempo!

No.

No, no, no.

—¿Qué? —pregunto con tono plano.

—Necesito tu ayuda.

Mi estómago se hunde.

Eso nunca es bueno.

Siempre es una catástrofe.

Gira la pantalla de su teléfono hacia mí.

Dos fotos íntimas.

Diferentes poses.

La misma sensación nauseabunda en mi estómago.

—No sé cuál enviarle a Danni.

La miro.

Luego miro las fotos.

Luego vuelvo a mirar al universo como diciendo:

¿En serio?

—Tienes que estar bromeando.

Camila parpadea lentamente. Vacía. Como si simplemente no hubiera… nada ocurriendo detrás de sus ojos.

Y, de alguna manera, eso lo empeora todo.

Porque no se está haciendo la tonta.

No está manipulando.

No está evitando nada.

Es genuinamente, dolorosamente y agresivamente despistada.

—Espera… ¿qué? —dice, frunciendo tanto las cejas que parecería que intenta resolver los misterios del universo cuando yo solo le pregunté por qué había dicho lo que dijo.

Se me oprime el pecho porque el dolor que me está causando…

Ni siquiera sabe que lo está causando.

No comprende la profundidad emocional ni de un charco.

Juro que tratar con Camila es como tratar con una niña pequeña que aprendió a conducir un coche y ahora lo está estrellando contra todos mis límites emocionales sin darse cuenta siquiera de que existe un acelerador.

Y entonces entiendo por qué jamás, ni en un millón de vidas, podría salir con alguien como Alex Force.

No tengo la paciencia necesaria para estar rodeada de personas cuyos cerebros hacen sonidos de conexión telefónica las veinticuatro horas del día.

Ya tengo suficiente de eso con Camila.

Ella levanta la vista hacia mí, con los ojos muy abiertos, los labios entreabiertos y la cabeza inclinada en confusión. Parece que está intentando entender álgebra.

—¿Yo… hice algo? —pregunta.

Dulce Jesús.

La chica no tiene idea.

Ninguna.

Cero.

Y ni siquiera es malicia; es simplemente estupidez en su forma más pura y cruda. Y aun así me duele porque está tan desconectada de la realidad que ni siquiera puede ver que estoy sufriendo.

Y esa es la peor parte.

El dolor que provoca es real.

Pero es demasiado tonta para notarlo.

Inhalo lentamente, como si estuviera preparándome para desactivar una bomba.

Porque, sinceramente, eso es exactamente lo que estoy haciendo.

—Camila —digo con suavidad, guiándola por los hombros y sentándola en el sofá de la sala de estar—. Siéntate, por favor. Necesito decirte algo.

Ella se deja caer en el sofá con las piernas cruzadas y el teléfono aún en la mano, con el brillo al nivel del sol.

—¡Está bien! —dice alegremente—. Pero rápido, Danni está escribiendo.

Cierro los ojos.

Rezo por paciencia.

Los vuelvo a abrir.

—Camila… sabes que yo estaba saliendo con Danni.

Parpadea.

—¿En plan… saliendo de verdad?

—Sí. Saliendo. Como una relación.

Otro parpadeo.

—Oh.

—Y sabes que estábamos enamorados.

—Ohhh.

Sus cejas se levantan, pero no por comprensión. Más bien como si alguien acabara de contarle un dato curioso sobre los pingüinos.

—Y él me engañó contigo.

Su boca forma una pequeña “o”.

—No es cierto.

—Sí lo es. Te dijo que había terminado conmigo y que no tenía novia. Te mintió. Yo seguía siendo su novia.

Ella asiente lentamente… y luego se detiene.

—Espera… entonces… ¿tú y Danni… seguían juntos?

—¡SÍ, CAMILA!

—Ohhh —dice otra vez, asintiendo como si acabara de resolverle un misterio en Blue’s Clues.

—Y ahora estamos separados por lo que pasó.

Hay una larga pausa.

Una pausa reflexiva.

Y luego:

—Entonces… eh… ¿cuál foto debería enviar?

Me quedo mirándola.

Ella empieza a deslizar entre las dos imágenes como si estuviera comparando muestras de papel tapiz.

—Esta transmite “chica de al lado” —reflexiona inclinando la cabeza—, pero esta otra transmite “ups, se me cayó algo y tuve que agacharme”.

Me pellizco el puente de la nariz.

—Camila. ¿Escuchaste algo de lo que dije?

Ella asiente con entusiasmo.

—¡Sí! ¡Claro! Y lamento mucho que tú y Danly hayan terminado.

—DANL—. Camila. Concéntrate.

—¡Estoy concentrada! —insiste—. Creo que voy a enviar las dos. Ya sabes, como una oferta combinada. A los chicos les encantan las opciones.

Mi alma abandona mi cuerpo.

Ella me sonríe mientras sus pulgares ya se mueven sobre la pantalla.

—¡Gracias por el consejo, Alison!

—¡BRI! ¡YO NO…!

—¡Demasiado tarde, ya las envié! —canta alegremente.

Me quedo mirándola, vacía por dentro.

Esto…

Por esto no puedo salir con Alex Force.

No puedo volver a lidiar con dos neuronas peleando por la custodia de un mismo cuerpo.

Entro en mi habitación y cierro la puerta suavemente, como si intentara no asustar a un animal salvaje.

Sinceramente, el animal salvaje soy yo.

Una interacción más con Camila y podría morder a alguien.

Me quito los jeans, me pongo una sudadera negra enorme y unos pantalones cortos, y me dejo caer boca abajo sobre la cama.

Las canciones de Chase Atlantic llenan la habitación: oscuras, melancólicas, envolventes.

Mi lista de reproducción de consuelo para cuando la vida decide golpearme las espinillas con un bate de béisbol.

Apenas estoy empezando a hundirme en el colchón cuando mi teléfono vibra.

Ya sé quién es.

Danni.

Por supuesto.

Siempre con una sincronización perfecta para arruinarme la vida.

Me giro sobre la espalda y leo el mensaje.

DANNI:

“Ali, lo siento mucho. Te juro que he estado intentando cambiar. Te juro que he mejorado. Sabes que lo he intentado. Y sinceramente siento que he sido un buen novio para ti a pesar de todo. Sí, cometí errores, pero solo los cometí porque otra vez no estaba recibiendo de ti mi lenguaje del amor. Necesito contacto físico literalmente las 24 horas del día. No puedo evitarlo. Tú lo sabes. Sabes lo dependiente que soy. Sabes cuánto te necesito.”

Me quedo mirando la pantalla.

Y me río.

En voz alta.

De esas risas agotadas, medio desquiciadas, que te hacen preguntarte si esto es la vida real.

Lanzo el teléfono sobre la almohada y me cubro la cara con ambas manos.

Porque este…

ESTE es el problema.

Se está disculpando mientras al mismo tiempo me dice que es MI culpa que me engañara porque no le permití aferrarse a mí como un koala durante doce horas al día.

Cree que ser “un buen novio a pesar de haber sido infiel” es algo que se puede decir en voz alta.

Como si fuera un punto válido en un currículum.

“Gran comunicador, buen jugador de equipo, ocasionalmente se acuesta con otras personas, pero lo compensa con abrazos.”

Gimo contra la manta.

¿Por qué estoy enamorada de él?

¿Por qué soy TAN ESTÚPIDA?

Un tercer mensaje aparece.

DANNI:

”¿Ali? ¿Estás ahí? ¿Puedes hablar conmigo? Por favor?”

Me quedo mirando el techo.

El corazón hecho un desastre.

La mente agotada.

Los pulmones cansados de suspirar durante todo el día.

No respondo.

No porque no quiera.

Sino porque sé que…

si respondo ahora mismo…

lo perdonaré.

Otra vez.

Y no puedo hacer eso.

No esta noche.

No hasta obtener mi venganza y hacer que se sienta exactamente igual que me ha hecho sentir a mí.