Capítulo 8 El verdadero rostro de Puppy

La advertencia de Jason no realmente hizo mella en Hazel.

—Un cachorro —pensó—. ¿Qué hay que temer?

Ese pensamiento se hizo añicos en el momento en que puso un pie en el patio trasero y vio al cocodrilo tomando el sol.

—Lawrence debe tener una idea muy diferente de lo que es un cachorro —pensó, mirando a la criatura detrás de la cerca de vidrio.

Después de un momento de silencio, señaló al cocodrilo y se volvió hacia Jason.

—¿Este es el "cachorro"?

—Eso es lo que el Sr. Johnson lo nombró, Sra. Johnson. Traté de advertirle.

El ojo de Hazel se contrajo.

—El Sr. Johnson seguro tiene una manera única de nombrar las cosas.

De repente, el cocodrilo, como si detectara una nueva presa, se lanzó directamente hacia ella. El miedo inundó a Hazel, y gritó, tropezando hacia atrás.

Jason rápidamente agarró un palo cercano y golpeó repetidamente al cocodrilo en la cabeza hasta que este se retiró al agua.

—Sra. Johnson, ¿está bien?

Hazel se agarró el pecho, aún conmocionada, y con el rostro pálido, negó con la cabeza.

—Estoy bien. Voy a entrar.

Se giró y se apresuró a entrar en la casa.

Aún alterada por el encuentro en el patio, Hazel estaba perdida en sus pensamientos mientras subía las escaleras, sin notar que Lawrence emergía de su estudio.

—¿De verdad tienes tanto miedo? —preguntó, con un toque de diversión en su voz.

Hazel volvió a la realidad.

—¿Cómo lo supiste?

Lawrence señaló el estudio.

—Puedo ver el patio trasero desde allí.

El rostro de Hazel se endureció. Así que había visto todo. Se sintió un poco como si la hubieran jugado.

—¿Por qué nombrarías a un cocodrilo "Cachorro"? —demandó, con los ojos abiertos y las mejillas hinchadas de frustración.

Ver a Hazel tan alterada e indignada por primera vez hizo que Lawrence sintiera una extraña y fugaz calidez en su corazón.

—Porque quería.

Con eso, maniobró su silla de ruedas de vuelta a la habitación, perdiéndose la cara que Hazel hizo a sus espaldas.

—Tiene un cuidador. Mientras no entres en su territorio, no te morderá —añadió Lawrence suavemente, como para tranquilizarla. Hazel hizo una pausa, luego asintió.

Las heridas que Hazel había sufrido en la familia Anderson se habían curado en su mayoría después de dos días de descanso.

Desde la advertencia de Lawrence, Luna no había molestado a Hazel, y cualquier comentario sarcástico era rápidamente cerrado.

—¡Hey, Lawrence, espérame! —En el patio de la familia Johnson, Hazel, vestida con un traje de negocios, rápidamente se subió al coche y se sentó en la parte trasera.

El interior espacioso se sentía helado.

Los labios de Lawrence estaban apretados en una línea delgada, sus ojos fríos e indiferentes. Miró a Hazel mientras se subía.

—Sal.

La fría orden carecía de cualquier calidez. Hazel pretendió estar herida, agarrándose el pecho, y levantó su pequeño rostro en una sonrisa agradable mientras hablaba.

—Cariño, solo llévame. Eres el mejor.

Desde que descubrió que Lawrence la defendía consistentemente frente a los demás, Hazel se había vuelto considerablemente más audaz y ya no temía su severo comportamiento.

No tenía idea de lo que había hecho la noche anterior para molestar a Lawrence después de haberse quedado dormida. Él había estado de mal humor desde el momento en que se despertó, dejándola desconcertada sobre lo que había salido mal.

Casi llegaba tarde al trabajo, y no estaba dispuesta a perderse un viaje gratis.

—Cariño —Hazel persistió, negándose a salir. Originalmente, Lawrence estaba irritable por haber sido despertado bruscamente por Hazel esa mañana, pero finalmente cedió, instruyendo al conductor.

—Lleve a la Sra. Johnson a su oficina primero.

—Sí, señor —respondió el conductor.

Con la aprobación de Lawrence, Hazel sonrió. —Gracias, cariño.

Diez minutos después, el Maybach negro se detuvo frente a un edificio de oficinas, y Hazel salió.

Era diseñadora de interiores y había tomado varios días libres para su boda con Randy, pero la boda se había convertido en un desastre.

Ya podía imaginar lo que sus colegas estaban diciendo a sus espaldas.

Y, efectivamente, tan pronto como entró a la oficina, la atmósfera animada se detuvo de repente, volviéndose incómodamente silenciosa.

—Bueno, si no es la Sra. Anderson. Pensamos que no ibas a regresar.

—Escuché que hubo un percance en la boda y que Randy te dejó. ¿Es cierto?

Ignorando sus caras de regodeo, Hazel repartió recuerdos de la boda a todos los demás, dejándolos furiosos.

—Bienvenida de nuevo y felicitaciones por tu matrimonio —de vuelta en su escritorio, Kelly Ross le entregó una pequeña bolsa y sonrió.

—Gracias. Esto es para ti. ¿Acabas de regresar hoy? —preguntó Hazel.

Ver a su colega más cercana de vuelta en el trabajo levantó el ánimo de Hazel. Había invitado a Kelly a la boda, pero Kelly estaba en un viaje de negocios y no pudo asistir. Fue afortunado que Kelly no viniera, ya que eso la libró de enfrentar una situación tan incómoda.

Aunque eran las mejores colegas, no mantenían mucho contacto fuera del trabajo.

Kelly asintió. —Sí, regresé anoche. No dejes que lo que dicen te afecte.

Las palabras de Kelly calentaron el corazón de Hazel. —No te preocupes, no lo haré.

Si tomara cada comentario a pecho, estaría agotada.

Después de una breve charla, ambas se pusieron a trabajar.

Hazel estaba poniéndose al día con sus borradores de diseño cuando alguien le tocó el hombro. —Hazel, el jefe quiere verte.

Frunciendo ligeramente el ceño, Hazel asintió.

Cerró su software de diseño y fue a la oficina del jefe, tocando antes de entrar.

—Sr. Lawson, ¿quería verme? —dijo Hazel.

—Hazel, entra y siéntate —Miles Lawson se levantó de detrás de su escritorio, medio abrazando el hombro de Hazel y guiándola al sofá.

Incómoda con el contacto cercano, Hazel frunció el ceño, sus ojos destellando con desagrado, pero se obligó a sentarse. —¿Qué puedo hacer por usted, Sr. Lawson?

Después de todo, este seguía siendo su lugar de trabajo y necesitaba el empleo.

‘¡No hagas una escena!’ Recordándose esto, Hazel puso una sonrisa falsa.

Miles se inclinó hacia adelante. —Hazel, sabes que nuestro director de diseño se fue recientemente y la posición está abierta. Quiero que la tomes tú.

Hazel se sorprendió. Aunque un ascenso y un aumento de sueldo eran deseables, algo no le cuadraba.

Hazel respondió, —Sr. Lawson, no creo que sea la mejor candidata para la posición de directora de diseño.

Algo en esto no se sentía bien, y no le gustaba la forma en que Miles la miraba.

Miles no se sorprendió por su negativa. —Hazel, seré honesto. Me gustas, y por eso quiero que seas la directora de diseño.

Mientras hablaba, intentó tocar su mano, pero Hazel rápidamente se apartó.

Se levantó abruptamente, su rostro lleno de desagrado. —Sr. Lawson, ¿qué está diciendo? ¡Estoy casada!

Siempre había sentido que algo no estaba bien con Miles, y ahora sabía por qué.

—¿Y qué si estás casada? —dijo Miles con desdén—. No te casaste con Randy. Tu esposo actual está discapacitado. ¿Puede satisfacerte? Hazel, eres tan hermosa. No puedo soportar verte sola. ¿Por qué no te divorcias de ese inválido y estás conmigo? Yo cuidaré bien de ti.