Capítulo 6 6

Alexis

Vuelvo a colocar la bebida sobre la barra, deslizándola para alejarla de mí.

La bartender levanta la vista de la caja. —Son doce dólares.

Me aclaro la garganta. —A ver… —hago una mueca—. Acabo de recordar que mi amiga tiene mi cartera, y ya se fue. De verdad, perdón por ser una molestia, pero ¿estaría bien si yo… no sé, te devolviera la bebida?

Sus ojos delineados con kohl pasan de la bebida, que ahora está más o menos a tres cuartos, a mí. Entrecierra los ojos. —Son doce dólares.

—Como dije —otra vez, de verdad, lo siento—, pero no puedo pagar esta bebida.

—¿Entonces esperas que te la regale? —se burla.

—Bueno, no. Te la estoy devolviendo.

—Tomaste un poco —dice con voz plana—. No es como si pudiera dársela a alguien más ahora.

Me dan ganas de llorar. ¿Por qué no se me ocurrió agarrar la cartera antes de que Clara se fuera? Mejor aún, ¿por qué no decidí irme cuando ella se fue?

Ya sé la respuesta. En casa me esperan una bolsa de Doritos y una botella de vino, sí, pero nada más. Solo un departamento grande y vacío al que ya ni siquiera pertenezco, si es que alguna vez pertenecí. Cuanto más tiempo me quede aquí, apretujada por gente a todos lados, menos tiempo tendré que pasar escuchando los ecos en el espacio vacío donde antes estaba mi vida.

—Mira, entiendo totalmente de dónde vienes —le digo—. Ojalá no tuviera que ser esa persona, pero no puedo pagar esta bebida. Fue un error desafortunado, pero error al fin y al cabo.

La bartender se pone una mano en la cadera y da unos golpecitos en la barra. —Eso quizá funcione en otros antros, pero aquí no. Y, la verdad, es un poco patético.

La irritación se me enrosca en el vientre. Respiro hondo e intento recordar que solo está haciendo su trabajo. Podría ser un poco menos cruel, pero no debería tomármelo personal.

—Esto no es un truco —digo, levantando las manos con exasperación—. Por favor, créeme.

—Ajá. —Pone los ojos en blanco, luego saca el labio y aletea las pestañas—. Por favor, señorita bartender —continúa con voz aniñada—. Mi amiga se llevó mi cartera y ahora no puedo pagar mi bebida. ¿Qué voy a hacer?

La fulmino con la mirada, apretando los puños. Por alguna razón, ahora me imagino que es la rubia zorra de Grant la que está del otro lado de la barra. Burlándose de mí. Riéndose de mí.

—Te estás poniendo bien intensa por una bebida que seguramente costó menos de un dólar preparar —espetó.

Ya no estoy pensando con claridad. Grant me traicionó, Clara me abandonó, y ahora esta bartender se niega a darme un respiro aunque lo necesito desesperadamente. El mundo está tratando de patearme cuando estoy en el suelo. Estoy harta de poner la otra mejilla. Hora de devolver el golpe.

—¿Intensa? —gruñe—. Perra, ¿te has mirado al espejo últimamente?

Bueno, ahora sí que se volvió personal.

—Solo acepta la bebida de vuelta —gimo—. ¿Por qué tienes que ser tan difícil?

—Estoy harta de lidiar con perras como tú. Saca unos cuantos billetes arrugados de entre esas tetas falsas y lárgate de mi bar.

—¡No son falsas! —grito—. ¡Así que, de hecho, voy a tomar eso como un cumplido, ja!

Una mano se desliza por mi zona lumbar y me quedo inmóvil cuando el hombre alto que vi antes aparece a mi lado. Me planta un billete de veinte delante de la nariz.

—Deja de gritarle a la bartender —ordena. Está tan cerca que su olor terroso invade mis sentidos, igual que está invadiendo mi espacio.

Aparto el billete de un manotazo. —Ocúpate de lo tuyo.

La bartender se ha quedado en silencio, cualquier rastro de agresividad borrado por la llegada del hombre. Típico. Apostaría a que es el tipo de imbécil que ronda lugares como este para presumir su tamaño y su dinero cada vez que puede. Hoy no.

El hombre me ignora y desliza el dinero sobre la barra. La cantinera lo arrebata antes de que yo tenga oportunidad de decir una palabra.

—Quédese con el cambio —le dice.

Ella asiente y sigue sirviendo al siguiente cliente, llevando nuestra interacción a un final anticlimático.

Me giro y lo miro hacia arriba. Incluso con tacones, él es bastante más alto que yo, así que enderezo la espalda para alcanzar la máxima altura.

—Yo lo tenía cubierto —afirmo.

Se le contrae el labio en una comisura, la más mínima insinuación de una sonrisa.

—¿Ah, sí?

No lo tenía cubierto, para nada, pero como no me dejaron terminar lo que había empezado con la cantinera, mi fastidio sobrante tiene que ir a algún lado. Este imbécil rico es perfecto para eso. Apostaría a que en la vida le han dado todo en bandeja y espera que las mujeres caigan rendidas a sus pies con solo abrir la cartera.

—Sí. —Cruzo los brazos—. Fue un simple malentendido, y estaba a punto de hacer que ella lo entendiera.

—¿Qué tipo de malentendido?

Me paso una mano por el cabello y suspiro.

—Mi amiga se fue con un tipo y se llevó mi cartera. No me di cuenta hasta después de haber pedido la bebida.

—¿Tu amiga te dejó? —pregunta.

—Sí.

—Bien. —Empieza a guiarme para alejarme de la barra—. Entonces no tienes excusa para no tomar una copa conmigo.

—Excepto que tal vez no quiero.

Me mira de reojo.

—Qué lástima, porque, como yo lo veo, me debes una.

El corazón me golpea contra las costillas. ¿Cómo logra que eso suene tan delicioso? La cabeza se me llena de visiones de él desvistiendo, tendiéndome sobre una cama de seda negra. Parpadeo para sacar esos pensamientos.

—Una copa —aclaro.

Él asiente.

—Una copa.

Los tipos así de guapos son malas noticias, y después de la semana que he tenido, sé que debería estar tomando decisiones más inteligentes que esta. Pero aquí estoy, caminando con él. Haciendo exactamente lo que me dice. Lo miro de reojo mientras avanzamos entre la multitud, siguiendo la línea larga de su mandíbula y sus labios llenos y severos. La única imperfección es una pequeña desviación en su nariz, por lo demás recta, como si se la hubiera roto antes. Me da curiosidad.

Quizá, considerando la noche que he tenido, esta sea la decisión inteligente. No tengo que hacer nada. Puedo tomarme una copa con este desconocido peligrosamente atractivo e irme a casa. ¿Sería tan malo? Me intriga y, si soy sincera, me halaga su atención. Es un dios y, como simple mortal, ¿no tengo el deber de complacerlo?

El hombre me lleva hasta un reservado en el área VIP. Hay una banca acolchada larga a cada lado de la mesa, con un balcón al fondo que da al club de abajo. Luces aguamarina intensas bordean el techo del reservado, dándole al interior un resplandor de otro mundo. Las paredes a ambos lados ayudan a bloquear parte del ruido, aunque, cuando me siento, el bajo me vibra por los muslos.

El hombre se desliza y se sienta muy cerca, a mi lado. Una electricidad me chisporrotea por el costado del cuerpo donde el suyo apenas roza el mío.

—¿Cómo te llamas? —pregunta. Ahora que lo escucho mejor, noto que su voz es profunda y áspera, casi como el ronroneo de un león.

—Alexis. —Bebo un sorbo de mi bebida—. ¿Y tú?

—Gabe.

Gabe. Es un nombre tan común, tan de lo más corriente. No le queda. No puedo evitar sonreír con sorna.

—¿Qué tiene de gracioso? —pregunta, alzando una ceja.

De algún modo, no creo que le vaya a gustar si se entera de que me estoy riendo de su nombre. Miro por encima de su hombro y señalo hacia la pista de baile, donde un tipo muy musculoso, con una camiseta blanca sin mangas y un pants blanco a juego, intenta arrimarse a una chica a la que claramente le interesa cero. Sus puntas del cabello decoloradas brillan bajo las luces negras.