Capítulo 3 RECLAMADO POR EL DIABLO

El licántropo me empuja al suelo junto con las otras mujeres y caigo con fuerza; el golpe me arranca el aire de los pulmones. Antes de que pueda incorporarme, arrojan a Lila a mi lado y nos arrastramos la una hacia la otra al instante, aferrándonos como si fuéramos lo único sólido que queda en el mundo.

Alzo la cabeza y el horror me golpea de lleno.

Cuerpos… por todas partes.

Yacen esparcidos por el claro que antes era hermoso. Algunos aún llevan esmoquin; otros están a medio transformar, con el pelaje apelmazado de sangre. Gargantas desgarradas, cráneos aplastados… extremidades dobladas en ángulos imposibles.

Varias mujeres sueltan nuevos gritos cuando reconocen a sus parejas, padres, hermanos, tirados y destrozados entre los pétalos de rosa que se suponía iban a celebrar mi boda. Algunos machos todavía se estremecen, las garras arañando la tierra con debilidad. La escena es insoportable y se me llenan los ojos de lágrimas.

Busco frenéticamente, la mirada saltando de cadáver en cadáver. No hay rastro del pelaje negro con vetas plateadas de papá. No hay rastro del abrigo negro familiar de Maddox. No hay pelaje dorado que pertenezca a Kieran…

El alivio me atraviesa con tanta fuerza que la vista se me nubla. Están vivos… pero mi alivio se retuerce en un terror nuevo cuando me doy cuenta de cuántos invitados de la boda —hombres que se estaban riendo y alzando copas hace apenas unos minutos— ahora están muertos sobre el pasto.

Mi mirada se desplaza hacia los licántropos. El que me arrastró fuera es notablemente más grande que los demás, una pesadilla enorme de pelaje negro y músculos tensos. Comparados con él, los otros se ven más pequeños, como mestizos con rasgos ligeramente lobunos.

Son híbridos, caigo en cuenta. Pero los grandotes… hay cuatro en total; deben ser todos licántropos de sangre pura, con un brillo carmesí más cruel en los ojos. Me pregunto cuál de ellos será su rey: Lucien Voss, el monstruo despiadado del que dicen que es el mismísimo diablo.

El que me arrastró le gruñe a otro de los licántropos de sangre pura.

—¿Por qué Lucien todavía no ha regresado, Viktor? Estoy harto de esperar.

El sonido del nombre de su rey me llena de pavor. ¿Él no estaba aquí con ellos?

El que se llama Viktor responde con una calma mortal:

—Está cazando a los fugitivos. Ten paciencia, Valir. No compartimos la recompensa sin él.

Se me detiene el corazón… Los fugitivos… Rezo en silencio a la diosa Luna para que mi padre, Maddox y Kieran logren escapar… Al menos quizá entonces podrían rescatarnos después… Incluso la posibilidad de que eso ocurra parece sombría…

Los labios de Valir se curvan en una mueca.

—Me temo que se me acabó la paciencia. Nunca fui bueno para esperar…

El tercer sangre pura sonríe con oscuridad.

—Mala idea, Valir. Ya sabes lo que pasó la última vez que no seguiste órdenes…

—Cállate, Loki —gruñe Valir.

El último los mira con expresión aburrida, jugueteando con indiferencia con un brazo de lobo cercenado como si fuera un juguete.

—Déjenlo hacer lo que quiera —dice con languidez.

Valir los ignora y da un paso al frente. Agarra a la Omega asustada del búnker, la que me había preguntado qué nos pasaría. Ella gimotea cuando la toma del cabello, obligándola a alzar su rostro surcado de lágrimas, y le pasa los dedos con garras por el pelo rubio. Sus manos dejan un rastro sangriento en su cabello. La inspecciona como si fuera ganado.

—Demasiado débil —gruñe, empujándola a un lado con rudeza—. No sobrevivirá a mi semilla…

Las mujeres gimotean y se alejan aún más.

Luego se abalanza sobre Selena y ella se estremece, retorciéndose entre sus brazos antes de sostenerle la mirada con firmeza. Los labios de Valir se curvan en una sonrisa cínica; le sujeta la cara y deja que la otra mano recorra su cuerpo con descaro.

—Una beta bravita… —ronronea, con una voz chorreando inmundicia—. Apuesto a que se sentiría bien envolviéndote alrededor de mi verga. Eres fuerte… creo que tienes lo necesario…

Selena le dedica una sonrisa lenta, sardónica.

—No creo que tú tengas lo necesario para manejarme, grandote.

Selena definitivamente ha perdido la maldita cabeza. Espero que él la golpee de rabia, pero no lo hace.

Se le abren los ojos y su sonrisa se vuelve sádica y hambrienta.

—¿Una hembra que hace algo más que llorar y gimotear? Vas a ser interesante de quebrar…

Entonces también la empuja, sobresaltándola. Ella se aleja gateando de inmediato.

Ahora va hacia Lila y veo cómo se le abren los ojos verdes de puro terror; su máscara valiente se hace añicos por completo. Su mano se aferra a la mía cuando Valir estira la mano para tomarla…

De pronto Viktor da un paso al frente, con la boca apretada en una línea sombría.

—Ya la reclamé cuando la arrastré afuera. Ahora es mía.

La mirada de Lila titubea hacia Viktor y se le llenan los ojos de lágrimas. De alguna manera, él parecía incluso más letal que Valir.

Valir resopla con desprecio.

—Qué hipócrita… hablando de reglas cuando ya hiciste tu elección.

Aspira el olor de Lila y vuelve a resoplar.

—Como sea, yo no me acuesto con Omegas.

Entonces esos ojos crueles se clavan en mí.

Me agarra por la garganta y me levanta de un tirón. Lila gimotea a mi lado cuando nuestras manos entrelazadas son separadas a la fuerza. Él arrastra la nariz por mi cuello, inhalando hondo. —Tú... ¿qué carajos eres? —murmura—. Hueles a loba, pero no puedo percibir a tu loba. ¿Qué eres? ¿Algún tipo de abominación?

Me obligo a no encogerme y sostengo su mirada de ojos rojos, con la mandíbula apretada.

Valir sonríe con desprecio. —Otra más con agallas... Tu fuerza no está a la altura de tu valentía, lobita. Eres peor que una omega, débil y patética... Pero no importa. No eres gran cosa como mujer lobo, aunque este cuerpo... —Su mano libre se desliza por mi costado—. Quizá podrías compensar tus deficiencias de otras maneras...

Empieza a arrancar lo que queda de mi vestido de novia; sus garras ensangrentadas desgarran el encaje como si fuera papel, y yo grito...

De pronto, un gruñido ensordecedor y atronador sacude toda la arboleda, y todos se quedan inmóviles. Lobos, híbridos, incluso los otros sangre pura.

Un Lycan alto y monstruoso emerge de entre la línea de árboles... siete pies de pesadilla hecha carne. Tiene el pelaje de obsidiana apelmazado con sangre oscura, y numerosas cicatrices le cruzan el torso como un mapa de cada guerra que ha ganado. Sus ojos plateados brillan bajo la luna, irradiando una calma letal que hace que cada Lycan a su alrededor incline la cabeza por instinto.

Lucien Voss... el Rey Lycan... el terror del que advierten a cada cachorro en los cuentos antes de dormir.

Se mueve como la muerte hecha forma sólida, silencioso e inevitable. Su sola presencia le roba el aire a la arboleda e incluso el viento se detiene. Los guerreros híbridos bajan la mirada y la mayoría de las mujeres rompen a llorar y gemir de nuevo.

Su mirada recorre la fila de mujeres temblorosas. Lenta, evaluadora, antes de posarse sobre Valir con una calma glacial. El terror me inunda hasta que apenas puedo respirar.

Entonces su aroma me golpea y el corazón me da un vuelco. Debajo del terror, algo más se agita... algo horriblemente erróneo. Su aroma me invade... embriagador y ajeno, y mi cuerpo me traiciona con un calor que florece en el fondo de mi vientre. Mis muslos se aprietan contra la nada. ¿Por qué...? ¿Por qué estoy sintiendo esto?

El gruñido de Lucien corta la noche. —¿Desobedeces mis órdenes, Valir?

La arrogancia de Valir vacila y empieza a murmurar una excusa, pero Lucien lo silencia con una sola mirada. —Tu insolencia no deja de sorprenderme, hermano. Es una lástima que tú... —Su mirada cae sobre mí y se detiene a media frase.

El tiempo parece detenerse y una corriente eléctrica estalla entre nosotros. Crepitante y viva. Mi loba, normalmente dormida, gimotea y se aprieta contra mis costillas, de miedo o emoción, no lo sé. Es la primera reacción que obtengo de ella en siglos.

Sus fosas nasales se ensanchan al percibir el aire que me rodea; luego ve mi vestido destrozado y sus ojos carmesí se estrechan sobre las manos de Valir, aún sobre mí. Sus ojos arden con más intensidad, y siento el calor de su ira como una fuerza física.

—Quita. Tus. Manos. De. Ella. —gruñe, y Valir me suelta al instante. Las rodillas me fallan y me desplomo al suelo, temblando.

Lucien acorta la distancia en dos zancadas y se detiene a apenas unos centímetros de mí, tan cerca que tengo que inclinar la cabeza hacia atrás para encontrarme con esos ojos plateados y tormentosos. Una mano enorme se extiende y sus garras se retraen con un suave chasquido metálico, dejando las yemas romas de unos dedos que aún parecen capaces de aplastar piedra. Me atrapa la barbilla en un movimiento rápido.

Me estremezco, pero no me suelta; en cambio, me alza más el rostro, obligándome a sostenerle la mirada. De cerca es todavía más aterrador... hermoso de la forma en que lo son las avalanchas y los incendios forestales. Mortal e inevitable...

Su pulgar roza despacio el borde de mi labio inferior y se me corta la respiración. Cada instinto en mí grita peligro, y sin embargo cada nervio, cada pulso, responde a él; el deseo y el miedo se retuercen juntos. No... ¡no! No podía ser... Esto era una broma cruel de la diosa lunar...

—¡Mía! —El gruñido profundo le brota del pecho, posesivo y primitivo.

La palabra me golpea como un rayo. Y mi cuerpo reacciona al instante con un calor traicionero y vergonzoso que me inunda entre las piernas; el pulso se me dispara y un dolor desesperado florece en lo más hondo de mí.

No... no, no, no. ¡Cualquier cosa menos esto!... ¡Ya tenía una pareja! ¡Y este monstruo acaba de masacrar a la mitad de mi manada! ¡Odio esto! ¡Lo odio a él!

A nuestro alrededor, todos guardan un silencio mortal, y la palabra resuena por toda la arboleda como una maldición escrita con sangre. Los Lycans siguen en shock, mientras las mujeres a mi alrededor jadean horrorizadas. El rostro de Lila palidece; sus labios quedan congelados en un grito silencioso. Incluso Valir retrocede, atónito.

Lucien me levanta, y su enorme cuerpo me resguarda de los demás. Su voz desciende a un gruñido letal que atraviesa toda la arboleda, prometiendo violencia y posesión a partes iguales.

—Nadie la toca. Esta me pertenece. Si alguien la toca, le arrancaré la columna...