Capítulo 4 UN VÍNCULO FORJADO EN RUINAS

Las palabras todavía resuenan en mi cabeza. Envolviéndose alrededor de mi alma misma como cadenas…

—¡Esta es mía!

El calor explota en mi pecho, recorre mi columna y se acumula, ardiente y húmedo, entre mis muslos. Mi lobo traicionero… el mismo que me ha ignorado toda mi vida… se agita dentro de mí de repente.

¡Pareja!

La palabra reverbera dentro de mí, fuerte, invasiva y equivocada… El estómago se me retuerce con violencia.

No… No, no, no… esto es enfermizo…

La ironía es lo bastante cruel como para hacerme querer gritar. ¿Este Diablo? ¿Este monstruo que convirtió la boda de mis sueños en una masacre? ¿Es mi pareja?

—No… —me tiembla la voz, fina, incrédula.

Acaba de masacrar a la mitad de mi manada, convirtió mi boda en un baño de sangre, me arrancó de los brazos de Kieran… Y la Diosa Luna… con toda su crueldad divina… ha decidido que él es mío.

La enorme mano de Lucien se desliza de mi barbilla a mi garganta, inclinándome la cabeza aún más hacia arriba hasta que nuestras miradas se encuentran. Se me corta el aliento.

Su agarre es firme pero no me asfixia, y puedo sentir cómo la tensión se desprende de él en oleadas. El impacto en sus ojos plateados es inconfundible. Me mira desde arriba como si no creyera lo que está viendo.

Detrás de él, los otros sangre pura se quedan congelados en un silencio atónito. Valir se inmoviliza, con los ojos carmesí centelleando de incredulidad antes de estrecharse en algo afilado y calculador.

La expresión de Viktor se endurece; su calma letal se resquebraja apenas un poco mientras su mirada va y viene entre nosotros, como si intentara darle sentido a algo que no debería existir.

Y Loki… Loki parece encantado. Una sonrisa lenta y perversa se le extiende por la cara, con la diversión bailándole en los ojos oscuros como si esto fuera el entretenimiento más grande que ha tenido en años.

Incluso el cuarto, el aburrido, deja de jugar con el brazo cercenado y se queda mirando; su mirada se afila cuando se posa en mí con oscuridad.

Loki se recupera primero.

—Vaya, vaya… —arrastra las palabras, y su voz se desliza a través del silencio tenso—. Qué interesante…

Suelta una carcajada baja y sombría.

—¿Una mujer lobo como tu pareja? —Su mirada vuelve a Lucien, arqueando una ceja—. Dime, hermano, ¿estás completamente seguro? ¿O la emoción de la matanza por fin te nubló los sentidos?

Lucien no responde de inmediato. Se inclina más cerca y su nariz roza mi cuello mientras inhala con profundidad. Su reacción es instantánea… todo su cuerpo se queda inmóvil, sus ojos plateados se oscurecen y algo crudo y hambriento se enciende en ellos.

—Estoy seguro —gruñe, sombrío.

La certeza en su voz me aterra más que cualquier otra cosa, y de mis labios se escapa un gemido suave y humillante.

Su otra mano sube para rozarme la barbilla con lentitud, como si ni siquiera lo pensara, como si tocarme ya fuera instinto. Me sobresalto, pero su sujeción es firme y no puedo apartarme.

Ahora su rostro es una máscara… frío e inescrutable. Como si estuviera tallado en algo inhumano. Este es el monstruo de las pesadillas de cualquier cachorro. El mismísimo diablo…

Su pulgar me acaricia la cara con distracción mientras estudia mis rasgos; sus ojos plateados recorren mis mejillas bañadas en lágrimas, mis ojos marrones abiertos de par en par por el shock, mis labios temblorosos y mi cabello castaño oscuro. Lila había pasado horas colocando flores en sus largos mechones ondulados esta mañana; ahora caía alborotado sobre mis hombros y las flores estaban marchitas. Como mis sueños…

—¿Cómo te llamas, lobita? —su voz sale como una orden helada.

El corazón me martilla con violencia y el miedo me araña la garganta, pero me niego a dejar que lo vea… Si voy a morir, lo haré sin agachar la cabeza…

—Malia… —digo, alzando la barbilla apenas un poco más pese al temblor de mi cuerpo—. Malia Monroe.

Sostengo su mirada y la desafío se abre paso en mí, ahogando mi terror.

—No me llames “lobita” —escupo entre dientes—. ¡Soy la hija del alfa Derrick Monroe, de la Manada Crescent! ¡Y lo recordarás cuando mi gente te dé caza por lo que tú y tu patética banda de salvajes han hecho!

Lila emite un sonido pequeño, ahogado, a mi lado.

—Malia… —Es una advertencia baja.

Los sangre pura nos observan en silencio, y las mujeres ya ni siquiera están llorando. Todos parecen estar mirando, tensos, esperando su reacción.

Los ojos plateados y fríos de Lucien siguen taladrándome con oscuridad, y mi recién encontrada osadía titubea cuando me doy cuenta de que quizá he mordido más de lo que puedo masticar…

Me tenso, esperando que me golpee por atreverme a desafiarlo. Al fin y al cabo, sigue medio transformado… Alto, enorme y letal, tal como lo describían las historias… Una bestia.

Un solo golpe suyo podría acabar conmigo.

Pero Lucien solo suelta una carcajada oscura y retumbante. El sonido es inesperado y profundamente perturbador.

—Tu carácter es adorable… —murmura, aflojando apenas su agarre mientras su pulgar vuelve a trazar la línea de mi mandíbula—. Pequeña compañera —añade, casi pensativo.

Ese apelativo me cae como una bofetada y una caricia al mismo tiempo, y el estómago se me revuelve. Esas palabras no deberían afectarme, pero el vínculo reacciona al instante, enviándome otra oleada de calor tan intensa que me corta la respiración.

Mi loba vuelve a agitarse… Un pulso suave y ansioso contra mis costillas. Se pavonea en respuesta, complacida por su reclamo. Quiero arrancármela de dentro… ¡Maldita traidora!

¡No! ¡Absolutamente no, ni de puta broma!

Me muerdo con fuerza el labio inferior para distraerme del calor que me inunda el centro, aferrándome al escozor del dolor, intentando sofocar la reacción antes de que me consuma por completo.

Pero Lucien se da cuenta y su mirada baja hasta mi boca. Se queda ahí, se oscurece. Algo peligroso parpadea en sus ojos.

Entonces se inclina todavía más—tan cerca que puedo sentir el calor que irradia.

Su mano se alza, buscando tocarme la cara otra vez.

Inclino la cabeza para esquivar su contacto y mis ojos se clavan en el cadáver de un lobo anciano a unos metros. Es el Anciano que se suponía que oficiaría mi boda con Kieran; aún lleva sus túnicas ceremoniales y tiene la garganta arrancada, los ojos vidriosos mirando sin ver hacia la luna.

Todo se me viene encima y una oleada de odio y desesperación me golpea de golpe.

¡Mi boda quedó destruida! Mi padre y mi hermano han desaparecido, probablemente muertos… Tantos invitados, nuestros hombres que se reían y celebraban hace apenas unos minutos, ahora yacen masacrados sobre la hierba. Y Kieran… mi Kieran… Su nombre se me clava como una daga en el pecho.

Mi compañero elegido… El hombre que había prometido reclamarme esta noche… Ni siquiera sé si está vivo. Debería estar a mi lado ahora mismo. No… ¡este Monstruo! ¡Me arruinó la maldita vida! ¡Así que él y la Diosa Luna pueden irse al infierno, por mí como si nada!

El duelo me atraviesa con violencia, retorciéndose en algo mucho más afilado. Algo más frío. ¡Odio puro, abrasador, que quema!

Cuando los dedos de Lucien vuelven a rozarme la piel, estallo.

Me zafio de su agarre de un tirón, tambaleándome hacia atrás con más fuerza que elegancia. Sus ojos se oscurecen con una ira que hiela la sangre, pero no me detengo.

Le escupo en la cara.

Toda la arboleda queda mortalmente quieta mientras los licántropos se erizan de indignación. Los jadeos de las mujeres recorren el claro, pero los ignoro a todos. Los fríos ojos plateados de Lucien siguen fijos en mí, inmóviles… oscuros e inescrutables.

—¡No me toques! —Se me quiebra la voz, pero la furia arde en ella con la fuerza suficiente para imponerse—. ¡Bestia!

—¡Te odio! —escupo entre dientes, con el pecho subiendo y bajando mientras las lágrimas me nublan la vista, pero me niego a dejarlas caer—. ¿Me oyes? ¡Te odio! ¡Y a tus bestias salvajes!

Mi loba se retuerce dentro de mí en protesta, como si intentara castigarme por cada palabra, pero la ignoro y aprieto más.

—¡Nunca te aceptaré como mi compañero! ¡Nunca! ¡Ni en esta vida ni en la siguiente!

Su expresión cambia apenas. No es mucho, pero basta. Lo suficiente para que sepa que he tocado algo… Bien.

—Ya tengo un compañero —continúo, y mi voz gana fuerza con cada palabra, alimentada por el duelo, la rabia y todo lo que he perdido en el lapso de una sola noche—. ¡Uno de verdad! Que me ama… Un compañero que yo elegí…

El aire mismo parece contener el aliento, y los ojos de Lucien no revelan nada.

Levanto la barbilla, le sostengo la mirada y vierto hasta la última gota de desafío que me queda en las siguientes palabras, mientras la rabia me arde en el corazón. Caliente y lacerante…

—Yo, Malia Monroe —digo, y mi voz resuena por todo el claro, firme e inflexible pese al caos que me devora por dentro—

—¡Te rechazo, Lucien Voss, como mi compañero! ¡¡¡—

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