Capítulo 3: Esperando

A medida que se hacía más tarde, algunas de las chicas empezaron a quedarse dormidas, exhaustas por la prueba del día. Lavinia notó que Helen y las otras dos mujeres se sentaban inquietas en los bordes de sus camas. Ella atrapó la mirada de Helen, a punto de preguntar algo, pero Helen negó con la cabeza. Así que Lavinia se quedó quieta, dejando que Rosie le trenzara y destrenzara el cabello repetidamente.

Desde el pasillo se escucharon varios pares de pies. La puerta se abrió de golpe y dos guardias entraron. Helen miró entre los guardias mientras las otras dos mujeres se inclinaban hacia adelante.

"Creo que es mi noche," dijo la más alta.

"Así es. Pero el Sr. Astor dijo que quería probar algo. Algo nuevo." Con un movimiento rápido, el guardia de la izquierda agarró la muñeca de una de las nuevas chicas morenas. Estaba dormida en su cama y gritó. El guardia de la derecha extendió su mano hacia la mujer alta, quien se levantó y la tomó, resignada. Ella y la nueva morena fueron llevadas rápidamente al pasillo. Cuando la puerta se cerró, las chicas pudieron ver que la puerta del otro lado del pasillo también se cerraba.

Helen y la mujer que quedaba se agarraron brevemente de la mano, luego se separaron y subieron a sus respectivas literas. Siguiendo su ejemplo, Lavinia metió las piernas debajo de las cobijas. Rosie se subió a la litera de arriba y metió las piernas debajo de sí misma.

El tiempo pasaba lentamente y, aunque lo intentaba, Lavinia no podía relajarse. Permanecía completamente quieta, pero sus extremidades sentían como si vibraran. Sus ojos permanecían bien abiertos, mirando la parte inferior de la cama de Rosie. Lavinia extendió su mano frente a ella, pudiendo distinguir sus dedos en la débil oscuridad. Mirando a su derecha, Lavinia pudo distinguir una pequeña ventana en forma de media luna en la pared. A través de ella, podía ver el tenue brillo de las estrellas.

En la litera superior, debajo de la ventana, se iluminaba la silueta de una chica sentada. Estaba vuelta hacia la ventana. Mientras Lavinia observaba, la chica alcanzó el pestillo de la ventana. Se abrió lentamente con un chirrido y ella se puso de pie, equilibrándose en el duro colchón. Sus brazos se esforzaban por pasar a través de la ventana. Cuando sus pies desaparecieron, Lavinia se sentó para intentar ver a dónde había ido. Colgó una de sus piernas al costado de la cama.

"No," el siseo vino de la mujer que quedaba, aún despierta debajo de Helen. Lavinia miró a la mujer, apenas segura de que realmente había hablado. "Quédate en tu cama."

Lavinia miró de nuevo hacia la ventana, esperando. Podía decir por la tensión en los hombros de la mujer que algo iba a suceder. Efectivamente, se escucharon claramente los gritos desde la ventana abierta. Los pasos resonaron en los adoquines afuera y las voces de los hombres se oyeron claramente en la oscuridad. Hubo un momento de lucha amortiguada y luego un gemido agudo de angustia. Los pasos se retiraron, ahora caminando casi al unísono, como si los guardias caminaran juntos ahora.

Luego hubo silencio. Lavinia vio a la mujer acomodarse de nuevo en su litera y tomó esto como una señal de que los eventos de la noche habían terminado. Se recostó y metió las manos detrás de su cabeza. Por más que intentara vaciarla, su mente seguía volviendo a las dos chicas que habían sido llevadas a Isaac. ¿Qué les estaría pasando?

Lavinia no sabía mucho sobre las necesidades específicas de los vampiros, pero conocía lo básico. Todos en las ciudades estaban al menos familiarizados con los vampiros. Tendían a merodear solo en la oscuridad o cuando la cobertura de nubes era suficiente. En trabajos anteriores, Lavinia había escuchado historias de personas que supuestamente habían tenido encuentros con los chupasangres. Las chicas se quejaban de clientes que las acosaban con mordidas penetrantes. Otras hablaban de varios encuentros y luego dejaban de ir a trabajar, sin ser escuchadas nunca más.

Había algunas chicas que Lavinia conocía que parecían querer la atención de los vampiros. Afirmaban que había algo placentero en estar en el extremo sangrante de una mordida. Sentirse tan vulnerable y deseada. Lavinia sabía que lo que estas chicas habían experimentado no sería lo mismo con Isaac. Se giró de lado y se cubrió la cara con las cobijas.

Lentamente, los ojos de Lavinia se cerraron. Su sueño fue inquieto y ligero. Mientras dormía, una leve conmoción interrumpió su estado sin sueños. Al principio, Lavinia pensó que el ruido era el comienzo de un sueño, pero rápidamente se dio cuenta de que venía de afuera, en el pasillo. Cuando abrió los ojos, la puerta golpeó contra la pared y la chica morena que había sido llevada fue arrojada de vuelta a la habitación.

Cayó al suelo como un montón de carne y huesos delgados. Su rostro estaba cubierto de sangre mientras se giraba de lado. Cuando la puerta se cerró de golpe detrás de ella, Lavinia saltó de la cama, levantando la cabeza de la chica y colocándola en su regazo. Apartó la pesada trenza de cabello moreno de su cara y la dejó caer al suelo, revelando su cuello, cubierto de sangre.

Profundas marcas de punción rodeadas de un gran moretón púrpura cubrían su cuello. Delgadas venas oscuras se extendían desde las marcas, subiendo hasta la línea del cabello y bajando por el escote de su vestido. Sus ojos estaban medio cerrados mientras miraba con dificultad a Lavinia.

"¿Qué pasó?", preguntó Lavinia. "¿Qué pasó con la otra chica?"

"Ella-" la chica tosió, derramando sangre entre sus labios. "Ella está muerta."

Helen hizo una mueca y bajó de su litera para sentarse con la otra mujer que quedaba.

"Lo siento," tartamudeó la chica temblorosa. "Lo hizo tan rápido."

"Nos pasará a todas pronto," dijo Helen en voz baja. "Isaac prefiere juguetes nuevos."

La chica en el regazo de Lavinia se estremeció. "Su cuerpo estuvo allí todo el tiempo. Mirándome mientras él-" se interrumpió, girando su rostro hacia la pierna de Lavinia.

"¿Cómo fue?" susurró Rosie.

"Para ella," la chica levantó la cabeza. "Él simplemente la agarró del cabello y mordió. Ni siquiera luchó. Yo solo estaba allí mientras él la drenaba. Cuando la soltó... sus ojos estaban tan vacíos."

"¿Qué te hizo a ti?" preguntó Lavinia, lentamente ayudando a la chica a sentarse.

"Él- él me agarró tan pronto como ella cayó. No hay nada amable en él. Solo había dientes y manos que apretaban demasiado." Pasó su mano por su brazo superior y Lavinia pudo ver las marcas de moretones en forma de dedos bajo el material rasgado.

"Bebió de mí como si estuviera hambriento, como si no pudiera obtener suficiente. Creo que solo no me drenó completamente porque la mató a ella primero."

"Astor nunca ha mostrado misericordia," dijo Helen. "Cualquiera que va a su habitación o vuelve como un cascarón o no vuelve en absoluto. Ella tuvo suerte de que él mostrara moderación."

"¿Moderación?" gimió la chica.

Helen asintió. "Nuestra primera noche aquí, la chica nueva nunca volvió. Su siguiente elección gritó todo el camino por el pasillo."

"¿Dónde fue Juniper?" preguntó la morena, girando la cabeza hacia la litera vacía. Lavinia dudó por un segundo, mirando entre la morena y la mujer que le había advertido que se quedara quieta.

Eventualmente, el silencio se volvió insoportable. "Intentó escapar," dijo Lavinia. "Llegó afuera y... escuchamos un grito."

"Nunca vemos regresar a las que intentan escapar. Ni siquiera como cuerpos. Lo más probable es que haya ido a la planta donde los Astor fabrican sangre," dijo la mujer en la litera inferior. "¿Dijo algo más?"

La chica negó con la cabeza. "No. Bueno, dijo que estaba deseando- había un nombre que dijo. Con una L."

Lavinia se congeló. Sabía que era su nombre, pero no podía soportar escuchar a la chica decirlo. "Está bien. Es suficiente. Vamos a llevarte a la cama." La ayudó a levantarse de su regazo y se puso de pie. Con la ayuda de la chica de cabello rizado, logró poner a la chica mordida de pie y cuidadosamente en su cama. Lavinia quitó la funda de su propia almohada para presionarla suavemente contra la herida abierta en el cuello de la chica. Se manchó rápidamente, pero Lavinia se sintió satisfecha de que sería suficiente por la noche.

Finalmente, mientras se arropaba bien, la mente de Lavinia corría. Isaac Astor estaba pensando en ella. El cruel bastardo estaba tan enfocado en ella que había amenazado a otra chica con su nombre. Sabía que solo era cuestión de tiempo antes de que ella misma fuera llamada a su habitación. Y sabía que cuando llegara su momento, sería brutal.