Capítulo 6: La mañana siguiente

Cuando Lavinia despertó, descubrió que no se había movido durante la noche. Normalmente una durmiente inquieta, se sorprendió al ver que sus brazos seguían sobre Isaac. Él parecía haber permanecido de espaldas, con los ojos cerrados.

Lavinia respiró hondo de manera experimental. Ya podía sentir que estaba más fuerte. Las marcas en su cuerpo dolían menos y la niebla en sus pensamientos se había disipado, dejando una capa de disgusto y aprensión.

Este hombre, este monstruo, había traído a media docena de chicas a una casa de muerte. Confesó abiertamente que disfrutaba del miedo y la incomodidad que causaba. Las chicas en la habitación podían atestiguar que él usaba su temor para su propio placer.

Con toda la disponibilidad de cambiar al plasma manufacturado que producía su familia, aún elegía seleccionar víctimas de la población que no tenían recursos. Las chicas en la fábrica no podían decir que no. Lavinia aún recordaba el sonido pesado de un cuerpo golpeando el suelo cuando Isaac se encargó de la única chica que se resistió.

Isaac Astor era un demonio vestido con una mentira opulenta. Estaba dorado, su exterior plateado solo cubría la podredumbre. Y aquí estaba Lavinia, acostada en sus brazos como si fueran amantes. A través de su repulsión y odio, no podía bloquear cómo Isaac la había hecho sentir en sus momentos de franqueza. Cuando él se sentía no observado, la suavidad en su rostro casi podía confundirse con amabilidad. Y aunque la violencia de alimentarse no se le escapaba, Lavinia no podía negar la emoción que sentía por ello. La electricidad del hambre de Isaac la había infectado.

Mientras Lavinia permanecía quieta, podía sentir el suave aliento de Isaac en su cuello, constante y rítmico. Había un deseo silencioso, con su boca tan cerca, de que él mordiera de nuevo, de que la drenara, de que repitiera el ciclo. Ante este pensamiento, se estremeció, alejándose de Isaac y acurrucándose de lado. Los ojos de Isaac se abrieron de golpe.

“¿A dónde vas?”

“No debería estar aquí,” comenzó Lavinia.

“Te he pedido que estés aquí.”

“Déjame volver a la habitación. Con las demás,” Lavinia se sentó, girándose para enfrentar a Isaac. Él la miró con curiosidad.

“¿Por qué quieres estar con las demás? Todas son temporales.”

“¿Y yo no?”

Isaac vaciló. Su expresión previamente derretida se congeló rápidamente en una mirada de furia. “Supongo que tú también lo eres. Esperaba mantenerte un poco más.”

Burlándose, Lavinia comenzó a atarse el corsé. “No seré un juguete.”

Isaac la observó vestirse, fijándose en la ternura de sus dedos mientras el corsé se ajustaba alrededor de las heridas frescas. Sus ojos brillaron mientras ella evitaba mirarlo. “Concédeme un momento.”

“Todo lo que hago es complacerte.”

“Por favor,” Isaac tomó las manos de Lavinia en las suyas. Ella intentó apartarse, pero Isaac la sostuvo firmemente. Su rostro se contrajo, algo hervía detrás de su expresión enmascarada. Con un esfuerzo concertado, habló de nuevo. “Dime que no sientes nada.”

“¿Qué?”

“Cuando te toco. Cuando me alimento de ti. Dime que no sentiste nada.”

Lavinia lo miró, con los ojos muy abiertos. No podía responder. Deseaba desesperadamente decirle que no, que no sentía nada. Quería apartarse de él y lanzarle un insulto en la cara. Borrar la suavidad de sus labios. Pero no podía.

“Te alimentas por recreación. Estoy segura de que una víctima reaccionando positivamente no es algo raro.”

“No especialmente, no,” dijo Isaac. “Aunque cualquiera que haya intentado tentarme fue tratado rápidamente. El afecto no tiene lugar en mi dormitorio.”

“Entonces, ¿por qué preguntar?”

Isaac no respondió. Una sombra cayó sobre sus ojos y se dio la vuelta. “Deberías volver a la habitación.”

“Isaac-”

Él se dirigió a la puerta y la abrió. Lavinia lo miró con furia por un segundo y luego pasó junto a él, tratando de moverse lo más rápido posible por el pasillo. Isaac le agarró la muñeca.

“Solo camina. No estamos solos en esta casa.”

Se acercaron lentamente al tapiz. Isaac lo apartó con una mano sin soltar a Lavinia.

“¿Con quién hablabas anoche?”

“¿Qué?” Isaac abrió la puerta y siguió a Lavinia.

“Te escuché hablando con alguien anoche.”

“Debieron ser los guardias.”

“No,” dijo Lavinia. “Era la voz de una chica.”

“¿Por qué,” Isaac sonrió. “¿Estás celosa?”

“Por supuesto que no.”

“Claro.”

“¿Y bien?” preguntó Lavinia.

“Estaba hablando con mi hermana menor, Arabella.”

“Parecías molesto.”

“De nuevo, era mi hermana. La molestia está implícita.”

“No, parecía que ella te estaba molestando.”

“Yo-” Isaac giró la cabeza, levantando la barbilla para que Lavinia solo pudiera asumir que estaba sonrojado.

“¿Sobre qué te estaba molestando?”

“No es exactamente, bueno,” comenzó Isaac. “No es exactamente habitual dejar que una comida pase la noche.”

“Ya veo…”

“Vamos a llevarte de vuelta a esa habitación, ¿de acuerdo?”

Isaac comenzó a descender las escaleras mucho más rápido, casi arrastrando a Lavinia detrás de él. Al llegar al fondo, abrió la puerta y la condujo por el pasillo, casi tirando de la puerta para dejar a Lavinia adentro. Las chicas se agolparon en el umbral, Rosie atrapando a Lavinia cuando cayó. La puerta se cerró de golpe detrás de ella y los pasos de Isaac desaparecieron por el pasillo.

Rosie lanzó sus brazos alrededor de Lavinia. “Asumimos que estabas muerta. Pensé- pensamos que te había matado.”

“Estoy bien, Rosie.”

Helen y la otra mujer miraron a Lavinia con sospecha. Sus ojos se movieron entre las marcas en su garganta y el color en su piel. Helen habló primero.

“¿Pasaste la noche en su habitación?”

Lavinia asintió. “Apenas podía mantenerme en pie después de que se alimentó de mí.”

Un murmullo recorrió la pequeña multitud. “Lavinia,” dijo Helen. “Las chicas no regresan. Si no te traen de vuelta después de una noche, no vuelves en absoluto.”

La chica de cabello rizado puso los ojos en blanco. “Estoy segura de que todo lo que hizo fue alimentarse.”

“¿Perdón?” protestó Lavinia.

“Pareces bastante animada en comparación con Annette,” señaló a la chica que había sido tomada anteriormente. “Cuando ella volvió estaba drenada. Y no tenía tantas marcas.” Extendió la mano para tocar los moretones que cubrían la clavícula de Lavinia.

Lavinia la miró, atónita. Le apartó la mano de un golpe. “Es un monstruo, pero no se rebajaría tanto. Si tiene necesidades, estoy segura de que tiene de dónde elegir.”

“Rebajarse no es la cuestión. Estoy preguntando qué le dejaste tener. Qué le ofreciste.”

“No voy a discutir esto. No pasó nada de ese tipo.” Lavinia se dirigió a su cama, envolviéndose en las sábanas delgadas, tratando de ahogar los murmullos maliciosos y sospechosos a su alrededor. Poniendo sus dedos en su garganta, podía sentir las perforaciones que Isaac había dejado, y se encontró deseando estar de vuelta con él en la cálida tranquilidad de su dormitorio.