Capítulo 3

POV de Rowan.

La manada Blackwood era mi orgullo, anidada entre las sombras de los altos y antiguos árboles y el brillante resplandor de los ríos de montaña. La tierra aquí era tanto agreste como hermosa—acantilados salvajes, valles ocultos y densos bosques que parecían interminables. La vida en la manada era animada, el tipo de hogar que se sentía real y sólido, lleno de tradiciones que todos seguíamos. Cada miembro aquí tenía un lugar, un propósito, y protegíamos a los nuestros con ferocidad.

No muy lejos de nuestro territorio se encontraba la manada Darkmoon, lo suficientemente cerca como para recordarme una amistad que alguna vez fue. Kaiden y yo habíamos crecido juntos, una vez hermanos de armas, pero el tiempo había torcido ese lazo. Kaiden ya no era el hombre que recordaba. La ambición lo había vuelto frío, egoísta, incluso despiadado. Y ahora, algunos susurraban que éramos enemigos. Tal vez tenían razón.

Un golpe a mi pasado regresó cuando uno de los miembros de su manada, Lyla, encontró su camino hacia Blackwood, destrozada y desesperada por alejarse de él. Cuando supe por qué había huido, no pude decir que me sorprendiera, conociendo demasiado bien las maneras de Kaiden. Pero aún así, me hizo apretar la mandíbula.

Mientras me recostaba en mi silla, repasando estos pensamientos en mi mente, la puerta de mi oficina se abrió de repente. Mi mirada se levantó. Era Dalia. Entró furiosa, su rostro oscuro de irritación, labios apretados, brazos cruzados firmemente.

—¿Quién es ella y por qué la trajiste a nuestra manada?— exigió, sus ojos brillando mientras se paraba frente a mí.

Un suspiro pesado se escapó de mí. Dalia no era sutil cuando se trataba de sus sentimientos, y hoy, claramente tenía algo de qué despotricar. Escaneé su rostro, notando la forma en que sus ojos se entrecerraban, el fruncimiento de sus cejas mientras esperaba. Parecía olvidar con quién estaba hablando, lo que solo hacía la situación más irritante.

—Buenos días para ti también, mi amor— dije, mi voz calmada a pesar de la ira que hervía bajo la superficie.

—Eso no es lo que te pregunté, Rowan. ¿Quién es ella?— Su voz se elevó, lo suficientemente fuerte como para que cualquiera que pasara pudiera escucharla. Cruzó los brazos más fuerte y se acercó, sus ojos afilados e implacables.

Dejé escapar un suspiro más largo y me acomodé en mi silla, obligándome a mantener la calma. —Necesitaba refugio— respondí, tratando de mantener mi voz uniforme.

—Puede encontrarlo en otro lugar—no aquí—, Dalia espetó, su voz mordaz. Su rostro estaba enrojecido, sus ojos ardían como si la mera presencia de Lyla fuera un insulto.

Me tomé un momento para mirarla de cerca, a esta mujer que había elegido para estar a mi lado. Su celos eran inconfundibles; se encendían cada vez que otra mujer se acercaba a mí. Y ahora, con Lyla aquí, estaba más enojada que nunca. Una risa se escapó de mis labios. Conocía estos celos demasiado bien, pero esta vez, venían con algo más—una dureza, una frialdad que no me sentaba bien.

Levantándome de mi silla, caminé alrededor del gran escritorio hasta estar frente a ella. Extendí la mano para tocar su brazo, tratando de calmarla, pero ella apartó mi mano, encendiendo mi propia ira. —¿Por qué siempre tienes que ser así, Dalia? Sabes, nunca pensé en ti como alguien que sería desalmada.

Sus labios se apretaron y levantó la barbilla. —Saca a esa chica de nuestro hogar, o lo haré yo— advirtió, sus palabras bajas y venenosas. Con eso, se dio la vuelta y salió furiosa, dejándome solo en el silencio de mi oficina.

Me quedé allí, con los puños apretados mientras la veía irse. Un sentimiento amargo se asentó en mi pecho, mezclándose con la ira. ¿Era realmente esta la mujer que quería como mi Luna? Si no podía encontrar en sí misma la capacidad de ayudar a alguien necesitado, ¿qué tipo de líder sería? El desprecio de Dalia por los menos afortunados, su falta de voluntad para mostrar compasión, todo eso me preocupaba.

Sonreí con amargura, un bufido amargo escapando de mis labios mientras me giraba y salía de la oficina, tratando de sacudirme la ira.

Caminando por la casa de la manada, no pude evitar sentir una oleada de orgullo. Blackwood estaba viva con el zumbido de los miembros de la manada ocupados con su día. Los patios estaban llenos de risas, el calor de la camaradería resonando en cada rincón. Los guerreros entrenaban bajo el cielo abierto, los niños jugaban en los jardines y las cocinas bullían con el olor a pan fresco y carne asada.

Pero mi destino era el ala de visitantes, donde habíamos colocado a Lyla. Ella merecía más que la hostilidad de Dalia, y me iba a asegurar de que se sintiera segura aquí, sin importar lo que pensaran los demás.

Toqué suavemente la puerta, esperando mientras escuchaba una voz suave del otro lado, casi como si estuviera cantando. Esa voz, suave y tranquilizadora, parecía flotar en el aire y asentarse en la quietud de la habitación. Abrí la puerta y entré, cerrándola detrás de mí mientras mis ojos la encontraban.

Lyla estaba allí, vestida con la ropa nueva que había ordenado para ella—un vestido floral hasta la rodilla que se movía ligeramente con cada uno de sus movimientos. Los colores del vestido resaltaban la belleza de sus vibrantes ojos verdes, que brillaban como hojas frescas de primavera, pero que contenían una profundidad, una fuerza oculta justo debajo de la superficie.

Su cabello negro como el azabache, con destellos de plata, caía sobre sus hombros como una cascada, dándole una apariencia casi de otro mundo. Pero incluso en su belleza, había un sentido de quietud, un indicio de miedo que la rodeaba, como si siempre estuviera lista para obedecer cualquier orden que le dieran.

—Buenos... días— murmuró, su voz apenas un susurro, jugueteando nerviosamente con sus dedos. Mis ojos captaron la pulsera de plata en su muñeca, una pieza delicada adornada con un pequeño emblema—el símbolo de su antigua manada, Silverclaw. Verla removió algo dentro de mí. Me pregunté si ella sabía toda la verdad, si era consciente de que fue el padre de Kaiden quien destruyó su manada, o si aún creía que Darkmoon de alguna manera los había salvado.

Apartando mis pensamientos, pregunté —¿Dormiste bien?

Sus ojos se alzaron para encontrarse con los míos, abiertos de sorpresa, como si hubiera hecho la pregunta más impactante. En lugar de responder, asintió rápidamente, bajando la cabeza de manera tímida, casi asustada. Sonreí, encontrando algo entrañable en su naturaleza calmada y gentil.

Mirando alrededor de la habitación, noté un desayuno a medio comer en la mesa lateral, y señalé hacia él. —¿No te gustó?

Ella miró el plato, luego de vuelta a mí con esos brillantes ojos verdes que contenían una suavidad que no esperaba. Por un momento, algo se movió en mí, algo que ignoré pero que no pude sacudirme por completo.

—Oh... yo... lo siento mucho— tartamudeó, su voz inocente, casi disculpándose. —Estaba comiendo, pero alguien entró y tuve que dejarlo.

—¿Alguien?— levanté una ceja, sospechando de Dalia. No sería la primera vez que irrumpía sin ser invitada. —¿Una mujer?

Para mi sorpresa, Lyla negó con la cabeza. —Era un chico... Dijo que tenía que irme hoy, pero ya había decidido desde anoche que me iría hoy— dijo con calma.

Me miró, luego bajó la mirada, casi como si se sintiera culpable. —Gracias, de verdad... Quiero decir, por todo esto. Ni siquiera sé tu nombre— añadió suavemente.

Fruncí el ceño y sacudí ligeramente la cabeza. —Mi nombre es Alpha Rowan— le dije firmemente, —y no vas a ir a ninguna parte. Extendí la mano y la apoyé en su brazo, sintiendo una extraña calidez recorrer mis dedos al contacto. La sensación fue inesperada, como una chispa que se encendía entre nosotros, pero la ignoré, reprimiendo lo que fuera ese sentimiento.

Guiándola suavemente, la senté en el borde de la cama, luego me acomodé a su lado. —Me encargaré de quien se atrevió a faltarte al respeto. Pero necesitas entender algo, Lyla. Esto es Blackwood. Aquí, tratamos a todos con respeto, sin importar de dónde vengan o qué rango bajo tengan— dije, mi tono firme pero sincero.

Quería decir más. Quería decirle que sabía sobre Kaiden, sabía que había sido su compañero destinado pero la había rechazado y humillado. Pero me mantuve en silencio en ese frente. —Te ofrezco refugio aquí, un nuevo comienzo, un nuevo hogar. Es tu decisión. Te daré todo el tiempo que necesites para pensarlo. Pero recuerda, las puertas de Blackwood siempre estarán abiertas para ti.

Ella permaneció en silencio, sus ojos buscando los míos como si intentara penetrar en mis pensamientos. —Alpha Kaiden... nunca quiso estar cerca de mí. No se sentaba conmigo, no me miraba— murmuró, su voz cargada con un tipo de dolor que no esperaba. —Pero aquí estás tú... sentado a mi lado, hablando amablemente. Sus palabras tiraron de algo profundo dentro de mí, una creciente ira por cómo Kaiden trataba a su gente. Y Lyla, esta dulce, inocente alma, no merecía nada de eso.

—¿Quieres quedarte aquí?— pregunté suavemente.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de golpe, golpeando la pared con una fuerza que nos sobresaltó a ambos. Dalia irrumpió, sus ojos ardiendo.