Capítulo 3

Temprano en la mañana, antes de que saliera el sol, Melinda se dirigió al banco, retiró todo lo que tenía y se fue al hospital. Se apresuró hacia la recepción. Mientras caminaba, no notó al hombre que estaba sentado en la esquina más alejada observándola de cerca.

El cabello de Melinda estaba desordenado y su ropa estaba más que arrugada; de hecho, estaba en completo desaliño y la recepcionista no podía apartar los ojos de ella.

—Necesito hacer un depósito —dijo Melinda impacientemente, dejando el cheque con cuidado sobre la mesa—. Sé que se suponía que debía hacer un depósito de $50,000, pero solo pude reunir $30,000. Voy a traer el resto del dinero antes de que termine la semana. —Al decir la última frase, no estaba segura de dónde iba a conseguir el resto del dinero.

La recepcionista la miró de cerca, observó el cheque y se volvió hacia su computadora.

—¿Nombre? —preguntó sin levantar la vista de la computadora.

—Melinda... Melinda Mcfeligher.

—Señora, su esposo vino aquí esta mañana y pagó toda la cuenta.

Melinda no estaba segura de lo que había oído.

—¿Qué? —frunció el ceño.

—No debe ni un centavo, señora —Melinda miró a la recepcionista atónita.

—¿Quiere decir que no tengo que pagar nada? —preguntó Melinda en un tono elevado.

—Sí, exactamente, ¿no está al tanto de eso? —La recepcionista la miró extrañada.

Melinda negó con la cabeza distraídamente y se dirigió a la oficina del doctor.

—Puede tomar asiento —dijo el doctor a Melinda cuando entró en su oficina.

—Doctor, ¿es cierto que alguien ha pagado mi cuenta?

—Sí. Su esposo lo hizo —el doctor estaba sorprendido de que Melinda preguntara eso—. Se fue hace un rato. Dijo que iba a regresar para ver al niño —añadió.

Melinda trató de entender lo que estaba pasando.

—Doctor, no tengo esposo. Ni siquiera sé quién es el padre de mi hijo.

Los ojos del doctor se abrieron de par en par por la sorpresa, pero rápidamente se recompuso. Melinda se preguntaba quién podría haber pagado una cuenta de $159,000 por su cuenta.

—Oh, aquí está —dijo el doctor cuando un hombre entró en la oficina. El estómago de Melinda se retorció mientras se giraba lentamente para ver quién era.

—¿Espero no haber tardado mucho, doctor? —dijo el hombre mientras avanzaba más en la oficina.

—No, señor, no tardó —respondió el doctor con una sonrisa en el rostro.

Melinda no podía apartar la mirada del hombre mientras él se acomodaba en su asiento. Cuando finalmente se volvió para encontrarse con sus ojos, una extraña sensación surgió dentro de ella al cruzarse sus miradas.

El hombre no le resultaba familiar ni su voz tampoco. Tenía ojos azul oscuro y no era tan musculoso comparado con el hombre con el que había tenido esa aventura de una noche. Esperaba que apareciera el hombre de la otra noche y no este hombre que estaba sentado frente a ella con una expresión de seriedad en su rostro.

—¿No es este su esposo? —dijo el doctor a Melinda señalando al hombre, pero Melinda no respondió; en cambio, su mirada seguía fija en el hombre extraño.

—¿Quién es usted y por qué pagó las facturas médicas de mi hijo? —preguntó finalmente Melinda.

—Te refieres a mi hijo —corrigió el hombre—. Mi nombre es Sylvester Montez.

Los ojos de Melinda se abrieron de incredulidad.

—¿Perdón? —dijo Melinda—. ¿Qué quiere decir con "su hijo"? —Melinda comenzaba a pensar que esto era una broma.

Sin intercambiar palabras con Melinda, Sylvester colocó su maletín sobre la mesa. Lo abrió, sacó una chequera y un archivo. Cerró el maletín y lo puso a su lado.

—¿Tiene un bolígrafo? —preguntó Sylvester al doctor.

—Eh, sí —respondió el doctor mientras se buscaba—. Aquí —le extendió el bolígrafo a Sylvester, quien lo tomó y escribió algo en una página de la chequera. Humedeció su mano antes de arrancar la página.

—Aquí tienes $200,000... —Sylvester le entregó el cheque. Melinda lo miró atónita.

—Vamos, tómalo —la instó. Ella lo tomó con dedos temblorosos.

Jadeó de sorpresa al ver la cantidad escrita en él.

—¿Para qué es esto? —preguntó sorprendida.

—Puedes hacer lo que quieras con él. Solo entrégame al niño —dijo Sylvester, sin apartar la mirada de Melinda.

—¿Qué niño? —Melinda levantó una ceja.

—¿Cuántos has dado a luz en las últimas doce horas? —preguntó Sylvester sarcásticamente.

—Oh, de ninguna manera. ¡No voy a hacer eso! —exclamó Melinda cuando finalmente entendió el mensaje.

—Bueno entonces... —empezó Sylvester, tomando el cheque de su mano—. ...también puedo decidir retirar el dinero que pagué al hospital y hacer que detengan el tratamiento de inmediato.

—Por favor, se lo suplico, señor, no lo haga —rogó Melinda, cayendo de rodillas.

Sylvester la miró desde arriba, su rostro carente de emoción, y Melinda supo que él decía cada palabra en serio.

—La única razón por la que no pediré un reembolso al hospital es si entregas al niño y tomas esto en su lugar —Sylvester deslizó el cheque hacia el lado de Melinda en la mesa con su dedo.

Melinda se levantó y volvió a sentarse en la silla. Estaba sumida en sus pensamientos, miró del doctor a Sylvester. Nunca había estado en una encrucijada como esta.

Si rechazaba la oferta de este hombre, sabía que iba a perder a su hijo para siempre. Pero si aceptaba, al menos había una posibilidad de recuperar a su hijo más adelante en el futuro.

—¿Quién lo amamantará entonces? —preguntó.

—Déjalo en mis manos —respondió Sylvester.

Ella lo miró largo y tendido.

—Está bien. Puedes quedártelo, pero asegúrate de que no le pase nada a mi hijo —Melinda luchó por sacar todas las palabras mientras tomaba el cheque y lo metía en su bolso.

—Aquí tienes que firmar esto —dijo Sylvester, mostrándole el archivo que también había sacado de su maletín.

—¿Para qué es eso? —preguntó.

—Para asegurarme de que nunca vendrás a buscar al niño, incluso cuando sea mayor.

—¿Qué?! —exclamó—. ¿Entonces no puedo visitarlo si quiero? —preguntó.

Él respondió con un leve asentimiento.

—Adelante, fírmalo, no tengo mucho tiempo. Aquí tienes un bolígrafo.

Melinda abrió el archivo, leyó el contenido y las consecuencias que le esperaban si incumplía el contrato. Pensó en reconsiderar lo que estaba a punto de hacer. Estaba a punto de renunciar a su hijo solo para mantenerlo con vida. Trató de convencerse de que esta era la única manera de mantener a su hijo con vida. Con el dolor creciendo dentro de su pecho y lágrimas rodando por sus mejillas, firmó el contrato.