Capítulo 5

Los días que siguieron fueron tensos y llenos de ansiedad. Melinda estaba atenta a cualquier señal de Derek. Estaba al borde, saltando ante cualquier ruido, siempre mirando por encima del hombro. Y entonces, un día, cuando salió a caminar, vio a Derek acercándose. Estaba solo y parecía decidido. El corazón de Melinda latía con fuerza en su pecho.

—¿Qué quieres? —preguntó, con la voz temblorosa.

—Solo quiero ver a mi hijo —dijo Derek, con una voz engañosamente calmada—. Eso es todo.

—Pensé que había dejado claro que no te lo vas a llevar —dijo Melinda, su voz subiendo de tono por el miedo—. No tienes ningún derecho sobre él. Nos abandonaste. No eres apto para ser padre.

La expresión de Derek se oscureció y sus manos se cerraron en puños.

—No voy a dejar que me apartes de mi hijo —dijo, con una voz baja y amenazante—. Te arrepentirás si lo intentas.

El miedo de Melinda se transformó en ira.

—Lárgate de aquí —dijo, con una voz fuerte y firme—. No tienes derecho a estar aquí. No eres bienvenido.

Derek la miró fijamente durante un largo momento, sus ojos ardiendo de odio. Y luego, sin decir una palabra, se dio la vuelta y se alejó. Melinda lo observó irse, con una mezcla de alivio y miedo en su interior. Sabía que había ganado esta batalla, pero no podía sacudirse la sensación de que la guerra estaba lejos de terminar.

Después de eso, comenzó a tomar precauciones adicionales. Instaló cámaras de seguridad y estaba constantemente atenta a cualquier señal de Derek. No sabía lo que él podría hacer y no iba a correr riesgos. Pero a medida que pasaban las semanas, comenzó a relajarse y empezó a creer que tal vez, solo tal vez, él se había ido para siempre y ella había triunfado sobre su miedo.

Pero entonces, una noche, mientras yacía en la cama, escuchó un ruido abajo. Su corazón se detuvo y contuvo la respiración, escuchando. Y luego, escuchó el inconfundible sonido de una ventana rompiéndose. Saltó de la cama, con el corazón latiendo con fuerza en su pecho. Rápidamente se dirigió hacia abajo. Pero cuando llegó a la puerta principal, escuchó pasos detrás de ella. Se giró, y allí estaba él, parado en el umbral, bloqueando su escape. Su rostro estaba torcido de rabia y tenía un cuchillo en la mano. La sangre de Melinda se heló. Sabía que tenía que actuar rápido o lo perdería todo.

Se agachó, protegiendo a su hijo con su cuerpo. Y luego, con un repentino estallido de fuerza, corrió hacia él, empujándolo hacia atrás. Él tropezó y el cuchillo voló de su mano, cayendo al suelo con un estruendo.

Melinda se apresuró a recogerlo, con las manos temblorosas. Y entonces, escuchó un sonido detrás de ella. Se giró, y allí estaba su hijo, sosteniendo un bate de béisbol en sus manos. Y en ese momento, Melinda supo lo que tenía que hacer. Agarró el cuchillo y lo sostuvo frente a ella, encarando a Derek.

—Aléjate de mí y de mi familia —dijo, con la voz temblando de ira—. No vuelvas a mostrar tu cara enferma aquí. ¿Me entiendes?

Derek la miró fijamente y luego, lentamente, asintió.

—Lo siento. Melinda, no sé qué me pasó. Solo quiero recuperar a mi hijo, entrégamelo y nunca más me verás, te lo prometo.

Melinda no cedió, en cambio, le gritó.

—Nunca.

—Deja de complicar las cosas para ambos, Melinda. Ve a buscar a mi hijo y vámonos de aquí.

—No me voy a ir a ningún lado con un loco como tú —dijo con un tono agravado, aún apuntándole con el cuchillo a la cara.

Derek se pellizcó el puente de la nariz con frustración.

—Mira, sé que empezamos con el pie izquierdo, pero dame una oportunidad para compensártelo. Te prometo que valdrá la pena.

Melinda lo miró por un momento antes de hablar.

—¿Cómo piensas hacer eso cuando acabas de intentar matarme?

—Nunca intenté matarte. Solo me dejé llevar por el impulso. Pensé que si te amenazaba un poco, me entregarías al niño.

Melinda vio el arrepentimiento en sus ojos y la rabia que hervía dentro de ella comenzó a disiparse. Bajó el cuchillo lentamente mientras daba dos pasos hacia atrás. Aún sostenía el cuchillo en la mano por si él intentaba algo.

—Él... él ya no está aquí —dijo Melinda en un tono bajo, como si lamentara sus acciones pasadas. De hecho, todavía se arrepentía de haber entregado a su hijo a alguien que apenas conocía.

—¿Qué quieres decir con que no está aquí? ¿Dónde está? —preguntó Derek en un tono casi alto.

—Lo siento, no puedo decirte dónde está.

—¿Qué quieres decir? ¿Dónde está nuestro hijo, Melinda...? —Se detuvo por un momento antes de hacer la pregunta que temía hacer—. ¿Está... muerto? —tartamudeó.

—No. ¡Nunca! —exclamó Melinda y le lanzó una mirada furiosa—. Simplemente no puedo decirte dónde está ahora.

Derek suspiró antes de decir.

—Te daré $50,000 si me dices dónde está ahora.

Una expresión de angustia se asentó en su rostro mientras continuaba mirándolo.

—Lo siento, no puedo.

Él levantó una ceja.

—¿De verdad estás rechazando $50,000 solo porque no quieres decirme dónde está?

Ella negó con la cabeza mientras las lágrimas seguían corriendo por sus mejillas.

—No lo entenderías, Derek.

—Entonces haz que lo entienda —respondió.

Sin previo aviso, alguien golpeó a Derek en la cabeza desde atrás, y cayó al suelo mientras se agarraba la cabeza y gritaba de dolor.

—¡Escoria traicionera!

Melinda escuchó la voz en la oscuridad. Un hombre salió de las sombras y avanzó hacia donde estaba Melinda.

El cuchillo había caído de su mano por el miedo. Luchó por buscar el cuchillo en la oscuridad, pero sus esfuerzos fueron inútiles.

—Por favor, no me hagas daño —logró decir mientras seguía temblando.

—No lo haré —respondió la voz y finalmente emergió de la oscuridad.

—¿Sylvester? —llamó Melinda.

Sylvester caminó casualmente, dejando caer el garrote que tenía en la mano al suelo.