CINCO

Parecía ser algún tipo de criatura—aunque tenía manos, pies, brazos y piernas, no era del todo humano. Era como un hombre envuelto en un traje de hierro, con un casco sobre su cabeza.

—No está vivo, Elsa. Es tu traje para el laboratorio—dijo Joseph mientras ella se acercaba cautelosamente.

—¿Traje...? ¿Estás loco? Parece un hombre hecho de hierro—murmuró, extendiendo la mano con vacilación para tocarlo. Tan pronto como sus dedos lo rozaron, la figura tembló, y ella dio un salto hacia atrás.

—¡Dios mío... se está moviendo!—Su voz temblaba de miedo.

—Está reaccionando a tu toque. Lo diseñé específicamente para ti—el orgullo de Joseph era evidente. Como rey de su pueblo, rara vez se involucraba en tareas tan pequeñas, y sin embargo, aquí estaba, fabricando un traje para Anahita. Pero ella seguía cautelosa, con la mirada fija en la extraña figura. Joseph hizo un gesto, y la parte frontal del traje se abrió como una puerta—lo suficientemente grande para que ella pudiera pasar.

—Agáchate y entra.

—¡De ninguna manera! Me asfixiaré ahí dentro—retrocedió, con el miedo marcado en su rostro.

—Está bien—se encogió de hombros, con una sonrisa familiar en los labios.

Anahita conocía esa sonrisa. Joseph siempre tenía una solución. Antes de que pudiera reaccionar, una fuerza invisible la empujó dentro de la estatua hueca que él llamaba traje. Su cabeza se inclinó involuntariamente, y con la puerta cerrándose detrás de ella, se sintió atrapada. Una vez más, Joseph le recordaba su control. Paniqué, comenzó a gritar.

—¡Joseph, no puedo respirar! ¡Sácame de aquí!—Sus manos y pies presionaban contra las paredes, pero apenas se movían dentro del confinamiento.

—Relájate, Elsa. Hay oxígeno, y la temperatura es estable. Estás bien—su voz calmada entró en sus oídos mientras ella se detenía para tomar aire, dándose cuenta de que realmente no se estaba asfixiando.

—Dios mío... pensé que iba a morir—murmuró, finalmente recuperando el aliento.

—¿Puedes oírme?—preguntó, de repente consciente de su voz en su mente.

—Sí, puedo. No necesitas gritar—él elevó su voz en su cabeza, haciéndola estremecerse—. Ahora, ven conmigo.

—¡Apenas puedo moverme en esta cosa!—gritó frustrada.

—Deja de gritar, o te encerraré aquí permanentemente—advirtió, su tono tomando un matiz más oscuro.

—Ugh, típico de Joseph. Te juro que has aprendido todas las cosas equivocadas—murmuró entre dientes, maldiciendo sus amenazas.

Joseph pronunció unas palabras, y de repente el traje comenzó a moverse, guiándola como si llevara su propio peso—y el de ella. A pesar de su incomodidad inicial, Anahita empezó a sentir una extraña sensación de alivio.

—Bueno, al menos está caminando a un ritmo normal—pensó, solo para jadear cuando el traje de repente aceleró, moviéndose tres veces más rápido.

—¡Joseph! ¡Bájale la velocidad!—gritó, su cuerpo sacudiéndose mientras su cabeza golpeaba contra la carcasa interna del traje. Un dolor la atravesó.

—¡Ay!—se quejó, apretando los dientes.

—Deja de gritar. Puedo escuchar tus pensamientos también, ¿sabes?—la voz de Joseph resonó dentro de su mente, dejando claro que aún tenía el control. No se había dado cuenta de que él había desaparecido de su vista.

—Está bien, está bien, no gritaré más—dijo en voz alta, sin querer provocarlo más. Joseph suspiró, y el traje se desaceleró.

—¿Dónde estás, Joseph?—Su voz vaciló, notando la oscuridad circundante. Parecía que estaban entrando en una cueva profunda, sin salida visible.

—Me estoy preparando para tu llegada. Mantén la calma—su voz era a la vez tranquilizadora e inquietante.

Elsa tragó su enojo. No podía arriesgarse a provocarlo más. Momentos después, el traje se detuvo dentro de una sala enorme. Al abrirse, vio docenas de seres—humanoides, pero no humanos—reunidos alrededor de una larga mesa. Cada uno de ellos, como Joseph, llevaba gruesas túnicas. La sala tenía el aire de un gran evento, con al menos trescientos seres presentes. El corazón de Anahita se aceleró. Todos parecían humanos, pero sabía que eran extraterrestres.

Caminó hacia Joseph, quien estaba en la cabecera de la mesa, hablando en un idioma extranjero. Su voz tenía una extraña vibración, como si la estuviera presentando a la asamblea. Él hizo un gesto hacia ella, y al unísono, el grupo inclinó la cabeza en señal de saludo. Una sonrisa vacilante se dibujó en su rostro. Tal vez esto no sería tan malo.

Joseph colocó una caja de vidrio sobre la mesa frente a ella. Cajas similares fueron colocadas ante los demás, cada una conteniendo un corazón palpitante. Anahita jadeó, sus ojos se abrieron de par en par al ver al menos cincuenta corazones alineados en filas.

—¿Tú... tú mataste a todas estas personas?—Su voz temblaba de incredulidad.

—Más que eso. El resto ya ha sido sacrificado—el tono casual de Joseph le provocó un escalofrío. Lo miró, incapaz de comprender cómo podía hablar tan tranquilamente de tales horrores.

Mientras tanto, los demás se concentraban en los corazones, completamente sintonizados con cada gesto de Joseph. Seguían sus órdenes sin vacilación, su lealtad era incuestionable. Anahita comprendió rápidamente que Joseph no solo era importante—era su líder.

—Comencemos, Elsa—dijo, su voz baja mientras activaba un dispositivo. De repente, sus palabras comenzaron a traducirse al idioma de ellos, resonando por todo el gran salón.

—¿Cómo hiciste eso?—preguntó, asombrada por la tecnología.

—Eso es un secreto—él sonrió, y ella apretó los dientes de frustración.

Durante horas, Anahita habló. Sus piernas se debilitaron, su cuerpo se agotó, pero no podía detenerse sin el permiso de Joseph. Los extraterrestres escuchaban, indiferentes al paso del tiempo, mientras ella luchaba por mantenerse en pie. Cuando su voz finalmente se apagó, miró a Joseph con desesperación.

Con un gesto de Joseph, la multitud se inclinó una vez más y lentamente se retiró. Anahita fue devuelta al traje, su cuerpo llevado de regreso a la cama donde se desplomó en el momento en que la puerta se abrió.

—Había suficiente oxígeno dentro—comentó Joseph, de pie junto a ella, pero Anahita enterró su rostro en la almohada, demasiado exhausta para responder. Después de observarla por un rato, se fue de la habitación en silencio.