La fe

Me despierto a la mañana siguiente con el aroma del café recién hecho en nuestra pequeña habitación. Tara ya está despierta, tomando una taza caliente de café mientras se sienta en el pequeño escritorio improvisado, delineando su horario actual.

—Buenos días —dice con una sonrisa, sus ojos se posan en mí mientras me siento en la cama. He dormido bastante bien para estar en un lugar nuevo, y por eso estoy contenta. Supongo que estar fuera de la casa de mi padre y lejos de Sadie me hizo bien—. ¿Café?

—Dios, sí. —Con un bostezo, me quito la manta de los pies y balanceo las piernas por el costado antes de ir al baño a pasarme un cepillo por el cabello. La hora en mi teléfono me dice que son las siete y media. Mi primera clase no empieza hasta dentro de una hora, y luego las audiciones de baile son una hora después de eso.

—¿Cómo dormiste? —pregunta Tara.

—Como un bebé. —Estiro los brazos sobre mi cabeza y arqueo la espalda como un gato mientras Tara me entrega una taza de café humeante. Sadie estaba adicta al café en casa, pero siempre se negaba a dejarme tomar. Nunca me veía como una mujer adulta en su casa; bien podría haber sido una niña pequeña por la forma en que me trataba. Pero por ahora, era libre, y su control sobre mí sería mucho menor que nunca. O eso esperaba.

—Todavía vas a las audiciones, ¿verdad? —dice Tara, terminando su café—. ¿No cambiaste de opinión?

Lo considero brevemente, luego sacudo la cabeza. Aunque una parte de mí quiere cancelarlo, una parte más grande insiste en que nunca me perdonaría si no al menos lo intentara. Crecí como bailarina, y en algún momento, me esforcé por ser la mejor. Mi impulso y motivación nunca flaquearon, incluso después de años del implacable abuso emocional de Sadie. Además, estoy segura de que no lo lograré de todos modos. Estoy demasiado oxidada; ha pasado demasiado tiempo. Pero tal vez ir al menos hará que Tara me deje en paz para que pueda concentrarme en mi trabajo como papá y Sadie esperan de mí. No necesito ninguna razón para volver a vivir con ellos si la universidad me falla, o si yo le fallo a ella.

—No he cambiado de opinión —le digo—. Pero sé que no lo lograré. Están asumiendo que soy mejor de lo que soy.

Tara se encoge de hombros, recogiendo sus libros de texto mientras los mete en su mochila. —De todos modos, tengo la intención de estar allí para animarte y tal vez bailar yo misma. Así que más te vale presentarte. —Se cuelga la mochila al hombro y me sonríe—. Tengo que irme. Nos vemos en un rato.

Tara se va y yo me acomodo en el escritorio para repasar mi propio horario. Espero memorizarlo en uno o dos días para no parecer una novata caminando por el campus con él en la cara. Es una escuela grande, y ya estoy nerviosa de no saber a dónde ir para cada clase, pero parece bastante sencillo, y el mapa ayuda enormemente. Mientras termino mi café y recojo los libros de texto que necesito para mis primeras clases, mi teléfono suena. Es un mensaje de la madrastra.

Llámennos esta noche. Cuéntennos cómo te fue.

Suelto una carcajada y dejo el teléfono a un lado antes de levantarme para prepararme para el día. A Sadie le encanta fingir que es una madre cariñosa, pero nada podría estar más lejos de la verdad. Es una perra de primera, y todos lo saben. Estoy temiendo la llamada telefónica de esta noche, pero sé que tengo que hacerla. Eso era parte de nuestro trato.

Con un suspiro de frustración, busco en mi maleta algo medianamente decente para usar en mi primer día como estudiante de primer año en la universidad. No hay mucho allí, y hago una nota mental para preguntarle a Tara si me llevará de compras pronto para comprar ropa nueva. Estoy tratando de expandirme, de recordarme a mí misma que Sadie no está aquí para dictar cada uno de mis pensamientos y decisiones. En algún momento, fui mi propia persona; única, despreocupada y divertida. Después de la muerte de mi madre y el matrimonio de mi padre con Sadie, con los años mi autoexpresión fue aplastada hasta la nada. Ya no soy la persona que una vez fui, pero tal vez con tiempo lejos de ella, pueda encontrarme de nuevo.

Me decido por un par de jeans que han visto mejores días y una sudadera que, aunque grande y desaliñada, es de un hermoso color esmeralda que resalta mis ojos. Voy al baño para arreglarme, llevando conmigo mi pequeño y casi inútil estuche de cosméticos. Allí encuentro la plancha rizadora de Tara y otros productos para el cabello. Esperando que no se enoje conmigo, la conecto con la esperanza de salir de nuestro dormitorio luciendo algo decente esta mañana. Si me presento a las audiciones pareciendo una persona sin hogar, ya sé que me echarán antes de que pueda siquiera bailar.

Quizás eso no sería tan malo.

Después de hacer lo que puedo con mi tez pecosa y mi cabello rubio apagado, agarro mi teléfono y mi bolso y salgo al mundo, cruzando el campus para mi primera clase del día. Introducción a la Economía. Oh, qué alegría. No importa, de todos modos. Cualquier lugar es mejor que casa, incluso si es la clase más aburrida del mundo. Solo desearía que Tara estuviera tomando las mismas clases que yo, pero a caballo regalado no se le miran los dientes. Tendré que intentar hacer más amigos.

Encuentro el aula de Economía bastante rápido, pero justo a tiempo, y cuando agarro el picaporte para entrar, la puerta se abre desde el otro lado y un estudiante sale a toda prisa, chocando conmigo. Mi mochila se suelta de mi hombro y cae al suelo, y una carpeta llena de papeles se esparce por el piso.

—Ups —dice el chico, pero no se molesta en ayudarme mientras me agacho frenéticamente para recoger todo. Estoy humillada, pero aún más cuando levanto la barbilla para mirar a los ojos de este imbécil. Un destello de reconocimiento cruza su rostro, y me toma un minuto ubicarlo. Uno de los bailarines de Danny. No sé su nombre, y no me importa saberlo, pero es asombrosamente guapo y odio eso.

—No te preocupes por mí —digo, mi enojo creciendo mientras recojo el último de mis papeles y los meto en mi bolso—. Estoy bien.

El chico se ríe como si estuviera muy divertido. Si fuera una persona violenta, lo habría golpeado.

—No hay problema, Faith —dice, y me sorprende que sepa mi nombre. El sonido de mi nombre en su boca suena tan fuera de lugar, y quiero encogerme. No me gusta que sepa más de mí que yo de él. Danny debe haberle contado sobre mí a su equipo. Soy una persona bastante reservada, y no me gusta eso. Mientras me enderezo, quedando cara a cara con él, me sorprende lo cerca que está de mí de repente. Su suave cabello castaño cae suelto sobre sus ojos, y sus audaces y torturados ojos avellana miran directamente a mi alma. Me está sonriendo con suficiencia, pero detrás de esa sonrisa hay dolor. Un espíritu herido, si se quiere, y aún más que eso, hay ira. Este tipo me odia, y no tengo idea de por qué. Ni siquiera me conoce.

—¿Todavía vienes a las audiciones hoy? —pregunta, sonando esperanzado de que no lo haga. De repente me siento desafiante, como si todo lo que realmente quisiera hacer fuera enfurecer aún más a este tipo taciturno y no sé por qué.

—Definitivamente —digo, echando los hombros hacia atrás con desafío—. ¿Pensaste que no lo haría?

Se encoge de hombros como si no le importara de una manera u otra, pero todavía está parado justo frente a la puerta, bloqueándome el paso, así que debe importarle hasta cierto punto.

—Ayer parecías desinteresada cuando estabas charlando con Danny —dice—. Como si preferirías morderte el brazo antes que bailar para nosotros.

Abro la boca para replicar y luego la cierro de nuevo porque sé que tiene razón. Ni siquiera quería ir hasta que Tara me convenció de lo contrario, después de todo.

—No me preocuparía por eso si fuera tú —le digo, esperando sonar más valiente de lo que me siento—. No sé por qué te importa en absoluto.

Espero que el chico continúe con esta pequeña disputa, y justo cuando estoy segura de que va a insultarme más, simplemente cierra la boca y sacude la cabeza antes de darse la vuelta y alejarse sin mirar atrás.

—Imbécil —murmuro entre dientes, pero es una causa perdida. En este punto, no estoy segura de si realmente quiero seguir adelante con la audición. ¿Puedo manejar tal ego y actitud como esa? Mejor aún, ¿realmente quiero?