Capítulo 2 Capítulo dos La razón de la Luna

Meadow subió las escaleras despacio, con las palmas frías y el corazón todavía alterado por la noticia que no estaba segura de merecer. No dejaba de revivir una y otra vez aquel instante en su mente: la Luna eligiéndola. A ella. De entre todas las lobas sin pareja de Whitewood.

Cada escalón se sentía más pesado, como si la madera bajo sus pies susurrara la misma pregunta:

¿Por qué tú?

Ya se lo había preguntado mil veces. ¿Por qué Luna Amber, una mujer conocida por su mirada afilada y su sonrisa más fría aún, escogería a la chica muda? ¿A la chica invisible? ¿A la chica que no podía dar órdenes a los guerreros ni dominar una sala, que ni siquiera podía responder por el vínculo mental?

Se le cerró la garganta. Se llevó una mano al pecho.

¿Y si la manada la rechazaba? ¿Y si se burlaban de Joseph por estar atado a alguien como ella? ¿Y si lo hacía ver débil?

Le temblaron los dedos al llegar a la puerta de su habitación.

Antes de darle tantas vueltas que terminara llorando, sacó el teléfono. Sus pulgares se movieron rápido sobre la pantalla.

Por favor, ven. Es urgente., M

Victoria vendría. Victoria siempre venía.

Mientras esperaba, Meadow se sentó al borde de la cama, retorciendo las sábanas entre los dedos. Intentó imaginar su futuro con el Alfa Joseph McCloud.

No funcionó.

Joseph apenas le hablaba. Apenas la miraba. Se comportaba como un hombre tallado en nieve y disciplina: duro, frío, controlado. Meadow no tenía experiencia con él más allá de los saludos corteses que le daba a la manada y, aun así, dudaba que alguna vez hubiese mirado conscientemente en su dirección.

¿Cómo podía ella ponerse a su lado como Luna?

¿Cómo iban a vivir juntos? ¿Comer juntos? ¿Compartir un hogar, una habitación, una vida?

El vínculo de pareja se suponía sagrado. Compartido. Equitativo.

¿Él sentiría algo por ella? ¿O no sería más que una sombra silenciosa también en su casa?

El pecho se le calentó, luego se le enfrió y, por último, se le calmó. Despacio, soltó el aire y aceptó aquello que no podía cambiar.

El destino había elegido.

Y Meadow siempre había sido demasiado obediente, demasiado amable, demasiado resignada como para cuestionar al destino.

La voz de su madre le rozó de pronto la mente, suave, pero lo bastante firme como para sacudirla.

Baja, Meadow.

Meadow se levantó de un salto, alisándose el vestido mientras bajaba a toda prisa las escaleras.

Luna Amber estaba cerca de la entrada, lista para irse. Alta, elegante, hermosa de una manera gélida. Llevaba una sonrisa que no le llegaba a los ojos. Había algo en esa sonrisa que hacía que la loba de Meadow se removiera incómoda bajo su piel.

Aun así, Meadow inclinó la cabeza con respeto.

La voz de su madre la empujó otra vez a través del vínculo:

Saluda a la Luna.

Meadow se inclinó más.

Luna Amber apenas la miró antes de salir de la casa.

En cuanto se cerró la puerta, Meadow miró a sus padres con esperanza. Quería, necesitaba, que alguien le explicara aquella decisión, que la tranquilizara, que le dijera que no había ningún truco detrás de la sonrisa fría de la Luna.

Pero sus padres intercambiaron una mirada: una mirada cansada y aliviada. Luego, Tamar esbozó una sonrisa cálida y caminó hacia ella. Le sostuvo el rostro entre las manos como si Meadow volviera a ser una niña.

—Por fin —susurró Tamar, depositando un beso en la frente de Meadow—. Creí que me iba a hacer vieja contigo todavía dando vueltas por esta casa.

Su tono era ligero, pero en sus ojos brillaba alegría, alegría de verdad; algo que Meadow no había visto dirigido hacia ella en años.

Por un instante, Meadow se empapó de aquel afecto poco común.

Por un instante, dejó que el contacto de su madre la anclara.

Pero el momento se esfumó rápido. Nadie habló de detalles. Nadie explicó el arreglo. Simplemente dieron por hecho que ella lo había entendido todo desde las escaleras.

Se disculpó en silencio y volvió a su habitación.

Dos horas después, Meadow oyó unos pasos apresurados retumbando en el porche delantero. Victoria jamás caminaba con suavidad; corría a todas partes como un espíritu del viento que estalla entre los árboles.

Segundos después, la puerta del dormitorio se abrió de golpe y Victoria trastabilló hacia adentro, respirando con dificultad, la ropa húmeda de sudor, el flequillo negro y corto pegado a la frente.

—Vine corriendo —jadeó, dramática—. Si tu mensaje me despierta a las 6:21 p. m. con un “Es urgente”, entonces más vale que sea algo que cambie la vida. ¿Te estás muriendo? ¿Estás embarazada? ¿Vamos a asesinar a alguien?

Meadow negó con la cabeza enérgicamente, procurando no sonreír, y empezó a señar a toda velocidad.

Victoria miró. Parpadeó.

Luego se quedó viendo.

Al principio, se rio.

Después dejó de reír.

—Espera. No. No, no, no. Meadow, habla en serio. No juegues conmigo. Dime qué fue lo que pasó de verdad.

Meadow volvió a señar. Más despacio, esta vez.

Los ojos de Victoria se le abrieron más con cada palabra.

—Oh, por la diosa… —susurró. Luego, más fuerte—. ¡¿Me estás tomando el pelo?! ¡¿Luna Amber quiere que te cases con Joseph?! ¡¿Joseph McCloud?! ¿¿El futuro Alfa?? ¡¿Joseph el de músculos por días?! ¡¿Joseph el de cejas como la cresta de una montaña?!

Meadow asintió, con las mejillas encendidas.

Victoria se dejó caer sobre la cama con dramatismo.

—Tiene que haber un truco.

Meadow arqueó una ceja, ofendida pero también curiosa.

Victoria se incorporó, moviendo las manos por todas partes.

—Meadow, escucha, te quiero. Eres mi humana favorita. Pero conoces a la manada. Tú no eres precisamente su primera opción. Ni la segunda. Ni la decimoquinta. ¿Por qué Luna Amber te elegiría a ti? Esto huele a carne de lobo caducada.

Meadow cruzó los brazos.

No se sintió insultada; Victoria no se equivocaba. Pero Meadow creía en la diosa. Creía que el destino no se burlaría de ella de esa manera.

La expresión de Victoria se suavizó, pero solo por un instante antes de que volviera a entrecerrar los ojos.

—Te está usando —dijo con firmeza—. Piénsalo. Si Joseph se casa contigo, obtiene una Luna que no puede asumir las tareas de liderazgo. Nada de mandar a las mujeres. Nada de dirigirse a la manada. Nada de presidir ceremonias. Ni siquiera puedes enlazar mentes para dar órdenes. Así que, ¿adivina quién se queda con el puesto?

Meadow parpadeó.

Victoria respondió por ella:

—Luna Amber. Se queda como Luna hasta que se muera. Puede gobernar al lado de su hijo sin tener que hacerse a un lado.

Un escalofrío frío e inquietante le subió por la columna a Meadow.

Victoria soltó un suspiro pesado.

—No intento arruinarte la emoción. Solo te pido que pienses. Que pienses de verdad. ¿Por qué tú? ¿Por qué ahora? Luna Amber nunca hace nada a menos que le beneficie.

Meadow señó rápido:

¿Por qué eres tan aguafiestas?

Victoria puso los ojos en blanco con tanta fuerza que casi hizo temblar las ventanas.

—Porque alguien tiene que protegerte, Meadow. Alguien tiene que decir lo que nadie más se atreve. Y si esta boda es una trampa, no voy a dejar que entres en ella a ciegas.

Aunque Meadow quería discutir, el estómago se le retorció con una verdad silenciosa e incómoda:

Victoria tal vez tenía razón.

Pero el destino ya había elegido.

Y el destino no elegía sin motivo.