Capítulo 6

El bar era de lujo, lleno del murmullo bajo de conversaciones y el tintineo de copas. En uno de los rincones privados, un grupo de ocho amigos se reunía alrededor de una gran mesa, aún vestidos con sus trajes del día de trabajo. Algunos habían traído a sus novias y esposas, quienes añadían un aire de elegancia a la escena, sus risas mezclándose con la charla amena.

—Miren quién finalmente decidió aparecer— llamó uno de los hombres cuando William entró, mirando su reloj con desaprobación fingida.

—Sabes que dijimos que nos encontraríamos aquí a las 7, ¿verdad?— añadió otro, sonriendo mientras levantaba su copa.

William sonrió con ironía, su mirada recorriendo los rostros familiares. —No empiecen— respondió secamente, sacando una silla y dejándose caer en ella. —Ha sido un día largo.

—Oh, lo sabemos— dijo Archie, sus ojos brillando con un toque de travesura. —Nuestro amigo aquí ha estado charlando con la joven y encantadora Dra. Hawthorne. Apuesto a que fue un buen cambio de ritmo, ¿eh?

William le lanzó una mirada a Archie. —Si eso es lo que quieres llamar— dijo, con un tono cargado de irritación.

La sonrisa de Archie se ensanchó. —Vamos, amigo. Ella ha estado ayudando en el caso, ¿no? Fue genial cuando hablé con ella, realmente sabe lo que hace. Pensé que ustedes dos se llevarían bien.

—Puede que sepa lo que hace— concedió William, aunque había un tono duro en su voz. —Pero llevarse bien es otra historia. No lo llamaría exactamente una charla ‘agradable’.

Archie levantó una ceja, su sonrisa desvaneciéndose ligeramente. —¿En serio? ¿Qué pasó?

William tomó un sorbo del whisky que Archie le había deslizado antes de responder. —Parece que cree tenerlo todo resuelto. Es irrespetuosa y muy poco profesional.

—¿No está ahí para ayudar?— intervino otro amigo, mirando alrededor de la mesa. —¿Cuál es el problema?

—Está ahí para husmear y jugar juegos mentales— dijo William con brusquedad. —Aparentemente, Harrington piensa que eso ayudará al caso. Yo simplemente no estoy interesado en seguirle el juego.

—¿Juegos mentales?— el tono de Archie era incrédulo, aunque todavía había un toque de diversión. —Es psiquiatra, Will. ¿No es ese su trabajo?

—No necesito que me diga cómo hacer el mío— replicó William, con un tono afilado. —Si quiere analizar a todos, bien. Pero no tengo tiempo para sus evaluaciones psicológicas.

—Quién sabe, tal vez finalmente ha encontrado la grieta en el gran William De la Roche— bromeó uno de los otros hombres, ganándose una ronda de risas de la mesa.

La sonrisa de William volvió, más afilada esta vez. —Sigue soñando— respondió. —No hay ninguna grieta que encontrar. Es solo trabajo, nada más. Ella está ahí para hacer un trabajo, igual que el resto de nosotros.

—Pero por lo que he oído, también ha estado ofreciendo sus servicios a ustedes— dijo una de las mujeres señalando a los dos de De la Roche & Kingsley LLP, con un tono cargado de curiosidad. —Parece una tarea difícil.

William se encogió de hombros, alcanzando su bebida. —Si eso es lo que Harrington piensa que ayudará al caso, entonces que así sea— dijo, tomando un sorbo. —Pero no va a encontrar nada.

—Hablado como un hombre que no está preocupado en absoluto— bromeó Archie, su sonrisa ensanchándose. —¿Qué fue lo que dijiste sobre ella antes, Will? ‘Habla como si lo tuviera todo resuelto.’

William miró a Archie, su expresión indescifrable. —También dije que no tengo tiempo para sus juegos— replicó, con voz fría. —Si quiere jugar a ser detective, es asunto suyo. Yo solo estoy ahí para ganar el caso.

La mesa quedó en silencio por un momento antes de que una de las mujeres se inclinara, sus ojos brillando con interés. —¿Y cómo es ella?— preguntó. —La Dra. Hawthorne, quiero decir.

William vaciló, su mirada parpadeando brevemente hacia su bebida antes de encontrarse con la de ella. —Ella es... persistente— dijo al fin. —Y segura de sí misma.— Hizo una pausa, como si considerara cuánto más decir. —Pero no estamos de acuerdo, dejémoslo así.

Archie rió, dando una palmada en el hombro de William. —Bueno, eso es decirlo suavemente. Creo que podría ser la primera persona en sacarte de tus casillas desde...

—Desde nunca— interrumpió William, levantando su copa en un brindis fingido. —Y así va a seguir siendo.

El grupo estalló en risas de nuevo, la tensión disminuyendo mientras la conversación volvía a temas más ligeros. Pero incluso mientras se unía, William no podía sacudirse del todo los pensamientos persistentes sobre Margaux—su mirada aguda, su calma inquebrantable, la forma en que parecía desafiarlo con cada palabra.

Por ahora, sin embargo, lo dejó de lado. Estaba allí para relajarse, y tenía la intención de al menos intentarlo.

El bar zumbaba con la energía de la multitud de la noche, y la atmósfera había cambiado del bullicio después del trabajo al ritmo más animado de un viernes por la noche en el centro de Londres. Era una tradición para William, Archie y sus amigos reunirse para tomar algo los viernes, saltando entre bares de lujo en el corazón de la ciudad. Parecía que Olivia y sus amigas tenían un hábito similar; las habían visto en los mismos lugares más de una vez, aunque no habían interactuado mucho fuera de la oficina antes.

Esta noche, sin embargo, cuando Olivia se separó de su grupo en el bar, caminó con determinación, su mirada alternando entre Archie y William. Parecía dirigirse a saludarlos a ambos, una brillante sonrisa iluminando su rostro mientras se acercaba. Sus amigas apenas habían tomado los primeros sorbos de sus cócteles cuando Olivia, vestida con un vestido mucho más corto y ajustado que resaltaba sus curvas, se acercó.

—Vaya, vaya— dijo Olivia al llegar a su mesa, una brillante sonrisa iluminando su rostro. Sus ojos se movieron de Archie a William, quien estaba en medio de una conversación con Raph y Kate. —Miren a quién he encontrado fuera de la oficina.

William levantó la vista, su expresión cambiando de una leve sorpresa a un reconocimiento educado. —Olivia— saludó, dejando su bebida. —No esperaba verte aquí.

—Yo tampoco esperaba verte— respondió ella, sus ojos brillando mientras observaba al grupo. —Apenas los conocí esta semana, y ahora los encuentro aquí. El mundo es pequeño, ¿eh? ¿Siempre andan por aquí los viernes?

—Casi siempre— respondió Archie con una sonrisa, ya moviéndose para hacerle espacio. —Es como una cosa semanal para nosotros— desahogarnos al final de la semana. El centro de Londres siempre está animado, así que encontramos nuestro camino a un bar u otro.

Los ojos de Olivia brillaron con diversión mientras miraba a William. —Bueno, supongo que entonces los veré mucho más— bromeó. —Yo también vengo por aquí a menudo con mis amigas. Parece que tenemos más en común de lo que pensaba.

—Eres más que bienvenida a unirte cuando quieras— invitó rápidamente uno del grupo sentado junto a Archie, recostándose en su silla con una sonrisa acogedora. —Cuantos más, mejor.

La expresión de William se mantuvo neutral, aunque un destello de escepticismo cruzó sus ojos. —Si estás aquí por una bebida, no dejes que te retengamos— dijo suavemente, señalando hacia sus amigas en el bar. —Parece que ya tienes compañía.

La sonrisa de Olivia no flaqueó, aunque había un sutil desafío en su mirada mientras volvía su atención hacia él. —Volveré en un minuto— dijo con ligereza. —Pero pensé en venir a saludar primero. Asegurarme de que se estén portando bien.— Miró de Archie a William, sus ojos posándose en este último. —¿Sobreviviste el día sin demasiado drama?

—Apenas— dijo Archie con una carcajada, su sonrisa ensanchándose mientras miraba a William. —Nuestro querido William aquí tuvo el placer de conocer a la Dra. Hawthorne hoy. Deberías haberlo visto— no estaba de muy buen humor después.

Las cejas de Olivia se levantaron ligeramente, su curiosidad claramente despertada. —¿Oh? ¿Cómo fue eso?— preguntó, su mirada volviendo a William.

—Como cualquier otro día— respondió William con indiferencia, levantando su vaso de nuevo y tomando un sorbo lento. —El trabajo es trabajo.

—Vamos, Will— bromeó Archie, dándole un codazo. —Estás dejando fuera todos los detalles divertidos. No actúes como si no hubiera sido memorable.

Olivia inclinó la cabeza, sus ojos entrecerrándose juguetonamente mientras miraba a William. —Parece que hay más en la historia de lo que estás dejando ver.

La mirada de William se encontró con la de ella, y su tono fue seco al responder, —Créeme, no lo hay.

Ella rió, su sonrisa ensanchándose. —Bueno, tal vez tenga que preguntarle a la Dra. Hawthorne sobre eso yo misma— dijo. —Estoy segura de que tendría mucho que decir.

La expresión de William permaneció impasible, aunque había un leve indicio de molestia en sus ojos. —Siéntete libre— respondió, dejando su bebida. —Estoy seguro de que estaría más que feliz de hablar sobre ello.

La mirada de Olivia se mantuvo en él por un momento, como si buscara algo justo debajo de su exterior compuesto. —Bueno, probablemente debería volver con mis amigas antes de que se pregunten a dónde desaparecí— dijo, mirando por encima del hombro hacia el bar. —Pero fue agradable encontrarlos a todos. Supongo que nos veremos por ahí.— Le dio a William una última mirada, como si lo evaluara, antes de girarse y caminar de regreso hacia su grupo.

Mientras se alejaba, los ojos de Archie la siguieron por un momento antes de volverse hacia William, con las cejas levantadas. —Creo que le gustas, amigo— dijo con una sonrisa. —Siempre parece dirigirse directamente hacia ti.

La sonrisa de William era sin humor mientras tomaba un largo sorbo de su bebida. —No importa— dijo con frialdad, su mirada volviendo a Raph y Kate. —Ya tengo suficiente con lo que lidiar.

Kate le dio un empujón juguetón. —Vamos, William, no te mataría divertirte un poco de vez en cuando.

—La diversión está sobrevalorada— respondió William, aunque el más leve indicio de una sonrisa tiraba de la comisura de su boca.

Raph se rió, chocando su vaso contra el de William. —Bueno, aunque no quieras admitirlo, ya estás aquí, así que podrías disfrutarlo.

Mientras la conversación volvía a temas más ligeros, William empujó el breve encuentro con Olivia al fondo de su mente. Pero si todos iban a seguir encontrándose los viernes, sospechaba que esta no sería la última vez que se cruzarían fuera de la oficina. Por ahora, sin embargo, estaba enfocado en relajarse—nada más.