Capítulo 8

Margaux salió del ascensor, con los brazos llenos de papeles y su iPad bajo un brazo, vestida con una camisa blanca ligeramente holgada que caía suelta alrededor de su figura. Sus jeans claros se ajustaban a su cuerpo, combinados con unos zapatos planos de estampado de guepardo que resonaban suavemente contra el suelo de mármol. Se movía por el pasillo con facilidad, la cabeza en alto, su coleta rebotando ligeramente con cada paso. Tenía un objetivo en mente: reunirse con Archie.

Pero a unos pasos, su atención se desvió hacia William, que estaba fuera de su oficina en una profunda conversación con un colega. Parecía el abogado intimidante por excelencia—traje a medida, camisa impecable, ojos enfocados intensamente en su colega. Su mirada se posó en él por un breve momento, notando la firmeza de su mandíbula y la postura deliberada de sus hombros. Sus ojos se encontraron brevemente, y por un segundo, él levantó una ceja, pero ella rápidamente apartó la mirada, fingiendo indiferencia.

Continuó hacia el escritorio de Archie, sin romper su paso.

—Buenos días, Margaux —la saludó Archie con una cálida sonrisa, empujando su silla hacia atrás para darle espacio—. Parece que tienes suficiente material de lectura para un mes.

—Más bien una semana, conociéndonos —dijo ella, dejando la pila en su escritorio y sacando un informe muy subrayado—. Pensé que nos ahorraría el interminable desplazamiento si volvía a lo tradicional con papel.

Un murmullo bajo de voces llegó a sus oídos desde el otro lado de la sala. Sin que ella lo supiera, los hombres a su alrededor se habían detenido, observando su llegada con curiosidad. La mirada de William siguió su atención, su expresión indescifrable mientras tomaba nota de su atuendo—un estudio en la despreocupación. La camisa holgada, los jeans casuales, el ligero toque de lujo en su cinturón Hermès, los zapatos de estampado animal que parecían desafiar el código de vestimenta formal de la oficina—cada detalle la hacía destacar en ese mar de trajes oscuros. Y sin embargo, parecía irritarle lo natural que se veía, como si perteneciera tanto como cualquier otro.

Se encontró distraído por la forma en que ella se inclinaba sobre el escritorio de Archie, gesticulando mientras explicaba algo con una risa brillante que hacía sonreír más a Archie. La facilidad entre ellos inquietaba a William. ¿Por qué le molestaba verla tan cómoda con su equipo?

La irritación aumentó cuando notó que ella lo miraba brevemente. Su mirada no contenía más que indiferencia casual, un desdén tácito que de alguna manera le dolía. Mientras ella volvía a sus papeles, William luchaba por ignorar el destello de algo que no podía identificar.

Más tarde, William escapó del bullicio de jóvenes abogados y secretarias ocupados con expedientes, descendiendo a un piso inferior para aclarar preguntas técnicas sobre registros y documentos de transacciones. Se movió rápidamente hacia el ascensor, agradecido por la breve soledad. Pero cuando las puertas comenzaron a cerrarse, una mano se interpuso entre ellas, y las puertas se abrieron de nuevo.

Margaux se deslizó dentro, mirándolo mientras se acomodaba a su lado. Su atuendo volvió a captar su atención—la camisa blanca, los jeans claros, los accesorios lujosos pero discretos. Era informal pero lejos de ser descuidado.

Él la miró con una leve sonrisa.

—Cortando el tiempo, ¿no? —su tono tenía una nota de diversión seca, con suficiente desdén para dejar claro su punto.

Ella se encogió de hombros, sin inmutarse.

—Llegué, ¿no?

El ascensor comenzó su descenso. Los ojos de William se deslizaron hacia ella desde el rabillo del ojo.

—Si vas a seguir apareciendo en mi piso —comentó, con voz cortante—, tal vez deberías empezar a vestirte de manera más apropiada. No me gustaría que tu estilo "relajado" se convirtiera en una tendencia por aquí.

Margaux se giró, encontrando su mirada sin vacilar. Sus labios se curvaron en una sutil sonrisa desafiante.

—Lo tendré en cuenta —respondió, haciendo una pausa lo suficiente para que su sarcasmo se asentara—. Especialmente cuando visite tu piso. Su énfasis en "tu" era inconfundible, llamándolo por reclamar territorio en un lugar donde, al final del día, él era solo otro consultor.

La mandíbula de William se tensó. No estaba acostumbrado a que la gente cuestionara su autoridad, y mucho menos con sarcasmo juguetón.

El ascensor se desaceleró y, cuando se abrió con un ding, Margaux miró por encima del hombro, atrapando su mirada una última vez.

—Oh, y la próxima vez —añadió, con un brillo travieso en los ojos—, si estás tan interesado en mi conversación con Archie, eres bienvenido a unirte.

La mirada de William se endureció mientras ella salía, sus palabras de despedida flotando en el aire mucho después de que las puertas se cerraran. Apretó la mandíbula, sintiendo una punzada de molestia. ¿De verdad pensaba que podía deshacerse de él tan fácilmente? Había algo en la forma en que ella se comportaba que alteraba su compostura—algo que no podía sacudirse.

Esa noche, Margaux se dirigió al gimnasio, necesitando despejar su mente después del encuentro. Entró en la zona de la piscina, el aire húmedo familiar envolviéndola mientras dejaba su toalla, gafas y gorro de natación. Se estiró, sintiendo sus músculos relajarse, sus pensamientos centrados en la natación que tenía por delante.

Pero su concentración se vio interrumpida por un leve chapoteo, y levantó la vista justo a tiempo para ver a William emergiendo del agua. Estaba saliendo de la piscina, con gotas de agua deslizándose por su cuerpo, brillando bajo las luces. La vista la hizo detenerse. No podía negar las líneas esculpidas de sus músculos—los hombros anchos, los abdominales definidos, la fuerza en cada movimiento. Su mirada se demoró un instante demasiado.

—Margaux —la saludó, atrapándola mirando, su voz tan baja y firme como siempre.

—William —respondió, esforzándose por mantener un tono neutral mientras encontraba su mirada, negándose a dejar que él viera cómo la había tomado por sorpresa.

Él asintió hacia su equipo.

—Nadas.

—Si te hubieras molestado en preguntar —dijo ella, arqueando una ceja—, sabrías que también estoy entrenando para triatlones.

Un destello de curiosidad cruzó su rostro.

—¿Supertri?

Ella asintió.

—Enduro. Mi primero, en realidad.

—Valiente de tu parte —comentó, sus ojos brillando con una mezcla de respeto y desafío—. No muchos intentan un Enduro en su primer intento.

Ella se encogió de hombros, su expresión despreocupada.

—Ya sabes cómo es—algunos de nosotros disfrutamos de un buen desafío.

Él se rió, su mirada recorriéndola de nuevo, más evaluadora que antes.

—¿Qué tiempo estás buscando?

—Terminar fuerte es mi objetivo principal —dijo ella—. Esta vez, al menos.

—Sabia elección —respondió, dirigiéndose hacia la ducha—. Disfruta de tu nado, señorita Hawthorne.

Ella no lo corrigió, encontrándolo inútil ya que sabía perfectamente que si William no la llamaba por su título correcto, era a propósito. Margaux lo observó mientras se dirigía hacia la zona de duchas. Pero cuando se acercó, se encontró directamente detrás de él en la fila. Sus ojos se encontraron, un breve destello de irritación pasando entre ellos.

William se hizo a un lado, extendiendo una mano para dejarla pasar primero.

—Primero las damas —dijo, aunque su tono dejaba claro que encontraba la costumbre más una obligación que una cortesía.

Ella levantó una ceja, deslizándose junto a él con una leve sonrisa.

—La caballerosidad sigue viva, veo —dijo, colocándose bajo el chorro de agua.

—No te acostumbres —respondió él, su sonrisa igualando la de ella mientras se apoyaba contra la pared de azulejos, brazos cruzados, observando cómo ella ajustaba el agua.

Por un momento, se quedaron en silencio, la tensión entre ellos espesa y no dicha. Ella rápidamente volvió su atención al agua caliente, dejándola correr sobre ella, pero incluso con la espalda hacia él, podía sentir su mirada persistente. No era obvia, pero había una intensidad innegable en el momento. Le frustraba, la forma en que él parecía observarla como si fuera un rompecabezas que estaba armando.

Margaux se apartó, dándole un breve asentimiento.

—Todo tuyo.

Él no respondió, simplemente se metió bajo el chorro mientras ella pasaba junto a él, sintiendo el peso de su presencia incluso cuando dejó la zona de duchas. William la observó dirigirse a la piscina, deslizándose en el agua con una facilidad que parecía practicada y precisa. Estaba en forma, su figura sólida y atlética. Sin embargo, por mucho que pudiera apreciar su dedicación, se encontró irritado de nuevo por lo natural que parecía llevarlo, como si perteneciera a cada habitación en la que entraba.

Mientras ella comenzaba sus vueltas, él terminó de enjuagarse, pero su mirada volvió a su forma nadadora, cada brazada deliberada y poderosa. Apretó la mandíbula, molesto consigo mismo por siquiera importarle. Ella era solo otra persona, otra colega—difícil, pero apenas significativa. Y sin embargo, no podía ignorar la sutil, indeseada atracción que parecía tener.