CAPÍTULO 001

El hedor a alcohol y sudor se adhiere a Ciel casi como una segunda piel mientras se despierta con un gemido, encontrándose con la cara presionada contra un suelo frío y duro. Se levanta y apoya la espalda contra la pared más cercana, su visión borrosa, su boca seca y su cabeza le late como si hubiera una guerra de tambores.

Una vez que su visión se aclara, rueda sus ojos verdes después de echar un vistazo rápido a su entorno—las cuatro paredes de una celda de prisión con las que está terriblemente familiarizado—siempre apestando a suciedad y manchas. Puede escuchar el chillido de las ratas.

—Qué bueno verte de nuevo, amigo—dice con una sonrisa burlona al hombre que se acurruca en el extremo opuesto de la pared, mirándolo como si le hubiera crecido una cabeza extra en los hombros.

Ciel resopla mientras pasa sus dedos por su desordenado cabello blanco y apoya la cabeza, tratando de recordar cómo terminó de nuevo en este lugar de mierda por tercera vez en dos semanas. Al menos no se encontró en alguna zanja; eso es más humillante que encontrarse en la portada atrapado en la cama desnudo y drogado.

—¡Reid!

La fuerte voz del oficial lo saca de sus pensamientos. Él sisea mientras su cabeza late con más fuerza. —¿Qué ahora?—gruñe, su voz ronca por el alcohol, gritar y Dios sabe qué más que lo llevó a la cárcel.

El oficial abre la celda, frunciendo el ceño con irritación. —Levanta tu trasero, tu niñera está aquí—ladra.

Ciel se levanta lentamente. Pasa sus dedos por su cabello una vez más, luego saluda a su compañero de celda antes de seguir al oficial.

Ciel espera ser liberado, en cambio, lo llevan a la sala de interrogatorios y lo empujan dentro.

Su Manager, Lucas, lo recibe con una mirada dura que arde a través de sus ojos azules. Su mandíbula está apretada y sus brazos están cruzados sobre su pecho sentado en una silla detrás de una mesa de metal. A pesar de su estado irritado, parece cada centímetro el Manager de Hollywood.

—Lucas, siempre un placer—Ciel se burla mientras se hunde en la silla vacía frente a su Manager. Sus ojos verdes brillan con travesura—. ¿Vas a interrogarme ahora? Hazlo picante—le lanza una sonrisa traviesa—. ¿Me extrañaste?

Las venas en la sien de Lucas palpitan dolorosamente mientras presiona sus labios en una línea delgada, pareciendo calmarse para no explotar. —¿Extrañarte? No he tenido tiempo para eso. He pasado las últimas siete horas haciendo control de daños desde que pensaste que sería divertido volverte viral otra vez. ¿Te das cuenta del tipo de lío en el que nos has metido esta vez?—se esfuerza por controlar su rabia, pero el fuego en sus ojos azules lo traiciona.

Ciel se encoge de hombros con indiferencia mientras se reclina y cruza los brazos sobre su pecho. —Mi mente aún está nublada, ¿te importaría iluminarme, sol?

Lucas respira por la nariz mientras golpea un periódico sobre la mesa, los titulares gritando en negritas; New York Times—‘¿Chico malo o quemado? La carrera de Ciel Reid finalmente en caída libre’.

Hay fotos adjuntas, mostrando cómo lo sacan del club esposado y haciendo una peineta a las cámaras de los reporteros.

Entonces, eso es lo que pasó. Se ríe. —Qué creativo—señala el titular, luego las fotos—. Buen tiro, aunque, mi mandíbula se ve genial desde este ángulo.

—¡Cállate!— gruñe Luca y de inmediato se frota la sien al sentir que se le manifiesta un dolor de cabeza—. ¡Eres un desastre andante! ¿Te das cuenta de cuántas llamadas he tenido que atender? Productores, patrocinadores, representantes de relaciones públicas—todos están furiosos y quieren rescindir sus contratos contigo. ¡Tu carrera está pendiendo de un maldito hilo, Ciel!— Se pasa una mano por su cabello rubio y continúa—. ¿Has olvidado cuánto esfuerzo has puesto en esto a lo largo de los años, la sangre, el sudor y las lágrimas? ¿No te importa ni un poco o estás tan empeñado en autodestruirte que nada más parece importar?

Ciel aparta la mirada, fijándose en la nada mientras un dolor se instala en su pecho. Exhalando, le lanza a Lucas una mirada dura—. ¿Qué quieres que diga? ¿Que lo siento? ¿Que voy a cambiar? Todos sabemos cómo va a terminar esto.

Lucas inhala profundamente—. No quiero una disculpa, tu carrera está a un escándalo de estrellarse y como tu Manager y mejor amigo, no lo permitiré. Afortunadamente, antes de que esta ciudad arruine por completo tus años de esfuerzo, tengo una solución.

Ciel permanece en silencio mientras observa a Lucas sacar un guion de su bolso. Se lo empuja hacia él.

—Te he conseguido una última oportunidad. Una película— una de alto perfil. Si la clavas, tu reputación quedará como nueva.

Ciel toma el guion, hojeando los detalles—. ¿Por qué me querrían para esto?

—No te quieren— declara Luca sin rodeos—. Pero el financiador insistió en ti. Xerxes Laurent—. Hace una pausa y observa, pero Ciel solo frunce el ceño al escuchar el nombre, ya que no le suena.

—Nunca he oído hablar de él.

—Lo harás— Luca es sombrío—. Es... digamos, alguien a quien no querrás cruzarte en el camino. Está financiando todo el proyecto, pero quiere reunirse contigo para discutir algunas condiciones.

—¿Condiciones?— el tono de Ciel se agudiza.

La mandíbula de Luca se tensa—. Discutir... términos, eso es lo que dijo su asistente.

—¿Términos para qué? ¿Mi alma?— Ciel bromea. Puede apostar que no tiene una, probablemente murió el día que su inocencia le fue arrancada a la fuerza. Se le forma un nudo en la garganta. Casi puede escuchar la voz de su padre, burlándose en su oído de manera molesta. "Nunca serás más que una cara bonita. Una herramienta para ser usada y descartada."

—Ciel, escúchame— verbaliza Luca, su voz baja y urgente—. Este hombre no juega. Sea lo que sea que esté ofreciendo, necesitas tomarlo en serio. Tu carrera depende de ello.

Ciel se recuesta, soltando una risa amarga—. Sabes, Lucas, estás empezando a sonar como mi padre. Haz esto, Ciel. Sé un buen niño, Ciel.

—Esto no es una broma— espeta Luca—. O tomas esto, o te despides de tu carrera.

—Está bien, no tienes que estar tan molesto— hace un gesto de desdén—. Veamos qué quiere el Sr. Rico.

—¿Puedes, por una vez, no arruinar esto?

Ciel se ríe con desdén—. Intentaré comportarme lo mejor posible, pero mientras tanto, ¿puedes sacarme de aquí?

—Te metiste con la persona equivocada anoche, estarás detenido las próximas 24 horas. Usa el tiempo para pensar en lo que quieres, Ciel. Piensa de verdad. Porque sea lo que sea que quiera Xerxes Laurent de ti...— Deja la advertencia sin terminar.

Ciel sisea de molestia—. ¡Maldito bastardo!