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Después de que mi padre se fue, vi a mi mamá tosiendo vigorosamente. Rápidamente usé las mangas de mi camisa para limpiarme la cara y me levanté de inmediato.

—¡Mamá! —grité, lleno de horror, al ver el flujo de sangre escapando de su boca—. No tengas miedo, mamá. Todo estará bien. Iré a buscar al Tío Zaden inmediatamente. Solo aguanta un poco más, por favor —supliqué, con lágrimas corriendo por mi rostro mientras tocaba suavemente su frente.

Mi madre agarró fuertemente mi muñeca, impidiéndome dejar su lado. Con gran dificultad, logró juntar una frase.

—Es demasiado tarde, Ella —vomitó sangre una vez más—. Sé que tu papá se ha ido y —mientras seguía sangrando, persistió— sé lo que él quería, pero es demasiado tarde, Ella. Tienes que seguir por tu cuenta. Quiero pasar mis últimos momentos aquí, esperando a tu padre. No puedo irme —de alguna manera logró concluir.

Esas fueron sus últimas palabras antes de que lentamente sucumbiera a la muerte. Me quedé allí por mucho tiempo, sosteniendo su cuerpo inconsciente en mis brazos. Presencié cada momento de su partida de este mundo.

Vi cómo su respiración se desvanecía mientras se deslizaba en la inconsciencia. Su pecho, antes vibrante, apenas subía y bajaba. Su tez se volvió más pálida que una hoja de papel en blanco. Su cuerpo perdió rápidamente todo su calor. Sus labios manchados de sangre se secaron.

Cuando sus costillas dejaron de moverse, la sacudí suavemente, esperando una respuesta. Pero ella permaneció sin respuesta. Con dedos temblorosos, intenté sentir su pulso. Pero ya no estaba allí.

Me quedé sentado en silencio. Había llegado a un punto en el que no podía derramar más lágrimas. Mi mente se había quedado en blanco, y no podía sentir nada hasta que Zaden golpeó persistentemente la puerta.

Pasó todo el día, y todos se enteraron del fallecimiento de mi madre. Podía sentir que la mayoría de ellos estaban complacidos. Hacia la tarde, nos llegaron noticias del ataque de los Zafiros. Nuestra manada logró detener a los Zafiros de entrar en el pueblo principal. Los Zafiros se habían retirado.

Sin embargo, había otra noticia devastadora que me esperaba. Mi padre falleció en esa guerra. En un solo día, pasé de ser miembro de la nobleza de la manada a convertirme en huérfana completa.

A pesar de la tragedia, no me fui de la manada con el Tío Zaden. Mis padres habían hecho el sacrificio máximo, y ya no tenía ningún deseo de buscar una vida de felicidad. Ellos eran lo único que realmente me importaba.

La guerra no había terminado; de hecho, apenas había comenzado. Nuestra manada apenas sobrevivió, y si no fuera por la llegada del hijo del Alfa en el momento perfecto para proporcionar refuerzos, nuestra manada habría sido completamente destruida.

Mi padre hizo un trabajo increíble, salvándonos de un peligro mucho mayor. Incluso logró matar al General de los Zafiros. Debido a esto, los Zafiros también sufrieron una pérdida significativa, por lo que decidieron tomarse un descanso antes de lanzar otro ataque.

Sin embargo, ya no era seguro para los lobos residir en sus casas, ya que el muro había desaparecido. Esto significaba que la manada ahora era vulnerable a cualquiera.

No solo los Zafiros podían aprovechar esta situación. Incluso los renegados tenían la oportunidad de infiltrarse en la manada y causar caos cuando quisieran. Como resultado, se tomó una decisión real esa noche y se anunció el veredicto.

—Se instruye a todos los lobos a evacuar sus residencias de inmediato y buscar refugio en la casa de la manada. Traigan solo pertenencias esenciales, y ningún individuo tiene permitido regresar o aventurarse más allá de los límites de la casa de la manada sin la aprobación del alfa.

A pesar de ser llamada una casa, la casa de la manada era en realidad una enorme mansión donde vivían el alfa y su familia. Sin embargo, fue construida como un refugio, específicamente diseñada para acomodar a todos los lobos durante las guerras de manada. Esta mansión de tres pisos contaba con numerosas cámaras y un vasto calabozo.

Durante las guerras de manada, los pisos superiores eran ocupados principalmente por los reales y los betas. El tercer piso estaba reservado exclusivamente para el Alfa, mientras que el segundo piso albergaba a los betas y a los estimados eruditos omega. Los omegas comunes residían en el calabozo. En el primer piso, había una cocina, un comedor y un pasillo designado para reuniones de la manada.

Las manadas de lobos eran típicamente de tamaño modesto, consistiendo en pequeñas comunidades que permanecían unidas dentro de regiones específicas. Por lo tanto, reubicar a los miembros de la manada en esa mansión no fue demasiado desafiante.

Después del fallecimiento de mis padres, estaba en un estado de duelo. Incluso después de escuchar el veredicto, continué sentada sola en la escalera de mi casa. No estaba segura de a dónde ir. Hasta ese día, había estado residiendo allí únicamente por mi padre. Con su ausencia, me encontraba perdida sobre a dónde ir después. Zaden vino a verme nuevamente por la tarde.

—Ella —me llamó Zaden. Levanté la vista, encontrando sus ojos llenos de simpatía—. La oráculo mayor quiere verte. Te acompañaré a verla. Ella, tu padre era como un hermano mayor para mí. Por lo tanto, es mi deber cuidarte. Tus padres nunca habrían querido que te quedaras en esta manada. Sin embargo, te negaste a irte antes. Pero si aún deseas dejar esta manada, te ayudaré. También creo que es mejor que ya no te quedes aquí —dijo.

—Llévame con la oráculo —dije con calma—. No pude salvar a mi madre, y mi papá sacrificó su vida por esta manada. ¿Tengo algún derecho a abandonar la manada y buscar la felicidad? Si tan solo nunca hubiera nacido, mi madre aún estaría viva. Pero, ¿realmente fui una carga para mis padres? Tío Zaden, ¿tú lo crees? —lo miré con ojos vacíos.

—¡Ella! —Zaden se sorprendió por mis palabras. Instintivamente extendió la mano hacia mis hombros.

—Lo siento —murmuré, apartando la mirada—. No debería arrastrarte a esto. Solo ofreciste ayuda debido a los últimos deseos de mi padre. No tienes obligación de involucrarte en esto.

Zaden me miró incrédulo por un momento, luego soltó un suspiro.

—¿Cómo puedo ganarte alguna vez? Eres igual que tu padre, después de todo. Está bien, no te presionaré. Pero recuerda esto, puedes irte cuando elijas, y siempre estaré allí para asistirte —me apretó suavemente los hombros y me dio una ligera palmada.