Diez

Intenté no estremecerme. Nunca he tenido una cita antes y no planeaba tener una pronto. Solo me avergonzaría. No tenía nada bonito que pudiera ponerme y además nunca podría ir con este cabello tan deprimente. Por eso siempre lo recogía en un moño desordenado.

—No quiero ir a una cita, mamá, y además Benjamin acaba de romper con su novia, lo escuché de unas chicas de pasada.

Ella sonrió.

—Cariño, no te estoy animando a salir con chicos, pero creo que necesitas salir, al menos una vez.

Solo me reí.

—¿Me puedes pasar la sal y la pimienta, por favor?

Cuando me las entregó, murmuró.

—He oído que es un caballero.

—Mamá —mi cuello se sonrojó hasta la mejilla—. No vamos a tener esta conversación.

Sazoné con sal, pimienta y pimentón.

Ella rió.

—Podría darte algunos consejos.

—¡Mamá!

—Está bien, está bien. —Puso la mesa mientras yo iba a cambiarme. Cuando estuve en el dormitorio, cerré las cortinas y me puse el pijama. La persistente sensación de ser observada no desaparecía.

Intenté conciliar el sueño, pero no pude. No sé cuánto tiempo estuve acostada de lado, agitada e inquieta. Esa noche tuve un sueño sin sueños.

Me desperté con el sonido ensordecedor de mi despertador. Gemí e intenté darme la vuelta, pero no pude. Sentí unos brazos fuertes que me mantenían prisionera contra un cuerpo firme. Me tomó un segundo darme cuenta de que mi cabeza no estaba apoyada en mi almohada, sino en un pecho. Mis oídos captaron el sonido de un latido. Doble golpe, pausa, golpe. El sonido era hermoso, hipnotizante. Me acurruqué más en el cuerpo y entonces me di cuenta de que esto no debería estar pasando.

Se suponía que debía estar con Zack y mi hermano no debería sentirse tan fuerte, no debería haber un cuerpo cálido junto a mí, y no debería estar acurrucándome con un extraño. Mis ojos se abrieron de par en par en la oscuridad y grité con todas mis fuerzas. Solo pasaron unos segundos antes de que mamá abriera la puerta y preguntara:

—No tan fuerte, algunos de nosotros estamos tratando de dormir.

Para ese momento ya estaba en el suelo, retrocediendo, alejándome de la cama con el miedo sacudiendo mi cuerpo como dagas punzantes.

Janice encendió rápidamente las luces y mis ojos se abrieron aún más al notar que solo estábamos mamá, un Zack dormido y yo en la habitación. Por más que intentara convencerme de que debía haber imaginado a alguien más en mi habitación, sabía con cada fibra de mi ser que todo era real. No lo había imaginado.

—¿Estabas teniendo una pesadilla?

Asentí. ¿Qué más podía hacer? No podía decir que sentí una presencia en mi cama, que estaba imaginando cosas. Tenía que ser Benjamin. Probablemente estaba enviando una señal. Me estaba asustando.

Janice se movió incómodamente de un pie al otro y de repente me empujó contra su pecho, un segundo después estaba a medio pie de distancia de mí.

—Está bien. Ya pasó todo.

—Gracias —murmuré torpemente.

Ella me sonrió débilmente y cerró la puerta detrás de ella.

Me acerqué a la cama y pasé mi mano por el lugar donde había estado acostado el extraño, todavía estaba caliente. Encontré un mechón de cabello negro en mi almohada y sentí alivio. Al menos no estaba perdiendo la cabeza.

Estuve nerviosa todo el día. Me costaba concentrarme. Benjamin podía ver que algo andaba mal. Seguía mirándome con ojos inquisitivos. Después de la escuela, corrí hacia la entrada y escaneé el estacionamiento. Quería estar absolutamente segura de que estaba sola. No estaba segura de por qué actuaba así, por qué la paranoia me dominaba. Quienquiera que fuera el dueño del cabello negro, había entrado en mi casa con las puertas y ventanas cerradas, y se había ido de la misma manera. Estaba segura de que si quería encontrarme, lo haría.

Lo había imaginado. Esa era la única razón lógica. No es como si hubiera personas con poderes mágicos o sobrenaturales por ahí. El pensamiento de Benjamin congeló mi corazón titubeante.

Llegué a casa en tiempo récord. Nunca había caminado tan rápido en mi vida. Cuando estuve a salvo en mi dormitorio, llamé a mi tío. Contestó en el primer timbrazo.

—¡Beth!

Sonaba sin aliento.

—¿Estabas haciendo ejercicio? —Sabía la respuesta antes de siquiera hacer la pregunta.

—¿Qué? Claro que no —sonaba indignado.

Me reí.

—¿Finalmente le propusiste matrimonio a la Sra. Scott?

Hubo silencio por un par de minutos y luego un suspiro.

—No creo que eso vaya a pasar, ángel.

Podía imaginarlo tumbado en su sofá, con su barriga cervecera pálida y gelatinosa asomando bajo su camisa. Sonreí tristemente.

—Te extraño mucho.

—Oh, cariño, pero yo te extraño más —rió nerviosamente—. Jessica se mudó.

—¿Por qué?

—Aparentemente no la tomo en serio. Siempre hablo de otras mujeres cuando ella está cerca.

—Sí, aparentemente —sonreí y me acerqué a mi computadora. Inicié sesión y miré la pantalla en blanco. Estaba debatiendo si enviarle un correo electrónico a Jessica o no. Sabía lo que mi tío no me estaba diciendo. La otra mujer en su vida era yo y no tomarla en serio tenía que ver con su negativa a sacarme de su vida para siempre. Jessica pensaba que yo era la hija del Tío Miles, ya que nunca había conocido a mi madre.

—Beth, no puedes controlar cómo se sienten las personas.

Ugh, me conocía tan bien.

—No estaba...

—No puedes engañarme, pequeña.

—¿Cuándo vienes a visitarnos?

Rió sin humor.

—Revisaré mi agenda. Tú y Zack deberían venir a visitarme.

—Espero que estés tomando tu medicación según lo prescrito.

—Con la molesta alarma configurada en cada dispositivo que tengo, eso es un poco imposible, ¿no crees? —Sonreí—. No puedo deshacerme de la del teléfono.

—Sabía que intentarías eso.

—¿Tienes que ser tan sobreprotectora?

Mi sonrisa se ensanchó.

—Cuando se trata de mi tío favorito, sí.

—Pensé que era tu único tío. —El Tío Miles estaba tratando de perder peso y el nutricionista le había recetado algunas pastillas para adelgazar, pero mi tío usualmente tomaba demasiadas. En su defensa, creía que si aumentaba la dosis, perdería peso más rápido. Pero se negaba a dejar de comer. Comía demasiado, su dieta era poco saludable.

Puse los ojos en blanco.

—Mamá dijo hola.

No respondió. No tenía que hacerlo. No se molestaban en ocultar su disgusto mutuo.

—Oye, pequeña, tengo que irme —sonaba estresado—. Me reuniré con Michael y Thomas en el pub en media hora.

—Espero que no te permitan beber.

—¿Así que es un crimen tomar un refresco? —la sonrisa era evidente en su voz.

—Ugh. Sabes a lo que me refiero. —Quería recordarle que era obeso, pero odiaba el tema, así que trataba de evitarlo.

Rió mientras se escuchaba el clic que señalaba el final de la llamada. Zack y yo cenamos fideos de pollo con té. Nos fuimos a la cama temprano. No quería estar despierta si el extraño decidía venir esta noche.