Cinco

Coloqué mis piernas al borde de la cama y levanté las manos por encima de mi cabeza, girando el cuello hacia un lado; me estiré largamente y con relajación. La tensión se desvaneció de mis hombros y mis músculos se suavizaron. Solté un bostezo, lista para empezar el día.

—Elizabeth, la escuela no empieza hasta dentro de al menos dos horas—. Su preocupación era innecesaria.

Me dirigí hacia la puerta, bajé las escaleras hasta el único baño de la casa. Me di una ducha rápida, deseando poder quedarme más tiempo, hasta que el agua se enfrió. Al salir de la ducha, me envolví en la toalla horriblemente rosa. Caminé hacia el espejo, me puse de puntillas, pero aún así no pude ver mi reflejo; con mi baja estatura no me sorprendía. Rindiéndome, me dirigí a la cocina. Aunque pasara horas arreglándome, nunca lograría verme más que ordinaria.

Caminé por el estrecho pasillo cantando junto a la canción que resonaba por los altavoces. Me preguntaba cómo Janice podía pensar con una música tan deprimente. Las paredes estaban llenas de fotos de mi padre; era dolorosamente evidente que Janice nunca superó la muerte de Richard. Traté de no estremecerme. Intentando calmar mi ansiedad, tomé unas pastillas y volví a recorrer el pasillo, subí las escaleras hasta mi habitación.

No podía decidir qué ponerme. La falda hasta la rodilla y el cárdigan transparente parecían extrañamente inapropiados para el clima exterior. Finalmente, después de luchar con mi indecisión durante media hora y con la mayor parte de mi armario en el suelo (mi rutina diaria), me decidí por una blusa floral, un abrigo azul, jeans oscuros y converse.

En la escuela, mis manos se negaban a soltar la tapa del paraguas, incluso cuando miré la hora y me di cuenta de que solo me quedaban veinte minutos. Solté un suspiro tembloroso y cerré los ojos. Traté de convencerme de que no sería tan horrible. Solo tenía que evitar a Bradley. Cuando abrí los ojos, un Ferrari negro con ventanas oscuras estaba estacionado a mi derecha. No podía entender la oleada de emociones que me invadió al ver un coche de lujo.

Me miré rápidamente en el espejo. ¡Me veía terrible! Mis largos rizos rojos estaban en un enredo mojado que usualmente tomaba días domar. Me los recogí en una coleta desordenada. Mis ojos verdes estaban demasiado brillantes, demasiado grandes. Mi piel bronceada se veía sonrojada; estaba nerviosa.

Me cubrí la cabeza con mi chaqueta antes de salir de la sombra del paraguas y dirigirme a la entrada. Tuve que morderme el labio inferior para evitar pasar la mano por el capó liso del Ferrari al pasar junto a él.

Tomar una larga y relajante respiración no hizo absolutamente nada para aliviar mi aprensión. Con los dientes apretados, mis ojos se volvieron hacia atrás, irritados por la persistente agitación de algo que simplemente no desaparecía.

El edificio embrujado era menos aterrador por dentro, con luces brillantes. Agradecí el calor de inmediato y soplé en mi mano libre. Estaba congelada. Encontré mi aula de inmediato; una voz profunda y ronca me dio la bienvenida antes de que siquiera llamara.

A pesar de la sensación de nerviosismo, una serenidad abrupta me envolvió, luchando con la impaciencia. Desbloqueé la puerta y entré en la habitación; que tenía paredes recién pintadas de azul marino, con certificados y trofeos colgados en lo alto de los armarios. Respiré hondo, inhalando y deleitándome con el aroma a café que me envolvía y hacía que mi estómago rugiera. Maldición, debería haber escuchado a Janice y haber comido algo.

La extraña sensación que sentí toda la mañana se volvió gradualmente más severa que antes. El bullicio excéntrico, más como un zumbido ahora, hinchándose alrededor de mis oídos, era casi como una compulsión física; una percepción peligrosamente severa. Mirando alrededor de la habitación, nuevamente, reprimí una risita ante mi paranoia. Inquieta por la agitación que sentía mi cuerpo hoy; me moví de un pie al otro. Curiosamente, también me sentía milagrosamente mejor... psicológicamente. Estaba más feliz que antes.

—Señorita White—, dijo amablemente, pero su voz no coincidía con su expresión. Su rostro no era nada acogedor, sus ojos negros visiblemente fríos. Al igual que su rostro, su cuerpo estaba visiblemente rígido.

La escuela fue extrañamente insoportable ese día; tenía poco que ver con la ansiedad esperada de una prueba sorpresa y tareas, pero mucho con el hecho de que Bradley no estaba en la escuela. Pasé el día sin pensar.