Capítulo 5 Atrapados por las reinas de la alta sociedad

Charlotte Bennett dio un paso al frente. Su vestido carmesí barrió la alfombra blanca como sangre derramada. Detrás de ella, otras tres mujeres se movieron en perfecta sincronía para bloquearme el paso. Victoria Hawthorne, Sofia Delgado y Elena Navarro. Las indiscutibles reinas de la escena social del distrito financiero.

—Pensé que la seguridad había endurecido la lista de invitados este año —dijo Charlotte.

Dejó que su mirada subiera desde el dobladillo de mi vestido esmeralda hasta mi cuello desnudo, sin adornos. Una mueca de desprecio le torció las facciones impecables.

—Y, sin embargo, aquí estás. Flotando por la sección VIP como si pertenecieras.

Enderecé la espalda. Me obligué a desacelerar la respiración.

—Pertenezco aquí tanto como cualquiera, Charlotte.

Sofia soltó una risa breve y cortante. Se inclinó hacia Victoria.

—Mírala. Hasta usa nuestros nombres de pila. Cree que es una de nosotras.

—Está confundida —respondió Victoria.

Hizo girar el champán en su copa.

—Tristan la malcrió. La dejó subirse a los jets privados. Le compró un par de cenas bonitas. Ahora cree que es la señora de la casa.

Ellas lo sabían.

Por supuesto que lo sabían. Tristan me dijo que éramos un secreto. Me dijo que me mantenía oculta para protegerme de la prensa, del consejo, del estrés de su mundo. Le creí. Pero esas mujeres sabían de mí. Sabían que existía en los márgenes de su vida. Solo que no conocían la verdad. No sabían lo del juzgado.

—Yo la vi el mes pasado —intervino Elena.

Señaló con un dedo manicuro, adornado con un zafiro enorme.

—Afuera de la subasta benéfica de Kensington. Yo salía por la salida privada. El chofer de Tristan estaba esperando en el callejón. Ella estaba sentada en el asiento trasero.

Elena hizo una pausa, buscando el efecto dramático. Las mujeres se inclinaron, atentas.

—Tristan salió por las puertas principales solo —continuó Elena—. Posó para las cámaras. Dio entrevistas. Y luego se escabulló por atrás y se subió al auto con ella. Como un hombre que sale a escondidas de un burdel.

El calor me subió a las mejillas. El estómago se me revolvió. Recordé esa noche. Recordé llevar un vestido hermoso que él me compró, emocionada por asistir a mi primer evento a su lado. Pero a mitad de camino al lugar, sonó su teléfono. Habló en voz baja, casi en susurros. Cuando colgó, se volvió hacia mí con una sonrisa arrepentida.

No podemos entrar juntos, Mina. Los inversionistas están adentro. Va a distraer a todos. Espera en el auto. Te lo compensaré.

Esperé tres horas en la oscuridad. Esperé porque lo amaba. Esperé porque creía que era su esposa, haciendo sacrificios por nuestro futuro.

—Tengo que irme —dije.

Mi voz sonó frágil. Los bordes de mi compostura empezaron a deshilacharse. Me hice a la derecha, apuntando al hueco entre Charlotte y Sofia.

Charlotte se movió, cortándome la salida. Extendió la mano.

—Enséñame tu invitación.

—Quítate de mi camino.

—Enséñamela.

Charlotte alargó el brazo. Sus dedos engancharon la pequeña tarjeta de acompañante, con una borla dorada, que asomaba de mi clutch. Tiró de ella antes de que pudiera detenerla.

Levantó la tarjeta hacia la luz. Una sonrisa burlona se le dibujó en la cara.

—Mesa cuarenta y dos. Admisión general. Sección D.

Bajó la tarjeta y me miró con pura lástima.

—Ese es el sector de desborde. Junto al corredor de la cocina. ¿Le rogaste a un pasante para que te diera esto?

—Devuélvemela —exigí.

—Tristan ni siquiera te puso en el salón principal —observó Victoria.

Negó con la cabeza.

—Te puso junto a la cocina. Y aun así viniste.

—Una mujer como ella no tiene vergüenza —dijo Sofia.

Su voz se elevó. Los invitados alrededor empezaron a girar la cabeza. La música siguió sonando, pero se formó una burbuja de silencio alrededor de nuestro enfrentamiento. Las miradas seguían el drama.

—Vio los titulares sobre la fusión. Supo que esta noche él le pediría matrimonio a Celeste. Vino para armar un escándalo.

—No vine para armar un escándalo —dije.

El pecho se me agitaba. El anillo de platino ardía bajo el vestido. Pesaba contra mi piel, suplicando ser revelado. Quería meter la mano por el escote. Quería tirar de la cadena, romper los eslabones de plata y lanzar la alianza sobre la alfombra.

Quería gritar la verdad.

Soy Minerva Johnston.

Pero miré más allá del hombro de Charlotte. Al otro lado de un mar de rosas blancas y cristal, Tristan estaba en el centro de un grupo poderoso. Sostenía un vaso de whisky. Celeste estaba pegada a su costado. Le susurró algo al oído. Él asintió.

No miró hacia mí. El pánico de antes había desaparecido de su rostro. Se veía en paz. Se veía cómodo en su mentira.

Si gritaba la verdad en ese instante, ¿qué pasaría? Esas mujeres dirían que estoy loca. Los guardias de seguridad me sacarían a rastras. ¿Y Tristan? Tristan se quedaría callado. Lo demostró hacía minutos. Eligió la mentira. Dejaría que arrastraran a su esposa por el lodo con tal de proteger su imperio.