3. Ceniza

Miro mi estado de cuenta bancario, una vez más herida por las acciones de papá.

Se ha ido.

Todo menos siete mil fue retirado por mi padre. No porque sea un jugador o tuviera que mantener un techo sobre nuestras cabezas. No fue porque su coche se descompuso o de repente tuviéramos facturas médicas que pagar.

No.

Papá robó mi fondo universitario por una sola razón. Ella.

Es difícil no odiar a la mujer que reemplaza a tu madre. Mamá ha estado muerta diez años, así que debería estar bien con que papá se haya vuelto a casar. Manda es una mujer bastante agradable. Un poco estirada para mi gusto, pero me llevo bien con ella. Eso no significa que tenga que gustarme.

Lo que odio es que papá está cambiando por ella. Antes de que conociera a Manda en una gala a la que fue invitado el año pasado, éramos felices. Claro, nos habíamos mudado de la casa que compartía con mamá en las afueras a un apartamento en la ciudad para estar más cerca de su trabajo. Pasamos de vivir cómodamente a tener que apretarnos el cinturón. Como mamá ya no aportaba un ingreso considerable con sus conferencias, eso significaba que papá era el sostén de la familia. Afortunadamente, tenían bastante ahorrado para mi universidad.

Pero por Manda, él quería estar a su nivel. Ser alguien que no es. Asistir a funciones elegantes y colmarla de regalos. No fue hasta la semana pasada, cuando iba a pedirle que sacara algo de dinero de mi cuenta de ahorros para la universidad para comprar un coche por mi cumpleaños, que me enteré de cuánto la había vaciado.

Quinientos mil fueron drenados en el transcurso de seis meses. Todo por ella.

Un anillo de compromiso caro. Cenas lujosas. Viaje a Europa.

Sabía que estaba gastando dinero en Manda, pero no me di cuenta de que venía de mi fondo universitario. Siete mil no alcanzarán ni para mi primer semestre en la Universidad de Columbia, que cuesta cerca de sesenta mil al año más alojamiento, libros y comidas.

—Manda ha ofrecido generosamente pagar tu matrícula, muñeca.

No puedo evitar estremecerme ante la respuesta de papá cuando rompí a llorar después de que me dijo a dónde fue a parar mi fondo educativo. Ganaba demasiado dinero para que calificáramos para asistencia financiera, e incluso si solicito préstamos ahora, no tengo la garantía de recibir fondos para cuando se deba pagar la matrícula. Trabajé tan duro para entrar a Columbia, y ahora siento que me lo están robando.

Claro, la rica doctora que ahora es mi madrastra pagará por ello. Pero todo lo que hace Manda viene con condiciones.

—Alguien está haciendo pucheros —dice una voz profunda y depredadora.

El Terror Trillizo #1. También conocido como Scout. Mi malvado, terrible, horrible nuevo hermanastro.

—Vete —gruño, cerrando mi laptop de golpe para que no vea lo poco que me queda en la cuenta.

Se adentra en mi habitación, frunciendo la nariz con disgusto ante mi decoración que cubre las paredes. Papá lo llama basura. Yo lo llamo bohemio chic. Me gustaría decir que tengo un sentido ecléctico del estilo. Colecciono todo tipo de cosas divertidas y aleatorias para hacer mi espacio único.

—Mamá te va a arrancar la cabeza por poner agujeros de alfiler por todas las paredes —dice Scout, dejándose caer en mi cama junto a mí.

Demasiado cerca.

Siempre demasiado cerca con este.

—¿Dónde están Cosa 1 y Cosa 2? —pregunto, dándole mi sonrisa más perra. Como si me importaran sus hermanos. Los odio a todos.

—Sully está en el campo de prácticas con Baron —sus ojos marrón oscuro se entrecierran mientras espera una reacción. No le doy ninguna.

—Papá siempre quiso un hijo —le devuelvo—. Y mira, ahora tiene tres.

Él se burla como si le ofendiera ser llamado hijo de Baron Elliott.

—Sparrow les da hasta fin de año —sonríe, lobuno y aterrador—. Luego mamá lo destruirá como a sus últimos tres maridos.

La Dra. Amanda Mannford o Manda la Devora Hombres, como me gusta llamarla en mi cabeza—divorciada en serie.

La ira crece dentro de mí, y me cuesta todo no estallar contra él. Odio a Scout porque siempre está buscando problemas. Papá me pidió que me llevara bien con Manda, lo cual intento, pero mis tres hermanastros son otra historia completamente. Los tres están al borde de la locura, especialmente Scout.

—Papá dice que es amor verdadero —provoco—. Tal vez incluso tengan un bebé sorpresa juntos.

Sus ojos oscuros destellan con crueldad.

—Ella no lo ama, y apenas te tolera. Además, fuimos bebés de probeta. Mamá no puede quedar embarazada a la antigua.

—Lo que sea —gruño—. ¿No tienes algún lugar a donde ir?

Él pasa su nudillo por mi columna, haciéndome estremecer por el contacto.

—No. Hoy estoy de niñero.

Dirijo mi atención hacia él, fulminándolo con la mirada. En otro mundo, encontraría a alguien como Scout atractivo. Alto, musculoso, mandíbula cincelada. Su cabello negro y piel clara lo hacen parecer un vampiro. Siempre me emocionaron los tipos oscuros y peligrosos. Pero hay algo completamente mal con los Trillizos del Terror. Les faltan algunos elementos clave que la mayoría de los humanos tienen. En los tres meses que he vivido con ellos, los he visto hacer llorar a las sirvientas, destruir propiedad por diversión y acostarse con más chicas de lo humanamente posible.

—Todavía estás en la preparatoria —escupo—. Yo me voy a la universidad. No necesito niñera.

—Una tecnicalidad porque nos retrasaron. Los tres somos mayores que tú, Ash. Pero no hablaba de edad. Hablaba del hecho de que tenemos que asegurarnos de que no intentes joder a nuestra mamá. Eso requiere vigilancia constante.

—Vete al diablo —le grito—. Y sal de mi habitación.

—Pertenece a mamá, no a ti —se burla—. Mejor recuerda eso. A mamá le encantaría recordártelo. De hecho, tal vez debería contarle sobre todos estos nuevos agujeros en sus paredes.

Se levanta y se estira, su camiseta se levanta mostrando sus abdominales musculosos de jugar lacrosse en la Escuela Preparatoria Pembroke. Cuando me ve mirando, su sonrisa se vuelve aún más maliciosa.

—¿Te gusta lo que ves, hermanita? —se agarra la entrepierna a través de sus jeans—. Podría mostrarte un poco más. Asqueroso.

Le hago una peineta, ignorando sus provocaciones. De los trillizos, él es el que se toma en serio su acoso. Los otros dos me toleran, pero él se esfuerza por indagar y molestarme.

—Bien —dice mientras se dirige a la puerta—. Cuando quieras un poco de sexo, sabes dónde encontrarme. Advertencia, sin embargo. Mamá se pondrá muy, muy enojada si te acuestas con su hijo favorito.

Me abstengo de lanzarle mi laptop. Apenas.

—Vete al infierno, Scout.

Su risa se escucha resonando, mucho después de que se va.

Creepy.