Capítulo 3

—Porque la congelé —digo.

Silencio.

Luego:

—¿Qué hiciste?

—Congelé la tarjeta adicional.

—Tú… —Se atraganta con las palabras—. No puedes simplemente…

—Me dijiste que ya no la usarías —mi voz se mantiene pareja. Tranquila—. ¿Recuerdas? Hace tres meses. Dijiste que dejarías de depender de mis cuentas.

Otra pausa.

Más larga esta vez.

Puedo imaginármelo ahí parado, con la boca entreabierta, buscando a toda prisa un argumento que no lo haga sonar como un hipócrita.

—Eso era diferente —consigue decir al fin—. Riley, necesitaba esa tarjeta esta noche. ¿Entiendes lo que has hecho? Yo tuve que… Chloe tuvo que cubrir la puja en la subasta. ¿Tienes idea de lo humillante que fue?

Se me oprime el pecho.

—Sigues enojado por la cena de aniversario —continúa, acusador—. Se trata de eso, ¿verdad? Estás siendo mezquina.

Mezquina.

—Lo voy a compensar —sigue, y su voz se suaviza, entrando en modo negociación—. Te lo prometo. El próximo mes. Algo más grande. Mejor. Una celebración de verdad. Pero necesitas descongelar la tarjeta. Ahora mismo. Diez minutos, Riley. O te juro por Dios que…

—Pregúntale a Chloe —digo.

—¿Qué?

—Ella cubrió la subasta. También puede cubrir el resto.

Cuelgo.

Al día siguiente fui al despacho de abogados.

Margaret White abre la carpeta que llevé.

—¿Estás segura de esto? —pregunta.

Asiento.

Ella hojea el acuerdo de divorcio. El que Arthur firmó hace unos días. El que ni se molestó en leer porque llegaba tarde a una reservación para cenar. Con Chloe.

Yo había estado en el pasillo, sosteniendo los papeles, viéndolo garabatear su firma mientras equilibraba una caja de joyería en la otra mano.

—Solo necesito tu firma aquí —había dicho yo.

Apenas miró las páginas. Pasó a la última hoja. Firmó.

—Deberías leerlo —le había sugerido.

—Confío en ti —había dicho.

Luego agarró su abrigo y se fue.

Confío.

La palabra se me queda atorada en la garganta como vidrio roto.

Confiaba en mí porque no le importaba. Porque mi firma era solo otra tarea más que tachar antes de ir a lo que de verdad le importaba.

Margaret se queda con el original y me entrega una copia. La tomo y me pongo de pie.

Después de esa llamada anoche, hice unas cuantas maletas y me mudé. El departamento que renté es pequeño. Un lugar para existir mientras todo lo demás se acomoda.

Mi teléfono vuelve a la vida con una serie de zumbidos furiosos.

Catorce llamadas perdidas. Todas de Arthur.

Desplazo la pantalla y reviso los mensajes.

[¿Dónde estás?]

[Riley contesta el teléfono]

[Esto es ridículo]

[No tengo tiempo para tus jueguitos]

[Bien]

[BIEN]

[¿Quieres jugar así?]

El último cae como un golpe:

[Quiero el divorcio.]

Me quedo mirando la pantalla.

Este es su patrón. Su arma.

Amenazar con el divorcio. Verme entrar en pánico. Verme pedir perdón. Verme ceder.

Le ha funcionado durante años.

No sabe que esta vez quiero lo mismo.

Que ya lo hice.

Dos días después, mi abogada me llamó y me dijo que todo estaba resuelto.

Pensé que por fin era hora de sacar a Arthur de mi vida para siempre.

Colgué y manejé hasta nuestra casa.

Había empacado unas cuantas maletas y me fui hace un par de días. Ahora estaba allí para sacar todo de una vez por todas.

El sonido me golpea incluso antes de abrir la puerta.

Música sonando en algún lugar adentro.

Empujo la puerta y la abro.

Están en la sala.

Arthur está en el sofá. Chloe está a su lado, con las piernas recogidas bajo ella, una copa de champaña en la mano.

Lleva puesta mi estola de cachemir.

La que compré en París en nuestra luna de miel.

Ella me ve primero.

—Oh. —Se incorpora. Sonríe—. Riley. ¿Qué haces aquí?

¿Qué hago aquí?

En mi casa.

Arthur levanta la vista. Su expresión cambia—sorpresa, luego fastidio, luego algo más frío.

—No puedes aparecer así de la nada —dice—. Tengo invitados.

—Tú vives aquí —continúa Arthur, con la voz tensa—. Técnicamente. Pero te fuiste. No puedes regresar y venir a interrumpir mi vida cuando se te dé la gana. Así no funcionan las cosas.

Estoy a nada de estallarle, pero en cuanto abro la boca, una voz suave interviene.

—Seguro solo extrañaba la casa —dice Chloe—. Es difícil soltar un lugar en el que has vivido tanto tiempo.

La cara de Arthur cambia. La satisfacción reemplaza la irritación.

—¿Eso es? —pregunta—. ¿Te arrepientes de haberte ido?

—Probablemente no lo pensó bien —añade Chloe—. Mudarse es algo muy emocional.

Arthur asiente. Se recuesta.

—Deberías haberte quedado. Te dije que esto era un error.

Me arde la garganta.

Lo está reescribiendo otra vez. Borrando las peleas. Los ultimátums. La forma en que me hizo imposible existir en mi propia casa.

—Escucha. —Se pone de pie. Avanza hacia mí—. Sé que estás molesta por la tarjeta. Por la cena. Pero me avergonzaste, Riley. Congelaste mis cuentas durante un evento benéfico. Chloe tuvo que usar sus propios contactos para arreglarlo. Pagó el artículo de la subasta de su propio bolsillo.

Chloe baja la cabeza.

—Así que esto es lo que va a pasar —continúa Arthur—. Vas a compensarla. Hay un collar de diamantes que le trae ganas desde hace tiempo. Dale el collar de tu madre. El de zafiro. Escribe una declaración diciendo que es un regalo. Haz eso y consideraré perdonarte.

La sala se queda inmóvil.

Lo dice en serio.

Quiere que le entregue el collar de mi madre—que vale veinte mil dólares—para compensar a su amante por la humillación que, según él, le causé.

—Y te daré cien dólares —añade—. Para que sea justo.

Chloe le toca el brazo.

—Arthur, no necesito…

—Sí lo necesitas —dice con firmeza—. Riley tiene que aprender que hay consecuencias. Si acepta— —Me mira—. Reconsideraré el divorcio. Podemos superar esto.

Chloe se inclina hacia él. Suave. Suplicante.

—¿Y si simplemente lo dejamos pasar? Han estado casados durante tanto tiempo. Sería una lástima tirar todo eso por un malentendido.

Es buena.

Eso se lo concedo.

Se está haciendo pasar por la voz de la razón mientras aprieta más su control sobre él.

Arthur me mira. Expectante. Triunfante.

—Bien —dice—. Ya que Chloe está siendo generosa, yo…

—Lo entendiste mal —digo.

Se queda a media frase.

Meto la mano en mi bolsa, saco la copia del acuerdo de divorcio y se la entrego.

—Quise decir que ya estamos divorciados.