Capítulo dos

Gregory se queda sin palabras por un momento. Observa a la multitud, su mirada se desplaza entre yo y el hombre misterioso, antes de aclararse la garganta y hacer la oferta.

—500,000, a la una...

Se escuchan jadeos en la sala.

—500,000 a las dos...

Me atrevo a echar otro vistazo al hombre, apretando mis labios al ver que su mirada es suficiente para hacerme congelar.

—Vendido. Comprador, por favor presente su oferta y recoja su compra.

Aparto la mirada de él. Tengo que hacerlo. Un segundo más y estoy segura de que perderé el valor y me echaré atrás, destruyendo aún más mi vida. Gregory se acerca a mí, su mano en mi hombro mientras me dirige a moverme entre bastidores y salir por la puerta para esperar en la sala donde los compradores reciben sus premios.

Un premio...

Como un mueble pulido.

Camino de manera robótica. Temiendo moverme fuera de sincronización con las otras posesiones preciadas, como si un paso en falso hiciera que el mundo se desmoronara. Entre bastidores paso junto a los demás. Los callados son como yo. Asustados. Inexpertos. Los ruidosos son los que parecen imperturbables. Conocedores de este mundo de sexo, sangre y violencia.

Así era mi hermana.

Tiemblo incontrolablemente al pensar en ella en un lugar como este.

Ella nunca habría puesto un pie en un lugar como este. Era ruidosa y encantadora, pero sus estándares eran más altos que esto. Más altos que los míos. Ante un futuro desolador, ella habría luchado con uñas y dientes para llegar a la cima. No habría corrido a un club, una presa inocente y estúpida, vulnerable y dispuesta a vender su alma. Ella no es nada como yo. Soy yo quien debería haber muerto.

Cuando llego a la sala de espera, lo espero. Mis ojos recorren el papel tapiz rojo oscuro y las molduras doradas. Me siento en una de las sillas acolchadas y cruzo las piernas y por un momento, casi tengo la ilusión de estar en la sala de espera de un consultorio médico. Casi. Eso es, hasta que siento el aire en la habitación cambiar, y sé que él está en la sala. Su presencia es tan poderosa que voltea el mundo sobre su eje y siento que mi temperatura corporal se dispara, hasta que soy un desastre sudoroso y nervioso.

¿Debería girarme? ¿Debería dar el primer paso para dirigirme a él, o hacerme la ingenua y fingir que no sé que está a cinco pies de mí mientras miro al frente?

Algo dentro de mí me dice que siga fingiendo, así que juego con mi falda, como si la estuviera arreglando. El silencio que sigue a su entrada está cargado de tensión, y ahora sabiendo que me está observando con curiosidad, me hace arrepentirme de mi decisión de permanecer callada.

Cuanto más se alarga el silencio, y sus ojos recorren cada superficie de mi cuerpo, ya no puedo fingir más. Giro la cabeza en su dirección e inhalo un suspiro agudo cuando nuestras miradas se encuentran.

—Hola —saludo, sin saber qué más decir, y decidiendo que un simple saludo es la mejor manera de probar quién es este hombre. Mis ojos recorren su alta figura, notando los músculos que llenan su traje.

Es increíblemente musculoso. Increíblemente intimidante. Su cabello es corto y castaño oscuro. La clase de longitud que apenas puedes agarrar. Inclina la cabeza hacia un lado, con una expresión peculiar en su rostro.

Ahora solo está mirando. Agradezco que mi piel oscura pueda ocultar mi rubor, pero mi expresión de vergüenza es difícil de esconder. Siempre he sido alguien que lleva el corazón en la manga.

—Hola, S-Señor —tartamudeo, levantándome de mi asiento y dando un paso hacia él con la mano extendida. Trago saliva, suprimiendo mi propio nerviosismo con algunas palabras de aliento internas. Él mira mi mano, sin impresionarse, antes de apretar la mandíbula.

No estoy segura de cómo se desarrollará esta dinámica de relación. Especialmente si ni siquiera me toca... especialmente si le doy asco.

Trato de imaginar un mundo donde un hombre te encuentra desagradable, el miedo se dispara dentro de mí cuando me doy cuenta de que algunos no están en esto por el sexo. Algunos solo están en esto por la tortura, y si ese es el caso, acabo de firmar mis últimos derechos.

—Servirás —responde, antes de girar bruscamente—. Ven, ahora.

Corro tras él, levantando mi falda lo suficiente para asegurarme de no tropezar mientras él da largas zancadas a través del club y hacia la puerta principal. Frunzo el ceño. Me sorprende que no haya decidido usar los recursos del club. Me duele admitir que esperaba que realizara algún tipo de fantasía sexual conmigo.

No es que esté decepcionada.

Estoy aliviada, pero lo malo del alivio es que te da una falsa esperanza.

Te deja vulnerable.

Hasta que la verdad te arrolla.

Tiemblo afuera, observando cómo llega a un sedán negro y un hombre abre el asiento trasero, asintiendo hacia él.

Dios, ni siquiera sé su nombre...

Lo sigo, deslizándome a su lado, haciendo una mueca cuando la puerta se cierra y mi destino queda sellado. El conductor regresa a su asiento, arrancando en silencio hacia la calle, como probablemente lo ha hecho un millón de veces antes.

Desvío la mirada hacia la ventana, robando unos momentos de falsa paz y silencio durante el trayecto en coche, solo para ser arrastrada al regazo del hombre. Grito, con las manos extendidas, a punto de empujarme fuera de él, cuando me doy cuenta de que esas respuestas involuntarias deben ser corregidas. Me congelo, y él me agarra la barbilla, sus ojos se fijan en mis labios.

En otro mundo, podríamos haber salido juntos.

Es más que atractivo, pero no ahora.

Ahora es una obligación.

Una que debo satisfacer. Una que me asusta hasta lo más profundo.

Él tira de mis labios hacia los suyos, capturando mi boca como si me poseyera, violentamente y con pasión. El beso me toma por sorpresa y me pongo rígida. Habiendo tenido solo unas pocas citas en la vida, nunca he tenido mucha experiencia en esta área.

Él resopla enojado después de apartarse de mí.

—Bájate —ordena. Asiento y me muevo de vuelta a mi asiento, consciente de cómo su decepción es evidente. No he cumplido con sus estándares.

—L-Lo siento —comienzo, sacudiendo mis rizos y presionando mi palma contra mi pecho—. Solo me tomó por sorpresa, eso es todo.

—¿De verdad?

Suena condescendiente. Como si mis pobres habilidades para besar no se explicaran por la sorpresa.

—Para alguien que se ha vendido, esperaría más experiencia.

—¿Eso te decepciona? —pregunto, lamiéndome el labio inferior. Mis ojos se agrandan ligeramente cuando él vuelve a fijar su mirada en mí.

—Es una cuestión de si cumplirás con mis... necesidades.

Necesidades.

Me lamo los labios de nuevo y ahí es donde sus ojos se fijan, un destello de dolor y deseo pasando por su mirada, antes de aclararse la garganta.

—No tengo uso para mimar la inocencia.

—No tendrás que hacerlo —respondo, mientras sacudo la cabeza lentamente—. No soy inocente. Ya no. Aprenderé.

—Veremos.

Asiente, y el resto del viaje transcurre en silencio.

La casa a la que llegamos es enorme. El conductor abre la puerta del coche, y salgo de él, la casa se cierne sobre mí. Detrás de esas paredes, estoy encadenada a él. Puede hacer lo que quiera conmigo... pero no estoy segura de poder soportarlo.

Esta vez no me dice que lo siga. Simplemente lo hago. Se mueve hacia la puerta principal, un aire de familiaridad lo rodea mientras llega a la puerta y la abre.

—¿No la mantienes cerrada con llave?

Se detiene, la puerta a medio abrir mientras me mira.

—Nadie se atrevería a robarme —responde, y me da escalofríos.

¿Quién es él para que la gente tenga miedo de robarle? ¿Realmente quiero saberlo?

—No hagas preguntas a las que no quieres la respuesta —responde antes de entrar en la casa.

Vaya.

Es enorme.

Entro en el vestíbulo, mis ojos recorren la lámpara de araña de cristal colgante, antes de moverse a la escalera de caracol que rodea la habitación.

Muy elegante.

Muy caro.

—Esto es hermoso —comento. No me agradece, en cambio se mueve al centro de la habitación, gira y me mira como si estuviera inspeccionando un trozo de carne que está a punto de devorar.

Dios mío, puedo hacer esto.

Puedo hacer esto.

—Desnúdate.

—¿Q-qué?

¿De verdad...?

¿Ya?

Era mi propia ilusión que me daría algo de tiempo para adaptarme.

Mi propia maldita ingenuidad.

Mis manos tiemblan mientras las levanto, deteniéndome cuando llegan al borde de mi camisa. Mis pensamientos corren salvajes, el corazón latiendo rápidamente en mi pecho.

—Desnúdate. O ahí está la puerta.

Sin opciones.

Sus palabras se repiten en mi mente.

No tengo uso para mimar la inocencia.

Así que obedezco.