Capítulo 5: Thane

Incluso antes de abrir los ojos, algo se siente diferente—sobre mí y el espacio en el que me encuentro—por varias razones.

Estoy acostado en un sofá, algo que nunca hago. Para eso está mi cama personalizada Alaskan King con sus sábanas de seda negra.

Hay un olor embriagador que permea el aire. Y no es el aroma único de la sangre, que puedo detectar a kilómetros de distancia. Me llama, simultáneamente calmando mi alma (si tuviera una) y encendiendo mi sistema nervioso.

Abro los ojos y miro un techo distintamente diferente del de mi apartamento en el ático. Este tiene manchas de agua marrones en varios lugares y algunas grietas en la esquina. Diosa, espero que el techo no se derrumbe sobre mí.

Estoy sin camisa, y mi mitad inferior está cubierta con una manta gris. Cuando la acerco más a mi nariz, ese aroma celestial se intensifica, e inhalo instintivamente una gran cantidad de aire.

Girando la cabeza hacia la izquierda, más de la habitación se hace más clara. Estoy en una pequeña sala de estar con muebles escasos. En la esquina hay una ventana panorámica con un asiento acolchado debajo. Está cubierta con más cojines de los que deberían estar permitidos legalmente.

Mis ojos se posan en la mujer dormida en el sillón frente a mí. Está roncando ligeramente, y algo de saliva gotea desde la esquina de su boca abierta. No puedo decidir si es adorable o deplorable. ¿Qué demonios? ¿Desde cuándo algo me parece adorable?

En su regazo yace un libro abierto, pero no puedo distinguir el título desde este ángulo. Con suerte, es educativo, como una autobiografía de una de las grandes mentes de este país. A mi derecha detrás de ella hay una enorme estantería llena de libros que han sido leídos numerosas veces, si las espinas agrietadas son una indicación.

Deslizando mis piernas al suelo, me siento erguido y examino el resto de la habitación. El pasillo está presumiblemente a través de la puerta a mi derecha, con la parte inferior de una escalera visible. Se puede ver una pequeña cocina a través del arco que está a mi izquierda detrás de mí. Un televisor de tamaño decente está montado en la pared a mi izquierda, junto a la ventana panorámica.

La bella durmiente está vestida con pijamas de franela roja que abrazan sus curvas gruesas y deliciosas. El botón superior de su camisa ha salido de su agujero, y su profundo escote está pidiendo mi atención. Lo que no daría por desabrochar el siguiente botón—estarían completamente al descubierto para mí entonces. Para, cavernícola.

Mirando hacia abajo, veo un vendaje impermeable en el lado izquierdo de mi abdomen, y los eventos de la noche anterior regresan como una inundación torrencial.

Recuerdo la cena en el restaurante con algunos de mis principales investigadores. Le había dado la noche libre a mi conductor porque era su aniversario, y planeaba pedir un Uber cuando la noche terminara. Así que, cuando salimos del restaurante, me despedí de los demás y abrí la aplicación de viajes compartidos en mi teléfono. Pero un movimiento repentino llamó mi atención, y mi mirada se dirigió en esa dirección.

Mi vista mejorada me permitió ver el distintivo tatuaje de murciélago rojo luminoso detrás de la oreja de la persona. Tan jodidamente cliché.

Sin dudarlo, comencé a seguir al hombre vestido de oscuro. Pero mantener el ritmo resultó difícil porque no podía usar mi habilidad para moverme extremadamente rápido en calles congestionadas de mortales.

No tenía sentido que uno de los hombres de Andras estuviera merodeando por esta parte de la ciudad. Pero estaba decidido a atraparlo, sacarle las respuestas a la fuerza y luego deshacerme de él.

Lo seguí por varias cuadras, deslizándome de sombra en sombra. No podía creer mi suerte cuando finalmente se coló en un callejón oscuro, sellando su destino porque no le permitiría salir de allí con vida.

Acechando por el espacio estrecho, mis ojos escaneaban cada rincón y recoveco en busca del esbirro de Andras. A mitad de camino, un gato negro saltó de un contenedor, causando una distracción lo suficientemente grande como para que mi presa se lanzara desde la escalera de incendios arriba, aterrizando con gracia en sus pies y cortando la salida a la calle.

Antes de que pudiera decir una sola palabra, se acercó a mí y me hundió una daga en el costado mientras susurraba en mi oído:

—Andras envía sus saludos.

Normalmente, mis colmillos estarían desgarrando su garganta antes de que pudiera terminar su frase. Pero mi cuerpo, por alguna razón inexplicable, se negaba a hacer lo que mi cerebro le ordenaba. Una frialdad se filtraba por mi cuerpo, originándose en el lugar donde la cuchilla aún estaba incrustada, paralizándome efectivamente. Ni siquiera mi voz quería salir de mi garganta.

Cuando el hombre se apartó, sacando la daga mientras lo hacía, el distintivo olor dulce en el aire fue mi primera pista, y los restos de un líquido negro en la hoja fueron la segunda. El hijo de puta me había envenenado con belladona.

En circunstancias normales, el veneno de belladona es letal para un vampiro. Pero en mi caso, porque soy un Rey Vampiro, solo me paralizó y ralentizó mis habilidades de curación. Así que no podía luchar ni matarlo en el acto, aunque lo intentara.

Desapareció en la noche con una sonrisa victoriosa mientras yo me deslizaba por la pared mugrienta, perdiendo el control de mi cuerpo cada segundo. En el fondo de mi mente, esperaba que ningún otro delincuente se encontrara conmigo porque habrían podido acabar con mi vida sin mucho esfuerzo.

Y eso era lo que más me enfurecía—no poder defenderme. Reducido a morir a manos de un simplón y no en medio de una gloriosa batalla como profetizaban los libros de historia.

Eventualmente, mi cuerpo dejó de intentar mantenerse lúcido y despierto, el dolor y la entumecimiento se volvían demasiado para que mi cuerpo cansado se curara solo, haciendo que me desmayara.

La mujer mortal debió encontrarme y decidir rescatarme.

Despegando parcialmente la venda de mi piel, noto que la herida ha sanado completamente, con solo una leve cicatriz blanca como prueba de que hace apenas unas horas había una herida abierta.

Encuentro esto extraño porque anteriormente he sido envenenado con belladona, y toma al menos 24 horas para salir de mi sistema y luego unas horas más para que mis heridas sanen. ¿Acaso esta mujer tenía un antídoto a mano, de alguna manera?

Antes de poder contemplar todos los diversos escenarios y razones para mi rápida recuperación, mi anfitriona comienza a moverse. Inmediatamente cruzo mis brazos sobre mi pecho, pongo mi máscara de ceño fruncido y espero a que despierte y empiece a pedirme dinero porque me salvó la vida.

Porque eso es lo que he llegado a esperar de la humanidad. Ningún buen acto se hace simplemente porque la persona tiene decencia y amabilidad en su interior. No. Con cada acto, esperan pago o un favor a cambio.

Cuando levanta la cabeza y sus ojos jade se fijan en los míos, solo una palabra resuena en cada fibra de mi ser.

¡Mía!