20| Una noche para recordar III - Cómeme vivo

La frialdad de la bebida sorprendió a Mel, pero fue una sorpresa agradable, tan buena que terminó todo en el cuenco hasta la última gota. El sabor dulce permaneció en el fondo de su lengua mientras bajaba el cuenco, congelándose al ver las miradas de asombro de Bjorn y la joven. La boca del anciano estaba abierta.

Ella los miró de vuelta, su pulso comenzando a acelerarse. ¿Había hecho algo mal? Eustace le había dicho a Mel que el supervisor le indicaría qué hacer durante la ceremonia y a ella y a Bjorn les habían dicho que bebieran, y eso hizo.

El suspiro de Bjorn rompió el silencio estancado y él terminó el resto de su bebida. Los labios de Mel se curvaron en una sonrisa tímida y devolvió el cuenco a la plataforma. Sus dedos rozaron su barbilla y la giró, guiándola para que lo mirara. El ligero toque la hizo estremecerse. Podía sentir la sangre bombeando por sus venas cuando sus labios tocaron los de ella suavemente.

Una ola de placer punzante recorrió su cuello cuando el ligero toque se convirtió en una suave presión. Su pulgar tiró hacia abajo de su barbilla, empujando su labio inferior para abrirlo. Fue entonces cuando sintió la textura fría del líquido fluir en su boca y bajar por su garganta. Mel estaba tan sorprendida que se quedó inmóvil, su corazón latiendo tan rápido que apenas podía soportarlo.

Su garganta reaccionó por sí sola y antes de que pudiera detenerse a pensar en la situación, tragó el líquido, sus manos agarrando los lados de su vestido en un esfuerzo por componerse. Su lengua grande rozó bruscamente la de ella y Mel se estremeció. Bjorn se tensó, sus ojos se abrieron de golpe.

Sus labios se separaron de los de ella y se enderezó hasta su imponente altura, girándose para mirar la plataforma. Mel permaneció inmóvil como una estatua, con un dulce regusto de la bebida en su boca, junto con una sensación de hormigueo en su lengua y en sus labios.

Contrario a sus expectativas, el anciano y la joven parecían indiferentes a lo que acababa de suceder entre ellos, y el anciano anunció en voz baja —La tierra ahora los acepta como uno. Hubo un monstruoso aplauso detrás de las cortinas, junto con el aumento de la música, y Mel saltó de su piel, saliendo de su trance. El anciano miró a Mel, con una expresión agradable en sus ojos —Bienvenida a Grime, Mel Beowulf.

Apenas podía escuchar las palabras del anciano detrás de la multitud feliz y la sangre se precipitó a sus oídos. Sus labios... Sus labios se habían tocado. No estaba preparada para eso. No había contacto de labios en las bodas en Sprite. ¿Y por qué...? Sus pensamientos se tambalearon y chocaron entre sí, llevando a un desorden aéreo en su mente. Un resplandor surrealista desde abajo captó su atención y al mirar hacia abajo, el fascinante paisaje la dejó asombrada.

Venas azules se extendían desde sus dedos de los pies hasta el suelo, ramificándose en otras venas que se extendían por todo el suelo y las paredes, yendo más allá de las cortinas inmóviles. La misma situación ocurría con los pies de Bjorn y mientras las venas azules serpenteaban por el techo como las ramas de un árbol, la pequeña plataforma frente a Mel brillaba con un suave color ceniza, cambiando el azul brillante a un gris claro.

Los pelos de su piel se erizaron y sus pies hormiguearon como si hubiera una estática agradable en el aire. Algo impulsó a Mel a inspeccionar sus manos y cuando las llevó a su rostro, sus labios se abrieron al ver cómo sus venas brillaban en azul. En unos segundos, los suaves colores se desvanecieron, devolviendo la cámara dividida a su estado anterior.

La joven recogió los cuencos del soporte y de repente hubo un sonido chirriante cuando la plataforma de piedra se retiró al suelo. Casi de inmediato, las cortinas se abrieron de par en par y la mano de Mel voló a sus labios. Había escalones que bajaban hacia una mesa ancha con dos grandes sillas frente a ella. Más escalones seguían después de la mesa y terminaban en un inmenso salón lleno de tantas personas que no podía contar. Había grandes agujeros en las paredes que resultaron ser compartimentos expuestos con iluminación y aún más asientos para los invitados.

Bajaron y Bjorn la ayudó a sentarse a su lado. Había una variedad de platos extendidos en la larga mesa y un gran banquete abajo. Eustace y Lori, entre otros, se acercaron para dar sus saludos y bendiciones a Mel y Bjorn. Annie llegó después de un rato y se fue con la promesa de atender sus cosas en su nuevo hogar. Familias y otros invitados se acercaron con regalos y saludos especialmente para Mel y la atención la dejó aturdida, actuando como una agradable distracción del inesperado incidente.

Las sonrisas de Bjorn eran casi automáticas mientras observaba a su gente, un pensamiento inquisitivo empujando los confines de la jaula cerrada en su mente. Los regalos y saludos lamentablemente llegaron a su fin y los invitados se concentraron en el banquete, cantando y bailando. Sin nadie que lo distrajera de su mente perturbada, el pensamiento inquisitivo se convirtió en una pregunta ardiente que salió con fuerza de su jaula.

Miró de reojo a Mel solo para atraparla mirándolo. Ella se estremeció, sus ojos se agrandaron como si hubiera sido atrapada en una trampa, y desvió la mirada tímidamente.

Oh, ¿por qué, oh, por qué había hecho eso?

Luchó contra el impulso de crujir un nudillo, un signo ampliamente conocido de angustia dentro del círculo de sus ayudantes cercanos. ¿Cómo podía siquiera hacerse esa pregunta? Era parte de la ceremonia y lo sabía. Había planeado que fuera un elemento breve y no tan largo... ¿había sido realmente tan largo? ¿Y si todo estaba en su cabeza?

Se sentía perdido y detestaba profundamente esa sensación, especialmente cuando era algo que no podía explicar. Solo había querido drenar los restos de la savia en ella y en lugar de simplemente tragarla él mismo, había usado su lengua como una toalla—

Bjorn cerró los ojos y tomó una respiración profunda, dejándola salir. Su mandíbula se contrajo y abrió los ojos, mirando a la multitud. Se estaba comportando así porque estaba dando significado a una acción habitual. Era un requisito, nada más. Si pudiera, dormiría en sus antiguas cámaras. Pero para salvar la cara de su nueva esposa, quedarse en la misma cámara por la noche sería lo mejor que podría hacer.

Ya tenía una esposa. La miró una vez más, la sensación perturbadora regresando. No importaba cómo lo mirara, ella tenía la apariencia de una joven. Era alta para una ciudadana normal de Sprite, pero eso era simplemente la altura promedio para una adolescente de Orion. Tampoco ayudaba que ella fuera dos décadas más joven que él.

Esta era una chica que apenas había pasado su mayoría de edad por unos pocos años, y ahora era su esposa. Su garganta y pecho emitieron un gruñido bajo.

Eustace, Lori y los escoltas llevaron a Mel a su nuevo hogar, la residencia subterránea de la familia para el jefe del clan y su familia directa. No había tenido tiempo de visitar sus diversas alas y habitaciones. Tampoco tenía la fuerza, ya que estaba un poco fatigada. Eventualmente se fueron después de desvestir a Mel y llevarse el vestido ceremonial, dejando a Annie para atender personalmente a su señora.

Mel salió de la cámara de baño, maravillándose con la espaciosa habitación mientras Annie revolvía en un armario buscando un camisón. Mel apretó la toalla de algodón alrededor de su cuerpo, las suelas húmedas de sus pies casi pegándose al suelo de madera pulida. Annie le había explicado que las paredes y los suelos eran de piedra, pero algunas partes de la residencia estaban revestidas con madera de alta calidad. No había ventanas, y esto hizo que Mel se preguntara cómo el aire no estaba estancado. De nuevo, no había pensado mucho en ello cuando entró en los túneles. Sus ojos fueron atraídos de repente hacia la alfombra oscura y peluda extendida a los pies de la cama—probablemente la piel de algún animal grande.

Curiosa, se paró sobre la alfombra de piel y se quedó quieta, moviendo los dedos de los pies en la suave textura. El baño había hecho un poco para reducir el estado de cansancio de su cuerpo. Tocó sus labios distraídamente y tragó. Quería experimentar lo que él hizo de nuevo. ¿Por qué quería hacerlo de nuevo? ¿Eran los efectos de la bebida? Se enfrentó a la cama, apretando la toalla alrededor de su cuerpo. Su rostro se cayó cuando su emoción se desvaneció y la euforia la invadió, la realidad se asentó. Sus nervios se rompieron en temblores. Esta noche... ¿qué se suponía que debía hacer esta noche? Su madre le había explicado vagamente algo—algunas cosas... y lo que eran, apenas podía recordarlo.

Seguramente su madre había mencionado algunas cosas además de la penetración pero—el estómago de Mel se hundió con desánimo, y por primera vez desde que había visto a Bjorn, estaba considerando su tamaño.

Él era enorme. ¿Cómo... cómo sucedería algo de esta noche?