05| Llegada
El reino de los Duendes era la única nación en todo el reino con personas nacidas sin una conexión con animales espirituales. Estaban más en sintonía con la naturaleza misma en lugar de con las bestias de la naturaleza. Sus tierras eran las más fértiles de todas en el reino y el reino de los Duendes no solo era la nación más grande, sino también una de las más poderosas. Eran muy buenos jardineros, y una variedad de plantaciones crecían abundantemente en sus tierras.
Al igual que otras naciones, había varias regiones o clanes dentro, cada uno encabezado por un líder de clan. La única cosa que otras naciones tenían era su capacidad para usar atributos pertenecientes a criaturas poderosas. Estas eran sus conexiones espirituales. Los clanes más fuertes con la conexión espiritual más estrecha podían transformarse en sus criaturas, parcial o completamente. Esto, sin embargo, no impedía que los Duendes fueran una de las naciones dominantes, ya que tenían control sobre la vida vegetal, y esto era algo que los clanes más fuertes de los Duendes podían manipular a su antojo.
Pero la familia de Mel, los jefes de la tribu Urn, eran uno de los más débiles entre otras tribus en el reino de los Duendes. Las tribus más débiles en todo el reino de los Duendes eran impresionantes en lo que hacían, comparado con otras naciones en el reino, pero dentro de los Duendes, los débiles eran débiles. La jerarquía no era tan dura como en otras naciones en términos de sus rasgos bestiales, pero los clanes débiles en los Duendes no eran tan impresionantes como los clanes más fuertes en el mismo reino. Los rasgos más impresionantes que tenían eran cuidar la vegetación y nutrirla.
Esto era algo en lo que Mel nunca se había molestado en mejorar. Producía resultados satisfactorios, pero se había propuesto faltar a la mayoría de sus clases. Lo único que podría haberla salvado era su capacidad para aprender cosas rápidamente.
Orion, por otro lado, era una nación en crecimiento cuyo animal espiritual era el oso… y había todo tipo de osos. Mel no tenía idea de qué podría haber poseído a su padre para pensar que podía robar a los Orion, pero consideraba que no tenían nada que ganar al tener una conexión con uno de los clanes más débiles de la nación de los Duendes.
A menos que estuvieran haciendo esto para fastidiar a su padre… tampoco había garantía de que la tratarían bien.
La hija del hombre que les robó algo muy importante.
Mel ignoró el aspecto de ser la persona más preciada para su padre, no iba a ser tratada bien donde iba. Ahora entendía por qué dudaron en informarle sobre el viaje a tiempo.
Pero ¿por qué los Orion esperaron tanto para pedirla?
—Papá. —Suavemente apartó su mano de ella y miró hacia su regazo—. Quiero estar sola por un rato…
El viento de una fría tarde barría el puerto de Urn, amenazando con deshacer el peinado ordenado de Mel mientras observaban el barco de los Orion que se acercaba. Todavía era una mancha diminuta en el vasto océano, pero Mel estaba muy segura de que pronto se alzaría sobre ellos como una enorme nave de viaje.
Adam sostuvo la mano de su hermana mayor y la apretó, reacio a dejar que Mel se fuera. Mel lo miró con cariño. No había oído hablar de ninguna carta hasta hoy, al igual que ella. También estaba molesto porque no se lo habían dicho antes, pero no había mucho que pudiera hacer, y había pasado las últimas horas pegado a su lado justo después de que la hubieran vestido.
Más pertenencias de Mel estaban siendo llevadas al puerto en carruajes tirados por caballos y cargas pesadas. Ella parecía tranquila por fuera, pero su mente y su corazón estaban en caos. También apretó la mano de Adam y su estómago se contrajo al ver el barco extranjero claramente visible a simple vista.
Harriett se alejó de los hombres que estaban ensamblando las cosas de Mel y se paró junto a su hija, mirando la embarcación que se acercaba contra el horizonte naranja del atardecer.
Harriett habló suavemente, pero lo suficientemente claro para que tanto Adam como Mel la escucharan contra el golpeteo de las olas del mar.
—No sé si alguna vez me perdonarás—
—Madre —susurró Mel débilmente, su voz temblorosa mientras interrumpía a Harriett—. Tengo miedo.
Harriett apretó sus manos contra su pecho mientras se le contraía de agonía. La mujer luchó contra el fuerte impulso de agarrar a su hija y correr de vuelta al castillo, negándose a entregarla a los Orion que se acercaban. Pero la parte sensata de ella, por pequeña que fuera, le decía que tal acción sería un error muy terrible. Pero nada era tranquilizador sobre entregar a su hija a esas personas.
Harriett lanzó una mirada frustrada a su esposo en uno de sus barcos, dando algunas instrucciones a los trabajadores mientras cargaban el equipaje de Mel a bordo. Había insistido a su esposo que iría a bordo del barco de los Orion con su hija mientras su barco llevaba sus cosas junto con ellos al Norte. Lo triste era que después de que las pertenencias de Mel fueran dejadas en las costas de Orion, tendría que regresar, dejando solo a una sirvienta de su lado para ser la doncella personal de Mel.
Harriett había sentido un leve alivio cuando Mel había elegido a Anna. La mujer de mediana edad también había sido decisión de Harriett. La doncella más joven de Mel estaba bien, pero Anna era más experimentada y capaz.
—Oh, mi bebé. —Los ojos de Harriett se llenaron de lágrimas y abrazó a Mel, enterrando el rostro de su hija en su pecho—. Lo siento mucho —susurró, acariciando el cabello de Mel mientras la consolaba de cualquier manera que pudiera.
Si tan solo sus palabras pudieran tranquilizar a Mel.
Incómodo, pero un poco triste, Adam soltó la mano de su hermana mientras ella abrazaba a Harriett en un abrazo silencioso.
—Si—si estás dispuesta a aceptar, tengo algo para darte cuando subamos al barco —dijo Harriett.
Mel asintió.
—Está bien.
Un grito agudo rasgó la atmósfera sombría, sobresaltando a Mel.
—¡Costa!
Mel se apartó del abrazo de Harriett y observó cómo el barco de los Orion se acercaba, casi el doble del tamaño de los barcos más grandes de su padre. Se quedó inmóvil mientras observaba las decoraciones talladas a lo largo del casco del barco, serpenteando alrededor de la base del barco para formar un símbolo de clan que no conocía.
